El Western Harbour Crossing ( WHC ) es un túnel tubular sumergido de tres carriles en Hong Kong . Es el tercer túnel de carretera que cruza el puerto de Victoria y une tierras ganadas al mar en Yau Ma Tei, en el oeste de Kowloon , con Sai Ying Pun, en la isla de Hong Kong . Fue construido por Western Harbour Tunnel Company Limited (WHTCL), que también operó el túnel de 1993 a 2023 en virtud de un contrato de franquicia de 30 años con el gobierno de Hong Kong .
Se trata del primer túnel de carretera de tres carriles en Asia construido con tubería sumergida. [1] : 7–11 Fue construido como parte del Programa Básico del Aeropuerto , que incluía otros proyectos de infraestructura para apoyar el Aeropuerto Internacional de Hong Kong en Chek Lap Kok . El túnel continúa la designación de Ruta 3 desde la autopista West Kowloon y se conecta con la Ruta 4 en la isla de Hong Kong.
A principios de la década de 1980, los viajeros hacían 120.000 viajes diarios en el túnel Cross-Harbour (CHT), más allá de su capacidad diseñada de 80.000 viajes diarios. También se proyectó que el crecimiento de la población alcanzaría los 6,34 millones en 2001, desde 5,125 millones en 1981. El gobierno de Hong Kong lanzó el Segundo Estudio Integral de Transporte a fines de la década de 1980, que decía que los viajes a través de puertos aumentarían considerablemente: los viajes por persona aumentarían en un 86%. de 1,4 millones a 2,6 millones, y los viajes de vehículos de mercancías en un 129%, de 34.000 a 78.000 en 2001. [1] : 12
Además, con el desarrollo del Aeropuerto Internacional de Hong Kong , iba a ser un componente importante del estratégico Programa Central del Aeropuerto que lo vincularía con las terminales de contenedores de Kwai Tsing y la isla de Hong Kong. [1] : 12–15 Hay 10 km de carreteras asociadas (40 km de carriles) y 17 puentes. [1] : 7-11
El Gobierno anunció en 1990 que el proyecto del túnel se financiaría como una empresa privada y que la licitación se convocaría inicialmente en abril de 1991. [1] : 39–45 Como el proyecto iba a abarcar el cambio de soberanía de Hong Kong, la Era necesario el apoyo tanto de los británicos como de los chinos. [1] : 39–45 En septiembre de 1991, los gobiernos británico y chino firmaron el Memorando de Entendimiento comprometiendo su firme apoyo a la construcción del nuevo aeropuerto en Chek Lap Kok y su infraestructura de conexión. [1] : 12–15 Desde mediados de 1991, las empresas del sector privado interesadas en el proyecto comenzaron a buscar socios para formar consorcios. El ejercicio de licitación formal se lanzó en marzo de 1992 y finalizó a principios de julio de 1992. [1] : 39–45
A principios de 1992, dos consorcios parecían estar compitiendo por el contrato. Sin embargo, una semana antes de la fecha límite de licitación, Cross Harbor Tunnel Company y CITIC decidieron fusionar sus ofertas. Cross Harbor Tunnel Company, con Wharf Holdings como su principal accionista, disolvió su propio consorcio para unirse al grupo CITIC; los contratistas del equipo CHT fueron despedidos. [1] : 28–38 Al cierre de la licitación, el Gobierno se sintió decepcionado porque solo había un postor. Ante esta noticia, dos nuevos consorcios de empresas constructoras propusieron construir el proyecto para el Gobierno si éste decidía cancelar la licitación y ejecutar el proyecto él mismo. [1] : 28–38
En 1993, se promulgó la Ordenanza sobre el cruce del puerto occidental (Cap. 436) para regular la construcción y operación del túnel. Habiendo decidido confiar en el sector privado, el gobierno optó por un modelo de construcción-operación-transferencia (BOT), durante 30 años. [1] : Se convocaron entre 12 y 15 licitaciones para el proyecto, que ganó Western Harbour Tunnel Company (WHTCL). La franquicia se otorgó por 30 años, hasta agosto de 2023. También se aprobó el proyecto de ley Western Harbor Crossing para otorgar la franquicia a Western Harbor Tunnel Company para construir y operar WHC. [1] : 12-15
El mayor accionista de WHTCL es The Cross-Harbour (Holdings) Limited (CHHL), que tiene una participación del 50%. Sus otros accionistas son CITIC Limited y Kerry Properties Limited , que poseen una participación efectiva del 35% y el 15% en WHTCL, respectivamente, a través de una empresa conjunta.
El 5 de junio de 2019, un administrador de fondos con sede en Australia, Lanyon Asset Management Pty Limited, hizo una oferta en efectivo para adquirir la participación del 50% en WHTCL de CHHL .[1]
El 11 de junio de 2019, CHHL rechazó la oferta de Lanyon.
Lanyon citó que esto era lo mejor para los accionistas de CHHL.
El equipo del proyecto estaba formado por John Mundy (gerente de proyecto), John Porter de Nishimatsu (director de proyecto), Kazutoshi Torakai de Kumagai Gumi (director técnico), KC Tsui (gerente de construcción de JV para los trabajos mecánicos y eléctricos), Sandy Hone (adjunto de JV director de proyecto y director de construcción de obras civiles), Knud Poulsen (director de ingeniería), Alex Peling (director comercial), Robert Lloyd, Eric Granville y Don Ramanaynke (ingenieros de la Oficina de Enlace del Puerto Occidental del Departamento de Carreteras del Gobierno). [1] : 28–38 El costo del proyecto fue de 7.500 millones de dólares de Hong Kong, financiado de forma privada. El proyecto se completó en 1997. [1] : 7–11
La tubería en sí tiene 2 km de largo. [1] : 7–11
El peaje inicial para los vehículos particulares proyectado por el consorcio era de 30 dólares. La previsión de tráfico del franquiciado en enero de 1997, realizada antes de la apertura del túnel, era de entre 50.000 y 70.000 desplazamientos de vehículos diarios durante el primer año de funcionamiento. El número real de viajes diarios no superó los 47.000 y tuvo un promedio de 20.000. [1] : 39–45
El Gobierno y el consorcio acordaron el peaje y su futuro ajuste, donde se propuso que el peaje inicial para los vehículos privados fuera de 30 dólares de Hong Kong. El mecanismo de ajuste automático acordado permitiría al franquiciado mantener la tasa de rentabilidad objetivo de entre el 15% y el 18,5%. El operador también podría aumentar el peaje del túnel en 10 dólares de Hong Kong siempre que su TIR cayera por debajo del 15%. [1] : 28–38
Los legisladores, principalmente del campo pandemócrata, pero incluido el Partido Liberal, criticaron el mecanismo por ser demasiado generoso a favor del franquiciado y no estaban dispuestos a aprobar el acuerdo. El gobierno temía que la revisión del LegCo afectara negativamente la viabilidad del proyecto y obligara a reabrir las negociaciones con el consorcio. Detrás de esto había temores de que el consorcio y sus bancos pudieran retirarse del proyecto, por lo que quería que el proyecto de ley fuera aprobado como un paquete. [1] : 28–38
Una semana antes de la votación final del Consejo Legislativo sobre el acuerdo, en respuesta a los temores de los legisladores, el Partido Liberal propuso una enmienda que tanto el Gobierno como el consorcio consideraron un compromiso aceptable: preservar el peaje de apertura de 30 dólares de Hong Kong, pero el retorno de la inversión se limitaría al 16,5% (en lugar del 18,5%) durante los primeros tres años después de la apertura del túnel; Las cantidades superiores a esa cantidad se transferirían al fondo de estabilidad de peajes para reducir la necesidad de futuros aumentos de peajes. El 21 de julio de 1993, el consejo legislativo aprobó por 35 votos contra 19 la enmienda propuesta por el Partido Liberal. [1] : 28–38
Cualquier cambio en los peajes debe publicarse. El mecanismo de ajuste de peajes permite al franquiciado solicitar un aumento de sus peajes en seis fechas específicas durante el período de la franquicia, dependiendo de los ingresos obtenidos. Se previeron aumentos de peajes y asignación de ingresos de acuerdo con los siguientes escenarios: [1] : 39–45
Debido a la grave congestión experimentada en el túnel Cross Harbour y las carreteras secundarias al WHC, se pidió una reducción de los peajes en el cruce del puerto occidental permitiendo que el Gobierno de Hong Kong recomprara el túnel a los propietarios actuales del túnel, WHTCL. para poder controlar los peajes y aliviar la congestión del tráfico en la zona del túnel Cross Harbor. Con ese fin, los legisladores aprobaron una moción no vinculante en 2008 para que el gobierno de Hong Kong abordara la situación. [4] Sin embargo, el consultor contratado por el Gobierno para encontrar una solución al problema del tráfico no sugirió que Western Harbour Crossing tuviera peajes más bajos. Los consultores afirmaron que la reducción de los peajes provocaría un aumento muy elevado del volumen de tráfico, con una grave congestión en la salida de la Ruta 4 durante las horas punta. Esta solución sólo será posible cuando se complete la construcción de la circunvalación Central-Wan Chai . [5]
Después de que expirara la franquicia de 30 años en agosto de 2023, el Gobierno, como nuevo propietario del túnel, redujo los precios de los coches privados y los taxis. [6]
Western Harbour Tunnel ha sido un lugar para muchos eventos. Antes de que el túnel Western Harbor se abriera oficialmente al público, en 1997, se llevó a cabo la Caminata por Millones en el túnel Western Harbor. Los participantes pueden participar en la caminata solicitando donaciones a amigos y familiares.
Standard Chartered Hong Kong Marathon es un evento deportivo que se lleva a cabo en Western Harbour Tunnel desde 1999. Western Harbour Tunnel Company es uno de los patrocinadores de este evento. A partir de 2001, la ruta del túnel en dirección sur se cerró y se utilizó como una de las rutas del juego.
Hong Kong Cyclothon es otro evento deportivo patrocinado por Sun Hung Kai Properties y apoyado por la Junta de Turismo de Hong Kong . Este evento se lanzó en 2015. El tubo en dirección sur del Western Harbour Tunnel era una de las rutas del juego. Después del partido de 2015, el evento dispuso el recorrido. En los últimos años, Lin Cheung Road y la vía de acceso de West Kowloon Highway estuvieron cerradas para facilitar las carreras. Basado en el cierre de carreteras en las carreteras cercanas, Western Harbour Tunnel tenía una disposición vial relevante.
A partir de 2019 [actualizar], hay 75 rutas de autobús que pasan por el túnel.
