Cobourg Car Works , también conocida como Crossen Car Works , fue una de las primeras empresas constructoras de vagones de ferrocarril y tranvías con sede en Cobourg, Ontario . La empresa se separó de Ontario Foundry en 1873 por James Crossen Jr., el propietario de la fundición. Cuando James murió en 1890, el control de la empresa pasó a sus hijos, quienes la rebautizaron como Crossen Car Manufacturing Company . Al abastecer a casi todos los ferrocarriles canadienses más importantes, así como a muchas líneas regionales locales, la fábrica Crossen se convirtió en la empresa automovilística más grande de Canadá. El cambio a la construcción totalmente en acero y la decisión de CPR de abrir sus propias fábricas provocaron una rápida caída del negocio y la empresa cerró en 1913.
La empresa surgió de Helm Foundry, una fundición que suministraba accesorios y componentes de metal fundido a molinos de harina y cereales en todo el condado de Northumberland .
James Crossen Jr. (1826-1890) emigró de Irlanda a Batavia, Nueva York, en 1842 con su familia. A los 17 años, Crossen dejó a su familia atrás y se mudó a Cobourg, Ontario, donde comenzó a trabajar en la fundición Helm. Fue ascendiendo en la empresa y, finalmente, se convirtió en socio de pleno derecho. Finalmente, la empresa pasó a llamarse Ontario Foundry y, en 1865, James Crossen figuraba en un directorio de los condados de Northumberland y Durham como único propietario de la empresa.
La empresa minera y ferroviaria Cobourg, Peterborough & Marmora Railway and Mining Company se puso en contacto con la fundición de Ontario para que construyera doce vagones de madera para el transporte de mineral . Crossen, al darse cuenta de las capacidades de su fundición para fabricar las ruedas de metal y los componentes del tren de rodaje de los vagones, y al saber que había un suministro de madera cerca, aceptó completar el pedido. Finalmente, un pedido de vagones y material rodante reemplazó al anterior.
En 1873, varias compañías ferroviarias acudían a la Ontario Foundry para que les construyeran vagones, y Cossen aprovechó la oportunidad para formar Cobourg Car Works. La Ontario Foundry desapareció cuando su atención se centró en el nuevo mercado. Algunos de los primeros clientes de la empresa fueron Grand Trunk Railway (GTR), Canadian Pacific Railway (CPR) y Intercolonial Railway .
En 1878, Cobourg Car Works incorporó la construcción de vagones de pasajeros de primera clase a sus operaciones, lo que la puso en competencia directa con las empresas estadounidenses Pullman Company y Barney and Smith Car Company . En 1879, el gobierno canadiense aprobó una ley para restringir las importaciones estadounidenses de productos y bienes manufacturados. La denominada "tarifa Tilley" impuso aranceles e impuestos a la importación de productos de fuera de Canadá. Esta tarifa permitió que Cobourg Car Works prosperara, ya que podía proporcionar un producto equivalente a un coste más económico a las empresas ferroviarias.
James Crossen murió a la edad de 64 años, dejando el control de su empresa a sus seis hijos en 1890. La familia reorganizó y constituyó la empresa en 1891 bajo el nombre de Crossen Car Manufacturing Company of Cobourg. El hijo mayor de James, William, se desempeñó como gerente general de la empresa, mientras que su hijo Frederick se desempeñó como secretario tesorero. Su yerno, William Renwick Riddell , un destacado abogado de Cobourg, esposo de Anna Crossen, fue elegido presidente de la empresa.
En 1896, Frederick Crossen murió a la edad de 26 años y la continuación de la empresa quedó en manos de William Crossen. En su apogeo, la empresa llegó a dar trabajo a 500 trabajadores y su producción llegó a alcanzar 7 vagones de pasajeros y 150 vagones de mercancías al mes.
En una muestra de fotografías y materiales presentada por la Galería de Arte de Northumberland, en la exposición de 1989 "Algunos ciudadanos prominentes", se afirmaba que la Crossen Car Manufacturing Company cesó sus operaciones en 1913 y que los directores de la empresa liquidaron los activos de la fábrica poco después. La Galería hizo referencia a su fuente de información y materiales, obtenida de una bisnieta de James Crossen, a los registros de la empresa y a un álbum de recortes que ella poseía.
También se afirmó que la desaparición de la empresa se produjo como resultado de la introducción de los vagones totalmente de acero en 1910. En ese momento, la empresa consideró convertir sus operaciones a una producción totalmente de acero, pero cuando uno de los clientes más grandes y antiguos de la empresa, Canadian Pacific Railway, decidió abrir sus propias instalaciones de fabricación para construir vagones, puso un final abrupto a las deliberaciones de Crossen Company. William Crossen murió en Toronto en 1927.
Las instalaciones de producción fueron adquiridas posteriormente por Dominion Wheel & Foundries Limited y desocupadas en 1960. El sitio (al noroeste de University Avenue West y Division Street) aún permanece vacío y todos los edificios relacionados con Crossen fueron demolidos. Una pequeña calle, Crossen Street, es el único recordatorio de la existencia de la empresa en la zona.
La casa de James Crossen en 465 George Street permanece cerca del antiguo sitio de fabricación. [1]
La empresa construyó vagones para la Toronto Railway Company (SE-ST-M) y vagones Birney para la empresa rival y de propiedad municipal Toronto Civic Railways . Los vagones fueron comprados por: