Cristóbal Colón Langdell (22 de mayo de 1826 - 6 de julio de 1906) fue un jurista y académico de derecho estadounidense que fue Decano de la Facultad de Derecho de Harvard de 1870 a 1895. Como profesor y administrador, fue pionero en el método de instrucción de libro de casos , que desde entonces ha Ha sido ampliamente adoptado en las facultades de derecho estadounidenses y adaptado a otras disciplinas profesionales, como los negocios, las políticas públicas y la educación. Se le ha referido como "posiblemente el profesor más influyente en la historia de la educación profesional en los Estados Unidos". [1]
El legado de Dean Langdell reside en las reformas educativas y administrativas que realizó en la Facultad de Derecho de Harvard , tarea que le encomendó el presidente Charles Eliot . Antes del mandato de Langdell, el estudio del derecho era una actividad bastante técnica en la que a los estudiantes simplemente se les decía qué es el derecho. Langdell aplicó los principios del pragmatismo a la enseñanza del derecho, como resultado de lo cual los estudiantes se vieron obligados a utilizar sus propios poderes de razonamiento para comprender cómo podría aplicarse la ley en un caso determinado. Este proceso dialéctico pasó a denominarse método del caso y desde entonces ha sido el principal método pedagógico en las facultades de derecho estadounidenses. Desde entonces, el método del caso ha sido adoptado y mejorado por escuelas de otras disciplinas, como negocios, políticas públicas y educación.
Christopher Langdell nació en la ciudad de New Boston, New Hampshire , de ascendencia inglesa y escocesa-irlandesa . Estudió en la Academia Phillips Exeter en 1845–48, en la Universidad de Harvard en 1848–50 y en la Facultad de Derecho de Harvard en 1851–54. Como estudiante, fue uno de los primeros bibliotecarios de la Facultad de Derecho de Harvard. De 1854 a 1870 ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York . En enero de 1870 recibió una invitación de Charles Eliot para ocupar la cátedra de Profesor Danés de Derecho en la Facultad de Derecho de Harvard. Langdell aceptó la oferta y poco después se convirtió en Decano de la Facultad de Derecho, sucediendo a Theophilus Parsons , a cuyo Tratado sobre el derecho de contratos (1853) había contribuido como estudiante. [2] Como Decano, introdujo cambios radicales en el plan de estudios de la Facultad de Derecho, ampliando la duración del programa académico de uno a tres años y reemplazando el antiguo sistema de conferencias por un nuevo sistema de matrícula que requería un nivel significativamente mayor de participación y aportes de los estudiantes. Rechazó la tradición de los países de habla inglesa de aprender derecho mediante un aprendizaje profesional, en favor de la tradición europea de una educación universitaria. Insistió en que la enseñanza del derecho debía contar con el apoyo de una extensa biblioteca jurídica, porque "el derecho es una ciencia" y "todos los materiales disponibles de esa ciencia están contenidos en libros impresos". [3] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1870 [4] y recibió el título de LL.D. en 1875.
Langdell renunció al decano en 1895, en 1900 se convirtió en profesor emérito danés y el 6 de julio de 1906 murió en Cambridge . En 1903, una cátedra de la facultad de derecho recibió su nombre en su honor y, después de su muerte, el edificio académico principal de la escuela, que alberga la biblioteca y las aulas de derecho académico más grandes del mundo, recibió el nombre de Langdell Hall . [2]
Langdell hizo que la Facultad de Derecho de Harvard fuera un éxito al remodelar su administración. En una correspondencia privada del 13 de abril de 1915, Charles W. Eliot escribió: "poner a Langdell a cargo de la Facultad de Derecho fue el mejor trabajo que hice para la Universidad de Harvard, excepto la reconstrucción de la Facultad de Medicina en [18] 70 y [18]71, y la larga lucha por el desarrollo del sistema electivo." [5]
La mayor innovación de Dean Langdell fue la introducción del método de instrucción del caso. [2] Hasta 1890, ninguna otra facultad de derecho de EE. UU. utilizó este método, que ahora es estándar. Además, el plan de estudios estándar de primer año en todas las facultades de derecho estadounidenses ( Contratos , Propiedad , Daños , Derecho Penal y Procedimiento Civil ) se mantiene, prácticamente sin cambios, respecto al plan de estudios instituido por Langdell.
Langdell, que provenía de una familia relativamente desconocida, era consciente del hecho de que los estudiantes de entornos más privilegiados a menudo recibían calificaciones más altas en sus estudios simplemente debido a la riqueza y el estatus social de su familia. Dean Langdell instituyó el proceso de calificación ciega , ahora común en las facultades de derecho de Estados Unidos, para que los estudiantes ya conocidos por profesores o provenientes de familias estimadas no tuvieran ventaja sobre los demás.
Cristóbal Colón Langdell.
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