La clase CL-154 de cruceros ligeros con cañones de 5 pulgadas (127 mm) fue un proyecto de la Armada de los Estados Unidos de los dos últimos años de la Segunda Guerra Mundial , con antecedentes que se remontan a 1938 y antes. La clase CL-154 fue contemporánea a los cruceros ligeros de la clase Worcester con cañones de 6 pulgadas (152 mm) y a los cruceros pesados de la clase Des Moines con cañones de 8 pulgadas (203 mm) : al igual que ellos, el diseño del CL-154 incorporó las lecciones aprendidas del combate de la Segunda Guerra Mundial. La Armada asignó seis números de casco (CL-154 a CL-159) a la clase CL-154 para la construcción planificada, pero a diferencia de las clases Worcester y Des Moines , la clase CL-154 sería cancelada sin unidades nombradas o construidas. Si estos barcos se hubieran construido, se les habría dado la clasificación de casco CLAA (crucero ligero antiaéreo) el 18 de marzo de 1949.
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La clase CL-154 fue el último intento de construir un "supercrucero de clase Atlanta " al reemplazar el cañón de 5 pulgadas/38 calibres del Atlanta por el nuevo cañón Mark 16 de 5 pulgadas/54 calibres . El nuevo cañón tenía una mayor cadencia de fuego y un mayor alcance que el cañón de calibre 38, y disparaba un proyectil más pesado y destructivo; el único inconveniente del nuevo cañón era un montaje más pesado, un desgaste más rápido del cañón y una mayor fatiga de la tripulación si se veía obligada a cargarlo manualmente. [2] [3] Estaba previsto que se instalara en los acorazados proyectados de la clase Montana , y su desarrollador, la Oficina de Artillería de la Armada /BuOrd, deseaba encontrarle aplicaciones adicionales. Una instalación en un crucero ligero para el nuevo cañón similar en diseño a la clase Atlanta era naturalmente atractiva para BuOrd. [4] [5]
El Segundo Tratado Naval de Londres de 1936 impuso límites que dieron como resultado la clase Atlanta , con su batería principal de cañones de doble propósito y fuego rápido con cañón de 5 pulgadas/calibre 38 , el primer buque de este tipo en la Armada. [6]
El primer intento de diseñar un super- Atlanta utilizando el cañón Mark 16 de 5 pulgadas/54 calibres fue el "Crucero-Destructor", o CLD de 1938. [7] El nombre reflejaba un papel menor previsto de la clase Atlanta como líder de flotilla de destructores . El estudio de diseño finalizó en 1940 sin que se iniciara ningún barco debido a prioridades más urgentes. [8] Las "características del barco" resultantes del estudio serían casi idénticas a las del diseño posterior del CL-154. [9]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, la clase Atlanta, con cañones de 5 pulgadas , estaba en construcción: ocho buques de la clase Atlanta serían finalmente completados. A medida que la Armada ganó experiencia en condiciones de combate, se decidió que los Atlanta necesitaban mejoras. Sin embargo, las mejoras importantes causarían retrasos inaceptables en los programas de construcción. [10] Se decidió que los Atlanta y otros cruceros serían reemplazados por dos nuevas generaciones, una generación "interina" con mejoras menores que se agregaron fácilmente durante la guerra, y una generación posterior cerca del final de la guerra que incorporaría mejoras importantes, incluidos nuevos tipos de cañones. [ cita requerida ]
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La generación "interina" incluiría la clase Juneau con cañón de 5 pulgadas . [11] A fines de 1944, la Armada se había dado cuenta de que el programa de construcción de barcos podía recortarse debido a la destrucción casi total de la Armada Imperial Japonesa . El número de barcos de esta generación sería pequeño en comparación con la generación anterior: solo se completaron tres barcos de la clase Juneau . [ cita requerida ]
La última generación de cruceros con cañones corrió la misma suerte que la generación "interina": solo se completaron unos pocos. La introducción alemana de misiles guiados antibuque y el uso japonés de ataques kamikaze (que eran, en efecto, misiles guiados bajo control humano directo) hicieron que todos los cañones antiaéreos más pequeños que el cañón de 3 pulgadas quedaran obsoletos y aumentaron la presión para adoptar cañones de doble propósito (DP) de 5 y 6 pulgadas que fueran capaces de atacar objetivos tanto aéreos como de superficie a distancias mayores y con velocidades de disparo más altas. BuOrd había comenzado el desarrollo de tales diseños de cañones en la década de 1930, incluido el Mark 16 de 5 pulgadas/calibre 54, y había seguido presionando para que los barcos actuaran como bancos de pruebas para sus nuevos cañones. La Armada acordó en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial construir una pequeña cantidad de cruceros para este propósito, incluida la clase CL-154 con cañón de 5 pulgadas. [12] Inicialmente la Armada quería al menos un escuadrón de seis barcos de cada clase, pero al final sólo se completarían dos cruceros clase Worcester y tres clase Des Moines , y la clase CL-154 sería cancelada en su totalidad. [ cita requerida ]
BuOrd había propuesto nuevamente un crucero con cañones de 5 pulgadas/calibre 54 en junio de 1942, y la Oficina de Buques/BuShips notó que dos cascos inacabados de la clase Atlanta podrían ser transformados si se instalaba una torreta menos y se hacían otras compensaciones (por ejemplo, aumentando la manga de los barcos en un pie, o reduciendo el espesor del blindaje). [13] La Junta General desechó la propuesta dos meses después, principalmente por razones logísticas (es decir, las dificultades de agregar un nuevo tipo de munición a las flotas). [14]
El Consejo General comenzó a reconsiderar el asunto en la primavera de 1944. BuShips observó que la clase Juneau, que aún no se había lanzado, ya tenía sobrepeso a pesar de todos los esfuerzos por reducirlo, lo que significaba que se necesitaría un casco más grande para cualquier diseño posterior, y que las mejoras proyectadas en la aeronave probablemente harían necesario el cambio al cañón de calibre 54/5 pulgadas. [15] Las presentaciones de los estudios de diseño de BuShips al Consejo General en octubre y luego en diciembre de 1944 [16] mostraron que era extremadamente difícil diseñar un crucero con un blindaje adecuado en un desplazamiento de casco lo suficientemente grande como para acomodar seis u ocho montajes de cañones gemelos de calibre 54/5 pulgadas más una batería secundaria robusta, pero lo suficientemente pequeño como para obtener una velocidad de 35 nudos (65 km/h; 40 mph) con dos hélices; más hélices habrían significado un barco aún más grande y más caro, un resultado inaceptable. Aun así, se asignaron seis números de casco al proyecto en este momento, del CL-154 al CL-159. [17]
La clase CL-154 fue cancelada el 27 de marzo de 1945 debido a los amplios recortes presupuestarios navales ordenados por el presidente Franklin D. Roosevelt , pero el Secretario de la Marina James Forrestal restableció el estudio de diseño el 10 de mayo de 1945 en reconocimiento a la exitosa historia de la clase Atlanta de proteger a los portaaviones de los ataques aéreos. [18] En junio de 1945, BuOrd clasificó el cañón de 5 pulgadas para la clase CL-154 como su sexta prioridad principal. [19] La nueva Junta de Características de Buques (SCB) estableció las características finales de los buques para la clase en septiembre de 1945, que incluían la eliminación de las baterías secundarias de 20 mm y 40 mm a favor de seis u ocho montajes dobles del nuevo cañón Mark 26 de 3"/70 . Semanas después, la SCB recomendó que la clase se cancelara por razones de rentabilidad . El buque proyectado sería caro, igual al coste de dos destructores propuestos con armamento similar, una propuesta que se convertiría en los destructores de la clase Mitscher (pero eventualmente con el cañón Mark 42 de calibre 5"/54 de montaje único en lugar del Mark 16 de calibre 5"/54 de montaje doble): los dos destructores serían operativamente más flexibles y con mayor capacidad de supervivencia que el crucero, pero con solo dos tercios del volumen de fuego. No se tomaron más medidas. [20]