La cruz relicario es una figura de Cristo en marfil anglosajona de finales del siglo X , colocada sobre una cruz otoniana anterior para formar un relicario en forma de crucifijo . Se encuentra en el Victoria and Albert Museum (V&A) de Londres (Cat. 7943-1862, normalmente expuesta en la sala 8, vitrina 16, en la galería "Medieval y Renacimiento"). [1]
La cruz está hecha de madera de cedro y recubierta de placas de filigrana de oro . El cuerpo o figura de Cristo, probablemente fue realizado en Winchester , y es de marfil de morsa ; el título y los medallones son de esmalte cloisonné , y aparentemente también ingleses. [1] El cuerpo del relicario, debido a un "truco" técnico en la filigrana de oro, se piensa que es alemán, de alrededor de la misma fecha, probablemente de la zona de Aquisgrán y Essen . [2]
El V&A afirma que "la cruz es una de las pocas piezas supervivientes que dan fundamento a las descripciones de fuentes documentales contemporáneas de los suntuosos muebles de las iglesias de la Inglaterra anterior a la conquista. Los esmaltes son únicos en el arte anglosajón y pueden haber sido realizados por un orfebre inglés familiarizado con el trabajo alemán. El núcleo de madera de la cruz tal vez se consideraba una reliquia de la Vera Cruz . Es muy poco probable, debido a su tamaño y peso, que se hiciera para ser usada como cruz pectoral y es más probable que el lazo de suspensión permitiera colgarla sobre un altar o santuario". [1]
El cuerpo de la cruz es de madera de cedro, cubierto con láminas de oro, la parte posterior con decoración repujada ahora muy arrugada y aplanada, la parte frontal decorada con filigranas, esmaltes y un cuerpo de Cristo en marfil. Este está tallado en marfil de morsa. El Cristo barbado, aureolado y coronado, viste un taparrabos elaboradamente plisado, anudado a través del cinturón plegado. La cabeza se inclina hacia el hombro derecho y el cabello largo cae en varias trenzas sobre los hombros. La figura está sujeta en su lugar por clavos dorados que atraviesan las palmas. El título sobre Cristo y cuatro medallones con símbolos de los cuatro evangelistas son de esmalte cloisonné. La parte posterior de la cruz muestra al Cordero de Dios y los emblemas de los evangelistas en repujado o martillado. [1]
La cruz mide 18,5 cm de alto, 13,7 cm de ancho, 2,6 cm de profundidad y pesa 0,22 kg. La figura mide 12,2 cm de alto y 10,9 cm de ancho. [1]
En 1926, durante unas labores de limpieza, se encontró un dedo humano, probablemente femenino, en una cavidad situada debajo del cuerpo. Una inscripción fragmentaria y no totalmente legible alrededor del borde de la cruz parece enumerar las reliquias de los santos que alguna vez estuvieron contenidas en la cavidad situada debajo de la figura de marfil de Cristo.
A pesar de la desaprobación papal del desmembramiento de los santos, una reliquia de dedo no era en absoluto inusual en la Inglaterra anglosajona: el rey Athelstan donó un tercio de su extensa colección de reliquias al monasterio de Santa María y San Pedro en Exeter en el año 932 d. C. El regalo incluía un dedo, supuestamente el de María Magdalena .
David Wilson señala la estrecha similitud entre la figura de la cruz y la de un dibujo coloreado del Salterio de Ramsey , fechado entre 980 y 1000. [3]