HM Prison Belfast , también conocida como Crumlin Road Gaol , es una antigua prisión situada en Crumlin Road en el norte de Belfast , Irlanda del Norte . Desde 1996 es la única antigua prisión de la época victoriana que queda en Irlanda del Norte. Se le conoce coloquialmente como el Crum . [1]
La Agencia de Medio Ambiente de Irlanda del Norte le ha otorgado el estatus de edificio catalogado de grado A debido a su importancia arquitectónica e histórica. El Palacio de Justicia de Crumlin Road , abandonado desde su cierre, se encuentra frente a la cárcel con un túnel bajo la carretera principal que conecta los dos edificios y que se utilizaba anteriormente para transportar a los prisioneros entre ambos edificios. [2]
Diseñada por Sir Charles Lanyon , la prisión fue construida entre 1843 y 1845 y costó 60.000 libras esterlinas. Construida como reemplazo de la cárcel del condado en Antrim Street en Carrickfergus , y conocida como la cárcel del condado de Antrim, fue construida con roca de basalto negro en diez acres al final de Crumlin Road. Basada en parte en HM Prison Pentonville , era una de las prisiones más avanzadas de su época. Construidas dentro de una pared de cinco lados, las cuatro alas tienen hasta cuatro pisos de altura y se abren en abanico desde el área central conocida como El Círculo. La prisión se construyó originalmente para albergar entre 500 y 550 prisioneros en celdas que medían 12 × 7 pies (365 cm x 213 cm). Fue la primera prisión en Irlanda del Norte construida según el "Sistema Separado", destinado a separar prisioneros unos de otros sin comunicación entre ellos. Más tarde, especialmente a principios de la década de 1970, se colocaron hasta tres prisioneros en cada celda. [2] En octubre de 1971, a miembros de la Cruz Roja Internacional se les permitió inspeccionar la prisión/centro de internamiento junto con el centro de detención de Long Kesh . Los inspectores de la Cruz Roja encontraron 864 prisioneros/internados en un edificio destinado a albergar a 475 personas. [3]
Los primeros 106 reclusos, que se vieron obligados a caminar desde la prisión de Carrickfergus encadenados, llegaron en 1846. Estos reclusos, que eran hombres, mujeres y niños, completaron el cambio de las dos prisiones. Los niños de familias empobrecidas de clase trabajadora a menudo eran encarcelados en la cárcel durante los primeros años por delitos como robar comida o ropa. Patrick Magee, de trece años, que había sido sentenciado a tres meses de prisión, se ahorcó en su celda en 1858. [2] [4] Las reclusas permanecieron en el bloque de la prisión hasta principios del siglo XX. Las sufragistas del Ulster , entre ellas Dorothy Evans y Madge Muir, fueron encarceladas en la cárcel durante 1914. [5]
Cuando fue diseñada originalmente por Lanyon, la prisión no contenía una horca y las ejecuciones se llevaron a cabo a la vista del público hasta 1901, cuando se construyó una cámara de ejecución dentro de los muros de la prisión y se utilizó hasta el último de los ahorcamientos en 1961. Diecisiete prisioneros fueron ejecutados. en la prisión, el último fue Robert McGladdery , quien fue ahorcado en 1961 por el asesinato de Pearl Gamble. [2] [4] Los condenados vivirían en una celda, lo suficientemente grande como para que también vivieran dos guardias. Los cuerpos de los ejecutados fueron enterrados dentro de la prisión, en terreno no consagrado, contra la pared trasera al lado del hospital de la prisión. La ejecución de Tom Williams , joven de diecinueve años miembro del IRA , tuvo lugar el 2 de septiembre de 1942; fue ahorcado por el asesinato de un oficial de la RUC. El verdugo a cargo era Thomas Pierrepoint , el verdugo más habitual de la cárcel, que llevó a cabo seis ejecuciones en la cárcel entre 1928 y 1942. Williams fue uno de los dos prisioneros ejecutados cuyos restos fueron desenterrados y enterrados en otro lugar. [2]
A pesar de ser conocida como la Alcatraz de Europa, hubo varios intentos exitosos de fuga de la cárcel; el primero se registró en 1866. En mayo de 1941, cinco prisioneros republicanos irlandeses escaparon a través del muro hacia la libertad. [6] Durante los disturbios de la década de 1970, Martin Meehan y varios otros miembros del Ejército Republicano Irlandés lograron escapar con éxito de Crumlin Road. [7]
Durante sus 150 años de historia, muchos prisioneros pasaron por sus puertas. Algunos de los prisioneros más conocidos fueron Éamon de Valera , Martin McGuinness , Michael Stone y Bobby Sands .
El 24 de noviembre de 1991, durante las últimas etapas de los disturbios, el ala leal de la prisión se convirtió en el objetivo de una bomba del IRA Provisional que mató a un prisionero de la UVF y de la UDA . [8]
La cárcel cerró sus puertas como prisión en 1996 y estuvo vacía durante muchos años. En agosto de 2010 se anunció un proyecto de restauración. En noviembre de 2012, la prisión se inauguró como atracción turística y centro de conferencias y ahora alberga conciertos. El museo acogió la visita de la reina Isabel II en 2014. [9]
La cárcel tiene fama de ser un lugar muy activo paranormalmente y realiza sus propias caminatas guiadas de fantasmas e investigaciones paranormales. La cárcel fue el tema del episodio 16 de "How Haunted?" podcast.
El recinto acogió la competición El hombre más fuerte del Reino Unido de 2020 . [10]
La prisión se utilizó como lugar para la tercera temporada de la serie de televisión infantil de la BBC The Sparticle Mystery . [11]
54°36′32″N 5°56′31″O / 54.609°N 5.942°W / 54.609; -5.942