John Wesley Cromwell (5 de septiembre de 1846 – 14 de abril de 1927) fue un abogado, profesor, funcionario, periodista, historiador y activista de los derechos civiles en Washington, D.C. Fue uno de los fundadores de la Bethel Literary and Historical Society y de la American Negro Academy , ambas con sede en la capital. Trabajó durante décadas en la administración del Servicio Postal de Estados Unidos.
También fue fundador, editor o colaborador de varios periódicos y revistas, entre los que se encuentra The People's Advocate , el más destacado . En la segunda mitad de su carrera, escribió artículos y manuscritos y pronunció discursos, consolidándose como un destacado estudioso de la historia afroamericana. En 1887, fue descrito como el "mejor estudioso de inglés en los Estados Unidos". [1] Cromwell también tuvo éxito como abogado en su vejez y fue el primer abogado negro en comparecer ante la Comisión de Comercio Interestatal .
John Wesley Cromwell nació esclavo el 5 de septiembre de 1846 en Portsmouth, Virginia . Era el menor de doce hermanos. Sus padres eran Willis H. y Elizabeth (Carney) Cromwell. [1] El padre de Cromwell trabajaba como barquero en el río Elizabeth y se le permitía quedarse con parte de su salario. [2] Un hermano, Levi, más tarde se hizo famoso como proveedor de catering en Washington, DC.
En 1851, su padre compró la libertad para su familia y se mudaron a Filadelfia , en el estado libre de Pensilvania. John asistió a la escuela allí desde 1851 hasta 1856. Se trasladó a una escuela de magisterio, el Departamento Preparatorio del Instituto para Jóvenes de Color , donde Ebenezer Bassett era el director. Cromwell se graduó en el verano de 1864.
En el otoño de octubre de 1864 se mudó a Columbia, Pensilvania , para comenzar su carrera como maestro. Cuando la escuela de Columbia cerró, Cromwell regresó a Portsmouth, Virginia, en abril de 1865, en los últimos días de la Guerra Civil estadounidense, y fundó una escuela privada en la que trabajó hasta el otoño.
A finales de 1865, Cromwell regresó a Filadelfia y enseñó en la Asociación de Baltimore para la Mejora Moral e Intelectual de la Gente de Color . En marzo de 1866, la escuela fue atacada y quemada hasta los cimientos y Cromwell recibió un disparo. Continuó trabajando para la organización hasta mayo. Ese mes regresó a Virginia y trabajó para la Asociación Misionera Estadounidense en la Iglesia Providence en el condado de Norfolk , Virginia. Esta estaba estableciendo escuelas en todo el sur. En esta época, se volvió más activo en la política. También trabajó brevemente en el negocio de la alimentación. [1]
En Virginia, Cromwell se involucró en asuntos públicos. En 1867, Cromwell fue parte del jurado del Tribunal de Distrito de los EE. UU. y sirvió como jurado en varios casos de funcionarios del gobierno. El 17 de abril de 1867, fue delegado a la convención republicana en Richmond, Virginia y nuevamente a la convención estatal republicana en Richmond, Virginia , en agosto. Más tarde ese año, asistió a la Convención Constitucional de Virginia, donde fue elegido secretario. [1]
En 1869, Cromwell volvió a la docencia, trabajando con el grupo cuáquero, los Amigos de Filadelfia . Ese año, Cromwell fue testigo presencial del asesinato de Joseph R. Holmes , miembro de la Convención Constitucional y candidato a la Cámara de Delegados de Virginia . En 1869 y 1870, enseñó en una escuela primaria en Withersville, Virginia. En 1870 regresó a la capital, Richmond, donde fue director de una escuela negra celebrada en Dill's Bakery. En el verano de 1871, enseñó un trimestre en el condado de Southampton. Esta experiencia influyó en sus escritos posteriores sobre la rebelión de esclavos de Nat Turner de 1831, que había ocurrido cerca. [1]
En el otoño de 1871, Cromwell se mudó a Washington, DC , y se inscribió en el Departamento de Derecho de la Universidad Howard . Se graduó en marzo de 1874 y fue admitido en el Colegio de Abogados ante la Corte Suprema del Distrito de Columbia . Mientras tanto, en 1872, Cromwell aprobó el examen de servicio civil para calificar para un nombramiento en el gobierno federal. Aceptó un puesto como empleado del gobierno. En este examen, obtuvo la puntuación más alta de su cohorte. También realizó un examen de mérito para calificar para la docencia, y obtuvo la puntuación más alta. Aceptó un nombramiento como profesor durante un tiempo en el condado de Washington , Virginia.
En 1873 y 1874, Cromwell fue promovido dos veces en su puesto de empleado y, junto con Robert William Waring, fue uno de los dos primeros empleados negros en recibir tal cargo. Fue ascendido a examinador jefe de la división del departamento de giros postales y fue registrador de cuentas de giros postales hasta su retiro del servicio civil en 1885. En abril de 1875, los empleados federales participaron en dos concursos de ortografía , que fueron cubiertos por periódicos de todo el país. Cromwell fue finalista en ambos. Tuvo éxito como abogado y fue el primer abogado negro en comparecer ante la Comisión de Comercio Interestatal . [1]
En 1875, Cromwell participó en la organización de la Asociación Educativa e Histórica de Virginia, de la que fue presidente hasta 1883, cuando cerró. Cromwell también ejerció de periodista. En 1876, organizó una revista, el «People's Advocate» en Alexandria (Virginia) , que se trasladó a Washington (D.C.) al año siguiente y que dirigió hasta 1884. En 1883, fue presidente de la Sociedad Literaria Bethel. Fue miembro de los Odd Fellows y de la Iglesia Metropolitana AME. Representó al Distrito en la Feria Mundial de 1884, también conocida como Exposición del Centenario del Algodón, en Nueva Orleans. [1]
En 1881, Cromwell y Daniel Alexander Payne fundaron la Asociación Literaria e Histórica Bethel, y él se desempeñó como presidente de ese liceo en 1883. En 1897, Cromwell fue parte de la formación de la Academia Negra Americana fundada por Alexander Crummell . Se desempeñó como secretario correspondiente de la organización hasta 1919. En 1919, se desempeñó como el cuarto presidente por un corto período. [3] De 1901 a 1909 fue editor del semanario de Washington, el Washington Record. En 1910, él y James Robert Lincoln Diggs establecieron la American Negro Monograph Company, una empresa editorial que duró once meses.
De 1901 a 1909 enseñó y se desempeñó como director de varias escuelas del Distrito, incluidas las escuelas Briggs, Garnet, Banneker y Crummell. [4]
Además de su labor como educador, Cromwell desempeñó un papel importante en la dirección del pensamiento negro estadounidense. La Organización Literaria Bethel, que ayudó a crear y dirigir, y sus discursos en otros liceos de la capital tuvieron una gran influencia. En 1900, Cromwell hizo una importante donación de materiales a la Biblioteca de la Universidad Howard, hoy llamada Colección Cromwell. [5]
Cromwell era un firme defensor de las empresas propiedad de negros y alentaba el éxito económico de los negros. Creía que los negros debían intentar frecuentar los negocios de propietarios negros. [4] Cromwell fue considerado un importante estadístico e historiador en la última parte de su vida. Sentía un gran desprecio por los esfuerzos por minimizar el coste de la esclavitud para los negros en Estados Unidos y centró una atención significativa en las insurrecciones de esclavos. Cromwell escribió que la revuelta de Nat Turner era un ejemplo de los negros que trabajaban para "ayudarse a sí mismos en lugar de depender de otras agencias humanas para la protección que podría venir a través de su propio brazo fuerte". [6]
Cromwell escribió muchos artículos y varios libros. El libro de Cromwell de 1914, The Negro in American History: Men and Women Eminent in the Evolution of the American of African Descent, influyó en Carter G. Woodson para crear la Association for the Study of Negro Life and History en 1915. [7] Cromwell publicó más tarde artículos en el Journal of Negro History.
En 1873, Cromwell se casó con Lucy A. McGuinn, de Richmond, y tuvo siete hijos con ella. La pareja destacó la importancia de la educación para todos sus hijos, entre ellos Otelia, Mary E., Martha, Lucy, John Wesley Jr. y Brent. [8]
Otelia Cromwell , nacida en 1874, se convirtió en la primera graduada negra del Smith College. Fue profesora y profesora en el Miner Teacher College y recibió un doctorado de Yale en 1926. Mary E. Cromwell nació en 1876 y enseñó matemáticas. John Wesley Cromwell, Jr. nació en 1883 y enseñó matemáticas, alemán y contabilidad; se convirtió en el primer contador público certificado negro. [9]
Después de la muerte de Lucy, en 1892 Cromwell se casó con Annie E. Conn de Mechanicsburg, Pensilvania . [10]
Cromwell murió el 14 de abril de 1927. [11] Su nieta Adelaide M. Cromwell , hija de John Wesley Jr., es una destacada socióloga e historiadora. [12]
