Samuel Crowther ( c. 1809 - 31 de diciembre de 1891), llamado Ajayi al nacer, fue un lingüista yoruba , clérigo y el primer obispo anglicano africano de África Occidental . Nacido en Osogun (en lo que ahora es Ado-Awaye , estado de Oyo , Nigeria), él y su familia fueron capturados por cazadores de esclavos fulani cuando tenía unos doce años. [2] La familia fue capturada durante las guerras civiles yoruba, en particular las guerras Owu de 1821-1829, donde su aldea Osogun fue saqueada. Ajayi fue posteriormente revendido a traficantes de esclavos portugueses , [3] donde fue puesto a bordo para ser transportado al Nuevo Mundo a través del Atlántico.
Crowther fue liberado de la esclavitud en un puerto costero por el Escuadrón de África Occidental de la Marina Real , que estaba haciendo cumplir la prohibición británica contra el comercio de esclavos en el Atlántico . Los pueblos liberados fueron reasentados en Sierra Leona . En Sierra Leona, Ajayi adoptó un nombre inglés, Samuel Crowther, y comenzó su educación en inglés. [4] Adoptó el cristianismo y también se identificó con el grupo étnico krio , entonces ascendente en Sierra Leona . Estudió idiomas y fue ordenado ministro en Inglaterra, donde más tarde recibió un doctorado de la Universidad de Oxford . Preparó una gramática yoruba y una traducción del Libro de Oración Común anglicano al yoruba, y también trabajó en una versión yoruba de la Biblia , así como en otros proyectos lingüísticos. [5]
Nieto del rey Abiodun [6] por parte de su madre , Afala, Ajayi tenía alrededor de 12 años cuando él y su familia fueron capturados, junto con toda su aldea, por esclavistas fulani en marzo de 1821 y vendidos a traficantes de esclavos portugueses . Su madre Afala, que más tarde fue bautizada con el nombre de Hannah, su hermano pequeño y otros miembros de la familia estaban entre los cautivos. Su padre, Ayemi, probablemente murió en la incursión a su aldea o poco después. [7]
Los británicos prohibieron el comercio de esclavos en el Atlántico en 1807 y utilizaron su armada para patrullar la costa de África. Durante ese período, España y Portugal todavía permitieron el comercio de esclavos en el Atlántico en sus colonias en las Américas. Antes de que el barco negrero saliera del puerto hacia las Américas, fue abordado por la tripulación de un barco de la Marina Real Británica bajo el mando del capitán Henry Leeke . Liberaron a los cautivos y llevaron a Ajayi y su familia a Freetown , Sierra Leona , donde fueron reasentados por las autoridades locales. [8]
Mientras estuvo en Sierra Leona, Crowther fue atendido por la Sociedad Misionera de la Iglesia Anglicana (CMS) y se le enseñó inglés . Debido a sus notables cualidades intelectuales, Ajayi fue enviado a la escuela y en poco tiempo, pudo leer la Biblia con facilidad. Se convirtió al cristianismo . El 11 de diciembre de 1825 fue bautizado por John Raban, [9] nombrándose a sí mismo en honor a Samuel Crowther, vicario de Christ Church, Newgate , Londres, y uno de los pioneros de la CMS. [1]
Mientras estuvo en Freetown, Crowther se interesó por los idiomas. En 1826 fue llevado a Inglaterra para asistir a la escuela de la Iglesia de Santa María [10] en Islington , que había establecido una conexión con los africanos libres en el siglo XVIII. Regresó a Freetown en 1827. Fue el primer estudiante admitido en el recién inaugurado Fourah Bay College , [11] una escuela misionera anglicana. Debido a su interés por los idiomas, estudió latín y griego del plan de estudios clásico, pero también temne de África occidental. Después de completar sus estudios, Crowther comenzó a enseñar en la escuela. [2]
El viaje misionero de Crowther al país yoruba (actual Nigeria ) comenzó en 1841. Representó el brazo misionero de la Expedición a Níger, [12] junto con el reverendo JF Schön . Crowther fue ordenado sacerdote y seleccionado para el proyecto de la CMS [13] en la misión yoruba en su segunda visita a Inglaterra en 1843, después de su brillante relato de la expedición y las raras cualidades que mostró. En 1846, Crowther y el reverendo Townsend abrieron la misión de la CMS en Abeokuta . Durante la Expedición a Níger de 1854, Crowther participó en la fundación de las misiones en Níger.
Crowther se casó con una maestra de escuela, Asano (es decir, Hassana; ella era musulmana anteriormente), bautizada como Susan. Ella también había sido liberada de un barco de esclavos portugués como se menciona en la carta de Crowther de 1837. [14] Él escribe: "Ella fue capturada por el barco de Su Majestad Bann, el capitán Charles Phillips, el 31 de octubre de 1822". Por lo tanto, Asano estaba entre los cautivos reasentados en Sierra Leona. Ella también se había convertido al cristianismo. Entre sus varios hijos se encontraba Dandeson Coates Crowther , [15] quien más tarde entró en el ministerio y en 1891 se convirtió en archidiácono del Delta del Níger . [16]
Su segunda hija, Abigail, se casó con Thomas Babington Macaulay , un socio menor. [17] Su hijo y nieto de Crowther, Herbert Macaulay , se convirtió en uno de los primeros nacionalistas nigerianos .
Crowther fue seleccionado para acompañar al misionero James Schön en la expedición al Níger de 1841. [ 18] Junto con Schön, se esperaba que aprendiera hausa para usarlo en la expedición. Su objetivo era estimular el comercio, enseñar técnicas agrícolas, alentar el cristianismo y ayudar a terminar con el comercio de esclavos. Después de la expedición, Crowther fue llamado a Inglaterra, donde se formó como ministro y fue ordenado por el obispo de Londres . Schön escribió a la Sociedad Misionera de la Iglesia destacando la utilidad y la capacidad de Crowther en la expedición, recomendando que se preparara para la ordenación . [19]
Crowther regresó a África en 1843 y, con Henry Townsend , abrió una misión en Abeokuta , en el actual estado de Ogun , Nigeria. [15]
Crowther comenzó a traducir la Biblia al yoruba y a compilar un diccionario yoruba. En 1843 se publicó su libro de gramática, en el que había empezado a trabajar durante la expedición al Níger. Más tarde se publicó una versión en yoruba del Libro de Oración Común anglicano . Crowther también compiló Un vocabulario del idioma yoruba , [20] que incluía una gran cantidad de proverbios locales, publicado en Londres en 1852.
Tras las expediciones británicas al Níger de 1854 y 1857, Crowther publicó un manual básico del idioma igbo codificado por un joven misionero igbo llamado Simon Jonas, que viajó con él a Aboh en 1857. Publicó uno para el idioma nupe en 1860, y una gramática y vocabulario completos del idioma nupe en 1864. [21]
Crowther se había convertido en un estrecho colaborador y amigo del capitán James Pinson Labulo Davies , un influyente político, marinero, filántropo e industrial de la Lagos colonial . [22] Los dos hombres colaboraron en iniciativas sociales en Lagos, como la fundación de la Academia (un centro social y cultural para la iluminación pública) el 24 de octubre de 1866. Crowther fue el primer mecenas y el capitán JPL Davies fue el primer presidente. [23]
En 1864, Crowther fue ordenado como el primer obispo africano de la Iglesia Anglicana ; fue consagrado obispo el día de San Pedro en 1864, por Charles Longley , arzobispo de Canterbury , en la Catedral de Canterbury . [24] La licencia de la Reina Victoria para la consagración de Crowther como obispo lo autorizó y le dio poder como "Obispo de la Iglesia Unida de Inglaterra e Irlanda en dichos países en África Occidental más allá de los límites de nuestros dominios". [25] Había continuado sus estudios y más tarde recibió el título de Doctor en Divinidad de la Universidad de Oxford . [26] Más tarde conoció a la Reina Victoria y le leyó el Padre Nuestro en yoruba , que ella describió como suave y melodioso. [27]
En marzo de 1881, él y su hijo Dandeson Crowther asistieron a una conferencia en la isla de Madeira , en el océano Atlántico al oeste de Marruecos . Crowther había comenzado a trabajar en idiomas distintos del yoruba, pero continuó supervisando la traducción de la Biblia yoruba ( Bibeli Mimọ ), que se completó a mediados de la década de 1880, unos años antes de su muerte. [28]
Crowther se celebra con una fiesta en el calendario litúrgico de algunas iglesias anglicanas , incluida la Iglesia de Nigeria , [29] el 31 de diciembre.
Crowther murió de un derrame cerebral en Lagos, el 31 de diciembre de 1891, a la edad de 82 años. [15] [30] Fue enterrado en el cementerio de Ajele en Lagos.
En 1971, el gobierno del estado de Lagos , dirigido por Mobolaji Johnson, quiso rehabilitar el lugar del cementerio para nuevas oficinas gubernamentales y emitió avisos a las familias de los fallecidos. Seth Kale , obispo anglicano de Lagos, en representación de la comunidad anglicana [31] y de la familia de Crowther, retrasó la exhumación y el entierro hasta 1976. Se celebró una elaborada ceremonia en un nuevo lugar de entierro y se instaló un cenotafio en la Iglesia Catedral de Cristo de Lagos . [32]
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