Crossroads: A Novel es la sexta novela del autor estadounidense Jonathan Franzen , publicada el 5 de octubre de 2021. Es una saga familiar ambientada durante la década de 1970 y se centra en la familia Hildebrandt en la pequeña ciudad ficticia de New Prospect, Illinois . [2] Fue anunciada por primera vez el 13 de noviembre de 2020 por la editorial de Franzen, Farrar, Straus and Giroux . [3] [4]
La novela es el primer volumen de una trilogía en proyecto titulada Una clave para todas las mitologías . [5] Franzen pretende que la trilogía "abarca tres generaciones y rastrea la vida interior de nuestra cultura hasta la actualidad". [6]
Crossroads sigue a Russ y Marion Hildebrandt, cuyo matrimonio está a punto de desmoronarse, y a sus cuatro hijos, Clem, Becky, Perry y Judson. Cada capítulo está narrado desde la perspectiva de uno de los Hildebrandt, y la mayoría transcurre en el ficticio municipio de New Prospect, en los suburbios de Chicago.
La primera parte, "Adviento", se desarrolla en el invierno de 1971. Russ, un ministro asociado de la Primera Iglesia Reformada, coquetea con una joven viuda, Frances Cottrell, y se enfurece por su rivalidad con el carismático Rick Ambrose. Russ se ha visto obligado a abandonar Crossroads, el popular grupo de jóvenes que fundó en la Iglesia, en favor del estilo de liderazgo más popular -y menos litúrgico- de Rick.
Tanto Perry como Becky se han unido recientemente a Crossroads. La precoz Perry ha decidido dejar de traficar con marihuana y convertirse en una mejor persona. Becky, una animadora popular, desconfía de Perry y piensa que es un conspirador cínico, aunque tiene una buena relación con su hermano mayor, Clem. También ha tenido enfrentamientos con sus padres por una herencia de 13.000 dólares que recibió de la difunta hermana de Marion, la actriz de Broadway tía Shirley. Al principio asiste a Crossroads por insistencia de Tanner Evans – "un bombón de pantalones acampanados" y aspirante a músico del que está enamorada – pero con el tiempo tiene su propio despertar religioso.
Clem, por otro lado, ha tenido un despertar sexual con su novia de la universidad, Sharon, pero decide terminar la relación, abandonar la escuela y renunciar a su aplazamiento del reclutamiento para luchar en la guerra de Vietnam por un sentido de obligación moral. Mientras tanto, Marion asiste subrepticiamente a sesiones de terapia, en las que relata episodios traumáticos de su pasado, incluido un romance con un hombre casado llamado Bradley Grant y una crisis psiquiátrica posterior. Estos episodios tuvieron lugar en Los Ángeles poco antes de que conociera a Russ, y Marion los ha ocultado a su familia, a pesar de su creciente preocupación por la estabilidad mental de Perry. A instancias de Frances, Russ se reconcilia tenuemente con Rick.
La segunda sección, "Pascua", comienza en la primavera de 1972. Crossroads realiza su viaje de servicio anual a Arizona , donde Russ tiene conexiones con la comunidad navajo que se remontan a su servicio alternativo en Arizona como objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial. Russ asiste al viaje como acompañante, al igual que Frances, con quien recientemente ha fumado marihuana por primera vez. Después de una confrontación con un grupo de jóvenes navajos, que se oponen a la presencia del grupo de la Iglesia, compuesto exclusivamente por blancos, en el territorio, Russ y Frances duermen juntos. Marion está de vacaciones en California, aparentemente llevando a Judson a Disneylandia y visitando a un tío, pero de hecho intentando reavivar su relación con Bradley. Sin embargo, hace las paces con su propio matrimonio cuando se da cuenta de que Bradley se ha vuelto poco atractivo en su ausencia. Perry ha desarrollado una adicción a la cocaína y, también con Crossroads en Arizona pero desatendido por Russ, termina en el hospital después de sufrir una sobredosis, ser robado y cometer un incendio provocado.
Ese verano, Becky y Tanner hacen un viaje por Europa y Becky queda embarazada, lo que pone fin a sus aspiraciones de ir a la universidad. De vuelta en New Prospect, donde vive con Tanner y su hija, Gracie, Becky se distancia de sus padres. Russ y Marion se han vuelto más cercanos, pero están completamente absortos en el cuidado de Perry, quien ha pasado por varias y costosas visitas de rehabilitación desde su sobredosis en Arizona. Sin dinero y parcialmente alejados de la comunidad de New Prospect, planean mudarse a un nuevo puesto pastoral en la zona rural de Indiana.
Becky también se ha peleado con Clem, quien, enviado lejos por la junta de reclutamiento, se embarcó en un largo viaje por América Central y del Sur, convirtiéndose en un jornalero hastiado . El libro termina en la primavera de 1974, cuando Clem regresa a New Prospect para reunirse con Becky y, posiblemente, con sus padres.
Franzen comenzó a escribir Crossroads a principios de 2018, [7] y lo completó durante los primeros cuatro meses de la pandemia de COVID-19 en 2020. [8]
Franzen ha dicho que fue durante la escritura de Crossroads cuando abrazó por primera vez su lugar como "novelista de personajes y psicología", en oposición a un novelista de forma o comentario social. [8] [7] Intentó restringirse a "una narrativa estrictamente realista", y en este sentido el proyecto difería de sus novelas anteriores. [9]
Franzen también ve Crossroads como su primer intento de escribir "una novela familiar", donde, en su opinión, una verdadera novela familiar debería abarcar múltiples generaciones y así mostrar "cómo los patrones se replican a sí mismos". [7] [9]
El proyecto surgió en primer lugar de la concepción de Franzen de un solo personaje, inspirado en un nuevo conocido que, como Russ en Crossroads , tenía antecedentes menonitas . [7] Cuando era adolescente, Franzen perteneció a un grupo de jóvenes de la iglesia llamado Fellowship, que es el tema de su ensayo "The Joy Breaks Through" en The Discomfort Zone y que se parece a Crossroads.
Sin embargo, en Crossroads , Franzen abordó la religión principalmente como "una experiencia emocional":
No fue mi intención consciente, pero creo que escribí un libro que no tiene en esencia ninguna teología... Creo que las preguntas que me planteo son: ¿soy una buena persona? ¿Qué puedo hacer para ser una mejor persona? No creo que la gente, en general, diga: "Quiero ser bueno según algún estándar externo". Creo que están lidiando con eso de una manera más personal y específica. [7]
Cuando se le preguntó por qué decidió ambientar Crossroads a principios de los años 70, Franzen señaló el estrecho vínculo entre la religión y los movimientos progresistas en los Estados Unidos en ese momento, es decir, una época anterior a que el cristianismo se asociara decisivamente con la política de derechas. También le interesaban las consecuencias de los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra y el hecho de que "empezaron a verse los primeros jóvenes que eran en realidad más conservadores que sus padres". Además, los años 70 habían sido la "década más importante de [su propia] vida". [7]
Franzen también ha dicho que le resultó atractivo escribir sobre el pasado, en lugar del presente, durante los años de la administración Trump , a los que sentía que "no podía darle sentido en tiempo real". [7]
Franzen inicialmente pensó en escribir una única "supernovela" de tres secciones, cada una de las cuales transcurriría con 25 años de diferencia. Sin embargo, decidió ampliar el proyecto después de comenzar a trabajar en la primera sección, ambientada en la década de 1970. La primera sección, Encrucijada , se convirtió así en la primera de una trilogía proyectada. [8]
La trilogía, Una clave para todas las mitologías , recibe su nombre del manuscrito inacabado del reverendo Casaubon en Middlemarch . [7] Franzen ha dicho que las "mitologías" que le interesan son "creencias irracionales" [8] - "la base fundamentalmente irracional de todo lo que pensamos, hacemos y defendemos":
He estado pensando mucho en la naturaleza ineludible de la religión. Incluso si no está vinculada a creencias trascendentes o estructuras metafísicas, todo el mundo sigue organizando su vida en torno a algo que no se puede demostrar. Yo diría que esto se aplica en particular a los ateos virulentos... [E]l parecer, esa frase ['una clave para todas las mitologías'] me vino a la mente porque si todo el mundo tiene una mitología, sólo es cuestión de enumerarlas y, de repente, estás pensando en una trilogía de novelas. Por supuesto, está el hecho de que Casaubon muere en Middlemarch antes de terminar su proyecto. Y al emprender la escritura de tres libros a mis sesenta años, pensé: 'Bueno, es un chiste gracioso'. [7]
La trilogía llegará finalmente a la década de 2020 [10] y se centrará en la familia Hildebrandt, siguiendo a sus hijos y posiblemente a algunos de sus nietos. Sin embargo, Franzen pretende que Crossroads y cada una de sus dos secuelas sean "independientes" y, por lo tanto, prefiere ver la trilogía como "un trío de novelas". [8]
Crossroads recibió críticas favorables, con una calificación "positiva" acumulada en el sitio web de agregación de reseñas Book Marks , basada en cincuenta y dos reseñas de libros de críticos, de las cuales treinta y dos fueron "elogiosas" y doce "positivas", siete fueron "mixtas" y una fue "desfavorable". [11] En la edición de noviembre/diciembre de 2021 de Bookmarks , una revista que agrega reseñas de libros de críticos, el libro recibió una calificación de (3,5 sobre 5) basada en reseñas de críticos con un resumen crítico que citaba a The New Yorker : "una novela imperfecta que, sin embargo, es excelente, sus operaciones internas la elevan por encima de sus defectos". [12]
Bookforum la llamó la "mejor novela de Franzen hasta ahora", su "novela más grande y perfecta", [13] y Dwight Garner de The New York Times dijo que era "más cálida que cualquier cosa que haya escrito hasta ahora, más amplia en sus simpatías humanas, más pesada en imagen e intelecto". [14] Según The Times Literary Supplement :
Crossroads está en gran medida libre de los vicios a los que se había visto adicta la obra anterior de Franzen: la actualidad consciente, la sofisticación ostentosa, la torpeza formal. Conserva muchas de sus virtudes habituales: la caracterización robusta, la comedia en aumento, el dominio virtuoso del ritmo narrativo. [15]
Los críticos elogiaron especialmente el personaje de Marion, a quien Garner llamó "uno de los personajes gloriosos de la ficción estadounidense reciente". [14] [16] [17] [18] [19] [20]
No todas las reseñas fueron inequívocamente positivas. Una reseña en Vulture decía que, en comparación con las mejores novelas anteriores de Franzen, Crossroads parece "no sólo turbia y sin estilo, sino decidida y moralmente moralista". Argumentando que, aparte de Marion y Perry, los Hildebrandt son personajes "aburridos" -y "aburridos exactamente de la misma manera: testarudos, estrechos de miras, desconcertados, reacios al riesgo"- la reseña lamentaba la ausencia de las "palabras raras, la mierda arcana y las tangentes gloriosas" que animan la obra anterior de Franzen. [21] The Brooklyn Rail , argumentando que la historia de Russ "se lee como si se hubiera contado con demasiada frecuencia en la ficción estadounidense", lamentó que Franzen no hubiera desarrollado más las tramas que involucraban a los navajos, una iglesia negra del centro de la ciudad y las Hildebrandt femeninas, Marion y Becky. [22]
Fue seleccionado para la lista de los "10 mejores libros de 2021" del Washington Post . [ 23]
Los críticos señalaron que, en Crossroads, Franzen se aleja aún más de sus aspiraciones anteriores de escribir " novelas de sistemas ". La London Review of Books escribió: "Franzen ciertamente hizo lo que queríamos que hiciera: Crossroads es una historia familiar que se interesa por las personas, no por los sistemas". [19] Sin embargo, varios críticos comentaron la preocupación manifiesta de la novela por la noción de virtud y, en este sentido, su superposición temática con novelas de los siglos XVIII y XIX. [10] [24] Según la Chicago Review of Books :
Tal vez el aspecto más atractivo de Crossroads es su profundidad de contemplación moral, capitalista y religiosa, discusiones que afortunadamente no se presentan a través de monólogos autoritarios (o autoritativos). Franzen ha revitalizado la novela contemporánea al ofrecer una visión de cómo la ficción todavía puede servir como el vehículo preeminente para explorar las ideas más importantes de la humanidad. [25]
The New Republic dijo que la novela está "más cerca de una novela de ideas" que de una novela de realismo social :
... aunque tampoco es exactamente así. A diferencia de una novela de ideas más típica... no hay conferencias ni debates escenificados. Los personajes son más que portavoces, aunque ellos y sus discusiones sobre el bien son relativamente planos. En cierto nivel, Franzen parece saberlo, ya que la trama de la novela finalmente socava su filosofía. La ironía de Encrucijada es que es una novela de ideas sobre la insuficiencia de las ideas... [10]
Kathryn Schulz, de The New Yorker, estuvo de acuerdo en que Crossroads muestra esa tendencia a filosofar, y sugiere que esto, en ocasiones, va en detrimento de la novela:
... [A]lgunos aspectos de Franzen... están siempre volcados hacia el exterior, hacia la gran extensión de la historia y las costumbres y problemas predominantes de nuestra era. A veces sus intentos de equilibrar esas dos balanzas tienen éxito... [Pero] está en su mejor momento cuando escribe sobre el Medio Oeste, la clase media, las crisis de la mediana edad, la mediana edad en general. Cuanto más se aleja de todo eso, más inestables se vuelven sus tramas, menos orgánicamente surgen de sus personajes... En esos momentos, los personajes parecen subordinados a un conjunto de ideas... [24]
The New Republic dijo que el papel de los "indígenas materialmente hambrientos pero espiritualmente ricos" en la novela sugería que "[h]ay una crítica que hacer aquí sobre el neocolonialismo y la fantasía del hombre blanco del Otro exótico". [10] En el Irish Independent , Naoise Dolan criticó la representación que la novela hace de las mujeres y las personas de color, admitiendo que retrata con precisión "una conciencia particular", pero cuestionando su valor literario. Crossroads , escribió, "trata a cualquiera que no sea blanco como uno de sus motivos, sus estados de ánimo de desarrollo del personaje". [26]
Sin embargo, otros sostuvieron que las personas de color están representadas de manera más convincente en Crossroads que en las novelas anteriores de Franzen, [13] [24] argumentaron que las representaciones de los navajos reflejan más sobre Russ que sobre Franzen, [16] [18] o señalaron la ironía presente en esas representaciones. [27]
La queja más común entre los críticos fue que el estilo de prosa de la novela es mediocre. Rumaan Alam , que escribe para The Nation , notó una escasez de "frases encantadoras" en Crossroads , pero dijo que el estilo de prosa mediocre se compensa con "los encantos de la trama y el impulso, los personajes y la conversación". [16] De manera similar, una reseña por lo demás positiva en The Times sugirió que "la prosa es mala" y describió a Franzen como "un escritor importante con un estilo menor", aunque sigue siendo "muy legible". [28] Según Vulture , la novela contenía algunas frases "impresionantes" pero muchas más "inertes". [21] El Times Literary Supplement dijo que su "estilo sin fricciones... a veces se siente un poco deslucido". [21] Y Schulz dijo de Franzen:
...su prosa se ha vuelto más suelta y relajada; nunca fue un autor ostentoso, y ahora a veces apenas parece bueno. Se ha vuelto tan rotundamente carente de estilo que parece haber considerado el placer lingüístico no sólo inferior a todos los demás objetivos literarios, sino anatema para ellos. Capítulos enteros, casi libros enteros, pasan sin una línea hermosa o una imagen cautivadora... Franzen no siempre parece estar haciendo lo mejor que puede. [24]
Por el contrario, Wyatt Mason argumentó en The Wall Street Journal que la prosa de Franzen era excelente. [29]
Varias reseñas comentaron lo incómodas que eran las escenas de sexo de la novela. [21] [26] [30]