Entre 2006 y 2007, el sector de la aviación civil de Brasil sufrió una crisis caracterizada por importantes retrasos y cancelaciones de vuelos, huelgas de controladores aéreos y preocupaciones sobre la seguridad de los aeropuertos y la infraestructura de tráfico aéreo del país. Aparentemente, comenzó después del accidente del vuelo 1907 de Gol en septiembre de 2006 y se extendió hasta enero de 2008. Si bien el gobierno ha anunciado una serie de medidas destinadas a mitigar sus efectos, no se ha encontrado una solución clara. [1] [2] [3] [4] En Brasil, la crisis se ha denominado " Apagão Aéreo " ("Apagón aéreo"), en alusión a una crisis energética que Brasil experimentó entre 2001 y 2002.
El sistema de control del tráfico aéreo de Brasil está a cargo de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB). Si bien algunos controles de aproximación y torres de control pueden tener controladores civiles, la gran mayoría son suboficiales militares supervisados por oficiales comisionados (la totalidad de los ARTCC están atendidos por militares, bajo el Departamento de Control del Espacio Aéreo (DECEA, en portugués : Departamento de Controle de Espaço Aéreo ).
Los centros de control de tránsito aéreo se denominan Centros Integrados de Control de Tránsito Aéreo y Defensa Aérea (CINDACTA, en portugués ) . Hay cuatro CINDACTA en funcionamiento, ubicados en cuatro ciudades diferentes y cada uno responsable de diferentes regiones del espacio aéreo de Brasil.
El uso de controladores aéreos militares para el tráfico civil no es inusual, pero ha sido desaprobado en la mayoría de los países desarrollados. En los EE. UU., la Administración Federal de Aviación (FAA) opera un sistema totalmente paralelo al de la Fuerza Aérea estadounidense y NORAD . Este también es el caso de Eurocontrol y los sistemas de defensa aérea de cada uno de sus países miembros. El uso de un comando integrado por parte de Brasil plantea algunos desafíos únicos para el gobierno. Como miembros del ejército, a los controladores no se les permite formar sindicatos (como el caso de NATCA en los EE. UU.) ni hacer huelga .
Aunque el sistema de control del tráfico aéreo experimentó una mejora significativa con la implementación del Sistema de Vigilancia de la Amazonia (SIVAM) en la parte norte del país, hubo muchas señales de advertencia de que el sistema en su conjunto se encaminaba hacia una situación insostenible. En 2003, la Fuerza Aérea Brasileña advirtió sobre la necesidad de equipos mejorados y financiación adicional. Durante tres años, las solicitudes de presupuesto presentadas por DECEA , el departamento de la Fuerza Aérea a cargo del control del tráfico aéreo, fueron denegadas. [5] El Tribunal de Contas da União (TCU), la institución suprema de auditoría de Brasil , emitió un informe después de la crisis que se hizo eco de las preocupaciones de la FAB, afirmando que la falta de planificación y la financiación insuficiente del sistema de control del tráfico aéreo por parte del gobierno federal eran las culpables de la crisis. [6]
El 29 de septiembre de 2006, un Boeing 737-800 de Gol Transportes Aéreos chocó con un Embraer Legacy 600 de ExcelAire sobre el estado de Mato Grosso , lo que provocó la pérdida de 154 vidas en lo que fue, en ese momento, el desastre aéreo más mortífero en la historia de Brasil. Sigue siendo el quinto mayor número de muertos de cualquier accidente que involucre a un Boeing 737, detrás del vuelo 610 de Lion Air , el vuelo 752 de Ukraine International Airlines , el vuelo 812 de Air India Express y el vuelo 302 de Ethiopian Airlines .
Las investigaciones concluyeron que los controladores de tráfico aéreo habían cometido múltiples errores [ se necesita más explicación ] , lo que dio como resultado que los dos aviones fueran dirigidos a operar en direcciones opuestas en la misma vía aérea. [7] [8] : p.41 [9] Además, se descubrió que el transpondedor de la aeronave Legacy había estado apagado desde 54 minutos antes del momento del accidente hasta 3 minutos después, cuando la tripulación lo encendió nuevamente, desactivando así el sistema anticolisión en ambas aeronaves. Las imágenes de las pantallas de radar en el momento del incidente revelan que el radar primario perdió contacto con el Legacy 28 minutos después de que el transpondedor de Legacy se apagara. [10] [11]
A raíz de este accidente, muchos problemas tecnológicos y de personal se hicieron públicos, apuntando a la mala situación de la infraestructura de la aviación brasileña y transformando el accidente en un catalizador de la crisis. [12] Ante la posibilidad de ser culpados por un accidente que, en su opinión, podría haberse evitado con medidas correctivas adecuadas, los controladores aéreos decidieron tomar medidas de protesta.
Tras el incidente de Gol, la situación se deterioró rápidamente y los controladores iniciaron una protesta que culminó en retrasos masivos de vuelos y protestas de pasajeros y aerolíneas por igual. El punto álgido de la crisis se produjo en diciembre de 2006. Debido a una combinación de fallos en los equipos, falta de personal en el control aéreo y la temporada de viajes de vacaciones, los viajes en muchos aeropuertos brasileños se detuvieron por completo durante algunos días. [13] Como las aerolíneas no pudieron despejar la acumulación de pasajeros debido a los vuelos cancelados y bajo presión del público en general para resolver la crisis, el gobierno puso en servicio varios aviones de la Fuerza Aérea Brasileña, incluido uno de los aviones del propio presidente.
Las organizaciones internacionales se sumaron a la protesta, quejándose de las condiciones de trabajo de los controladores aéreos brasileños, citando las largas horas de trabajo y los bajos salarios. [14] Al mismo tiempo, se establecieron dos investigaciones diferentes en el Congreso para examinar el asunto. El propio grupo de trabajo interministerial del poder ejecutivo concluyó que el problema podría resolverse en parte desmilitarizando el sistema de control del tráfico aéreo y reinvirtiendo las tasas e impuestos aplicados a los usuarios de la aviación en el sistema nacional de control del tráfico aéreo. [15]
El 30 de marzo de 2007, casi 100 controladores abandonaron sus puestos de trabajo para protestar por sus condiciones de trabajo. [16] La huelga se produjo poco después de que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva abandonara el país para asistir a una cumbre con el presidente estadounidense George W. Bush . Se informó que Lula dijo que se sentía como si lo hubieran "puñalado por la espalda". [17]
El 21 de julio de 2007, un cortocircuito en un relé de comunicaciones provocó la paralización del CINDACTA-4 durante más de tres horas (de las 23:15 a las 02:30). Aunque este incidente fue relativamente breve, sus consecuencias fueron emblemáticas de la crisis en su conjunto: el 45% de los vuelos del día siguiente sufrieron retrasos o cancelaciones. [18]
El 17 de julio de 2007, un Airbus A320 de TAM Airlines completamente cargado se salió de la pista del Aeropuerto Internacional de Congonhas-São Paulo y se estrelló contra un almacén cercano, lo que provocó casi 200 muertes. La prensa brasileña se apresuró a añadir esto a una creciente lista de problemas de la aviación civil y presionó al gobierno para que hiciera cambios. El 31 de septiembre de 2009, más de dos años después del accidente, CENIPA anunció el resultado de las investigaciones oficiales. El informe decía que una de las palancas de empuje, que controlan los motores del avión, estaba en posición de encendido cuando debería haber estado en ralentí, pero no se demostró si hubo un fallo mecánico o humano como causa del accidente. [19] [20] [21] Además de las posiciones de las palancas de empuje, el informe enumera varios factores que pueden haber contribuido al accidente, como un alto volumen de lluvia en el día, con la formación de charcos en la pista y la ausencia de ranuras . El informe no atribuye la longitud de la pista como factor en el accidente.
La reacción del gobierno comenzó con un conflicto interno entre los líderes militares y civiles sobre si negociar o no con los controladores aéreos. Dada su posición militar, no tenían derecho a negociar o plantear quejas fuera de su cadena de mando. El gobierno civil presionó para que se adoptara un enfoque pragmático, [ cita requerida ] mientras que los militares, con el objetivo de proteger la disciplina, adoptaron una postura más dura. [ cita requerida ] Si bien el gobierno civil inicialmente negoció con los controladores, en junio de 2007, el gobierno de Lula despidió a 14 controladores militares y arrestó a otros 2 por motín . [ 22 ]
La administración ha sido duramente criticada por la opinión pública por comentarios a veces insensibles. [ cita requerida ] El 9 de junio de 2007, a la pregunta de los periodistas sobre qué debían hacer los pasajeros mientras esperaban los vuelos retrasados, la ministra de Turismo, Marta Suplicy , respondió " relajate y goza " ("relájate y disfruta "), una expresión sexual popular relacionada con un comportamiento supuestamente recomendable para las víctimas de violación , que también puede significar "no preocuparse". Marta se disculpó oficialmente el mismo día, expresando su pesar por un comentario "desafortunado". [23]
Tres semanas después, el ministro de Finanzas, Guido Mantega, intentó minimizar la crisis, afirmando que ésta era el precio de la prosperidad. Dijo que creía que la crisis se debía al "aumento del flujo de tráfico debido a la prosperidad del país". [24]
En julio de 2007, después del accidente del vuelo 3054 de TAM, un artículo de Rede Globo informó que el inversor de empuje derecho del avión estaba inoperante en el momento del accidente. Una cámara instalada por Globo captó a un importante asesor presidencial, Marco Aurélio Garcia , dentro del Palácio do Planalto , aparentemente celebrando con un asistente inmediatamente después de ver el noticiero, aparentemente debido a la culpa atribuida a las políticas de la administración federal por el accidente. Los gestos, que coloquialmente se entendieron como obscenos, fueron ampliamente condenados en los medios. [25] Los familiares de los que murieron en el accidente pidieron su renuncia. [26]
Diez meses después del inicio de la crisis, en julio de 2007, el presidente Lula hizo una declaración en la televisión nacional, en la que reconoció la existencia de una crisis, y si bien no ofreció medidas específicas para mejorar el sistema de control del tráfico aéreo, sí comprometió a la administración a resolver algunas de las críticas formuladas contra el aeropuerto de Congonhas. [27] Durante la semana siguiente, el presidente despidió al ministro de Defensa, Waldir Pires . [28] El nuevo ministro designado para reemplazarlo fue el ex presidente del Tribunal Supremo Federal Nelson Jobim . El presidente Lula prometió mejorar el sistema ATC de Brasil. [29] [30]
