La cromestesia o sinestesia sonido-color es un tipo de sinestesia en la que el sonido evoca involuntariamente una experiencia de color, forma y movimiento. [1] [2] Las personas con sinestesia sonido-color son conscientes de sus asociaciones/ percepciones sinestésicas de color en la vida diaria. [3] Los sinestésicos que perciben el color mientras escuchan música experimentan los colores además de las sensaciones auditivas normales. La experiencia sinestésica del color complementa, pero no oscurece, las percepciones reales específicas de la modalidad . [3] Al igual que con otras formas de sinestesia, las personas con sinestesia sonido-color la perciben espontáneamente, sin esfuerzo y como su ámbito normal de experiencia. [3] La cromestesia puede ser inducida por diferentes experiencias auditivas, como la música, los fonemas , el habla y/o los sonidos cotidianos. [1]
Las asociaciones de color, es decir, qué color se asocia a qué sonido, tono, altura o timbre es altamente idiosincrásica , pero en la mayoría de los casos, consistente a lo largo del tiempo. [2] [4] Las personas con sinestesia tienen combinaciones de colores únicas. Sin embargo, los estudios hasta la fecha han informado que tanto los sinestésicos como los no sinestésicos asocian por igual los sonidos de tono alto con colores más claros o brillantes y los sonidos de tono bajo con colores más oscuros, lo que indica que un mecanismo común puede subyacer a esas asociaciones en los cerebros adultos normales. [5] Hay formas de pseudocromestesia que pueden explicarse por asociaciones que los sinestésicos han hecho y olvidado desde la infancia. [6]
Al igual que con otros tipos de sinestesia, la sinestesia sonido-color se puede dividir en grupos según la forma en que se experimentan los colores. Aquellos que "ven" o perciben el color en el espacio externo se denominan proyectores, y aquellos que perciben el color en el ojo de la mente a menudo se denominan asociadores, pero estos términos pueden ser engañosos para comprender la naturaleza de la experiencia. [2] [3] Para la mayoría de los sinestésicos, la condición no es completamente sensorial/perceptual. [3]
En algunas personas, la cromestesia solo se desencadena con sonidos del habla, mientras que en otras puede desencadenarse con cualquier estímulo auditivo. [7] En un estudio que investigaba la variabilidad dentro de las categorías de sinestesia, el 40% de los sujetos con cromestesia para palabras habladas informaron que el tono de voz, el acento y la prosodia influyeron en el color sinestésico, mientras que pocos sujetos informaron que el volumen o la velocidad del habla tuvieron alguna influencia. [8] Dentro de estos sujetos, muchos informaron que la inflexión emocional del hablante podía influir en el color sinestésico, pero solo dos informaron que su propio estado de ánimo tenía tal influencia. [8] De los participantes categorizados como con sinestesia para la música en este estudio, el 75% informó concurrentes exclusivamente cuando escuchaban notas que se tocaban. [8] Cuando se les preguntó si la experiencia de la concurrente podía controlarse voluntariamente, solo el 33% de los participantes indicó una capacidad para sofocar, ignorar o evocar voluntariamente sus concurrentes sin gran esfuerzo. [8] La atención al estímulo inductor se informó como influyente en el 59% de los participantes. [8] Otros factores contribuyentes incluyeron el nivel de concentración , la fatiga, los hábitos de sueño, la fiebre , las emociones y sustancias, como la cafeína o el alcohol . [8]
La sinestesia sonido-color es mucho más común que la sinestesia color-sonido, aunque existen casos en los que los sonidos y los colores se activan de forma bidireccional. Una persona ve colores cuando oye sonidos y también oye sonidos cuando ve colores. [7] Este tipo de sinestesia interfiere en gran medida en la vida diaria. Las asociaciones de esta persona fueron muy constantes a lo largo del tiempo, pero no necesariamente las mismas en ninguna dirección. [7] Otra persona que tenía oído absoluto, además de cromestesia, afirmó que su oído absoluto era menos estable que su cromestesia. [9]
Puede haber un efecto de mediación semántica en algunas personas con sinestesia sonido-color. Una de las participantes activó por sí misma notas en un sintetizador y notó las asociaciones de color. Cuando se transpuso el sintetizador sin que ella lo supiera, informó asociaciones de color idénticas a las notas que creía estar escuchando, en lugar del tono absoluto de los tonos. [4]
Los términos sinestesia y cromestesia han evolucionado considerablemente a lo largo de la historia. El primer sinestésico documentado fue Georg Tobias Ludwig Sachs en 1812. [10] Aunque no dio un nombre específico a su experiencia, en una disertación médica sobre su albinismo (escrita en latín), mencionó ideas oscuras y describió cómo se le aparecían ideas coloreadas. [11] Sin embargo, incluso antes que Sachs, Johann Gottfried Herder discutió ideas similares en su Tratado sobre el origen del lenguaje en 1772. [10] Habló de cómo las personas, "a través de un inicio repentino, asocian inmediatamente con este sonido ese color". [12]
El primer término concreto asociado con la cromestesia fue dado por Charles-Auguste-Édouard Cornaz en una disertación sobre enfermedades oculares en 1848. El daltonismo era una condición común conocida como cromatodisopsia y, dado que Cornaz vio la cromestesia como lo opuesto, la llamó hipercromatopsia o percepción de demasiados colores. [10]
En 1881, Eugen Bleuler y Karl Bernhard Lehmann fueron los primeros en establecer seis tipos diferentes de lo que ellos llamaron sensaciones secundarias o imaginaciones secundarias. [10] La primera, que fue la más común, fue la fotisma sonora. La describieron como "sensaciones de luz, color y forma que se obtienen a través de la audición". [13] Su libro fue reseñado por un periódico austríaco, donde apareció por primera vez el término audición coloreada, que todavía hoy se usa comúnmente para describir la cromestesia. [10]
La investigación sobre la sinestesia en los Estados Unidos comenzó en 1892. Y, desde 1895, el término finalmente se expandió desde las experiencias puras de sonido a color (cromestesia) a una amplia gama de fenómenos, incluyendo la sinestesia grafema-color , la sinestesia de tacto-espejo y la sinestesia léxico-gustativa . [10] El auge del conductismo entre 1920 y 1940 resultó en una disminución considerable del interés por la sinestesia , [1] ya que se consideraba como "poco más que una asociación aprendida". [14] El número de artículos científicos sobre el tema se recuperó alrededor de 1980 [1] y aumentó exponencialmente en el siglo XXI, donde se han logrado avances sustanciales para estudiarlo empíricamente y comprender los mecanismos en funcionamiento. [14]
La sinestesia se establece en la primera infancia, cuando el cerebro es más plástico. Existe una predisposición genética para la condición, pero el tipo específico está determinado por el entorno y el aprendizaje, lo que explica por qué "las asignaciones difieren entre individuos, pero no son estrictamente aleatorias". [1] Además, se manifiesta como el proceso dominante en sistemas distribuidos, o redes neuronales , que son dinámicas, se autoensamblan y se autocalibran. [1] Eso es lo que se entiende hasta ahora, pero los mecanismos específicos por los que se produce la sinestesia aún no están claros y aún no se ha alcanzado un consenso general. Hay dos hipótesis principales: la teoría de la activación cruzada y el modelo de retroalimentación desinhibida. [15]
La teoría de activación cruzada de la sinestesia fue formulada por VS Ramachandran y EM Hubard, basándose en evidencia convergente de estudios de sinestesia de que las áreas sensoriales para procesar información real y sinestésica tienden a ser regiones cerebrales vecinas. [16] Esto es más evidente en la sinestesia grafema-color, porque las regiones cerebrales para el procesamiento del color y el procesamiento de la forma visual de las palabras son adyacentes. [17] Los individuos con cromestesia muestran activación de áreas cerebrales involucradas en el procesamiento visual, como V4, inmediatamente después de la percepción auditiva, lo que indica una vinculación automática de sonidos y colores. [16]
Los neonatos presentan una mayor conectividad entre las distintas áreas cerebrales, pero estas hiperconexiones se reducen durante el desarrollo. [1] La razón de esta activación cruzada no está clara, pero una hipótesis es que la mayor conectividad entre las regiones cerebrales adyacentes se debe a una reducción en la poda de las redes neuronales durante la infancia. [16] Otra hipótesis es que la ramificación inusual de las neuronas provoca conexiones sinápticas más numerosas y una activación cruzada. Estas hipótesis se alinean con la hipótesis neonatal de Daphne Maurer , que afirma que todos los recién nacidos son sinestésicos, pero la condición desaparece alrededor de los tres meses de edad. [1]
La activación cruzada puede ocurrir en el giro fusiforme en los sinestésicos proyectores (que perciben fotismos en el espacio externo) y en el giro angular en los sinestésicos asociadores (que perciben fotismos, que provienen de asociaciones aprendidas, en su mente). [15]
Un problema con la teoría de la activación cruzada es que la sinestesia debería estar presente desde el nacimiento, pero sólo es evidente a partir de la mitad de la infancia. [1]
El modelo de retroalimentación desinhibida es una alternativa a la teoría de activación cruzada. [16] El modelo de retroalimentación desinhibida rechaza la suposición de una mayor conectividad en los sinestésicos y propone que la activación cruzada se debe a una disminución de la inhibición en las redes presentes en el cerebro adulto normal. [16] La retroalimentación desinhibida podría explicar el hecho de que la cromestesia puede adquirirse por daño a la vía retinocortical [5] o inducirse transitoriamente a través de agentes químicos, privación sensorial, meditación, etc. [1]
En todos los cerebros existen conexiones anatómicas cruzadas donde la inhibición y la excitación se contrarrestan. [1] Sin embargo, en los sinestésicos predomina la excitación y ésta desinhibe otras estructuras "para provocar sensaciones sensoriales en una segunda área sensorial". [15] Una teoría que explica cómo ocurre esto es la inhibición mediada por neurotransmisores. Se supone que las redes inhibidoras locales confinan la activación cortical a una región específica, pero esto conduce a una propagación de la activación cortical cuando estas redes son bloqueadas por la bicuculina . [1]
Las conexiones de retroalimentación en el cerebro que reciben señales convergentes de múltiples vías son correspondidas por conexiones de retroalimentación. [18] En la mayoría de las personas, las conexiones de retroalimentación están lo suficientemente inhibidas como para evitar la inducción sinestésica de una percepción concurrente. En los sinestésicos, se sugiere que la señalización de retroalimentación en la vía inductora podría activar neuronas, a las que convergen tanto la vía inductora como la concurrente, y que la señalización de retroalimentación es capaz de propagarse por la vía concurrente para activar la representación concurrente. [18] En este mecanismo, la actividad de retroalimentación del inductor conduce a la activación de la representación concurrente por retroalimentación. [18]
El mecanismo por el cual se produce la sinestesia aún no ha sido identificado. Dado que tanto los sinestésicos como los no sinestésicos asocian sonidos a colores de una manera no arbitraria y que la ingestión de drogas alucinógenas puede inducir la sinestesia en menos de una hora, algunos investigadores sugieren que la experiencia sinestésica utiliza vías existentes en el cerebro normal. [5] La causa de la sinestesia tampoco está clara, aunque la evidencia apunta a una predisposición genética . La sinestesia se transmite de familia, aunque la afección puede presentarse de forma idiosincrásica dentro de una familia. [16] La sinestesia puede saltarse una generación. [16] Sin embargo, hay casos de gemelos monocigóticos en los que solo uno tiene sinestesia, lo que indica que puede haber factores adicionales. [16]
Las diferencias entre cerebros sinestésicos y no sinestésicos pueden reflejar conexiones directas entre regiones auditivas y visuales unimodales en el cerebro, o pueden reflejar vías de retroalimentación desde regiones audiovisuales multimodales a regiones visuales unimodales presentes en todos los cerebros. [5]
Además de la alta interconectividad en la sinestesia, hay una contribución aparente de la corteza parietal inferior durante las experiencias sinestésicas, posiblemente sirviendo como mecanismo para unir las percepciones reales y sinestésicas en una sola experiencia. [16] [19] La activación del lóbulo parietal es más evidente cuando el sinestésico dirige su atención a la experiencia sinestésica. [16]
Los estudios de resonancia magnética funcional implican al surco temporal superior izquierdo en la integración de la información auditiva y visual. Esta región del cerebro responde con mayor intensidad a pares congruentes de información visual y auditiva, como los movimientos congruentes de los labios y el habla. [5]
La literatura contiene criterios de definición contradictorios para la sinestesia, que podrían sesgar la selección de sujetos de investigación y la interpretación de los resultados. La sinestesia se ha descrito durante mucho tiempo como una "fusión de los sentidos" o como una especie de experiencia "intersensorial"; sin embargo, la condición no es puramente sensorial/perceptual en todos los individuos. Si bien esta descripción de la sinestesia es útil para describir la condición, no debe interpretarse literalmente y usarse como criterio de selección para la exploración científica. [3]
Otra característica común definitoria de la sinestesia es que las asociaciones sinestésicas son consistentes a lo largo del tiempo. Esto se determina generalmente haciendo que los individuos reporten las combinaciones de colores dos veces, con varios meses de diferencia entre la prueba y la nueva prueba. La consistencia se ha descrito como algo tan fundamental para la sinestesia que la prueba de consistencia se ha convertido en el " patrón oro " conductual para identificar la condición genuina y seleccionar sujetos para la investigación. [3] Esto crea un sesgo circular, en el que prácticamente todos los sujetos de investigación muestran consistencia a lo largo del tiempo porque han sido seleccionados para ello. [3] Si bien la consistencia, hasta cierto punto, puede ser característica de la sinestesia, hay individuos que cumplen con todos los demás criterios de sinestesia, pero informan que sus asociaciones sinestésicas no son consistentes a lo largo del tiempo. [3]
Otra característica engañosa que define la sinestesia es que los concurrentes sinestésicos se extienden espacialmente y los individuos deberían poder indicar una ubicación espacial en la que experimentan el concurrente. En el caso de la sinestesia sonido-color, quienes experimentan fotismos coloreados al escuchar música a menudo pueden describir la dirección del movimiento de estos fotismos. [3] Si bien la mayoría de los sinestésicos experimentan una cualidad espacial en la experiencia sinestésica, todavía hay muchos que no informan de dicha cualidad. [3]
Además de los criterios de inclusión / exclusión definitorios para la investigación sobre sinestesia, es probable que el sesgo de autoinforme también sea relevante para muchos estudios. Este sesgo de autoinforme, si existe, se perpetuaría porque la condición quedaría definida por aquellos casos que se conocen, y no por aquellos que permanecen ocultos. [3] Esto es importante porque muchos individuos sinestésicos pueden autoexcluirse sobre la base de no cumplir con los criterios de definición prescritos. Esto también es importante en la medida en que los individuos sinestésicos tienen una capacidad limitada para diferenciar su experiencia de la de los individuos no sinestésicos.
Una posible solución a estos problemas sería definir la sinestesia sobre una base neurológica . [3] Todavía no se ha encontrado una causa neurobiológica unificadora , pero si existe, profundizaría la comprensión del fenómeno de maneras que la definición conductual no ha logrado. [3]
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La cromestesia puede inducirse transitoriamente con agentes químicos a través de la manipulación de neurotransmisores . Estas sustancias también pueden modular la sinestesia existente. [1] Las drogas psicoactivas, como el LSD , la mescalina , la psilocibina y la ayahuasca , son agonistas de la serotonina no selectivos que provocan sinestesia espontánea, especialmente la de sonido a color. [20]
El primero en informar sobre la cromestésica inducida por fármacos fue Théophile Gautier en 1845. [1] Bajo la influencia del hachís , describió: "Mi audición se desarrolló extraordinariamente; oía el ruido de los colores. Sonidos verdes, rojos, azules, amarillos me llegaban en ondas perfectamente distinguibles". [21] Gautier hizo un boceto de Gustave Moreau tocando el piano, donde representó sus experiencias cromestésicas como líneas de color sobre el instrumento. [21]
Estudios científicos recientes, con metodologías mejoradas, sugieren que la sinestesia inducida por fármacos es sustancialmente diferente de la sinestesia congénita. Las sustancias psicoactivas "afectan a los flujos de transmisión en curso en lugar de causar una activación inducida por estímulos". [1] El tipo más común de sinestesia provocada por agentes químicos es la cromestesia. Sin embargo, los inductores frecuentes incluyen estímulos auditivos y visuales, especialmente la música, lo que podría explicar la prevalencia de la sinestesia de sonido a color sobre otros tipos de sinestesia. [20]
Heinrich Klüver clasificó las formas geométricas recurrentes bajo la influencia del peyote en la década de 1920. [1] Las llamó constantes de forma : túneles, espirales, panales, rejillas y telarañas. Estas también se aplican tanto a las alucinaciones inducidas por drogas como a las naturales, que aparecen en las experiencias cercanas a la muerte, la privación sensorial , el despertar o el quedarse dormido y durante las migrañas . [22] Según Klüver, todas las alucinaciones consisten en formas en una de estas categorías y las alucinaciones "atípicas" son simplemente variaciones. Las constantes de forma son comunes en las experiencias cromestésicas. [1]
Los psicodélicos aumentan enormemente la sugestibilidad, por lo que es bastante común confundir las alucinaciones con la cromestesia; [20] especialmente si se tiene en cuenta que todas las medidas de percepción del color, incluidos el brillo, la saturación, la luminancia, el contraste y el tono, se ven afectadas debido a los agentes químicos. La cromestesia inducida por drogas, a diferencia de la cromestesia congénita, no es consistente ni automática. Además, el procesamiento de abajo hacia arriba es responsable de las experiencias bajo la influencia de las drogas, por lo que los estímulos externos y el contexto no son tan críticos. [1]
Varios estudios, tanto directos (que intentan inducir intencionalmente la sinestesia) como indirectos (los participantes responden a una serie de preguntas, incluida una sobre experiencias sinestésicas), sugieren que es posible inducir la sinestesia con agentes químicos. Sin embargo, la mayoría de los estudios "adolecen de un gran número de limitaciones, incluida la falta de control con placebo , doble ciego y asignación aleatoria". [20]
Las personas con cromestesia tienen más probabilidades de tocar instrumentos musicales y tener inclinaciones artísticas. Además, "tanto las aficiones como las ocupaciones de los sinestésicos están sesgadas hacia las industrias creativas". [14] Las personas con propensiones sinestésicas son más metafóricas, ya que los mismos genes hacen que relacionen conceptos e ideas y, por lo tanto, sean más creativas. Esto podría explicar la mayor incidencia de músicos que tienen sinestesia. [23]
Sin embargo, la experiencia musical no contribuye a la capacidad de hacer coincidir colores y tonos de manera consistente. En contra de lo que se espera de la naturaleza, los estudios han descubierto que la posesión de oído absoluto aumenta la variabilidad local en la capacidad de hacer coincidir. [4] Una posible explicación de esto es que, como el oído absoluto está sujeto a errores aleatorios, los nombres de notas inferidos incorrectamente en ocasiones podrían competir con el color inducido por el tono en determinadas pruebas. [4] Otra posibilidad es que las personas con oído absoluto puedan etiquetar categorías de reconocimiento de tonos más estrictas de lo normal, introduciendo un mayor número de límites de categorías para cruzar entre tonos distintos. [4]
Franz Liszt fue un compositor conocido por pedir a los intérpretes que jugaran con el color. Se le conocía por pedir a su orquesta que tocara la música de un modo "más azul", [24] ya que eso era lo que requería el tono. La sinestesia no era un término común en la época de Liszt; la gente pensaba que les estaba gastando una broma cuando se refería a un color en lugar de a un término musical.
Leonard Bernstein habló abiertamente de su cromestesia, que describió como un "timbre para el color". [24] Aunque no hace referencia a canciones específicas como si tuvieran un color determinado, sí explica cómo debería sonar para el artista que la interpreta. Hay grabaciones en las que aparece deteniendo orquestas y cantantes cuando están cambiando el " timbre ". [25] Si alguien cambia el "timbre" o tono de una pieza, no necesariamente cambia el sonido para el oyente, pero el compositor con cromestesia lo sabrá automáticamente.
Amy Beach fue otra compositora que padecía sinestesia. Según su perspectiva, cada tonalidad estaba asociada a un color en particular. Si un artista cambiaba la tonalidad para adaptarla a su voz, ella se enojaba porque eso cambiaría el sonido, la representación y la emoción pretendidos de la pieza. [24]
Tori Amos ha descrito ver la música como estructuras de luz desde la primera infancia, una experiencia consistente con la cromestesia. [26]
Olivier Messiaen se dejó influenciar por el color de las claves musicales para sus composiciones. [14]
Aleksandr Scriabin fue un compositor y pianista ruso. Se le considera sinestésico, pero existe mucha controversia en torno a si tenía cromestesia o no. [27] Scriabin fue un gran defensor de la teosofía , que tenía un sistema que asociaba los colores a los sentimientos y las emociones. [28] Esto influyó en el músico, que distinguía las tonalidades "espirituales" (como fa sostenido mayor) de las "terrenales, materiales" (do mayor, fa mayor). [27] Además, Aleksandr Scriabin desarrolló un "teclado con luces" o clavier à lumières , que combinaba directamente las notas musicales con los colores. [27]
"Scriabin creía que la integración de la luz de colores en una obra sinfónica actuaría como un 'poderoso resonador psicológico para el oyente'". [29] Por eso creó el clavier à lumières para su sinfonía en color Prometeo: El poema del fuego . Éste consistía en un órgano de color que proyectaba colores en una pantalla. [29] El musicólogo Sabaneyev publicó por primera vez una tabla de mapeo de sonido a color de Scriabin en 1911: [27]
Scriabin era amigo del compositor Nikolai Rimsky-Korsakov , que era sinestésico, y sus asociaciones de sonido con color no eran las mismas. En concreto, Rimsky-Korsakov hizo una distinción entre escalas mayores y menores y sus asociaciones tenían un "carácter más neutro y espontáneo". [27] Aun así, diferentes individuos responden a algunos sonidos y no a otros, y las asociaciones de sonido con color varían mucho entre ellos. [1]
Cuando las notas se ordenan por el círculo de quintas , los colores están en orden de espectro , lo que pone en duda si Scriabin experimentó cromestesia: [30]
Tanto si Scriabin padecía cromestesia como si no, su obra estuvo muy influida por las particularidades de este fenómeno. Creó un sistema que asociaba colores a tonos y pretendía crear experiencias sensoriales holísticas con sus composiciones. No solo experimentó con los colores, sino también con “la generación de olores y sensaciones del tacto y el gusto”. [31]
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