Sir Eyre Alexander Barby Wichart Crowe GCB GCMG (30 de julio de 1864 - 28 de abril de 1925) fue un diplomático británico, experto en Alemania en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth . Es más conocido por su vehemente advertencia, en 1907, de que el expansionismo de Alemania estaba motivado por la animosidad hacia Gran Bretaña y debería provocar una Entente Cordiale más estrecha entre el Imperio Británico y Francia.
En la Conferencia de Paz de París de 1919, Crowe colaboró con el presidente francés Georges Clemenceau . Aunque Lloyd George y los rivales de Crowe en el Ministerio de Asuntos Exteriores intentaron impedir su ascenso y reducir su influencia, Crowe sirvió como subsecretario permanente en el Ministerio de Asuntos Exteriores desde 1920 hasta su muerte en 1925, como consecuencia del patrocinio del ministro de Asuntos Exteriores, Lord Curzon .
Crowe, de ascendencia alemana, nació en Leipzig en 1864. Se educó en Düsseldorf , Berlín y Francia. Su padre, Joseph Archer Crowe (1825-1896), fue cónsul general británico y agregado comercial europeo entre 1882 y 1896, y también historiador del arte. Su madre fue Asta von Barby (c. 1841-1908). [1] Su abuelo , Eyre Evans Crowe, fue periodista e historiador, y su tío, Eyre Crowe , fue artista.
Crowe visitó Inglaterra por primera vez en 1882, cuando tenía diecisiete años, para estudiar para el examen del Ministerio de Asuntos Exteriores. En ese momento, no hablaba inglés con total fluidez . [2] Incluso más tarde en su vida se informó que cuando se enojaba hablaba inglés con acento alemán.
Crowe entró en el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1885 y hasta 1895 fue secretario residente. Trabajó como asistente de Clement Lloyd Hill en el Departamento de Protectorados Africanos, pero cuando la responsabilidad de los protectorados pasó al Ministerio de Colonias se le pidió que reformara el sistema de registro. Su éxito condujo a su nombramiento como secretario principal en el Departamento Occidental en 1906, y en enero de 1907 elaboró un Memorándum no solicitado sobre el estado actual de las relaciones británicas con Francia y Alemania para el Ministerio de Asuntos Exteriores. El memorándum manifestaba la creencia de Crowe de que Alemania deseaba la "hegemonía" primero "en Europa, y eventualmente en el mundo". Crowe afirmó que Alemania representaba una amenaza para el equilibrio de poder en Europa similar a la amenaza planteada por Felipe II de España , los Borbones y Napoleón. Crowe se oponía al apaciguamiento de Alemania porque:
Ceder a las amenazas del chantajista lo enriquece, pero la experiencia uniforme ha demostrado desde hace mucho tiempo que, si bien esto puede asegurarle a la víctima una paz temporal, es seguro que conducirá a nuevos abusos y mayores demandas después de períodos cada vez más cortos de amistosa tolerancia. [3]
Crowe argumentó además que Gran Bretaña nunca debería ceder ante las demandas de Alemania porque:
El negocio del chantajista generalmente se arruina con la primera resistencia resuelta que se toma contra sus exacciones y la decisión de enfrentar más bien todos los riesgos de una situación posiblemente desagradable que continuar en el camino de las concesiones interminables.
El ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido , Sir Edward Grey , dijo que el memorando de Crowe le parecía "muy valioso". Grey hizo circular el documento entre el primer ministro Campbell-Bannerman , Asquith , Ripon y Morley, pero no hay pruebas de que ninguno de ellos leyera el argumento ni se sintiera influido por él. El historiador Richard Hamilton afirma: "Aunque fue liberal toda su vida , Crowe llegó a despreciar a los gabinetes liberales de 1906-1914, incluido Sir Edward Grey, por lo que percibía como una actitud irresoluta hacia Alemania". [4]
Sin embargo, los detractores de Crowe, por ejemplo el historiador John Charmley , argumentan que estaba siendo excesivamente pesimista sobre Alemania y que al hacer advertencias como estas estaba alentando la guerra.
Crowe consideró la Crisis de Agadir de 1911 como "una prueba de fuerza, en todo caso ... La concesión no significa pérdida de intereses o pérdida de prestigio. Significa derrota, con todas sus consecuencias inevitables". Instó a Grey a enviar un cañonero a Agadir. [5] Durante la Crisis de julio de 1914, Crowe le escribió un memorándum a Grey: "El argumento de que no hay ningún vínculo escrito que nos vincule con Francia es estrictamente correcto. No hay obligación contractual. Pero la Entente se ha creado, fortalecido, puesto a prueba y celebrado de una manera que justifica la creencia de que se estaba forjando un vínculo moral ... nuestro deber y nuestro interés se verán como estar al lado de Francia ... La teoría de que Inglaterra no puede participar en una gran guerra significa su abdicación como estado independiente ... Un equilibrio de poder no puede ser mantenido por un Estado que es incapaz de luchar y, en consecuencia, no tiene peso". [6]
Durante la Primera Guerra Mundial, Crowe sirvió en el Departamento de Contrabando y, al comienzo de la Conferencia de Paz de París de 1919 , era subsecretario adjunto de Estado para Asuntos Exteriores; en junio de 1919 era jefe de la sección política de la delegación británica allí. La entrada del diario de Harold Nicolson del 22 de enero de 1919 registra:
Crowe se muestra irascible con respecto a Chipre y no me permite siquiera mencionar el tema. Le explico (1) que lo adquirimos mediante un truco tan desprestigiado como el que emplearon los italianos para apoderarse del Dodecaneso; (2) que es totalmente griego y que, bajo cualquier interpretación de la autodeterminación, optaría por la unión con Grecia; (3) que no nos sirve ni estratégica ni económicamente; (4) que nos quedamos en una posición moral falsa si pedimos a todos los demás que renuncien a sus posesiones en términos de autodeterminación y nosotros no renunciemos a nada. ¿Cómo podemos conservar Chipre y expresar indignación moral por el hecho de que los italianos retengan Rodas? Él dice: "Tonterías, mi querido Nicolson. No estás siendo lúcido. Crees que estás siendo lógico y sincero. No lo eres. ¿Aplicarías la autodeterminación a la India, Egipto, Malta y Gibraltar? Si no estás dispuesto a llegar tan lejos, entonces no tienes derecho a afirmar que eres lógico. Si estás dispuesto a llegar tan lejos, entonces será mejor que regreses a Londres. Querido Crowe, él tiene el cerebro más sincero que cualquier hombre que conozco. [7]
Aunque Crowe había sido un implacable oponente del apaciguamiento hacia Alemania, también dudaba de los motivos y la sinceridad del gobierno francés en la Conferencia de Paz de París, considerando que los franceses estaban más interesados en la venganza que en una paz duradera. También consideraba que los Mandatos de la Sociedad de Naciones sobre Danzig, con la propiedad polaca de una ciudad poblada por alemanes, eran un "castillo de naipes que no se mantendría en pie". Crowe era escéptico sobre la utilidad de la Sociedad de Naciones y en un memorando del 12 de octubre de 1916, dijo que una liga solemne sería como otros tratados, y preguntó: "¿Qué hay que garantice que no será violada, como otros tratados?" Crowe también era escéptico sobre si se honraría la promesa de acción común contra quienes rompieran la paz. Crowe pensaba que el equilibrio de poder y las consideraciones de interés nacional determinarían cómo los estados individuales decidirían sus acciones futuras. Crowe sostuvo que los boicots y bloqueos, como los propugnaba la Sociedad de Naciones, no serían de ninguna utilidad: "Todo es una cuestión de preponderancia militar real" en términos de número, cohesión, eficiencia y ubicación geográfica de cada estado. El desarme universal, sostuvo también Crowe, sería una imposibilidad práctica. [8]
Crowe fue subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores desde 1920 hasta su muerte en 1925.
Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1907, Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1911, Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en 1917, Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en los Honores de Año Nuevo de 1920, [9] y Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) en los Honores de Cumpleaños de 1923.
En 1903, Crowe se casó con su prima materna viuda Clema Gerhardt, sobrina de Henning von Holtzendorff , quien se convertiría en el Jefe del Estado Mayor Naval Alemán en la Primera Guerra Mundial. Debido a que era mitad alemán y tenía otras conexiones alemanas, Crowe fue atacado a menudo en la prensa durante la Primera Guerra Mundial, especialmente por Christabel Pankhurst y William le Queux .
Stanley Baldwin llamó a Crowe "nuestro servidor público más capaz". Lord Vansittart dijo de él en sus memorias: "... un agnóstico desaliñado, meticuloso y concienzudo con poca fe en nada que no fuera su cerebro y su Gran Bretaña". [10] Sir Ivone Kirkpatrick dijo que Crowe era:
...probablemente el funcionario público más eficiente que ha producido nunca el Ministerio de Asuntos Exteriores. Su madre era alemana, hablaba con un acento gutural y tenía una mente de una claridad y un orden verdaderamente germánicos. Nadie desde su época ha tenido jamás un control tan estricto del trabajo de todo el ministerio. Leía una copia de todos los telegramas entrantes y salientes (había menos en aquellos días) y enviaba sus notas marginales sobre ellos por apartado urgente al departamento correspondiente. A veces telefoneaba a sus subordinados para hacerles saber sus puntos de vista o su desaprobación. Un día me quedé paralizado al levantar el teléfono y oír su voz: "Acabo de leer su acta. O no quiere decir lo que dice, en cuyo caso está perdiendo el tiempo. O sí lo dice en serio, en cuyo caso está escribiendo groserías". Y dicho esto, colgó el auricular. La laboriosidad de Crowe era prodigiosa. En diciembre de 1921, Lord Curzon pidió la perspectiva del ministerio sobre las relaciones anglo-francesas. Crowe consideró que esto era una tarea adecuada para sus vacaciones y, a nuestro regreso de las vacaciones de Navidad, encontramos un manuscrito de 20.000 palabras escrito con su inimitable estilo límpido. Fue una desgracia para Crowe haber servido a las órdenes de un jefe que nunca apreció su calidad y que tendía a aprovecharse de su celo. El trabajo que Curzon le encomendó probablemente aceleró su muerte prematura mientras todavía estaba en el ejército. [11]
AJP Taylor afirmó que "Crowe siempre pensó que sabía más que sus superiores políticos". [12]
Zara Steiner y Keith Neilson han descrito a Crowe como "el principal experto alemán en el Ministerio de Asuntos Exteriores de antes de la guerra... Era un maestro de los detalles, pero también se interesaba por el complejo más amplio de las relaciones internacionales y militares... Crowe era el máximo antiapaciguador. Con una lógica implacable y de manera franca, se opuso a todos los esfuerzos por llegar a un acuerdo con Berlín... Crowe era un trabajador prodigioso, sus conocimientos y habilidades le valieron un lugar muy especial en la jerarquía del Ministerio de Asuntos Exteriores y sus comentarios se leían con atención, aunque no siempre con aprobación". [13]
En la miniserie de la BBC de 2014 37 Days , Crowe es interpretado por el actor Nicholas Farrell . [14] [15] Crowe es representado como un administrador competente y astuto, pero que se siente exasperado y confundido por la destreza diplomática superior del Secretario de Relaciones Exteriores (Sir Edward Grey; interpretado por Ian McDiarmid ). [16] El narrador de la serie, un empleado de la Segunda División del Ministerio de Relaciones Exteriores (interpretado por el actor James McArdle ), también describe a Crowe como: "nacido en Alemania, educado en Berlín, pero... más británico que cualquiera de nosotros".