Los cruceros de la clase Duquesne fueron un grupo de dos cruceros pesados construidos para la Armada francesa a mediados de la década de 1920, los primeros buques de este tipo construidos para la flota francesa. Los dos barcos de la clase eran el Duquesne y el Tourville .
Con la ratificación del Tratado Naval de Washington de 1922, Francia no podía ignorar las ramificaciones del artículo sobre los cruceros. Para mantener su posición de gran potencia naval, tendría que seguir a las otras cuatro grandes potencias navales con su propio crucero de 10.000 toneladas y cañones de 8 pulgadas. [2] El único diseño de crucero moderno del que el Service Techniques des Constructions Navales (STNC - Departamento de Construcción) [3] tuvo que echar mano fue el diseño recientemente diseñado de la clase Duguay-Trouin de 8.000 toneladas . El diseño de crucero autorizado bajo el programa de construcción de 1924 sacrificaría la protección por la velocidad mientras mantenía la restricción de desplazamiento de 10.000 toneladas mientras montaba cañones de 8 pulgadas. [4] Se autorizarían dos buques y se conocerían como el crucero de clase Duquesne .
Inicialmente clasificados como cruceros ligeros, ambos buques fueron reclasificados el 1 de julio de 1931 como cruceros de primera clase. La Armada francesa no tenía una clasificación de buques de crucero pesado, en su lugar utilizaba cruceros acorazados y cruceros ligeros antes del Tratado Naval de Londres, y luego cruceros de primera clase y cruceros de segunda clase después. [5]
El diseño fue una ampliación del crucero ligero de la clase Duguay-Trouin con un desplazamiento estándar aumentado a 10.000 toneladas. El casco se alargó a una longitud entre perpendiculares de 185 metros (606 pies 11 pulgadas) con una longitud total de 191 metros (626 pies 8 pulgadas) y una manga de 19 metros (62 pies 4 pulgadas). La cuaderna en un casco francés estaba numerada de popa a roda, por lo tanto, la cuaderna n.º 1 sería la cuaderna perpendicular de popa y las cuadernas se numerarían por la distancia en metros desde la perpendicular de popa. Con el aumento del desplazamiento estándar a 10.160 toneladas métricas (10.000 toneladas largas ), el calado del barco aumentaría a 6,45 metros (21 pies 2 pulgadas). [6]
La protección era mínima como en la clase Duguay-Trouin anterior y se incrementó mínimamente en un 50 por ciento en la clase Duquesne utilizando el mismo diseño de blindaje. La protección sobre los polvorines era de 30 mm (1,2 in) con coronas de 20 mm (0,79 in), la cubierta protectora sería de 30 mm (1,2 in). La torre de mando y las torretas serían de 30 mm (1,2 in). El casco estaba dividido por 16 mamparos en 17 compartimentos estancos . Las paredes de los mamparos transversales en cada extremo de los espacios de maquinaria se aumentaron a 20 mm (0,79 in) para limitar la inundación a tres compartimentos por impactos de minas o torpedos. Cada compartimento sería estanco desde la quilla hasta la cubierta principal con sus propias bombas y ventilación. El mecanismo de gobierno estaba protegido con placas de 17 mm (0,67 in). [7]
Para mantener la limitación de 10.000 toneladas, el STNC determinó que el uso de la misma maquinaria en la clase anterior habría puesto a los barcos a 200 toneladas por encima del límite para alcanzar la velocidad deseada de 34 nudos. Por lo tanto, el STNC sacó a licitación la maquinaria. AC Bretagne ideó una solución de cuatro ejes de ocho calderas que producía 155.000 CV para 34 nudos ( 63 km/h; 39 mph) en desplazamiento normal. Los barcos estarían equipados con ocho calderas de tubo pequeño Guyot du Temple construidas por Indret con una capacidad de 20 kg/cm2 ( 280 psi) mientras operan a 215 °F (102 °C) configuradas en cuatro salas de calderas. Las dos salas de proa alimentarían la sala de máquinas de proa y ventilarían a través de la chimenea de proa . Las salas de calderas de la mitad del barco alimentarían la sala de máquinas de popa y ventilarían a través de la chimenea de popa. Cuatro turbinas Rateau-Bretagne idénticas con un solo engranaje de reducción producirían los 120.000 CV (chevaux - caballos)* necesarios para alcanzar la velocidad requerida. Se instalaron dos turbinas de crucero en los ejes interiores para alcanzar el requisito de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [8] Las calderas funcionarían con fueloil con una carga máxima de 1.842 toneladas de fueloil, lo que daría una autonomía de 5.000 millas náuticas a 15 nudos, 1.800 millas náuticas (3.300 km; 2.100 mi) a 29 nudos (54 km/h; 33 mph) y 700 millas náuticas (1.300 km; 810 mi) a 33 nudos (61 km/h; 38 mph). [9] Los barcos tendrían dos timones centrales. El primero tendría 11 metros cuadrados (120 pies cuadrados) y el timón de popa sería el doble de grande, 22 m2 ( 240 pies cuadrados). Tenían un gran radio táctico como todos los barcos franceses de este período. [10]
El requisito de un armamento principal de ocho cañones de 203 milímetros (8 pulgadas) alojados en tres o cuatro torretas ligeramente blindadas con un cargador de 150 balas por cañón [11] se hizo más difícil ya que los franceses no tenían un cañón de 203 mm en su inventario. [12] Se diseñó un nuevo cañón con una construcción simplista de un tubo A autofretado grueso, con una camisa encogida y un anillo de cierre. El cañón tenía un diámetro de 20,30 cm (7,99 pulgadas) con una longitud de 50 calibres. La recámara estaba sellada utilizando una recámara de tornillo interrumpido tipo Welin que se abría hacia arriba. El arma fue designada como el cañón naval Modelo 1924 de 203 mm/50 (8 pulgadas). Los cañones estaban montados en cuatro torretas de dos cañones Cruiser Modelo 1924 proporcionando una separación del eje de los cañones de 74 pulgadas. La torreta estaba revestida con dos láminas de acero de alta resistencia de 15 mm remachadas entre sí, colocadas en todos los lados y en el techo para una protección de blindaje de 30 mm. El montaje proporcionaba una elevación de menos 5 grados a más 45 grados con una velocidad de elevación de diez grados por segundo. El montaje podía orientarse a más o menos 90 grados desde la línea central del buque con una velocidad de avance de seis grados por segundo. Los cañones podían cargarse a cualquier grado de avance, pero solo entre menos 5 y más diez grados de elevación. El ciclo de carga comenzaba con el apisonador amartillado por el retroceso de los cañones. Un polipasto de draga llevaba el proyectil y dos bolsas de media carga a la recámara. El apisonador introducía el proyectil en la recámara mientras la pólvora se cargaba a mano. La recámara se cerraba y el cañón se disparaba. Los cañones podían mantener una velocidad de disparo de cuatro a cinco disparos por minuto. En su máxima elevación, un proyectil APC 1927 con dos medias cargas que sumaban un total de 53 kilogramos (117 libras) tenía un alcance de 31.400 metros (34.300 yardas) con una velocidad inicial de 850 m/s (2.800 pies/s). El proyectil APC M1936 con dos medias cargas que sumaban un total de 47 kg (104 libras) tenía un alcance de 30.000 m (33.000 yardas) con una velocidad inicial de 820 m/s (2.700 pies/s). En 1939, el proyectil APC M1936 tenía una bolsa de tinte con un color específico para cada barco. Duquesne era rojo, Tourville era amarillo y Suffren era verde. [13] [14]
El requerimiento de personal para el armamento secundario era de cuatro cañones de ángulo alto de 100 mm con 500 rondas. [15] Debido a restricciones de peso esto se redujo a ocho cañones navales modelo 1922 de 75 mm/50 (2,95 pulgadas) en montajes de cañón modelo 1922 individuales. El montaje proporcionó una elevación de menos 10 grados a más 90 grados con el ángulo de carga para alta elevación limitado a más 75 grados. Los ángulos de entrenamiento eran más/menos 150 grados desde la manga del buque. Usaban munición fija con una recámara deslizante y eran capaces de ocho a quince rondas por minuto. [16] [17] El armamento antiaéreo medio fue aumentado con ocho cañones modelo 1925 de 37 mm/50 (1,46 pulgadas) en ocho montajes individuales modelo 1925. Con una elevación de sólo más 85 grados, tenían una cadencia de fuego lenta, de 15 a 21 disparos por minuto, por lo que no eran eficaces contra los aviones modernos cuando se instalaban. [18] Estos cañones serían reemplazados por cañones Bofors de 40 mm individuales a medida que el equipo estuviera disponible. Para completar el armamento antiaéreo ligero, se pretendía instalar cuatro ametralladoras Hotchkiss de 8 mm individuales en el alcázar, justo detrás de la última torreta de 203 mm. Sin embargo, se reconoció que estas armas eran ineficaces contra los aviones de la época, por lo que fueron reemplazadas por doce ametralladoras Modelo 1929 de 13,2 mm (0,5 pulgadas). Dos se montarían hacia adelante en las alas del puente inferior y las otras cuatro en lugar de las ametralladoras de 8 mm. Estos cañones se montarían en montajes gemelos. [19] En 1943 fueron reemplazados por cañones Oerlikon de 20 mm en función de la disponibilidad del equipo.
Para los torpedos, el requisito del personal era contar con dos lanzadores cuádruples con cuatro torpedos de repuesto. [20] Nuevamente, debido a las limitaciones de peso, esto se redujo a dos lanzadores triples. Los dos lanzadores de un nuevo tipo, el Modelo 1925T para torpedos de 550 mm, se instalaron a babor y estribor. Cuando estaba en la posición bloqueada, el lanzador de estribor miraba hacia adelante y el lanzador de babor hacia popa. Los tubos podían ser dirigidos y disparados localmente o desde la torre de mando blindada. Los barcos inicialmente llevaban el torpedo Toulon 23DT de 55 cm (21,65 pulgadas). Se transportaron nueve torpedos, seis en los tubos con tres de repuesto. [21] Los tubos de torpedos fueron desembarcados entre 1943 y 1945. [22]
El manejo de las aeronaves no sería un añadido como lo había sido en la clase Duguay-Trouin . Inicialmente se transportarían dos hidroaviones obsoletos, el FBA 17 y el CAMS 37A. Los aviones no se lanzarían por catapulta, sino que se bajarían a la superficie del agua para despegar. La catapulta se instaló finalmente en 1929-1930 y el avión obsoleto se sustituyó por el hidroavión Gordou-Lesseurre. La catapulta se instaló entre la chimenea de proa y el palo mayor con un avión en la catapulta y el otro en la cubierta del barco. Se transportarían dos aviones hasta 1937, cuando se retiró la catapulta para modificarla. Una vez que se completó la modificación, se reinstaló la catapulta con un hidroavión Loire 130. Los aviones y las catapultas se retirarían definitivamente entre 1943 y 1945. [23]
Duquesne y Tourville durante el período de entreguerras sirvió en el mar Mediterráneo mientras realizaba cruceros periódicos para mostrar la bandera. Durante la guerra, Duquesne estuvo en servicio de bloqueo en el Atlántico medio, mientras que Tourville estaba en el mar Mediterráneo. Ambos se convirtieron en parte de la Fuerza X en Alejandría antes de la entrada de Italia en la guerra, donde fueron internados durante tres años después del armisticio francés con Alemania. [29] Con la ocupación alemana de la Francia de Vichy en noviembre de 1942, anulando así el armisticio de 1940, los barcos de la Fuerza X se unieron a las Fuerzas Francesas Libres el 17 de mayo de 1943. Zarparon hacia Dakar a través del Canal de Suez en julio. [30] Nuevamente asignados al deber de bloqueo en el Atlántico Medio en Dakar; pero su protección antiaérea todavía se consideraba inadecuada para proporcionar apoyo de fuego para la invasión de Normandía . Duquesne fue parte de la Fuerza de Tarea Naval Francesa formada en diciembre de 1944 para bombardear focos de resistencia alemana en la costa atlántica francesa. Después de la guerra, ambos ayudaron a restaurar el gobierno colonial francés en la Indochina francesa hasta que fueron puestos en reserva en 1947. Duquesne permaneció en reserva hasta que fue condenado para su eliminación en 1955, mientras que Tourville permaneció en reserva hasta que fue condenado para su eliminación en 1962. [31]
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