La Cruz de Cong ( en irlandés : Cros Chonga , "el báculo amarillo ") es una cruz procesional irlandesa cristiana ornamentada de principios del siglo XII que, como dice una inscripción, fue hecha para Tairrdelbach Ua Conchobair (fallecido en 1156), rey de Connacht y rey supremo de Irlanda, para donarla a la iglesia catedral de la época que estaba ubicada en Tuam , condado de Galway, Irlanda. Posteriormente, la cruz se trasladó a la abadía de Cong en Cong, condado de Mayo , de donde toma su nombre.
Fue diseñado para colocarse sobre un bastón y también es un relicario , diseñado para contener un supuesto trozo de la Vera Cruz . Esto le dio una importancia adicional como objeto de reverencia y fue, sin duda, la razón de la elaborada belleza del objeto.
La cruz se exhibe en el Museo Nacional de Irlanda , en Dublín, tras haber estado anteriormente en el Museo de la Real Academia Irlandesa , en Dublín. Se considera uno de los mejores ejemplos de metalistería y arte decorativo de su época en Europa occidental.
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La Cruz de Cong consiste en una cruz de roble, cubierta de oro, plata, niel , cobre, bronce , latón , esmalte , vidrio coloreado y otros adornos. [2] Además de las características de diseño tradicionales irlandesas del arte insular , la cruz también muestra algunas influencias vikingas y románicas , [1] incluida la decoración de " correas " en el estilo Urnes . Se ha sugerido que los elementos estilísticos insulares más antiguos pueden ser un revivalismo deliberado. La decoración incluye un minucioso trabajo de filigrana dorada en un patrón entrelazado llamado en la parte delantera y trasera. Desde la base, las cabezas de las bestias a cada lado sujetan la cruz en la boca, una característica que también se encuentra en las cruces alemanas. Se pensaba que la forma general de la cruz era románica, pero descubrimientos recientes han mostrado formas muy similares en piezas irlandesas mucho más antiguas. [3] Algunas de las piedras preciosas originales y las piezas de vidrio que tachonaban la cruz ahora faltan.
En el centro de la cruz hay una gran pieza de cristal de roca pulido . Debajo de ella se colocó la reliquia (enviada desde Roma alrededor del año 1123 d. C.) de lo que en ese momento se creía que era la Vera Cruz . La reliquia se perdió y solo era un pequeño fragmento de madera. El cristal es semitransparente, lo que en el pasado permitía ver parcialmente la reliquia.
La cruz mide 30 pulgadas (76 cm) de alto y los brazos tienen 18,75 pulgadas (47,6 cm) de ancho. [4]
Como cruz procesional, la cruz era llevada montada en su asta a la cabeza de la procesión religiosa por uno de los clérigos o monaguillos oficiantes . A menudo, estas cruces eran luego retiradas de su asta y colocadas en el altar durante la ceremonia.
La reencarnación de técnicas de metalistería irlandesas de siglos de antigüedad, como la yuxtaposición de esmalte rojo y amarillo, se ve en la Cruz de Cong y el santuario de Manchan . [5]
La cruz tiene inscripciones [2] , todas ellas en idioma irlandés, con excepción de una que está en latín .
Las inscripciones traducidas al idioma irlandés dicen lo siguiente: "Una oración por Tairrdelbach Ua Conchobair, por el Rey de Irlanda, para quien se hizo este santuario. [6] Oren por Muireadhach Ua Dubhthaigh , el mayor de Erin. Oren por Domnall mac Flannacáin Ua Dubthaig, obispo de Connacht y Comarb [sucesor] de [los santos] Comman y Ciaran, bajo cuya supervisión se construyó el santuario [7] Oren por Mael Isu mac Bratdan O Echan, quien hizo este santuario". [4]
La inscripción latina aparece dos veces, una a cada lado del fuste; en un caso las letras de la sexta palabra son PAHUS y en el otro, PASUS ; debería leerse PASSUS . A la derecha se muestra un grabado facsímil (tomado de un calco) de una de estas inscripciones. En latín estándar esto se traduce como "Hāc cruce crux tegitur quā pas[s]us conditor orbis", [8] que se ha traducido como "Con esta cruz se cubre la cruz en la que sufrió el Creador del Mundo". [2] o, con un significado similar, como "En esta cruz se preserva [o conserva] la cruz en la que sufrió el Fundador del mundo". [8] La inscripción forma una línea de hexámetro dactílico .
Las similitudes técnicas y estilísticas con el "grupo de la Cruz de Cong", [n 1] confirman sin duda que la Cruz de Cong fue elaborada en el condado de Roscommon del siglo XII . [9] [10] La cruz probablemente fue encargada por el obispo " Domnall mac Flannacain Ui Dubthaig ", de Elphin , [ cita requerida ] una de las sedes episcopales más ricas de la Irlanda medieval , [11] y creada por el maestro orfebre irlandés llamado Mael Isu Bratain Ui Echach ("Mailisa MacEgan"), de quien O'Donovan dice que era abad de Cloncraff , en el condado de Roscommon, [12] [11] aunque faltan pruebas firmes de esta identificación. [13]
El fundador y santo patrono de este taller pudo haber sido San Asís de Elphin . [14]
Según los anales irlandeses , respaldados por las inscripciones en la propia cruz (que hacen referencia a personajes históricos conocidos), la cruz se hizo en el condado de Roscommon . En los anales, la cruz a veces se llama en irlandés "an Bacall Buidhe" , que se traduce como "el bastón amarillo", una referencia a su color dorado. La cruz fue encargada por el rey Tairrdelbach Ua Conchobair . Según los anales irlandeses, un pequeño trozo de la supuesta Cruz Verdadera llegó a Irlanda en 1123 y fue consagrada en Roscommon. [n 2] La cruz luego parece haberse trasladado a Tuam. En una fecha temprana, probablemente a mediados del siglo XII, la cruz fue trasladada de Tuam a la Abadía de Cong , una abadía fundada por los agustinos en un sitio cristiano mucho más temprano. En siglos posteriores, la ubicación exacta de la cruz en el área de Cong es incierta, pero parece haber sido escondida por los lugareños y los eclesiásticos en sus hogares debido a la persecución religiosa contra los católicos, que alcanzó su apogeo en Irlanda bajo las leyes penales .
En 1680, Ruaidhrí Ó Flaithbheartaigh , el historiador del condado de Galway, vio la cruz (a la que se refirió como la "Cruz del Abad de Cong" ) y copió inscripciones de ella. Edward Lhuyd de Gales , [n 3] amigo de Ó Flaithbheartaigh, registró este hecho en su "Archaeologia Britannica" , publicada en 1707. [15]
En el siglo XIX, George Petrie , el anticuario irlandés , sabía que el libro de Lhuyd mencionaba la cruz, aunque malinterpretó parcialmente los detalles. En 1822, Petrie había visto la cruz él mismo cuando pasó por Cong en un recorrido que hizo por Connacht. [16] Petrie le contó a su amigo, el profesor James MacCullagh (del Trinity College de Dublín ), sobre la cruz y su valor histórico. [16] MacCullagh, usando su propio dinero, aunque no era un hombre rico, luego compró la cruz al párroco de Cong, el padre Michael Waldron. [n 4] El padre Waldron había sucedido al padre Patrick Prendergast como párroco de Cong, cuando el padre Prendergast murió en 1829 y descubrió la cruz entre sus pertenencias. El padre Patrick Prendergast, un agustino, también fue considerado el último abad de la abadía de Cong. Prendergast había descubierto la cruz escondida en un viejo cofre de roble guardado en una casa del pueblo, donde se decía que había estado guardada desde mediados del siglo XVII (la época de la conquista de Irlanda por Cromwell ). El padre Prendergast guardó entonces la cruz en su casa, llamada 'Abbotstown', situada en una granja en el municipio de Ballymagibbon (o Ballymacgibbon), que está cerca de Cong. [17] William Wilde , que era de esta parte de Irlanda, había visto la cruz en su infancia en posesión del padre Prendergast y afirmó que en ese momento (principios del siglo XIX) la cruz se usaba en la capilla de Cong en los festivales de Navidad y Pascua, cuando se colocaba en el altar durante la misa. [18] MacCullagh presentó la cruz en 1839 a la Real Academia Irlandesa , donde fue durante un largo período uno de sus objetos más preciados. [19] [20]
Alrededor de 1890, la cruz fue trasladada al recién inaugurado Museo Nacional de Ciencia y Arte de Dublín, que fue el predecesor del Museo Nacional de Irlanda, y permaneció en el mismo edificio cuando se fundó el Museo Nacional de Irlanda en 1925. Hoy, la cruz permanece en el Museo Nacional de Irlanda, aunque estuvo en exhibición en el Museo Nacional de Irlanda – Country Life , Turlough Park, Castlebar, desde el 31 de marzo de 2010 durante un año, mientras se renovaba el museo de Dublín. [21] Esta fue la primera vez que la cruz salió de Dublín desde la década de 1830. [22]
