Los cruceros clase Pathfinder eran un par de cruceros exploradores construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Los barcos gemelos pasaron gran parte de la primera década de su carrera en reserva . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, se les asignaron misiones de defensa costera, Pathfinder en la costa de Escocia y Patrol en la costa de Yorkshire. Este último barco sufrió graves daños cuando los alemanes bombardearon Hartlepool en diciembre. Pasó el resto de la guerra en aguas británicas. El barco fue liquidado en 1919 y vendido como desguace al año siguiente. El Pathfinder fue hundido por un submarino alemán poco después de que comenzara la guerra, el primer hundimiento de un buque de guerra británico durante la guerra por un submarino alemán.
En 1901-1902, el Almirantazgo desarrolló cruceros exploradores para trabajar con flotillas de destructores , liderando sus ataques con torpedos y respaldándolos cuando eran atacados por otros destructores. En mayo de 1902, solicitó licitaciones para un diseño que fuera capaz de alcanzar 25 nudos (46 km/h; 29 mph), una cubierta protectora , un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) y un armamento de seis misiles rápidos. disparando (QF) cañones de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)) y 18 cwt , [Nota 1] ocho cañones QF de 3 libras (47 mm) y dos tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) . Aceptó cuatro de las presentaciones y encargó un barco a cada constructor en el Programa Naval de 1902-1903 y una repetición en el programa del año siguiente. [1]
Los dos barcos de Cammell Laird se convirtieron en la clase Pathfinder . En agosto se agregaron cuatro armas más de 12 libras a la especificación. Los barcos tenían una eslora entre perpendiculares de 370 pies (112,8 m), una manga de 38 pies 9 pulgadas (11,8 m) y un calado de 15 pies 2 pulgadas (4,6 m) con carga profunda . Desplazaron 2.940 toneladas largas (2.987 t) con carga normal y 3.240 toneladas largas (3.292 t) con carga profunda . Su tripulación estaba formada por 289 oficiales y marineros . [2]
Los barcos de la clase Pathfinder estaban propulsados por un par de máquinas de vapor de triple expansión de cuatro cilindros , cada una de las cuales impulsaba un eje, utilizando vapor proporcionado por una docena de calderas Laird-Normand que desembocaban en tres embudos . Los motores fueron diseñados para producir un total de 16.500 caballos de fuerza indicados (12.300 kW) que debían dar una velocidad máxima de 25 nudos. [3] El Pathfinder superó ligeramente su velocidad de diseño cuando realizó sus pruebas en el mar en 1905. [4] Los cruceros exploradores pronto demostraron ser demasiado lentos para esta función cuando los destructores más nuevos los superaron. Las hermanas llevaban un máximo de 600 toneladas largas (610 t) de carbón, lo que les daba un alcance de 3.400 millas náuticas (6.300 km; 3.900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [5]
El armamento principal de la clase Pathfinder consistía en diez cañones QF de 12 libras y 18 quilates. [6] Tres cañones estaban montados uno al lado del otro en el castillo de proa y el alcázar , con los cuatro cañones restantes colocados a babor y estribor en el centro del barco . También llevaban ocho cañones Hotchkiss QF de 3 libras y dos soportes individuales para tubos de torpedos de 18 pulgadas, uno en cada costado . El blindaje protector de la cubierta de los barcos tenía un grosor de 0,625 a 1,5 pulgadas (16 a 38 mm) y la torre de mando tenía un blindaje de 3 pulgadas (76 mm) de espesor. Tenían una línea de flotación de 2 pulgadas (51 mm) de espesor únicamente cerca de las salas de máquinas. [3]
Las hermanas estuvieron en reserva durante la mayor parte de la primera década de su existencia. Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fueron asignados a tareas de defensa costera en la costa este de Inglaterra. La patrulla sufrió graves daños durante el bombardeo alemán de Hartlepool a mediados de diciembre de 1914 cuando intentó salir del puerto durante el bombardeo. Una vez completadas las reparaciones , permaneció en tareas de defensa costera hasta que fue transferida al Mar de Irlanda en 1918. El barco fue liquidado en 1919 y vendido como chatarra en 1920.
Originalmente, Pathfinder se llamaría Fastnet , pero el nombre se cambió antes de que comenzara la construcción. [9] Líder de la 8.ª Flotilla de Destructores , fue torpedeada y hundida por el submarino alemán U-21 en los accesos al Firth of Forth el 5 de agosto de 1914 con la pérdida de 259 hombres, [10] dándole la distinción de ser el primer buque de guerra hundido por un submarino. [11]
