Craig Vincent Smith (25 de abril de 1945 - 16 de marzo de 2012) fue un músico, compositor y actor estadounidense . Comenzó su carrera en la década de 1960 tocando música pop y folk , y apareciendo en The Andy Williams Show . Smith escribió varias canciones que fueron grabadas por artistas exitosos de la época, incluidos Glen Campbell , The Monkees y Andy Williams . Después de consumir drogas mientras viajaba por la ruta hippie , tuvo problemas de salud mental que empeoraron con el tiempo. Lanzó dos álbumes en solitario, Apache e Inca , a principios de la década de 1970 bajo los nombres de Maitreya Kali y Satya Sai Maitreya Kali . Después de pasar casi tres años en prisión por agredir a su madre, pasó la mayor parte de los siguientes 35 años sin hogar.
Smith nació en Los Ángeles , [1] hijo de Charles "Chuck" Smith y Marguerite "Carole" Smith (née Lundquist). [2] Su padre era descendiente del compositor de gospel Charles H. Gabriel . [3] Su madre era de ascendencia sueca y alemana. [2] Smith tenía dos hermanos mayores y una hermana menor. [1] Chuck Smith había trabajado como gerente en Jade Room, un club nocturno propiedad de Larry Potter, y era conocido por el nombre artístico de Chuck Barclay. [4] Después de la Segunda Guerra Mundial trabajó como soldador y vendedor. [5] Chuck murió en 1978, a los 64 años, de un derrame cerebral, y Carole murió en 1998, a los 82 años, de una enfermedad pulmonar. [6]
Smith asistió a la Grant High School , donde se convirtió en presidente de la clase y formó parte del equipo de gimnasia de la escuela. [7] Se graduó en junio de 1963 y rechazó varias ofertas de universidades para seguir una carrera en la industria del entretenimiento. [8]
En agosto de 1963, Smith fue reclutado por Michael Storm y Tom Drake (que habían actuado juntos como The Other Singers) para unirse a Good Time Singers, una banda formada para reemplazar a New Christy Minstrels en The Andy Williams Show . [9] Desde diciembre de 1963 hasta enero de 1964, Smith y Storm también realizaron shows con Gordon y Sheila MacRae , apoyados por sus hijas Heather y Meredith . [10] The Good Time Singers lanzaron su álbum debut homónimo en enero de 1964, [11] y su segundo álbum One Step More en octubre de 1964. [12] Entre los álbumes se habían embarcado en una gira de 17 ciudades. [13] Alrededor de esta época, Smith comenzó a escribir canciones, y escribió una canción llamada "Christmas Holiday", que fue grabada por Andy Williams para su álbum de 1965 Merry Christmas . [14] Cuando el Good Times Singers estaba por terminar, Smith y su compañero de banda Lee Montgomery tenían la intención de formar un nuevo dúo llamado Craig & Lee, pero Smith tuvo que retirarse después de audicionar con éxito para un nuevo programa de televisión de ABC, [15] llamado The Happeners . [16] Smith había audicionado previamente sin éxito para The Monkees . [17] El piloto de The Happeners se filmó en noviembre de 1965. [18] El contrato de The Good Times Singers para The Andy Williams Show no se renovó después de 1966. [19]
Después de un exitoso proceso de audición, Smith ganó el papel de Alan Howard en The Happeners . [18] El programa iba a ser dirigido por David Greene , [20] y era una mezcla de actuación y canto, ambientado en Nueva York y basado en el trío folk homónimo ficticio. [21] Sin embargo, ABC se negó a retomar el programa después del episodio piloto. [22] Smith y su coprotagonista de The Happeners, Chris Ducey, decidieron formar un dúo musical llamado Chris & Craig. [23] Se mudaron a un apartamento juntos y comenzaron a escribir canciones. [24] Firmaron con Capitol Records , grabando una serie de demos durante el verano de 1966. [25] Su primer sencillo, "Isha", fue escrito por Ducey b/w "I Need You" escrita por Smith, y fue producido por Steve Douglas utilizando a los músicos de sesión Hal Blaine y Carol Kaye de The Wrecking Crew . Fue lanzado en julio de 1966. [25] Otro sencillo, "I Can't Go On" (escrito por Ducey), fue producido con la misma formación. Originalmente un dúo acústico [24] que utilizaba músicos de sesión, durante sus últimas sesiones de 1966 comenzaron a experimentar con una banda completa, [26] y en noviembre de 1966 tocaron en un espectáculo como teloneros de Mothers of Invention con una banda tan completa, con Smith y Ducey tocando guitarras eléctricas. [27] A finales de 1966 y principios de 1967, el dúo continuó escribiendo y grabando más canciones, pero el sello nunca las lanzó. [27] En 1967, Smith se hizo amigo de Gábor Szabó y los Beach Boys , ofreciendo sin éxito escribir canciones para estos últimos. [28] A principios de 1967, Chris y Craig comenzaron a tocar con una banda de acompañamiento permanente. [29] Gracias a su amistad con Michael Nesmith de los Monkees, contrataron a Jerry Perenchio como su manager. [30] Cambiaron su nombre a Penny Arcade, y poco después se convirtieron en Penny Arkade por razones de marca registrada. [30]
Nesmith comenzó a producir a Smith y Ducey, emparejándolos inicialmente con John London (bajo) y Johnny Raines (batería). [31] Finalmente fueron reemplazados por Donald F. Glut en el bajo (que había aparecido en una encarnación anterior de la banda) y Bobby Donaho en la batería. [32] Mientras la banda trabajaba en su propio material, Smith continuó escribiendo canciones, incluyendo "Salesman" para los Monkees, [33] y "Hands of the Clock" y "Lazy Sunny Day" para Heather MacRae. [34] Smith también fue acreditado como coproductor de las canciones, junto con Bob Thiele . [35] También escribió " Holly " para Williams. [36] Nesmith llevó a la banda a un estudio para grabar su álbum. [37] Una de las canciones escritas en este momento por Smith fue "Country Girl", que luego fue grabada y lanzada por Glen Campbell para su álbum Try a Little Kindness . [38] El álbum nunca se materializó, pero algunas de las canciones fueron recopiladas y lanzadas como Not the Freeze en 2004. [39] Después de una mala crítica de uno de sus shows en vivo, la banda decidió concentrarse en escribir y grabar canciones. [40] A principios de 1968, audicionaron sin éxito para el papel de banda de la casa en el programa de televisión Peyton Place . [41] En febrero de 1968, Smith y su padre comenzaron un negocio juntos, dirigiendo un bar llamado Buckeye Inn. [42] A fines de 1968, Smith se asoció con la Familia Manson y exploró un interés en la filosofía oriental, particularmente la Meditación Trascendental . [43] Smith finalmente dejó Penny Arkade y decidió viajar. [44] La banda continuó sin Smith hasta 1969, rebautizada como Armadillo y con Bob Arthur como guitarrista de reemplazo. [45]
Después de fumar previamente pequeñas cantidades de marihuana con amigos, [46] Smith comenzó a usar LSD en 1968. [36] Durante sus viajes Smith tomó LSD de forma "regular", [47] y fumó "copiosas cantidades de hachís " mientras estaba en Afganistán. [48] Smith decidió viajar a la India solo, con solo una guitarra y una mochila. [49] Se dispuso a unirse a la ruta hippie , llegando a Turquía en octubre de 1968, posiblemente a través de Austria y Grecia. [50] Smith conoció a otros viajeros occidentales (un irlandés y dos mujeres estadounidenses) en Estambul, y partieron juntos en una furgoneta VW, con la intención de conducir hasta Delhi. [51] Después de que la furgoneta se averió, hicieron autostop en un camión que transportaba aceite de oliva, [52] antes de tomar un autobús a Irán. [53] Pasaron por Afganistán, [47] y Smith decidió dejar a sus compañeros durante unos días en Kandahar mientras viajaban a Kabul . [48] Smith nunca se unió a ellos en Kabul; cuando sus compañeros regresaron a Kandahar unos meses después, oyeron rumores de que se había "vuelto loco", corriendo por el mercado con un cuchillo amenazando a la gente, y luego desapareció. [54] Más tarde se hizo evidente que después de amenazar a un vendedor del mercado, Smith había sido golpeado casi hasta la muerte y robado, y posiblemente secuestrado y violado. [55] Smith posiblemente pasó algún tiempo en un manicomio afgano, [56] donde se cree que desarrolló esquizofrenia aguda . [57] No se sabe si Smith llegó alguna vez a la India, aunque él y su diario de viaje afirman que visitó la India y se reconectó con el Maharishi y fue a Nepal. [56] [57]
Smith regresó a los Estados Unidos a fines de 1968 o principios de 1969, [58] inicialmente viviendo con sus padres. [59] Posiblemente estuvo institucionalizado y medicado por un corto período. [60] En esta etapa, estaba usando el nombre "Maitreya Kali", [61] que tenía la intención de convertir en su nombre legal, [62] aunque esto no sucedió hasta 1971. [57] Continuó recibiendo cheques de regalías por su composición histórica para Williams y Campbell, entre otros. [63] Después de que su novia lo dejó, Smith decidió viajar a Sudamérica, pasando un tiempo en Perú, Ecuador, Bolivia, Argentina y las Islas Galápagos de Chile. [64] Al regresar de Sudamérica, Smith se reunió con su novia y se comprometieron. [65] Cuando el compromiso terminó, Smith rompió el vestido de novia que su prometida había elegido. [66] Después de otra breve reconexión, la relación terminó para siempre cuando Smith amenazó violentamente a uno de sus amigos varones. [67]
Smith afirmó tener poderes místicos, [68] y pensó que era un mesías. [62] Profetizó que sería el "Rey del Mundo" en el año 2000. [69] Afirmó ser una reencarnación de Jesús, Buda y Hitler. [70] A medida que su comportamiento errático y extraño se hizo más pronunciado, como afirmar que las voces le decían que matara gente, sus amigos comenzaron a ignorarlo. [71] Un amigo finalmente tuvo que obtener una orden de restricción contra Smith. [72] Su apariencia se volvió cada vez más descuidada, con cabello largo y una barba salvaje. [73] En un momento, se afeitó la cabeza y la barba, y se vistió con túnicas, su apariencia comparable a la de un monje budista, aunque su cabello y barba volverían a crecer más tarde. [57] Visitó a Heather y Sheila MacRae en Miami, y el nuevo esposo de Sheila le pidió que se fuera después de que se despertó y encontró a Smith de pie sobre su cama con un cuchillo. [74] Heather lo volvió a ver en Los Ángeles en 1972, cuando "se veía realmente aterrador [...] parecía totalmente loco y decía cosas raras". [75]
Smith escribió dos álbumes en solitario, Apache e Inca , en 1971, que fueron autoeditados en 1972. [76] En las notas de ambos álbumes, Smith afirma haber tocado todos los instrumentos. [77] Las notas de ambos álbumes en su conjunto han sido descritas como "extrañas [y] confusas", [78] y muestran su sistema de creencias. [79] Apache fue lanzado en su propio sello 'Akashic Records', [77] y presenta tres canciones de las sesiones de grabación de Penny Arkade. [80] Inca fue lanzado unos meses después de Apache , en el verano de 1972, [81] no como un álbum independiente sino como un doble desplegable con Apache en su nuevo sello 'United Kingdom of America Records'. [82] Al igual que Apache , Inca también presenta canciones de las sesiones de grabación de Penny Arkade. [83] Los álbumes se distribuyeron principalmente a los amigos de Smith o se vendieron en la calle. [84]
Después de que se lanzaron los álbumes, Smith vendió su auto con la intención de ir a Etiopía. [85] Sus problemas de salud mental continuaron, como sugerirle a un amigo que lucharan hasta la muerte usando espadas samuráis. [86] También se tatuó una pequeña araña negra en el medio de la frente en 1972 o 1973. [87] El 22 de abril de 1973, Smith atacó a su madre en la casa familiar. [88] No se estableció un cargo de intento de asesinato, [89] y después de un examen psiquiátrico, se declaró "sin oposición" a un cargo de agresión. [90] Fue sentenciado en noviembre de 1973 a seis meses de prisión perpetua, la pena máxima por el delito, y el juez sugirió un tratamiento médico y psiquiátrico intenso. [91] Comenzó su condena en la Institución para Hombres de California , antes de ser transferido a la Institución Vocacional Deuel en diciembre de 1973. [92] Fue transferido nuevamente, a la Colonia de Hombres de California , en febrero de 1974. [93] Se le concedió la libertad condicional en el cuarto intento y fue liberado de prisión en junio de 1976. [94]
Suzannah Jordan, el tercer miembro del trío The Happeners , se encontró con Smith en Los Ángeles en 1977; no tenía hogar pero no mostraba ningún problema de salud mental evidente. [95] Entró y salió de hospitales psiquiátricos hasta mediados de la década de 1980, cuando se cortó la financiación, y luego pasaría los siguientes años sin hogar. [57] También tuvo varios encontronazos con la ley. [96] En 1981 o 1982 vio a otra vieja amiga y le dijo que había estado grabando música. [97] De hecho, ha estado grabando música, según Mike Stax, hasta finales de la década de 1990, [98] que incluye la canción de 1994 "Waves", que se lanzó en la versión en CD de 2018 del álbum Love is Our Existence. [99] A principios de la década de 2000, sus "divagaciones" habían pasado de la filosofía oriental/su personaje de Maitreya Kali a los extraterrestres. [6] Smith murió el 16 de marzo de 2012. [100] Su familia se negó a recoger sus cenizas, [101] y finalmente fueron recogidas por el periodista Mike Stax. [102]