John Battersby Crompton Lambburn (1893 - 1972) fue un escritor británico, hermano menor de Richmal Crompton , mejor conocido por sus libros "William" para niños. Se decía que ella se inspiró en él para el personaje de William.
Durante la Primera Guerra Mundial, Lambburn sirvió en Rhodesia en la policía británica de Sudáfrica . Posteriormente se incorporó a una empresa naviera en China, donde viajó mucho. Al regresar a Inglaterra en la década de 1930, se dedicó a escribir ficción, principalmente bajo el seudónimo de "John Lambourne". Probablemente sea mejor conocido por su fantasía El reino que fue .
En la Segunda Guerra Mundial sirvió en la RAF . Posteriormente, bajo el nombre de "John Crompton", escribió principalmente no ficción sobre temas de historia natural . Más allá de sus obras publicadas, se sabe poco sobre la vida y obra de Lambburn, porque la mayoría de sus notas fueron destruidas en un incendio provocado. [1]
John Battersby Crompton Lambburn (junio de 1893 - 3 de abril de 1972) fue un escritor británico, hermano menor del autor más popular Richmal Crompton . Fue autora de muchas novelas, pero es más conocida por sus populares libros para niños "William" .
Escribió ficción principalmente bajo el seudónimo de "John Lambourne" o "John BC Lambourne", y escribió libros populares sobre historia natural con el nombre de "John Crompton". Probablemente sea mejor conocido por su fantasía El reino que fue (1931).
Como Trooper 1757 Lambburn, JBC de la Policía Británica de Sudáfrica , sirvió desde el 19 de septiembre de 1913 hasta el 30 de noviembre de 1919, un período que abarca la Primera Guerra Mundial. [2] Tanto en su ficción como en su no ficción, se basó en sus experiencias policiales. pero según el sitio oficial de BSAP no se sabe nada de su servicio. (Esto no es evidencia de nada peor que el de que nunca alcanzó ninguna prominencia especial en el servicio, ya que se sabe poco del servicio de la mayoría de los soldados de aquellos días). Al dejar la Fuerza se mudó al Lejano Oriente y viajó mucho. en China. Al regresar a Inglaterra en la década de 1930, se dedicó a escribir a tiempo completo, aprovechando ahora también su experiencia de viajes por el este de Asia.
Se sabe poco sobre la vida y obra de Lambburn, pero se pueden extraer o inferir algunos detalles de diversas fuentes.
Según el propio relato de Lambburn sobre sí mismo, en la portada de uno de sus libros, fue educado en Bury Grammar School y en la Universidad de Manchester. Su padre era el reverendo Edward John Sewell Lambburn, y aparentemente tenía la intención de que su hijo siguiera sus propios pasos y entrara en la Iglesia Anglicana , pero en cambio, en 1913, a la edad de veinte años, el joven Lambburn se unió a la Policía Montada de Rhodesia del Sur Británico. Policía de África o BSAP, como policía. Es de suponer que esto causó considerable consternación en sus padres, y su edad en ese momento sugiere que no completó sus estudios universitarios en Manchester.
En consonancia con esa sospecha, la segunda de sus dos hermanas mayores era Richmal Crompton Lambburn, novelista y autor de las muy populares historias de "William", y se decía que de ella obtuvo parte de su inspiración para su personaje principal, William Brown. un diamante en bruto, de su hermano menor. Todo esto sugiere que Lamburn bien podría haber sido un material eclesiástico muy poco prometedor y profundamente poco entusiasmado con sus estudios. Ciertamente, algunas de sus reminiscencias autobiográficas sobre el vigor y la variedad de su vida en el sur de África y en otros lugares sugieren que esta es una inferencia muy plausible; véase por ejemplo algunos pasajes de su libro "La Avispa Cazadora", especialmente el capítulo 4 (III: Cazadores de langostas y cucarachas) y el capítulo 6 Los cazadores de moscas. [1]
Describió a sus compañeros como la tripulación más dura que sería posible encontrar en cualquier lugar. Permaneció en el BSAP durante la Primera Guerra Mundial. Sus deberes incluían patrullar grandes áreas de países subdesarrollados y hacerse cargo de estaciones aisladas en el interior del país. Descubrió que era una vida gloriosa en un país tan virgen como cualquiera de los que Selous cazaba. Estaba lleno de caza mayor; en sus propias palabras: "... país que no veremos más".
En 1919 se incorporó a una empresa naviera y se dirigió a China. Durante 13 años operó desde Harbin, en el norte de Manchuria, hasta Hong Kong, en el sur. Sus viajes lo llevaron a las regiones más remotas de China. Es profundamente lamentable que sus notas africanas y chinas fueran efectivamente destruidas en un incendio provocado [1]. Generalmente pasaba sus vacaciones solo en viajes de caza al África Oriental portuguesa (actual Mozambique ). En 1932 renunció a la empresa y “volvió a casa” (lo que entre los ingleses coloniales de la época significaba “ir a Gran Bretaña”, generalmente a Inglaterra, hayan visto alguna vez las costas británicas o no). Allí se casó y se instaló primero en Devon y luego en Cornwall. Leer entre líneas [1] las ratas de la propiedad de Devon bien podrían haber contribuido a persuadirlo de mudarse a Cornwall.
El estudio de los insectos siempre había sido su afición, tanto en África como en China. Cuando se retiró en Inglaterra, se dedicó más seriamente a la entomología informal, aunque, como observó, su campo de temas no era ni la mitad de rico que en sus viajes.
Al establecerse, escribió novelas, aunque eso no supuso una novedad para él; ya había publicado “El cafre blanco”, “Trooper Fault” y su novela más celebrada: “El reino que fue”. Es significativo que “Aguas fuertes” y “El segundo leopardo” también aparecieron en 1932, por lo que obviamente su tiempo aparentemente ocioso en los años anteriores en realidad había sido todo menos ocioso. Vale la pena especular que su productividad en la escritura podría haber alentado su jubilación y su “regreso a casa”. Después de establecerse, se dedicó a la “apicultura bastante intensiva”, como relató en “La colmena”, una Guerra Mundial después.
Que su ausencia de las trincheras de la Primera Guerra Mundial no fue atribuible a la falta de sentimiento patriótico se desprende del hecho de que en 1940, a la edad de 47 años, se unió a la Royal Air Force . Uno se pregunta qué influencia podría haber sido necesaria para lograr eso a una edad tan avanzada, pero, por supuesto, en ese momento Gran Bretaña estaba desesperada por contar con mano de obra de combate. A su debido tiempo se encontró en Islandia como teniente de vuelo en control de vuelo. En septiembre de 1943 quedó invalidado por una úlcera péptica , una enfermedad para la que no se desarrolló ningún tratamiento decisivo hasta dentro de cuarenta años aproximadamente. Como él mismo dijo, el Consejo de la Fuerza Aérea le dio permiso para conservar su rango y, lamentablemente, también la úlcera que había contraído.
Aparte de los textos en sí, a través de reseñas ocasionales se puede obtener una idea del carácter de sus novelas y de la forma en que se basó en sus experiencias reales. Un ejemplo particularmente interesante, porque proviene de un ex oficial de BSAP con conocimiento personal de las circunstancias y de algunos de los personajes extraídos, aparece en la revista “Transvaal Outpost”. [2] En el momento de escribir este artículo, la revista está disponible en formato PDF en la sucursal de Transvaal de la BSAP.
En su reseña de 'Trooper Fault', Sloman [2] comenta que la mayoría de los personajes del libro son ficticios, pero que incluyen algunos nombres de la vida real como Jimmy Blatherwick y Capell, aunque Sloman afirma que este último nunca comenzó como un recluta ordinario. El propio Trooper Fault tiene el número de regimiento 1757, que según la lista nominal era en realidad el número del propio Trooper John Battersby Crompton Lambburn. De las historias de "William" de Richmal Crompton, Sloman comenta: "Afortunadamente para JBCLamburn, estas historias se publicaron después de que su carrera en BSAP había terminado; de lo contrario, ¡podría haberlo arruinado!".
No podemos decir si la vena de invención de Lambburn se había secado, o si su ficción había fracasado en el mercado, o si simplemente se había absorto demasiado en sus estudios y escritos de historia natural, pero una vez que comenzó a escribir sobre historia natural después de la guerra, aparentemente no publicó más ficción.
En la reseña de “Trooper Fault”, Sloman [2] dijo que en aquel momento había localizado unos 14 títulos de Lambburn sobre temas de historia natural, bajo diferentes nombres, en particular Lamburn, Lambourne, Crompton. Al escribir este artículo se pudieron localizar menos de catorce.
Al escribir sobre cuestiones científicas, Lambburn ciertamente escribió principalmente bajo el nombre de "John Crompton". Como John Crompton, no pretendía tener experiencia científica, sino que escribió explícitamente como un "lego que escribe para legos". [3] En consecuencia, los libros incluyen errores ocasionales como la vénula “costera” (en lugar de “costera”), [1] aunque, por supuesto, algunos de ellos bien podrían atribuirse a los demonios de los impresores. Además, muchas de sus opiniones sobre cuestiones teóricas como la evolución y la genética eran ingenuas incluso para su época. Consideremos, por ejemplo, el capítulo 1 de "La avispa cazadora"; En respuesta a algunas de las críticas menos apropiadas de Fabre a la teoría darwiniana, Lamburn no tiene mejor respuesta que: "Fabre, por supuesto, adopta una visión miope. No tiene una concepción del Tiempo con T mayúscula..." [1] Esto era cierto hasta cierto punto, pero no era adecuado en el contexto de los malentendidos de Fabre. Sin embargo, sería inapropiado criticar las obras de Crompton sobre tales bases. Dentro de su ámbito no técnico, escribió de manera agradable, alfabetizada e inteligente, a menudo bastante reflexiva, sobre una amplia gama de temas biológicos, y lo hizo de manera constructiva y sólida a un nivel accesible a un público más amplio y más joven que la mayoría de los escritos científicos populares. .
La mayor parte del material original de Lambburn se obtuvo de material popular y semipopular, como los escritos de Jean Henri Fabre , los Peckham , OH Latter y similares, y dio crédito a dicho material de manera adecuada, aunque informal. Lambburn no escatimó en la expresión de sus opiniones sobre tales fuentes, aunque no fue ni pretencioso ni destructivo en sus críticas. Elogió a Fabre y los Peckham, cuya infinita paciencia y minuciosa capacidad de observación los han convertido en autoridades destacadas en el campo de la entomología hasta el día de hoy. Lambburn no oculta su admiración por estos entomólogos fundamentales y extraordinariamente meticulosos. En 'La Araña' señala: "Fabre... no era querido por sus colegas. Se sentía cómodo con los jóvenes, se quedaba callado con los hombres y sus modales tímidos no le granjeaban el cariño de ellos. Pero el disgusto iba más allá. Escribía sobre ciencia de una manera que la gente corriente podía entender. Se consideraba que esto abarataba la profesión. Era un profesor nato y los alumnos casi luchaban por asistir a sus clases. Naturalmente, a los demás maestros no les gustaba y estaban dispuestos a aceptarlas. actuar en la primera oportunidad." [4]
A pesar de su admiración por los grandes, Crompton tenía suficiente fuerza de carácter para mantener sus propios puntos de vista. Por ejemplo, tuvo poca paciencia con el rechazo de Fabre de algunas de las afirmaciones del darwinismo clásico, que atribuía todo cambio evolutivo a incrementos graduales debidos enteramente a mutaciones aleatorias. Fabre ridiculizó la idea de que este mecanismo pudiera explicar la increíble precisión con la que la avispa cazadora inyecta cantidades precisas de veneno en los centros nerviosos ocultos de sus víctimas, por ejemplo. "Al atreverme a cuestionar las conclusiones de Fabre, lo sé, me estoy saliendo de mi clase. Pero Fabre el teórico no es Fabre el naturalista... Su paciencia y perseverancia... han traído una rica cosecha de conocimiento al mundo. , pero eso no significa que debamos estar de acuerdo con él cuando se expande en otras direcciones." De manera similar, en el mismo libro, Crompton critica bastante razonablemente algunos de los experimentos más crudos de Fabre sobre el comportamiento instintivo y su ingenua interpretación. [1]
Crompton rechazó abiertamente los argumentos de Fabre de que el comportamiento de criaturas como las avispas cazadoras, que operaban inyectando veneno precisamente en centros nerviosos particulares, no podría haber surgido por selección natural. Las opiniones de Fabre sobre el darwinismo causaron poca impresión en el apogeo de la fama de Darwin. En el siglo XX, diversos refinamientos del darwinismo clásico, como la teoría de los equilibrios puntuados y una comprensión más profunda de los principios y aspectos prácticos de la biología molecular, lograron avances importantes en el tratamiento de los problemas del mecanismo de evolución de estructuras y patrones de comportamiento complejos. Esto incluye abordar muchas dificultades en las que parece imposible que un atributo haya surgido en un estado a medio formar: hasta que se perfeccionen, dichos atributos deberían, según la hipótesis misma, haber sido eliminados mediante selección natural.
Sin embargo, es importante a este respecto no interpretar ninguna malicia en la relación entre Darwin y Fabre tal como Lambburn abordó el tema. Fabre escribió: "... aunque los hechos, tal como los veo, no me inclinan a aceptar sus teorías, siento sin embargo la más profunda veneración por su noble carácter y su honestidad científica. Estaba redactando mi carta cuando me llegó la triste noticia. : Darwin estaba muerto..." [5] Nadie involucrado en el asunto, ni Darwin, ni Fabre, y ciertamente tampoco Crompton en su época, sugirió que estuviera involucrado algo más que una diferencia de opinión entre grandes espíritus.
El profesional alerta también puede extraer mucha información útil de anécdotas derivadas de las experiencias personales de Lamburn y de sus corresponsales, científicos y no científicos. Estaba tan dispuesto a citar y dar crédito a un guardabosques rural como el famoso mirmecólogo William Morton Wheeler . [6]
Sin duda, sus libros han inspirado a un buen número de biólogos jóvenes y es interesante observar que, después de muchos años agotados, algunos están apareciendo nuevamente en las listas de Amazon.com y otros proveedores importantes similares. Sloman se refirió a una reseña (favorable) de “La Araña” y “La Serpiente” en el New York Times escrita por Bonnie Bilyeu Gordon. En su reseña, Gordon comentó acertadamente: "...Crompton combina un gran entusiasmo con la debida justicia. Su voz es Directo, hablador y a veces un poco cascarrabias. También suele ser ingenioso. Tomemos, por ejemplo, este escrito sobre la familia de arañas que no tejen telas, entre las que se incluye la tarántula: El tejedor de telas, después de haber patentado un dispositivo inteligente, ahora puede hacerlo. sentarse y cobrar los dividendos; la araña lobo, incapaz de idear nada que pueda servir como trampa, tiene que pagar el castigo llevando una vida dura, extenuante y peligrosa... "
Los siguientes títulos aparecen en el catálogo de Internet de la Biblioteca Británica:
Escrito como: LAMBOURNE, John BC
Escrito como: CROMPTON, John
Durante su estancia en Islandia, Lambburn, el supuesto original de "William" de los libros de Richmal Crompton, entró en contacto con el comandante aéreo Cecil George Wigglesworth , del que se especulaba que era el original de "Biggles" de las historias de WE Johns . Al parecer, Johns había conocido a Wigglesworth en la Primera Guerra Mundial.
Sloman [2] mencionó que David John Crompton Lambburn (presumiblemente un hijo) atestiguó en el BSAP el 5 de mayo de 1952 como Constable 4917 y fue dado de baja el 4 de mayo de 1955. Añadió que los miembros que servían en Bulawayo en la década de 1950 lo llamaron pero, nuevamente, todos los intentos de localizarlo fracasaron en el momento en que Sloman escribió.
En su libro The Hunting Wasp [1], Lambburn se refiere a "un niño de dos años" durante la década de 1930. Esto es consistente con un hijo en el BSAP en la década de 1950, pero no había más información disponible sobre un hijo al momento de escribir este artículo. Sin embargo, en otro lugar se refiere a una hija de "casi cinco años" (sin fecha). [4]