El Crotale ( inglés : "Rattlesnake") es un sistema francés de misiles tierra-aire de corto alcance, para todo clima, desarrollado para interceptar armas y aviones a distancia en el aire, desde misiles de crucero o antibuque hasta helicópteros , vehículos aéreos no tripulados o aviones de baja velocidad . volar aviones de combate de alto rendimiento . Fue desarrollado por Thomson CSF Matra (ahora Thales Group ) y consta de una variante terrestre móvil y varias navales.
Originalmente el sistema Crotale R440 fue desarrollado por Rockwell International y Thomson-Houston (y Mistral) en Francia para Sudáfrica, donde recibió el nombre de Cactus . Sin embargo, los logros del sistema impresionaron a las Fuerzas Armadas francesas , que compraron el sistema tanto para la fuerza aérea como para la marina.
La Fuerza Aérea Francesa utilizó un vehículo de ruedas 4x4 desarrollado por Hotchkiss et Cie , el P4R, armado con cuatro misiles. Se montó un sistema más móvil para proteger a las fuerzas terrestres en el chasis del tanque de batalla principal francés AMX-30 . Esto fue adoptado por Arabia Saudita con un misil más grande y más capaz como Shahine. Al mismo tiempo, el número de lanzadores se incrementó a seis. En servicio en el ejército finlandés, el sistema Crotale NG se ha montado en vehículos Sisu Pasi . Aquí el número de lanzadores es ocho.
El sistema Crotale también se ha instalado en varios buques militares. Por ejemplo, las fragatas clase La Fayette de la Armada francesa tienen un lanzador Crotale de 8 tubos cerca de la cubierta de vuelo del helicóptero. El sistema de disparo incluye los sensores principales del barco, el sistema de disparo de la torreta y un sistema de coordinación central. La torreta contiene ocho misiles listos para su lanzamiento en contenedores estancos. El cargador detrás de la torreta tiene capacidad para 18 misiles.
El comando automático al sistema de guía de línea de visión utiliza tanto el radar como el IRST para localizar un objetivo y rastrearlo junto con el misil. [3]
Una versión modernizada, el Crotale NG (Nueva Generación), entró en producción en 1990. Esta versión utilizó el nuevo misil VT-1 con velocidad Mach 3,5, factor de carga de 35G, alcance de 11 km, ojiva de 13 kg (zona de destrucción de 8 m). y techo de 6.000 m. El sistema incluye un radar Pulse Doppler de banda S (20 km), un radar de seguimiento TWT de banda Ku (30 km), una cámara térmica (19 km), una cámara CCD de luz diurna (15 km) y un localizador de infrarrojos. [4] Una propuesta de principios de los años 90 para adaptar el sistema (en su forma de ocho balas) al chasis de un tanque Leclerc con el fin de proporcionar un vehículo de defensa aérea en el campo de batalla para proteger formaciones blindadas en movimiento no se realizó debido a la posguerra fría. recortes.
En 1999, las Fuerzas Armadas de la República de Corea otorgaron un contrato a Samsung y Thales para desarrollar conjuntamente un sistema Crotale NG ampliado por Corea del Sur para el sistema de defensa aérea de corto alcance K-SAM Pegasus. Samsung y Thales desarrollaron conjuntamente un nuevo sistema de sensores para cumplir con la capacidad operativa requerida del próximo K-SAM Pegasus, [5] así como un nuevo misil autóctono de LIG Nex1 . [6] La electrónica y los radares fueron desarrollados por Samsung Electronics . [7] Doosan DST integró este sistema Crotale NG modificado con un vehículo K200 . Inicialmente se produjeron 48 unidades por un precio de 330 millones de euros. [8] En 2003 se encargó un segundo lote de 66 unidades, valorado en 470 millones de euros.
Thales reveló un sistema Crotale NG actualizado con radar Shikra en el Salón Aeronáutico de París en 2007. [9] El sistema combina el misil Crotale Mk3 VT-1 y el radar de búsqueda multihaz Shikra, con 150 km (rango de detección). Thales ha demostrado que el misil VT-1 del sistema tiene un alcance ampliado a 15 km. [10]
El sistema de misiles Crotale consta de dos componentes; un vehículo de transporte, equipado con 2-8 lanzadores; un radar de seguimiento ubicado entre los lanzadores. Un segundo vehículo lleva el radar de vigilancia. El vehículo de vigilancia por radar se puede conectar a varios vehículos lanzadores para lograr un sistema de defensa aérea eficaz. El Crotale NG ha incorporado tanto el lanzador como el radar de vigilancia en un solo vehículo.
El misil está propulsado por un motor cohete de combustible sólido y puede acelerar hasta una velocidad máxima de Mach 2,3 en dos segundos. La unidad base envía comandos de guía al misil para mantenerlo en la línea de visión hasta que su espoleta de proximidad infrarroja detecta que está cerca de su objetivo y explota.
El radar de vigilancia y el radar de dirección de tiro tienen un alcance de 20 km y el enlace de TV funciona hasta 15 km. El sistema de guía por televisión utiliza cámaras tanto convencionales como infrarrojas. El sistema puede seguir 8 objetivos simultáneamente y el radar de guía puede seguir tanto a helicópteros en vuelo estacionario como a cazas que superen Mach 2. El Crotale también puede utilizar datos de vigilancia de otros sistemas, datos de vigilancia óptica y de la imagen aérea general del aire nacional. Sistema de comunicaciones de defensa.
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