Ctesibius o Ktesibios o Tesibius ( griego : Κτησίβιος ; fl. 285-222 a. C.) fue un inventor y matemático griego en Alejandría , Egipto ptolemaico . [1] Escribió los primeros tratados sobre la ciencia del aire comprimido y sus usos en bombas (e incluso en una especie de cañón ). Esto, en combinación con su obra Sobre la neumática sobre la elasticidad del aire, le valió el título de "padre de la neumática ". Ninguna de sus obras escritas ha sobrevivido, incluida su Memorabilia, una recopilación de sus investigaciones que fue citada por Ateneo . El invento más conocido de Ctesibius en la actualidad es un órgano de tubos ( hidraulis ), predecesor del órgano de iglesia moderno.
Ctesibius fue probablemente el primer director del Museo de Alejandría . Se sabe muy poco de su vida, pero sus inventos fueron muy conocidos. Se dice (posiblemente por Diógenes Laërtius ) que su primera carrera fue la de barbero . Durante su etapa como barbero inventó un espejo ajustable con contrapeso . Otro invento suyo incluyó el hidraulis , un órgano de agua que se considera el precursor del moderno órgano de tubos , del que él y su esposa Thais eran intérpretes de gran reputación. [2] [3] Mejoró el reloj de agua o clepsidra ("ladrón de agua"), que durante más de 1.800 años fue el reloj más preciso jamás construido, hasta que el físico holandés Christiaan Huygens inventó el reloj de péndulo en 1656.
Ctesibius describió una de las primeras bombas de fuerza para producir un chorro de agua o para extraer agua de pozos. Se han encontrado ejemplos en varios sitios romanos, como en Silchester en Gran Bretaña. También se le ha atribuido el principio del sifón .
Según Diógenes Laercio , Ctesibius era miserablemente pobre. Laercio detalla esto contando lo siguiente sobre el filósofo Arcesilao :
Cuando fue a visitar a Ctesibio, que estaba enfermo, viéndolo muy afligido por la necesidad, deslizó secretamente su bolsa debajo de la almohada; y cuando Ctesibius lo encontró, "Esto", dijo, "es la diversión de Arcesilao".
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La obra de Ctesibio es crónica por Vitruvio , Ateneo , Plinio el Viejo y Filón de Bizancio , quienes lo mencionan repetidamente y agregan que los primeros mecánicos como Ctesibio tenían la ventaja de estar bajo reyes que amaban la fama y apoyaban las artes. También lo mencionan Proclo (el comentarista de Euclides ) y Héroe de Alejandría (el último de los ingenieros de la antigüedad).