La Cruz de Guerra ( en griego : Πολεμικός Σταυρός ) es una condecoración militar de Grecia , otorgada por heroísmo en tiempos de guerra tanto a griegos como a aliados extranjeros. Ha habido tres versiones de la cruz, la versión de 1917 que cubre la Primera Guerra Mundial , la versión de 1940 que cubre la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil Griega , y la versión de 1974 que cubre las misiones de mantenimiento de la paz en los años posteriores.
La primera versión fue establecida por el Gobierno de "Defensa Nacional" venizelista el 28 de febrero de 1917, y confirmada por Real Decreto el 31 de octubre, poco después de la entrada de toda Grecia en la Primera Guerra Mundial . Su creación se inspiró en la Croix de guerre francesa , y fue otorgada al personal militar de todas las ramas por actos de valor en el frente macedonio (1916-1918), la Expedición Aliada a Ucrania (1919) y la Guerra Greco-Turca de 1919-1922 (raramente después de 1920 debido a sus connotaciones venizelistas). Además, a partir de 1919, la primera clase podía otorgarse a las banderas de guerra de regimientos distinguidos.
La medalla fue diseñada por el escultor francés André Rivaud, presentando una medalla de plata que consiste en una espada vertical sobre una corona circular, con una placa horizontal, con el antiguo lema espartano "Η ΤΑΝ Η ΕΠΙ ΤΑΣ" ("[regresa a casa] ya sea con tu escudo, o sobre él") debajo. El reverso lleva la inscripción "ΕΛΛΑΣ" ("Grecia") y debajo las fechas "1916-1917". La cinta era negra, con bordes azules y de 35-37 mm de ancho. La cruz se otorgaba en tres clases, que se distinguían por los dispositivos que nacían en la cinta: la tercera clase era simple, la segunda clase con una estrella de cinco puntas de bronce y la primera clase con una hoja de palma de bronce. Los premios posteriores se designaron con la adición de estrellas de cinco puntas de plata en la cinta.
Las asociaciones venizelistas de la cruz de 1917 significaron que, cuando Grecia se encontró en guerra nuevamente en octubre de 1940 después de la invasión italiana , el gobierno dictatorial firmemente realista eligió un diseño completamente diferente en lugar de simplemente restablecer la versión antigua. La nueva medalla fue instituida por Decreto Real el 11 de noviembre de 1940 (Ley Obligatoria 2646/1940) y continuó otorgándose durante la Segunda Guerra Mundial. Fue reautorizada el 19 de abril de 1947 para la Guerra Civil Griega (1946-1949) y extendida hasta 1953, cubriendo la participación griega en la Guerra de Corea . Se otorgó al personal militar griego y aliado (principalmente británico y luego estadounidense), así como a las banderas de guerra de regimiento.
El diseño de la medalla es esencialmente una modificación de la Croix de Guerre francesa , que presenta una cruz paté de bronce con el monograma real (dos gammas cruzadas y una corona) del rey Jorge II , encima de dos espadas cruzadas y rematada por una corona real. El reverso lleva la fecha "1940". La cinta presenta tres bandas alternas iguales de rojo, azul y rojo. La cruz se otorgaba en tres clases, que se distinguían por el color de la corona: bronce para la 3.ª clase, plata para la 2.ª y oro para la 1.ª clase. Hasta 1942, el primer premio podía ser en cualquier clase, pero según la Ley Obligatoria 3120/1942, el primer premio siempre tenía que hacerse en la 3.ª clase. Hasta tres premios posteriores permanecieron en la misma clase (indicados por el número de coronas en miniatura en la cinta), pero los premios quinto y octavo mejoraron la medalla a las clases 2.ª y 1.ª respectivamente. Existen varias variaciones debido a que se utilizaron muchos fabricantes, algunos en Grecia y otros en el Reino Unido, con pequeñas variaciones en el estilo de la corona y la cruz, así como en el diseño del anverso (en algunas versiones, la fecha se encuentra dentro de un círculo).
En 1974, durante los últimos meses de la junta militar griega y tras la abolición de la monarquía en junio de 1973, la junta promulgó la ley 376/74 sobre las medallas militares, que revisaba la normativa vigente hasta entonces. En ella se especificaba que la Cruz de Guerra tendría tres clases: la 1ª clase estaba reservada a los oficiales superiores y a los estandartes de guerra, la 2ª clase a los oficiales de nivel medio y la 3ª clase a los oficiales subalternos y suboficiales, suboficiales y soldados.
Debido a la caída de la junta militar y al restablecimiento de la democracia unos meses después, la medalla no fue rediseñada oficialmente en su momento. En 1985 se cortó una versión provisional. Mantuvo el mismo diseño básico que la versión de 1940, pero sin la cifra real, que fue sustituida por una corona de roble, y las coronas, que fueron sustituidas por versiones de bronce, plata y oro del emblema nacional de Grecia para las clases 3, 2 y 1 respectivamente. En el reverso figuraba la leyenda "ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ" ("República Helénica"). Se entregaron cuatro medallas de primera clase a las banderas de guerra de las unidades que participaban en misiones de paz de la ONU.
El diseño fue finalizado mediante el Decreto Presidencial 159 del 17 de marzo de 2003. Conserva el diseño básico de las cruces de 1940 y 1985, pero el emblema nacional se ha trasladado al centro de la cruz, en versiones de bronce, plata y oro para las clases 3, 2 y 1 respectivamente.
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