Katori (香取) fue el buque líder de la clase Katori de tres cruceros ligeros que sirvieron en la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . El barco recibió su nombre del famoso santuario sintoísta Katori en la prefectura de Chiba , Japón.
Los cruceros de la clase Katori fueron originalmente ordenados para servir como buques de entrenamiento en el presupuesto suplementario naval de 1937 y 1939. Con la Guerra del Pacífico , fueron utilizados como buques insignia administrativos para varias flotas, como el comando y control de submarinos , y para comandar escuadrones de escolta. Los barcos fueron mejorados a medida que avanzaba la guerra con cañones antiaéreos adicionales y cargas de profundidad .
El Katori se completó en los astilleros Mitsubishi Yokohama el 20 de abril de 1940 y tenía su base en la cercana Yokosuka .
El 28 de julio de 1940, el Katori y su barco gemelo , el Kashima , participaron en el último crucero de guardiamarinas antes de la guerra , visitando Etajima , Mutsu , Dairen , Port Arthur y Shanghai .
El 11 de noviembre de 1941, el vicealmirante Mitsumi Shimizu , comandante en jefe de la Sexta Flota (submarinos), convocó a sus comandantes a bordo del buque insignia de la Sexta Flota, el Katori, para informarles sobre el ataque planeado a Pearl Harbor . El Katori partió hacia Truk el 24 de noviembre de 1941. En el momento del ataque a Pearl Harbor, el Katori se encontraba en Kwajalein , en las Islas Marshall .
El 10 de diciembre de 1941, el submarino I-6 informó haber avistado al portaaviones USS Lexington y dos cruceros que se dirigían al noreste, y el vicealmirante Shimizu ordenó a sus submarinos que persiguieran y hundieran al portaaviones, pero éste escapó.
Katori regresó a Truk a fines de 1941 y el 3 de enero de 1942 el vicealmirante Shimizu celebró una reunión informativa para discutir los detalles de los planes de invasión para la "Operación R" (las invasiones de Rabaul y Kavieng ), que tuvieron lugar del 23 al 24 de enero de 1942.
El 1 de febrero de 1942, el Katori fue atacado en Kwajalein por los Douglas SBD Dauntlesses de VB-6 y VS-6 y los Douglas TBD Devastators del portaaviones USS Enterprise . El vicealmirante Shimizu resultó herido en el ataque y el Katori sufrió daños suficientes como para justificar su regreso a Yokosuka para reparaciones. El barco regresó a Kwajalein en mayo, donde el 24 de mayo de 1942 el nuevo almirante de la Sexta Flota (Submarinos), el vicealmirante Marquis Teruhisa Komatsu , ordenó al destacamento de submarinos enanos del capitán Sasaki Hankyu que organizara el ataque al puerto de Sydney .
El Katori regresó brevemente a Yokosuka en agosto de 1942 para ser modernizado con dos cañones antiaéreos gemelos Tipo 96 de 25 mm , que se instalaron en la parte delantera del puente. Luego regresó a Truk, donde continuó estando basado (con ocasionales retornos a Yokosuka).
El 21 de junio de 1943, el vicealmirante Takeo Takagi asumió el mando de la Sexta Flota (Submarinos), pero después de la caída de Kwajalein, Katori fue reasignado el 15 de febrero de 1944 al Comando de Escolta General.
En el ataque estadounidense a Truk del 17 al 18 de febrero de 1944, la Task Force 58 estadounidense con nueve portaaviones, apoyados por seis acorazados , diez cruceros y 28 destructores , lanzó un ataque masivo contra Truk. El Katori había partido de Truk poco antes del ataque, escoltando al crucero mercante armado Akagi Maru , los destructores Maikaze y Nowaki y el arrastrero antiminas Shonan Maru No. 15 hacia Yokosuka, pero fue atacado por cazas Grumman F6F Hellcat y torpederos Grumman TBF Avenger de los portaaviones Yorktown , Intrepid , Essex , Bunker Hill y Cowpens . El Akagi Maru se hundió y el Katori fue alcanzado por un torpedo que le causó daños menores. Aunque los aviones podrían haber acabado con el Katori , el almirante Spruance quería un enfrentamiento en la superficie, por lo que el almirante Mitscher descartó más ataques aéreos contra el crucero ligero dañado. Debido a esto, varias horas después, los acorazados New Jersey y Iowa del Grupo de Tareas 50.9 , junto con los cruceros Minneapolis y New Orleans y los destructores Bradford y Burns , avistaron al grupo Katori y abrieron fuego. Los destructores que lo protegían dispararon seis salvas de torpedos al Katori (que ya estaba escorado ligeramente a babor y en llamas en medio del barco), pero todos los torpedos fallaron. El Katori respondió con una salva de torpedos que fueron igualmente ineficaces. [2]
.jpg/1280px-Japanese_cruiser_Kashii_sinking_in_the_South_China_Sea_on_12_January_1945_(80-G-300684).jpg)
A una distancia media de 14.500 yardas (13.300 m), el Iowa se acercó al Katori y disparó 46 proyectiles de alta capacidad (no perforantes) de 16 pulgadas (406 mm) y 124 de 5 pulgadas (127 mm), a horcajadas sobre el crucero con ocho salvas. El CAG 17/A16-3 informó que el Iowa alcanzó al Katori con su segunda salva. Justo después de la cuarta salva del Iowa , el Katori se inclinó rápidamente hacia babor, dejando al descubierto siete grandes agujeros de proyectil de unos 5 pies (1,5 m) de diámetro en su costado de estribor, uno bajo el puente a unos cinco pies por debajo de la línea de flotación, otro en medio del barco a la altura de la línea de flotación, además de unos nueve agujeros más pequeños. [2] El daño en el costado de babor fue mucho peor. Después de estar bajo ataque por Iowa durante unos cinco minutos, Katori se hundió de popa primero, con una escora a babor a 07°45′N 151°20′E / 7.750, -151.333 a unas 40 millas (64 km) al noroeste de Truk.
Katori fue oficialmente eliminado de la lista de la Marina el 31 de marzo de 1944.