Creative Technology Ltd. , o Creative Labs Pte Ltd. , [3] es una empresa multinacional de electrónica de Singapur que se dedica principalmente a tecnologías y productos de audio como altavoces, auriculares, tarjetas de sonido y otros medios digitales . Fundada por Sim Wong Hoo , Creative tuvo una gran influencia en el avance del audio para PC en la década de 1990 tras la introducción de su tarjeta y tecnologías Sound Blaster ; [4] [5] la empresa continúa desarrollando productos Sound Blaster, incluida la integración con fabricantes de placas base y portátiles asociados. [6]
La empresa también tiene oficinas en el extranjero en Shanghái , Tokio , Dublín y Silicon Valley . Creative Technology cotiza en la Bolsa de Singapur (SGX) desde 1994. [7]
Creative Technology fue fundada en 1981 por Sim Wong Hoo y Ng Kai Wa, amigos de la infancia y compañeros de clase en la Politécnica Ngee Ann . Originalmente, la empresa era una tienda de reparación de computadoras en el Pearl's Centre de Chinatown , pero con el tiempo desarrolló una placa de memoria adicional para la computadora Apple II . Más tarde, Creative gastó 500.000 dólares en desarrollar la Cubic CT, una PC compatible con IBM adaptada para el idioma chino y con funciones multimedia como gráficos en color mejorados y una placa de audio incorporada capaz de producir voz y melodías. Debido a la falta de demanda de computadoras multilingües y a las pocas aplicaciones de software multimedia disponibles, la Cubic fue un fracaso comercial.
En un cambio de enfoque del lenguaje a la música, Creative desarrolló el Creative Music System, una tarjeta complementaria para PC. Sim fundó Creative Labs, Inc. en Silicon Valley , Estados Unidos , y convenció a los desarrolladores de software para que apoyaran la tarjeta de sonido, rebautizada como Game Blaster y comercializada por la división Tandy de RadioShack . El éxito de esta interfaz de audio condujo al desarrollo de la tarjeta de sonido independiente Sound Blaster , presentada en la feria COMDEX de 1989 justo cuando despegaba el mercado de PC multimedia, impulsado por la CPU 386 de Intel y Microsoft Windows 3.0. El éxito de Sound Blaster ayudó a aumentar los ingresos de Creative de 5,4 millones de dólares en 1989 a 658 millones de dólares en 1994. [8]
En 1993, un año después de la oferta pública inicial de Creative, en 1992, Ed Esber, exdirector ejecutivo de Ashton-Tate , se unió a Creative Labs como director ejecutivo para reunir un equipo de gestión que respaldara el rápido crecimiento de la empresa. Esber incorporó a un equipo de ejecutivos estadounidenses, entre ellos Rich Buchanan (gráficos), Gail Pomerantz (marketing) y Rich Sorkin (productos de sonido y, más tarde, comunicaciones, OEM y desarrollo comercial). [9] Este grupo desempeñó un papel clave a la hora de revertir una brutal caída de la cuota de mercado causada por la intensa competencia de Media Vision en el extremo superior y Aztech en el extremo inferior. Sorkin, en particular, fortaleció drásticamente la posición de marca de la empresa mediante una concesión de licencias nítidas y una defensa agresiva de las posiciones de propiedad intelectual de Creative, al tiempo que trabajaba para acortar los ciclos de desarrollo de productos.
Al mismo tiempo, Esber y los fundadores originales de la empresa tenían diferencias de opinión sobre la estrategia y el posicionamiento de la empresa. Esber se retiró en 1995, seguido rápidamente por Buchanan y Pomerantz. Tras la marcha de Esber, Sorkin fue ascendido a director general de productos de audio y comunicación y más tarde vicepresidente ejecutivo de desarrollo empresarial e inversiones corporativas, antes de dejar Creative en 1996 para dirigir Zip2 , la primera startup de Elon Musk y pionera de Internet .
En 1996, los ingresos de Creative habían alcanzado un máximo de 1.600 millones de dólares. Con inversiones pioneras en VoIP y transmisión de medios, Creative estaba bien posicionada para aprovechar la era de Internet, pero se aventuró en el mercado del CD-ROM y finalmente se vio obligada a amortizar casi 100 millones de dólares en inventario cuando el mercado colapsó debido a una avalancha de alternativas más baratas. [10]
La empresa había mantenido una fuerte presencia en el mercado de audio para PC ISA hasta el 14 de julio de 1997, cuando Aureal Semiconductor entró en el mercado de tarjetas de sonido con su muy competitiva tecnología de sonido PCI AU8820 Vortex 3D. En ese momento, la empresa estaba desarrollando sus propias tarjetas de audio PCI internas, pero estaba teniendo poco éxito al adoptar el estándar PCI. En enero de 1998, para facilitar rápidamente una tecnología de audio PCI funcional, la empresa realizó la adquisición de Ensoniq por 77 millones de dólares estadounidenses. El 5 de marzo de 1998, la empresa demandó a Aureal [11] con reclamos por infracción de patente sobre una tecnología de almacenamiento en caché MIDI [12] propiedad de E-mu Systems . Aureal presentó una contrademanda [13] afirmando que la empresa estaba interfiriendo intencionalmente con sus perspectivas comerciales, las había difamado, menospreciado comercialmente, participado en competencia desleal con la intención de frenar las ventas de Aureal y actuado fraudulentamente. La demanda se presentó sólo unos días después de que Aureal consiguiera un mercado justo con el AU8820 Vortex1.
En agosto de 1998, la Sound Blaster Live! fue la primera tarjeta de sonido de la empresa desarrollada para el bus PCI con el fin de competir con el chip de sonido Aureal AU8830 Vortex2 que se lanzaría próximamente. [14] En ese momento, Aureal estaba haciendo folletos comparando sus nuevos chips AU8830 con el Sound Blaster Live!, que ya estaba a la venta . Las especificaciones de estos folletos que comparaban el AU8830 con el chip Sound Blaster Live! EMU10K1 provocaron otra oleada de demandas contra Aureal, [15] esta vez alegando que Aureal había publicitado falsamente las capacidades del Sound Blaster Live !. [ cita requerida ]
En diciembre de 1999, tras numerosas demandas, Aureal obtuvo un fallo favorable, pero se declaró en quiebra como resultado de los costes legales y de la retirada de sus inversores. Sus activos fueron adquiridos por Creative a través del tribunal de quiebras en septiembre de 2000 por 32 millones de dólares. [16] La empresa había eliminado de hecho a su único competidor directo importante en el mercado de audio para juegos 3D, excluyendo su posterior adquisición de Sensaura .
En abril de 1999, la empresa lanzó la línea NOMAD de reproductores de audio digital que más tarde presentaría las series MuVo y ZEN de reproductores multimedia portátiles . En noviembre de 2004, la empresa anunció una campaña de marketing de 100 millones de dólares para promocionar sus productos de audio digital, incluida la gama ZEN de reproductores de MP3. [17]
La empresa solicitó la patente estadounidense 6.928.433 el 5 de enero de 2001 y se le concedió la patente el 9 de agosto de 2005. [18] La patente Zen se le concedió a la empresa por la invención de una interfaz de usuario para reproductores multimedia portátiles. Esto abrió el camino para una posible acción legal contra el iPod de Apple y los otros reproductores de la competencia. [ cita requerida ] La empresa emprendió acciones legales contra Apple en mayo de 2006. En agosto de 2006, Creative y Apple llegaron a un acuerdo amplio, [19] por el que Apple pagó a Creative 100 millones de dólares por la licencia para utilizar la patente Zen. [20] Luego, la empresa se unió al programa "Made for iPod".
El 22 de marzo de 2005, The Inquirer informó que Creative Labs había acordado llegar a un acuerdo en una demanda colectiva sobre la forma en que se comercializaban sus tarjetas de sonido Audigy y Extigy. La empresa ofreció a los clientes que compraran las tarjetas una reducción de hasta 62,50 dólares en el coste de su próxima compra de sus productos, mientras que los abogados implicados en la presentación de la demanda contra Creative recibieron un pago de aproximadamente 470.000 dólares. [21]
En 2007, Creative se retiró voluntariamente de la bolsa NASDAQ , donde tenía el símbolo CREAF. [22] Sus acciones ahora cotizan únicamente en la Bolsa de Singapur (SGX-ST).
A principios de 2008, el centro de soporte técnico de Creative Labs, ubicado en Stillwater, Oklahoma, EE. UU., despidió a varios empleados de soporte técnico, lo que aumentó las preocupaciones existentes en torno a la situación financiera de Creative. Más tarde ese año, la empresa enfrentó una reacción negativa en materia de relaciones públicas cuando exigió que un usuario llamado "Daniel_K" dejara de distribuir versiones modificadas de controladores para Windows Vista que restablecían la funcionalidad que había estado disponible en los controladores para Windows XP. [23] [24] La empresa eliminó su cuenta de sus foros en línea, pero la restableció una semana después. [25]
En enero de 2009, la empresa generó revuelo en Internet con un misterioso sitio web [26] que prometía un procesador "similar a una célula madre" que proporcionaría un aumento de 100 veces en la potencia de supercomputación sobre la tecnología actual, así como avances en gráficos 3D para el consumidor. [27] En el CES 2009, se reveló que era el procesador ZMS-05 de ZiiLABS , una subsidiaria formada a partir de la combinación de 3DLabs y la división Personal Digital Entertainment de Creative. [28]
En noviembre de 2012, la empresa anunció que había firmado un acuerdo con Intel Corporation para que Intel licenciara tecnología y patentes de ZiiLABS Inc. Ltd, una subsidiaria de propiedad absoluta de Creative, y adquiriera recursos y activos de ingeniería relacionados con su sucursal del Reino Unido como parte de un acuerdo de 50 millones de dólares. ZiiLABS (aún de propiedad absoluta de Creative) sigue conservando la propiedad total de sus tecnologías y patentes de procesadores de medios StemCell, y seguirá suministrando y dando soporte a su serie de chips ZMS a sus clientes. [29]
Entre 2014 y 2017, los ingresos de Creative provenientes de productos de audio se contrajeron a un promedio del 15 % anual, debido a la mayor competencia en el espacio del audio. [30]
En el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas en enero de 2018, su dispositivo Super X-Fi ganó el premio Best of CES 2018 otorgado por AVS Forum. [31] El producto se lanzó después de una inversión de más de 100 millones de dólares y obtuvo informes positivos de los analistas. [20] Esta nueva tecnología renovó el interés en la empresa y probablemente ayudó a aumentar el precio de sus acciones de S$1,25 a S$8,75 en un período de dos semanas. [32]
La empresa todavía produce software en chino y bilingüe para el mercado de Singapur , pero casi la mitad de sus ingresos se generan en Estados Unidos y Sudamérica; la Unión Europea representa el 32% de los ingresos y Asia genera el resto. [33]
El 4 de enero de 2023, Sim murió a los 67 años y el presidente de la unidad de negocios de Creative Labs, Song Siow Hui, fue designado director ejecutivo interino. [34]
La tarjeta de sonido Sound Blaster de Creative fue una de las primeras tarjetas de procesamiento de audio dedicadas que se puso a disposición del consumidor general. Como la primera en incluir lo que ahora se considera parte de un sistema de tarjeta de sonido: audio digital, sintetizador de música integrado, interfaz MIDI y un puerto de joystick, Sound Blaster se convirtió en un estándar de facto para tarjetas de sonido en PC durante muchos años. Creative Technology ha creado su propio formato de archivo Creative Voice que tiene el formato de archivo . .voc
En 1987, Creative Technology lanzó el Creative Music System (C/MS), una tarjeta de sonido de 12 voces para la arquitectura IBM PC . Cuando C/MS luchaba por adquirir participación de mercado, Sim viajó desde Singapur a Silicon Valley y negoció un acuerdo con la división Tandy de RadioShack para comercializar el producto como Game Blaster. [35] Si bien Game Blaster no superó el dominio del mercado de tarjetas de sonido de AdLib , Creative utilizó la plataforma para crear la primera Sound Blaster , que mantuvo el hardware CM/S y agregó el chip Yamaha YM3812 que se encuentra en la tarjeta AdLib, además de agregar un componente para reproducir y grabar muestras digitales. Creative comercializó agresivamente el aspecto "estéreo" de Sound Blaster (solo los chips C/MS eran capaces de estéreo, no el producto completo) llamando al microcontrolador productor de sonido un "DSP", con la esperanza de asociar el producto con un procesador de señal digital (el DSP podía codificar/decodificar ADPCM en tiempo real, pero por lo demás no tenía otras cualidades similares a las de un DSP). Las tarjetas monoaurales Sound Blaster se introdujeron en 1989, y las tarjetas estéreo Sound Blaster Pro siguieron en 1992. La Sound Blaster AWE32 de 16 bits agregó Wavetable MIDI, y la AWE64 ofrecía 32 y 64 voces.
Sound Blaster logró el control competitivo del mercado de audio para PC en 1992, el mismo año en que su principal competidor, Ad Lib, Inc., se declaró en quiebra. [36] A mediados de la década de 1990, tras el lanzamiento de Sound Blaster 16 y productos relacionados, los ingresos de audio de Creative Technologies crecieron de 40 millones de dólares estadounidenses a casi 1.000 millones de dólares estadounidenses anuales.
La sexta generación de tarjetas de sonido Sound Blaster introdujo SBX Pro Studio, una función que restaura los agudos y graves de los archivos de audio comprimidos, mejorando los detalles y la claridad. SBX Pro Studio también ofrece configuraciones de usuario para controlar los graves y el sonido envolvente virtual. [37]
El Creative X-Fi Sonic Carrier, lanzado en enero de 2016, consta de una unidad principal larga y un subwoofer que alberga 17 controladores en una configuración de altavoces de 11.2.4. Incorpora procesamiento envolvente Dolby Atmos y también cuenta con el audio dimensional EAX 15.2 de Creative para extraer, mejorar y mejorar el sonido de material heredado.
El motor de audio y video del X-Fi Sonic Carrier está potenciado por 7 procesadores con un total de 14 núcleos. Admite contenido de video local y en streaming de hasta 4K 60 fps, así como 15.2 canales de reproducción de audio de alta resolución.
También viene con 3 tecnologías inalámbricas distintas que permiten Wi-Fi en varias habitaciones, Bluetooth y un enlace de altavoz a altavoz de latencia cero para hasta 4 unidades de subwoofer. [38]
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