El Creusot Long Tom de 155 mm fue un cañón de asedio (pieza de artillería) francés fabricado por Schneider et Cie en Le Creusot , Francia y utilizado por los bóers en la Segunda Guerra Bóer como cañones de campaña. [1] : pág. 164
La República Sudafricana (conocida informalmente como Transvaal) compró cuatro cañones, junto con 4.000 proyectiles comunes, 4.000 proyectiles de metralla y 800 perdigones en 1897. Los cañones se emplazaron en cuatro fuertes alrededor de la capital del país, Pretoria . [2]
La pistola Long Tom constaba de un cañón y un carro separado. El cañón medía 4,2 metros de largo y pesaba 2.500 kg (49 quilates). El carruaje pesaba 3.000 kg (59 quilates). [1] : pág. 161
El arma estaba colocada sobre una plataforma de madera, que constaba de tres capas de vigas (maderas), cada una de las cuales medía 7,5 cm por 7,5 cm por 4,5 m. El tamaño de la plataforma era de 4,5 m por 4,5 m por 22,5 cm. Las capas se colocaron en ángulo recto entre sí. La plataforma pesaba 5.200 kg. La plataforma debía colocarse nivelada en todas las direcciones para garantizar que el alcance no cambiara cuando el arma apuntara en una dirección diferente. [1] : pág. 165 Cerca del "frente" de la plataforma, una placa de pivote estaba firmemente sujeta a la plataforma. El retroceso estaba controlado por un cilindro hidráulico que conectaba el rastro a la placa de pivote. También se colocaron calzos detrás de las ruedas para limitar el retroceso. [1] : pág. 164
Para preparar el arma para el transporte, se colocó un trípode grande sobre él y, usando un bloque y un aparejo , el cañón se levantó de las copas de muñón delanteras y se movió hacia las copas de muñón traseras. Luego se colocó el sendero sobre una máquina ágil. Se necesitaron de 16 a 20 bueyes para tirar del arma sobre suelo duro. Para transportar la plataforma se necesitaban dos vagones y en otros dos se transportaban las municiones.
La carga propulsora del Long Tom se transportaba en una bolsa de lona de unos 56 cm de largo. Se utilizó pólvora negra y esto provocó una gran nube de humo blanco cuando se disparó el arma. El enemigo supo inmediatamente dónde estaba el arma. [1] : pág. 166
El proyectil común medía 42 cm de largo y pesaba 43 kg (94 lb). Estaba lleno de un explosivo llamado MC 30. El alcance era de 9.880 m. [1] : pág. 165
Este proyectil pesaba 41 kg y tenía un alcance de 6.800 m. [1] : pág. 161 Tenía una combinación de cápsula de percusión y mecha de tiempo. Durante la primera parte de la guerra las mechas no funcionaron correctamente.
El tiro de caja se utilizó como último recurso cuando los soldados de a pie del enemigo estaban cerca del arma. El disparo del caso fue efectivo hasta 400 metros.
Durante la Segunda Guerra Bóer, los cañones se desplegaron como cañones de campaña y cañones de asedio en Vaal Krantz , [3] Ladysmith , Mafeking , Kimberley y Bergendal . Durante las primeras etapas de la guerra, estos cañones dieron a los bóers una ventaja, ya que tenían mayor alcance que cualquier cañón británico desplegado en Sudáfrica en ese momento. [4] Después de gastar todas sus municiones, las armas fueron destruidas una por una, para evitar que cayeran en manos británicas.
Los proyectiles Long Tom están incorporados en el Monumento a los Muertos Honorados en Kimberley , que conmemora a aquellos que cayeron en la defensa de la ciudad , donde rodean el arma llamada Long Cecil (construida en Kimberley durante el asedio por George Labram , y un catalizador en los bóers que trajeron a Long Tom). al asedio).
Se pueden ver réplicas de los cañones originales en varios lugares de Sudáfrica, incluido el Fuerte Klapperkop cerca de Pretoria, en el Paso Long Tom en Mpumalanga , el Museo de la Guerra Anglo-Boer en Bloemfontein (anteriormente el Museo de la Guerra de las Repúblicas Bóer) y junto a el ayuntamiento de Ladysmith .
Después del fallido Jameson Raid, el gobierno decidió construir cuatro fuertes alrededor de la capital, Pretoria. Estos se llamaban Fuerte Schanskop, Fuerte Klapperkop, Fuerte Daspoortrand y Fuerte Wonderboompoort. Se colocó un Long Tom en cada fuerte.
Después de que estalló la guerra, tres Long Toms fueron enviados al frente de Natal y el restante a Mafeking.
El Long Tom llegó a Mafeking el 23 de octubre de 1899. Fue emplazado apresuradamente en una altura llamada Jackal Tree, a unas 3500 yardas (3200 m) al sur de Mafeking en la carretera de Geysdorp. Al día siguiente arrojó su primer proyectil contra la ciudad. [6] : pág. 150 El 6 de noviembre, el Long Tom fue trasladado a una nueva posición, a unas 3.000 yardas (2.700 m) al este de Cannon Kopje. [6] : pág. 155 El 14 de febrero de 1900, el Long Tom fue trasladado al lado occidental de la ciudad, pero no permaneció allí por mucho tiempo. [6] : pág. 168 El 11 de abril, el Long Tom fue enviado de regreso a Pretoria, después de haber arrojado casi 1.500 proyectiles a Mafeking, [6] : pág. 173 que, sin embargo, mató a menos de 20 personas. [5]
Al principio los bóers tenían dos Long Toms. El bombardeo comenzó el 2 de noviembre de 1899, con uno de los Long Toms disparando desde Pepworthy Hill. [7] : pág. 156 El segundo Long Tom fue emplazado en Bulwana Hill y comenzó a disparar el 8 de noviembre. [7] : pág. 158 [8]
El 27 de noviembre, los bóers trajeron un tercer Long Tom y lo emplazaron en Middle Hill. Se trajeron dos viejos obuses y uno tuvo un disparo afortunado, matando o hiriendo a nueve artilleros bóer y dañando el propio Long Tom. [7] : pág. 163 [1] : págs. 49–50 Los bóers trasladaron el Long Tom en Pepworth Hill a Gun Hill (Lombardskop) el 7 de diciembre o alrededor de esa fecha. Un par de noches más tarde, los británicos, apoyados por un destacamento de la policía de Natal , lanzaron un ataque comando contra esta arma, dañaron su boca con una carga de algodón para armas y quitaron su cierre. [7] : pág. 168
Uno de los Long Toms en Ladysmith fue utilizado durante la Batalla de Vaal Krantz . Antes del 5 de febrero de 1900 se le había preparado un emplazamiento en una colina llamada "Doringkop" (Colina de las Espinas). El arma llegó a Vaal Krantz el 5 de febrero, pero no pudo colocarse en la colina porque una de sus ruedas se había roto y la colina era demasiado empinada de todos modos. Los bóers lograron llegar a la cima esa noche. Comenzó a disparar a las 05:15 de la mañana siguiente. El fuego de respuesta británico sólo logró destruir uno de sus carros de municiones, pero el revés fue temporal. [9]
El Long Tom dañado por las fuerzas británicas el 7 de diciembre de 1899 fue llevado de regreso a Pretoria para su reparación. Allí se cortó la parte delantera del cañón y en adelante el arma pasó a llamarse "el judío". Se reemplazó el bloque de cierre y quedó listo para la acción. Luego fue enviado a Kimberley, donde fue colocado en un vertedero de minas junto a la presa de Kamfers el 6 de febrero de 1900. [10]
La batalla de Diamond Hill tuvo lugar al este de Pretoria en junio de 1900. Había un Long Tom montado en un camión de ferrocarril estacionado en la estación Vandermerwe [11] No se sabe si disparó.
La Batalla de Bergendal fue la última batalla de la guerra y tuvo lugar cerca de Belfast, Mpumalanga , en agosto de 1900. Fue la única ocasión en la que se utilizaron los cuatro Long Toms en la misma batalla.
Pistola A. Antes de que comenzara la batalla, esta arma estaba en Dullstroom. Luego fue trasladado a una colina al sur de la granja De Zuikerboschkop, al noroeste de Belfast. [12] No se ha encontrado el emplazamiento, pero debería estar en las proximidades de 25°37'15"S, 29°56'52"E(WGS84). La caballería lo expulsó el 26 de agosto. Después de la batalla probablemente escapó a Lydenburg y luego a la sabana cercana.
Pistola B. Esta arma fue colocada en la granja Waterval en una cresta llamada Witrant. [13] La ubicación del emplazamiento es 25°37' 55"S, 30°09'02"[WGS84]. El 27 de agosto se adelantó. Después de la batalla escapó pasando por Helvetia hasta Lydenburg y desde allí por el paso hasta Spitskop, Ohrigstad y finalmente hasta Haenertsburg. [1] : págs.119-128
Pistola C. Inicialmente, esta arma estaba montada en un vagón de ferrocarril. Alrededor del 7 de agosto se trasladó a las cercanías de Elandskop. [13] Este emplazamiento, marcado como "C1", está situado a 25°46'13"S, 30°12'50"E (WGS84). Antes del 23 de agosto, el arma fue trasladada a un lugar al suroeste de la estación Dalmanutha ("C2") situada a 25°46'14"S, 30°09'05"E [WGS84]. [14] Posteriormente se trasladó a la colina 1881 detrás de los ZARP (C3) a 25°44'10"S, 30°07'00"E (WGS84). [13] Después de la batalla huyó pasando por Helvetia hasta Lydenburg y desde allí por el paso hasta Spitskop, Ohrigstad y finalmente hasta Haenertsburg. [1] : págs.119-128
Pistola D. Esta arma permaneció en la granja Driekop durante toda la batalla. [15] El emplazamiento se encontró a 25°48'11"S, 30°10'22"E [WGS84]. Después de la batalla fue llevado a Komatipoort vía Barberton.
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El general Buller persiguió a los bóers y a los dos Long Tom que se retiraban hacia Lydenburg. La ciudad fue capturada el 6 de septiembre de 1900. Tan pronto como fue ocupada, los Boer Long Toms en el paso de montaña a Spitskop abrieron fuego contra la ciudad. [16] : pág. 463 El 8 de septiembre, Buller con 12.000 hombres y 48 cañones comenzó a ascender el paso en persecución de Botha y los Long Tom. [16] : págs. 465–6 El 9 de septiembre, los Long Toms habían cruzado la cima de la montaña y se detuvieron justo más allá de la parte del paso conocida como Devil's Knuckles. Desde allí dispararon sus últimos tiros al enemigo y desaparecieron en la niebla. [16] : pág. 468 Hoy en día hay una réplica del Long Tom en este lugar. El paso ha sido denominado "Pase Long Tom".
El primer Long Tom fue destruido a orillas del río Komati, cerca de Komatipoort, el 22 de septiembre de 1900. [1] : p. 116 [17] Se desconoce el lugar exacto. La ubicación aproximada es 25°27'09"S,31°56'57"E(WGS84)
La única fuente escrita contemporánea sobre el lugar donde fue destruido el segundo Long Tom es el diario de uno de sus artilleros, Frederick Rothmann. Escribió que habían estado acampando en un pueblo llamado Haenertsburg durante una semana, cuando el Long Tom fue destruido el 18 de octubre de 1900 y los restos arrojados al río Letaba. Visitó el lugar y se llevó una de sus partes como recuerdo. [18] Un tal Grobler visitó la zona en 1954, y alguien que estaba presente cuando el arma fue destruida, señaló el lugar donde sucedió. Estaba junto al río Letaba, a unas dos millas al este de Haenertsburg. Otra persona confirmó el lugar. [19] Hoy el lugar está cubierto por las aguas de la presa Ebenezer. La ubicación aproximada es 23°56'24"S, 29°57'39"E(WGS84)
Después de la Batalla de Bergendal, "El Judío" permaneció oculto hasta abril de 1901 durante la gran barrida contra el General Viljoen en el Transvaal Oriental. La columna del general de división FW Kitchener abandonó Lydenburg el 13 de abril de 1901. [20] : p. 140 El Long Tom estaba emplazado en una colina de la granja Rietfontein. El 16 de abril disparó algunos proyectiles contra la columna británica que avanzaba y luego su tripulación hizo estallar el arma. [21] Los restos del emplazamiento se encontraron a 24° 57'46"S, 30° 13'16"E (WGS84).
El cuarto Long Tom se dirigió a Pietersburg ( hoy Polokwane ) vía Bothasberg, Masepsdrif y Smitsdorp. Poco antes de que el general Plumer ocupara Pietersburg el 8 de febrero de 1901, el Long Tom fue llevado en dirección a Haenertsberg. Allí estaba emplazado en una colina llamada Feeskoppie, a unas cinco millas al norte de Haenertsburg. Cuando el coronel Grenfell se acercó a la zona, la tripulación del Long Tom disparó algunos proyectiles a los británicos y luego destruyó el arma. La fecha era el 29 de abril de 1901. [20] : p. 438 La ubicación es 23°53'12S, 29°57'36"E(WGS84), cerca de la baliza 85. [1] : p. 134
