El Comando de Entrenamiento Aéreo ( ATC ) es una antigua designación de Comando Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) . Tenía su sede en la Base Aérea Randolph , Texas, pero inicialmente se formó en la Base Aérea Barksdale, Luisiana. Fue redesignado como Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) luego de una fusión con la Universidad del Aire (AU) el 1 de julio de 1993. [2]
El ATC se organizó el 1 de julio de 1946 como una nueva designación del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFTC) como parte de la reorganización de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ( USAAF ) después de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Durante casi 50 años, ATC fue la principal organización de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde su inicio como servicio independiente en septiembre de 1947. Proporcionó entrenamiento para pilotos y tripulaciones, entrenamiento técnico y entrenamiento básico para alistados y oficiales. [2]
Al final de la Guerra Fría, se fusionó con la Universidad del Aire (AU) en julio de 1993 como parte de una importante reorganización de arriba a abajo de la USAF. El personal, el equipo y los recursos de ambas organizaciones fueron redesignados como Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC), que asumió la misión de ambas organizaciones, pero mantuvo a la AU como una organización subordinada dentro del AETC. [2]
El 1 de julio de 1946, el Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército fue redesignado como Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) . [2] Desde el final de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1945, el Comando de Entrenamiento de la AAF había estado experimentando una rápida contracción, en realidad comenzada a principios de 1945 cuando los planificadores comprendieron las fuerzas cambiantes de la guerra contra la Alemania nazi , que terminó en mayo de 1945. Las bases de entrenamiento excedentes en los Estados Unidos habían comenzado a cerrarse y las unidades se consolidaron durante el verano de 1945 a medida que las necesidades de entrenamiento de la USAAF se reorientaban para apoyar los requisitos de esas unidades de combate de la USAAF en la guerra contra el Japón Imperial . Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945 y el final de la guerra en el Pacífico en septiembre de 1945 iniciaron una rápida desmovilización de las fuerzas armadas estadounidenses. A finales de 1945 y principios de 1946 se cerraron grandes cantidades de bases de entrenamiento temporales y se suspendieron unidades, mientras el ejército estadounidense pasaba de una situación de guerra a una de paz. [2]
Por esa razón, el ATC se organizó en el verano de 1946 para convertirse en la principal organización de entrenamiento de la USAAF de posguerra. Uno de los principales cambios organizativos de la USAAF de posguerra fue la eliminación del escalón organizativo de "comando". Si bien la mayoría de los comandos de guerra se convirtieron en " divisiones aéreas " en la tabla de organización de la USAAF de posguerra, el Comando de Entrenamiento de la USAAF fue elevado al escalón principal de comando aéreo junto con el nuevo Comando Aéreo Táctico (TAC), el Comando Aéreo Estratégico (SAC) y el Comando de Defensa Aérea (ADC).
El ATC se organizó en torno al Comando de Entrenamiento de Vuelo y los Comandos de Entrenamiento Técnico del AAFTC, que fueron redesignados como Divisiones de Entrenamiento Técnico y de Vuelo del ATC el 1 de noviembre de 1946. Se formó una tercera División con la creación de la División de Adoctrinamiento del ATC, que se organizó en torno al Centro de Entrenamiento Militar en San Antonio, Texas (que anteriormente había sido parte del Comando de Entrenamiento Técnico). Las tres Divisiones del ATC tenían el mismo estatus. [2]
En junio de 1946, la USAAF suspendió las Alas de Entrenamiento de Vuelo de la Segunda Guerra Mundial asignadas a la AAFTC y cada instalación de entrenamiento fue comandada por su Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFBU) designada. En septiembre de 1947, tras el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) como un servicio independiente, las AAFBU en las bases permanentes de las Fuerzas Aéreas del Ejército se convirtieron en Unidades Base de la Fuerza Aérea (AFBU) tras la transferencia de las bases a la USAF. A mediados de 1948, con la adopción por parte de la USAF de la organización Ala-Base del Plan Hobson (en oposición a la organización Base de la AFBU), las AFBU fueron suspendidas o redesignadas a favor de nuevas "unidades de tabla de distribución" de cuatro dígitos de la USAF establecidas por la USAF o los Comandos Mayores. [2]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército se habían fijado una meta de posguerra de 70 grupos; sin embargo, el Congreso se negó a financiar la ambiciosa iniciativa. En cambio, la USAAF tuvo que reducir sus planes y se conformó con 55 grupos. El Congreso aprobó la Ley de Seguridad Nacional de septiembre de 1947 y, poco después, la Fuerza Aérea se convirtió en un servicio independiente con su propio secretario de servicio civil, igual que el Ejército y la Marina. [2]
Para el 31 de diciembre de 1947, la USAF contaba con 55 grupos, y el ATC contaba con trece (13) bases de entrenamiento asignadas. A principios de año, el comandante del ATC, el teniente general John K. Cannon , le había dicho al general Carl A. Spaatz , jefe del Estado Mayor de la USAF, que el ATC haría todo lo posible para que los nuevos grupos alcanzaran su fuerza, pero la capacidad de entrenamiento del ATC era extremadamente limitada debido a una grave falta de personal y fondos de entrenamiento. [2]
Las bases de entrenamiento iniciales del Comando de Entrenamiento Aéreo fueron:
La División de Vuelo del ATC comenzó su primer curso de transición a aviones de combate a reacción en Williams Field en 1946. Sin embargo, a principios de 1947, la USAAF había acelerado su conversión a aviones a reacción. La única forma de satisfacer las necesidades de entrenamiento era limitando los cupos del curso a los comandos que ya utilizaban aviones a reacción. Además, el programa de entrenamiento se vio obstaculizado por el hecho de que no existía ningún avión de entrenamiento a reacción con doble control. [8]
Además, el programa de entrenamiento de pilotos se consolidó en dos clases, Básica y Avanzada. Asimismo, se redujo la amplia variedad de aeronaves de entrenamiento para agilizar el programa de entrenamiento. También se añadieron aviones de entrenamiento a reacción y cursos, junto con el entrenamiento en helicóptero, a medida que las nuevas tecnologías de guerra se añadían al inventario de la Fuerza Aérea de posguerra como sistemas de armas completamente operativos. Los austeros presupuestos militares de posguerra llevaron a consolidaciones adicionales y todos los programas de vuelo sufrieron escasez de piezas de repuesto para aeronaves, personal de mantenimiento calificado e instructores... problemas que existían con las escuelas durante toda la era temprana de posguerra. [9]
La División Técnica recibió la responsabilidad de reunir y entrenar a dos equipos especializados de entrenamiento para el Ártico. Su misión era adoctrinar a las unidades de la USAAF (posteriormente USAF) y a los individuos destinados a misiones polares en materia de supervivencia personal y en el cuidado y uso de equipos en climas fríos. [10] En marzo de 1947, los recortes presupuestarios provocaron una importante reducción de la plantilla de empleados civiles calificados. La División Técnica no tuvo más remedio que llenar las plazas vacantes de instructores civiles con personal militar. Eso dejó a las escuelas con un alto porcentaje de instructores con poca o ninguna experiencia docente y, en algunos casos, con un conocimiento muy limitado del material del curso. De hecho, muchos de estos nuevos instructores acababan de graduarse de los cursos que ahora se esperaba que impartieran. [11]
La División de Adoctrinamiento consolidó todo el entrenamiento básico en lo que se convirtió en la Base Aérea Lackland en 1946. [12] Los criterios de separación se redujeron progresivamente tanto para los oficiales como para el personal alistado como parte de la desmovilización de posguerra. Las pérdidas del Comando de Entrenamiento debido a las separaciones no se compensaron con las ganancias de los reclutas y los retornados y la escasez fue particularmente aguda en el personal de mantenimiento, comedor, administrativo y médico. [13] En 1948, el Comando de Entrenamiento Aéreo comenzó a reconstruir su complejo de entrenamiento, pero el comando todavía se estaba recuperando de las fuertes pérdidas que sufrió en su fuerza de instructores por la desmovilización. [14]
En 1948, el ATC todavía se estaba recuperando de las fuertes pérdidas que sufrió en su fuerza de instructores en 1947. Luego, las retiradas de personal que tuvieron que realizarse en apoyo del Puente Aéreo de Berlín y la expansión del Comando Aéreo Estratégico se combinaron para perjudicar aún más las bases de entrenamiento al mismo tiempo que aumentaba la producción de pilotos. Los planes exigían que el ATC añadiera cinco bases de entrenamiento de vuelo adicionales y para finales de año el comando ya había activado cuatro: Perrin AFB , Texas ; Enid AFB , Oklahoma ; Waco AFB , Texas ; y Las Vegas AFB , Nevada . [14]
En una carta del 17 de septiembre dirigida al campo, el Cuartel General de la USAF ordenó a todos los mandos que liberaran a muchos miembros de personal altamente experimentado para apoyar el puente aéreo de Berlín . Los funcionarios del Comando de Entrenamiento Aéreo estaban tan preocupados por el efecto que esta pérdida de personal tendría en el cumplimiento de la misión que se envió una carta de respuesta a Washington preguntando cuál de las nuevas bases de entrenamiento de vuelo, Waco o Enid, debía ser descartada. La única forma en que el ATC podía proporcionar personal para estas escuelas era contratando a individuos de otras bases. [14]
Cuando el bloqueo de Berlín terminó en 1949, la Fuerza Aérea se vio nuevamente afectada por reducciones que resultaron en reorganizaciones forzadas y una reducción del entrenamiento. Los austeros presupuestos militares de posguerra llevaron a consolidaciones adicionales y todos los programas técnicos sufrieron escasez de instructores... problemas que existieron con las escuelas durante toda la era temprana de posguerra. La segunda mitad de 1949 fue un ejercicio de austeridad. El presidente Harry S. Truman decidió que el país solo podía permitirse una Fuerza Aérea de 48 grupos y con solo un mínimo de fondos operativos disponibles, el Secretario de Defensa ordenó importantes recortes de gastos en todo el Departamento de Defensa (DOD). En una reorganización, la División Técnica del Comando de Entrenamiento Aéreo fue desactivada el 14 de noviembre de 1949 cuando el Comando de Entrenamiento Aéreo absorbió sus Divisiones subordinadas en su organización de comando para cumplir con la directiva de reducción presupuestaria. [15]
El estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950 indicó que el ATC pronto vería un aumento en los requisitos de entrenamiento. Para el 1 de julio, la Fuerza Aérea había ordenado al ATC que acelerara el entrenamiento para cubrir las necesidades de una nueva Fuerza Aérea de 95 escuadrones. Unos días después, el ATC se encontró con una nueva misión: el entrenamiento de tripulaciones de combate. [16]
La misión principal de ATC en la Guerra de Corea fue entrenar a pilotos, navegantes y tripulantes para el combate y cubrir las necesidades de la ampliada unidad de 95 escuadrones de la USAF. La primera escuela se inauguró en la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada . En agosto, el Estado Mayor del Aire aumentó la tasa de producción de pilotos de 3.000 a 4.000 por año y, a finales de año, había ascendido a 7.200. Al mismo tiempo, también aumentó la necesidad de técnicos de formación. Como había hecho en la Segunda Guerra Mundial , ATC cumplió con los mayores requisitos de formación contratando escuelas civiles. [16]
Se trataba de antiguos aeródromos de entrenamiento de pilotos de la Segunda Guerra Mundial que se colocaron en estado de reserva después de la guerra. El Comando de Entrenamiento Aéreo aplicó el término "Base Aérea" a estas bases de entrenamiento de vuelo supervisadas por militares y operadas por contratistas. Casi al mismo tiempo, el ATC renombró el Ala de Entrenamiento de Pilotos 3595 (Monomotor Avanzado) como el Ala de Entrenamiento 3595 (Tripulación de Combate). El 17 de julio de 1950, la Base Aérea Nellis comenzó un programa de entrenamiento especial para proporcionar 115 pilotos de F-51 Mustang listos para el combate para las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente y 92 pilotos de F-80 Shooting Star listos para el combate para servir como reemplazos de las bajas en los primeros meses de la campaña de Corea. [16]
La Guerra de Corea provocó que la Base de la Fuerza Aérea Lackland, en Texas, se llenara de reclutas. Durante las dos primeras semanas de 1951, la población de la Base de la Fuerza Aérea Lackland aumentó de 36.513 a más de 70.000 efectivos. Con la gran afluencia de personal alistado que requería entrenamiento de adoctrinamiento, el Comando de Entrenamiento Aéreo se interesó en la antigua Estación de Entrenamiento Naval Sampson, en Nueva York, para utilizarla como base adicional de Entrenamiento Militar Básico para el personal alistado. La custodia de la mayor parte de la propiedad del centro de entrenamiento se transfirió a la Fuerza Aérea en 1950, y la Fuerza Aérea denominó a la instalación Base de la Fuerza Aérea Sampson el 15 de noviembre de 1950. La Fuerza Aérea gastó unos 6 millones de dólares en renovaciones y el Comando de Entrenamiento Aéreo estableció el 3650.º Ala de Adoctrinamiento (más tarde Entrenamiento Militar) para gestionar la base y llevar a cabo el Entrenamiento Básico. Los primeros reclutas llegaron el 1 de febrero de 1951, y la base empleaba a unos 700 civiles y contaba con 600 miembros permanentes de la USAF uniformados. Con el tiempo, unos 6.000 reclutas de la Fuerza Aérea serían entrenados en la Base de la Fuerza Aérea Sampson. La Fuerza Aérea también construyó una pista de aterrizaje y otras instalaciones en Sampson y adaptó la base a sus necesidades. En 1953, se completó una única pista pavimentada de 5000 pies de norte a sur (Rwy 17/35) y se construyó una torre de control, una estación de bomberos y una rampa de estacionamiento de aeronaves en el lado oeste, con aviones B-25 Mitchell , C-47 Skytrain y C-45 Expeditor asignados. [16]
Además de la Base de la Fuerza Aérea Sampson, se estableció un tercer centro BMT en la Base de la Fuerza Aérea Parks , California, para albergar a los nuevos reclutas. La base, que antes era un centro de entrenamiento Seebee de la Marina de la Segunda Guerra Mundial conocido como Camp Parks, tuvo que ser reconstruida por completo por la Fuerza Aérea. El personal de la base se alojaba inicialmente en instalaciones temporales y comía en un comedor de campaña. El primer grupo de aviadores llegó a Camp Parks en el verano de 1951; el entrenamiento masivo comenzó en marzo de 1952. [16]
La USAF tenía a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente participando en combate directo, y el Mando Aéreo Táctico movilizando fuerzas de reserva y desplegando unidades y personal en servicio activo en la zona de combate. El Mando Aéreo Estratégico , si bien no desplegó su fuerza de bombarderos estratégicos con capacidad nuclear, sacó a los B-29 Superfortress de cinco años de almacenamiento y los desplegó en Okinawa con tripulaciones de combate de unidades en servicio activo y de reserva. [16]
A partir del 24 de julio de 1950, todos los programas de formación técnica se implementaron con una frecuencia de seis días a la semana, lo que redujo en casi un 17 por ciento el tiempo que se necesitaba para formar a un técnico alistado. También se trabajaron varios turnos, lo que, si bien aumentó la necesidad de más instructores, limitó la cantidad de alojamiento y comedores necesarios. Además, la cantidad de espacio de dormitorio que se le daba a cada estudiante se redujo de 72 pies cuadrados (6,7 m2 ) a 60, y en las bases de la Fuerza Aérea Keesler y Sheppard el espacio era aún menor... solo 50 pies cuadrados (4,6 m2 ) por estudiante. Finalmente, el intervalo entre las entradas a las clases también disminuyó. Todo esto fue un esfuerzo para formar a los estudiantes lo más rápido posible y ponerlos en el campo. [18]
El anuncio de reclutamiento ilimitado en diciembre de 1950 causó grandes problemas para la Base de la Fuerza Aérea Lackland . La ropa y la ropa de cama escaseaban, y se llegó al punto en que a los nuevos reclutas solo se les entregaban los elementos esenciales mínimos. Las existencias de ropa tuvieron que reducirse drásticamente en otras bases de control del tráfico aéreo para que los reclutas pudieran recibir ropa esencial, aunque era imposible proporcionar tallas exactas. La Base de la Fuerza Aérea Lackland solo se había construido para manejar alrededor de 28.000 reclutas, pero en enero de 1951 el número superó los 70.000. Los funcionarios no tuvieron más remedio que establecer una ciudad de tiendas de campaña. La Base de la Fuerza Aérea Lackland agotó por completo el suministro de catres y colchones plegables de acero de la Fuerza Aérea. Otros tuvieron que conformarse con catres de lona. En un momento dado, la base tenía casi 10.000 reclutas durmiendo en catres de lona, sin colchones. [19]
No hubo tiempo para prepararse, y eso significó que la calidad del entrenamiento se vio afectada... tanto en el entrenamiento de vuelo como en el técnico. Debido a que las tropas en el Lejano Oriente recibieron prioridad en el sistema de suministro, el ATC también se enfrentó a una escasez generalizada de equipos como armamento, radar, repuestos para aeronaves, artículos de mantenimiento, ropa, ropa de cama y equipo de oficina. La escasez de repuestos incluso provocó una reducción en el entrenamiento de helicópteros en la Base de la Fuerza Aérea de San Marcos y el entrenamiento de B-29 en la Base de la Fuerza Aérea Randolph más adelante en la guerra. [16]
En un principio, la Fuerza Aérea recurrió a un retiro involuntario de los reservistas y de los guardias nacionales aéreos para llenar el vacío, mientras que el Comando de Entrenamiento Aéreo amplió sus esfuerzos de entrenamiento para satisfacer las demandas de la guerra. Para el 1 de julio, la Fuerza Aérea había ordenado al ATC que acelerara el entrenamiento para cubrir las necesidades de una nueva Fuerza Aérea de 95 escuadrones. Unos días después, el ATC se encontró con una nueva misión: el entrenamiento de tripulaciones de combate. [20]
Como resultado directo de la rápida expansión de las necesidades de entrenamiento de la Fuerza Aérea como resultado de la Guerra de Corea, el ATC revirtió su decisión de 1949 de eliminar las divisiones de entrenamiento y consolidar todas las organizaciones de nivel de comando en su sede. El Cuartel General de la USAF aprobó la descentralización a principios de 1951. Si bien el ATC había buscado designaciones numéricas para sus nuevas fuerzas aéreas (la Trigésima Fuerza Aérea de Entrenamiento de Vuelo y la Trigésima Primera Fuerza Aérea de Entrenamiento Técnico), los funcionarios de la USAF recomendaron designaciones funcionales en lugar de numéricas. Por lo tanto, las nuevas organizaciones subordinadas del ATC se convirtieron en la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Vuelo (FTAF) y la Fuerza Aérea de Entrenamiento Técnico . [21]
Los planes preveían que la FTAF tuviera su sede en la Base de la Fuerza Aérea Randolph y la TTAF en la Base de la Fuerza Aérea Lowry; sin embargo, la inesperada escalada del entrenamiento en esas bases significó que no había instalaciones disponibles. Por lo tanto, el ATC estableció la sede de la FTAF en Waco, Texas, cerca de la Base de la Fuerza Aérea James Connally , y la TTAF se instaló en la Academia Militar de la Costa del Golfo, cerca de la Base de la Fuerza Aérea Keesler . Una tercera organización, la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Tripulación , se activó el 16 de marzo de 1952 y tuvo su sede en la Base de la Fuerza Aérea Randolph. [21]
Mientras continuaban los combates en Corea, durante 1952 la Fuerza Aérea se expandió para enfrentar la amenaza de la Guerra Fría con la Unión Soviética en Europa y, potencialmente, un conflicto directo con la China comunista en Asia. A medida que la Fuerza Aérea se expandía para enfrentar esas amenazas, el ATC continuó expandiéndose al activar cinco bases de entrenamiento de vuelo más, lo que elevó el número de instalaciones primarias a 42. [22]
Sin embargo, durante la segunda mitad de 1952, el volumen de entrenamiento realizado disminuyó de manera constante, ya que la oferta de pilotos y técnicos capacitados satisfacía la demanda de la Fuerza Aérea en casi todas las áreas. El Comando de Entrenamiento Aéreo alcanzó su pico de la Guerra de Corea con 176.446 efectivos en junio. [22]
El cambio más importante en el programa de entrenamiento implicó la inauguración de un entrenamiento de pilotos en cuatro fases. La primera fase del programa incluía 12 semanas de entrenamiento previo al vuelo . La segunda fase, llamada entrenamiento primario , requería 18 semanas y contaba con 20 horas de entrenamiento de vuelo en el T-6 Texan. La tercera fase, vuelo básico , duraba 16 semanas e incluía 130 horas de vuelo. Esta fase incluía volar tanto en el T-6 o T-28 como en aviones tácticos (entrenador a reacción T-33, caza a reacción F-80, caza convencional F-51 o bombardero multimotor B-25). Al final de la tercera fase, los cadetes eran comisionados y recibían alas de piloto. Cuando el ATC completó su programa de descentralización activando la CTAF en marzo de 1952, proporcionó entrenamiento de tripulación de combate a los principales comandos de combate. El entrenamiento de tripulación constituía la cuarta fase del entrenamiento de pilotos y abarcaba un promedio de 12 semanas. [23]
Con el fin de la Guerra de Corea y los recortes en el presupuesto militar posteriores, el Comando de Entrenamiento Aéreo suspendió sus escuelas de entrenamiento básico en las Bases de la Fuerza Aérea Sampson y Parks el 1 de julio de 1956. [22]
En 1960, el ATC comenzó a estudiar un nuevo concepto de formación, el entrenamiento de pilotos consolidado (CPT), que combinaba instrucción previa al vuelo, instrucción primaria y básica. El secretario de la Fuerza Aérea, Dudley C. Sharp, aprobó la idea en marzo de 1960, y el Comando de Entrenamiento Aéreo tenía la intención de tener el programa de formación en funcionamiento en marzo de 1961. Al mismo tiempo, el secretario Sharp aprobó el inicio de un programa de entrenamiento de pilotos consolidado, el ATC decidió reemplazar a todos los instructores de vuelo civiles por oficiales militares y eliminar gradualmente todas las escuelas primarias contratadas. La última de ellas cerró en la primavera de 1961. [24]
Poco después del comienzo de la Guerra de Corea, el Estado Mayor del Aire transfirió la mayor parte de la misión de entrenamiento de tripulaciones de combate de los comandos operativos al ATC, lo que le impuso una carga aún más pesada al comando. La Fuerza Aérea ordenó al Comando de Entrenamiento Aéreo que duplicara la producción de pilotos a 7.200 por año y que aumentara la producción de técnicos a 225.000 por año. Con el final de la Guerra de Corea el 27 de julio de 1953, el Comando de Entrenamiento Aéreo comenzó nuevamente a reducir sus actividades de entrenamiento. [25]
En la década de 1950 , muchas de las instalaciones del comando fueron transferidas al Comando Aéreo Estratégico (SAC) y al Comando Aéreo Táctico (TAC). Durante los siguientes diez años, el ATC redujo sus bases de 43 a 16 y su personal de 271.849 a 79.272. En gran parte, esto se debió al regreso de la misión de entrenamiento de tripulaciones a los comandos operativos. En 1958, el ATC devolvió el entrenamiento de tripulaciones de bombarderos al SAC y el entrenamiento de tripulaciones de cazas al TAC. [25]
Casi al mismo tiempo, el ATC obtuvo otra misión cuando asumió la responsabilidad de la misión de reclutamiento en 1954. Luego, en octubre de 1957, el Cuartel General del Comando de Entrenamiento Aéreo se trasladó de la Base de la Fuerza Aérea Scott, Illinois, a la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Texas , con el fin de reducir los costos operativos al estar más cerca de sus instalaciones de entrenamiento principales. Sus tres fuerzas aéreas de entrenamiento fueron desactivadas entre el 1 de julio de 1957 y el 1 de abril de 1958. [26]
Un año después, el comando comenzó a experimentar con la eliminación de los aviones propulsados por hélice del entrenamiento primario de los pilotos. El "Proyecto All-Jet" fue un éxito y en 1959, el ATC comenzó a reemplazar el avión de entrenamiento propulsado por hélice North American T-28 "Trojan" por el avión de entrenamiento primario con motor a reacción Cessna T-37 "Tweety Bird" . [2]
A principios de los años 1960, el ATC pasó de ofrecer un entrenamiento de pilotos de pregrado especializado a uno generalizado. Durante este tiempo, el comando retiró el North American B-25 "Mitchell" de la Segunda Guerra Mundial que había estado utilizando para el entrenamiento avanzado de pilotos multimotor bajo el UPT especializado. Bajo el UPT generalizado, todos los pilotos recibían el mismo entrenamiento, independientemente del tipo de avión operativo que finalmente volarían. El ATC adquirió el avión a reacción North American T-38 "Talon" , y se convirtió en el principal avión de entrenamiento avanzado para todos los pilotos estudiantes. [2]
El primer curso de entrenamiento de pilotos de pregrado T-37/T-38 se llevó a cabo en la Base de la Fuerza Aérea Webb , Texas, en febrero de 1962. Durante los siguientes años, un número cada vez mayor de miembros del servicio estadounidense fueron al sudeste asiático como asesores militares de las fuerzas armadas de Vietnam del Sur, pero el efecto en el control del tráfico aéreo fue insignificante. [27] Cuando el presidente Lyndon B. Johnson aumentó la participación militar de Estados Unidos en Vietnam del Sur en 1965, hubo un aumento resultante en el entrenamiento militar y técnico de la Fuerza Aérea. Sin embargo, a diferencia de las guerras anteriores, la Guerra de Vietnam no resultó en un aumento drástico en las bases o el personal del comando. Esto se debió a que el control del tráfico aéreo volvió a un programa de fase dividida de entrenamiento militar básico, y porque la filosofía de entrenamiento del comando estaba orientada hacia el entrenamiento técnico generalizado en lugar del especializado. [28]
El entrenamiento de los pilotos fue aumentando gradualmente a medida que la guerra se prolongaba, pero los funcionarios reasignaron a muchos de los mejores pilotos instructores del ATC a los mandos operativos, lo que creó graves dificultades para el entrenamiento de vuelo. Luego, en 1969, la participación del ATC en un programa de entrenamiento y equipamiento de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam para convertirla en una fuerza aérea autosuficiente de 40 escuadrones provocó que la producción de entrenamiento técnico aumentara aproximadamente un 50 por ciento, hasta más de 310.000. Sin embargo, este aumento no duraría mucho. [27]
En febrero de 1966, el Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo de Amarillo de ATC se convirtió en un Centro de Entrenamiento Básico con la formación de la 3330.ª Escuela Militar Básica debido a un brote de meningitis espinal en la Base de la Fuerza Aérea Lackland. Ese mismo mes se agregó un escuadrón de procesamiento de personal para apoyar a la escuela. En 1967, las instalaciones del centro cubrían 5273 acres (21 km2 ) y tenían aproximadamente 16 300 efectivos asignados. Sin embargo, debido a la afluencia de aprendices para la preparación para la guerra de Vietnam, Amarillo continuó realizando el Entrenamiento Militar Básico de Fase Dividida para los aviadores alistados de la Base de la Fuerza Aérea Lackland. [28]
El Comando Aéreo Estratégico comenzó a cerrar sus operaciones en la Base de la Fuerza Aérea de Amarillo a principios de 1968. El personal y el equipo del 461.º Ala de Bombardeo fueron transferidos a otras organizaciones del SAC durante la primavera, y el ala fue declarada no operativa a fines de febrero. El 461.º BW fue descontinuado y desactivado el 25 de mayo de 1968. La última clase de BMT en la Base de la Fuerza Aérea de Amarillo se graduó el 11 de diciembre de 1968, y la base cerró el 31 de diciembre de 1968. [28]
A medida que el apoyo popular a la guerra de Vietnam disminuía y las fuerzas estadounidenses comenzaban a retirarse del sudeste asiático, los requisitos de entrenamiento del ATC disminuyeron gradualmente. El presidente Richard Nixon puso fin al reclutamiento el 30 de junio de 1973, convirtiendo al ejército en una fuerza totalmente voluntaria. Además, durante este período, el porcentaje de reclutas con educación secundaria disminuyó al punto más bajo en la historia de la Fuerza Aérea. Estos factores se combinaron para hacer de la década de 1970 otra era de cambio para el Comando de Entrenamiento Aéreo. [29]
Un cambio se produjo en el enfoque del comando hacia la capacitación técnica. Las bajas tasas de retención y la calidad generalmente inferior de los reclutas impulsaron al ATC a cambiar de una filosofía de capacitación técnica "orientada a la carrera" a una de enseñar sólo aquellas tareas que los reclutas necesitaban durante su primer alistamiento. Esto redujo la duración de la capacitación y también redujo los costos de capacitación. Para complementar la capacitación en servicio, y con la esperanza de atraer reclutas de mayor calidad, la Fuerza Aérea estableció el Community College of the Air Force en 1972 como parte del ATC. [29]
Otro cambio se produjo en forma de mayores oportunidades para las mujeres. La primera promoción de 10 mujeres piloto de la USAF recibió sus alas el 2 de septiembre de 1977, y la primera promoción de mujeres graduadas de la formación de navegantes de grado recibió sus alas en la Base de la Fuerza Aérea Mather , California, el 12 de octubre de 1977. [30]
Otros cambios surgieron de la necesidad de reducir los costos de capacitación para financiar los programas de modernización de los F-15 , F-16 y A-10 . Estos incluyeron el cierre de las bases aéreas Craig y Webb , el aumento de la dependencia de los simuladores de vuelo y la reducción de las horas de vuelo en la formación de pilotos universitarios. [31]
Otro cambio fue la forma en que el ATC impartía la formación de los navegantes de grado. En 1978, la formación de los navegantes pasó de ser generalizada a especializada, con una formación avanzada posterior específica para la carrera profesional del estudiante. [2]
En consonancia con las consolidaciones de la década de 1970, el Comando de Entrenamiento Aéreo asumió en 1978 la responsabilidad de dos funciones adicionales: la Universidad del Aire y la formación criptológica. La Fuerza Aérea transfirió la Universidad del Aire al ATC a partir del 15 de mayo de 1978. Esta consolidación puso toda la educación militar profesional bajo el mismo techo que la formación básica militar, técnica y de vuelo. Sin embargo, los funcionarios de la Fuerza Aérea pronto comenzaron a preocuparse de que este acuerdo redujera la visibilidad y disminuyera la importancia de la Escuela de Guerra Aérea y las demás escuelas. [2]
Por lo tanto, el 1 de julio de 1983, poco más de cinco años después de la realineación, la Fuerza Aérea volvió a otorgarle a la Universidad del Aire un estatus de mando independiente. El Servicio de Seguridad de la USAF en Goodfellow AFB , Texas, había llevado a cabo todo el entrenamiento criptológico de la Fuerza Aérea desde 1958. El 1 de julio de 1978, tanto Goodfellow como la misión de entrenamiento criptológico se transfirieron al ATC. [32]
Durante la expansión militar de la administración Reagan a principios de los años 1980, el ATC pudo mejorar la capacitación en varias áreas. El comando agregó más horas de vuelo al programa de capacitación de pilotos y extendió el curso por tres semanas. [2]
En el otoño de 1981, ATC comenzó a entrenar a pilotos de países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) bajo el programa Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT) en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard , Texas. [33]
En 1984, la ampliación de los presupuestos de formación permitió al mando volver a adoptar una filosofía de formación del personal técnico en la mayor medida posible, en lugar de limitar la formación a las habilidades necesarias sólo para el primer alistamiento. Los cursos de formación técnica, especialmente los de especialidades que "generan salidas", se ampliaron de cursos generalistas a instrucción especializada. En 1985, la duración media de estos cursos había aumentado a casi 17 semanas. [2]
Sin embargo, varios acontecimientos a mediados y finales de los años 1980 provocaron el siguiente ciclo de restricción del gasto militar que afectó la misión del ATC. En el año fiscal 1988, la financiación para la formación técnica se redujo en más del 15 por ciento y el mando tuvo que instituir una congelación de la contratación de civiles. Luego, en rápida sucesión a partir de 1989, cayó el Muro de Berlín , se derrumbó la Unión Soviética y terminó la Guerra Fría . De repente, la amenaza del Este que había dominado el pensamiento militar estadounidense durante décadas había desaparecido. El Congreso recortó rápidamente el gasto militar en respuesta a la disminución de la amenaza. [34]
En medio de estos cambios mundiales, estalló la Guerra del Golfo Pérsico cuando las fuerzas iraquíes de Saddam Hussein invadieron Kuwait el 2 de agosto de 1990. Para apoyar las demandas de la guerra, el ATC desplegó más de 3.000 efectivos de mando en otros comandos. Luego, el ATC convocó a 2.387 reservistas de la Fuerza Aérea con aumento de movilización individual (IMA) y a más de 1.000 reservistas de la Fuerza Aérea inactivos y retirados de la Fuerza Aérea para cubrir los puestos de servicio activo que quedaron vacantes en los despliegues de guerra. [35]
La Fuerza Aérea también activó el 11.º Hospital de Contingencia del ATC y lo envió al Reino Unido para tratar a las bajas previstas de la guerra. Afortunadamente, la Guerra del Golfo Pérsico no produjo un gran número de bajas estadounidenses y el conflicto terminó pronto. [35]
El Comando de Entrenamiento Aéreo se puso a trabajar en la consolidación de la capacitación y en los años fiscales 1993 y 1994, ejecutó los cierres ordenados por el BRAC de las bases de la Fuerza Aérea Chanute , la Base Aérea Mather , la Base Aérea Williams y la Base Aérea Lowry . Sin embargo, a pesar del regreso a presupuestos ajustados, el ATC no se desvió de su compromiso de capacitar completamente al personal para que esté listo para la misión al llegar a su primera asignación operativa. [36]
Una iniciativa especialmente importante del Año de Entrenamiento fue la recomendación de crear una estructura única y coherente de educación y entrenamiento para oficiales, soldados y personal civil. Como resultado de esta recomendación, la Fuerza Aérea volvió a fusionar la Universidad del Aire y el ATC, rebautizando el comando como Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) el 1 de julio de 1993. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.