Cracker Jack es una marca estadounidense de snacks que consiste en palomitas de maíz y cacahuetes recubiertos de caramelo con sabor a melaza, conocida por estar envasada con un premio de valor trivial en su interior. El nombre y el eslogan de Cracker Jack, "Cuanto más comes, más quieres", se registraron en 1896. [1] El autor de libros sobre alimentación Andrew F. Smith la ha calificado como la primera comida basura . [2]
Cracker Jack es famoso por su conexión con la tradición del béisbol . [3] La marca Cracker Jack ha sido propiedad de Frito-Lay y se ha comercializado por ella desde 1997. [1] Frito-Lay anunció en 2016 que el regalo de juguete ya no se proporcionaría y que había sido reemplazado por un código QR que se puede usar para descargar un juego con temática de béisbol. [4]
Se desconoce el origen de las palomitas de maíz recubiertas de azúcar con una mezcla de cacahuetes, pero hay publicaciones periódicas que documentan su fabricación y venta en Norteamérica desde principios del siglo XIX. Por ejemplo, el periódico Freeport, Illinois Daily Journal, publicado el 29 de enero de 1857, contiene un anuncio de un comerciante local que vendía palomitas de maíz recubiertas de azúcar. [5]
Recetas de mezclas de palomitas de maíz y maní fueron mencionadas en la literatura y expresiones del habla norteamericanas:
En Chicago, hay dos leyendas sobre el origen de Cracker Jack: la más antigua se la atribuye a Charles Frederick Gunther (1837-1920), también conocido como "El hombre de los dulces" y "El rey de los Cracker-Jacks"; la otra se la atribuye a Frederick William Rueckheim, un inmigrante alemán conocido informalmente como "Fritz", que vendió palomitas de maíz en el 113 de la Cuarta Avenida (ahora conocida como Federal Street), en Chicago a partir de 1871. [7] Las palomitas de maíz Rueckheim se hacían a mano, utilizando equipo de vapor. En 1873, Fritz compró a su socio William Brinkmeyer y trajo a su hermano, Louis, de Alemania para que se uniera a su empresa, formando la empresa FW Rueckheim & Bro. [8]
Los hermanos Rueckheim produjeron una nueva receta, que incluía palomitas de maíz, maní y melaza, y la presentaron por primera vez al público en la Exposición Colombina Mundial (la primera Feria Mundial de Chicago ) en 1893. La melaza de esta primera versión era demasiado pegajosa. [9]
En 1896, Louis descubrió un método para separar los granos de palomitas de maíz recubiertas de melaza durante el proceso de fabricación. A medida que cada lote se mezclaba en un tambor parecido a una mezcladora de cemento, se añadía una pequeña cantidad de aceite, un secreto comercial celosamente guardado. Antes de este cambio, la mezcla había sido difícil de manipular, ya que se pegaba en trozos. [1]
En 1896 se produjo el primer lote de Cracker Jack, el mismo año en que se registró el nombre del producto y el eslogan "Cuanto más comas, más querrás" . Se lo nombró como si alguien lo hubiera probado y hubiera comentado: "¡Eso es un crackerjack!" (Crackerjack es un coloquialismo que significa "de excelente calidad"). [10] [9]
En 1899, Henry Gottlieb Eckstein desarrolló el "paquete sellado con cera" para mantener la frescura, que entonces se conocía como "Paquete de triple prueba Eckstein", un paquete de papel a prueba de polvo, gérmenes y humedad.
En 1902, la empresa se reorganizó como Rueckheim Bros. & Eckstein. En 1907, el lanzamiento de la canción " Take Me Out to the Ball Game ", escrita por el letrista Jack Norworth y el compositor Albert Von Tilzer , le dio a Cracker Jack publicidad gratuita, con su eslogan: "Buy me some nuts and Cracker Jack!" [1]
En 1922, el nombre de la empresa de Chicago se cambió a The Cracker Jack Company. [8]
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Las mascotas de Cracker Jack, Sailor Jack y su perro Bingo, fueron introducidas en 1916 [11] y registradas como marca registrada en 1919. [12] Sailor Jack fue modelado a partir del nieto de Frederick, Robert Rueckheim. Era hijo de Edward, el mayor de los hermanos Rueckheim. Robert murió de neumonía poco después de que apareciera su imagen a la edad de 7 años. [13] La imagen del niño marinero adquirió tal significado para el fundador de Cracker Jack que la hizo tallar en su lápida en el cementerio católico St. Henry en Chicago; la imagen, un recuadro en la piedra, falta. [13]
La Cracker Jack Company fue adquirida por Borden en 1964 después de una guerra de ofertas con Frito-Lay y se fabricó durante años en Northbrook, Illinois . Borden vendió la marca a la empresa matriz de Frito-Lay , PepsiCo, en 1997, y Cracker Jack se incorporó rápidamente a la cartera de Frito-Lay. [12] Frito-Lay transfirió la producción de Cracker Jack de Northbrook a Wyandot Snacks en Marion, Ohio poco después. [14]
En 2013, Frito-Lay anunció que Cracker Jack sufriría una ligera reformulación, añadiendo más maní y actualizando los premios para hacerlos más relevantes a los tiempos. [15]
El 30 de abril de 2013, Frito-Lay amplió la línea de productos Cracker Jack para incluir otros bocadillos salados en el espíritu del Cracker Jack original. Llamado Cracker Jack'D , se distingue del Cracker Jack original al usar un empaque negro en lugar del rojo y blanco tradicional y al mostrar una versión en primer plano de Sailor Jack & Bingo. Además, a diferencia del Cracker Jack original, Cracker Jack'D no ha presentado premios en sus paquetes. [15] Uno de los productos disponibles bajo la línea Cracker Jack'D, los Power Bites, recibió algunas críticas antes de su lanzamiento oficial debido a la preocupación por la cafeína [16] que se agrega a más alimentos y el posible daño a los niños o mujeres embarazadas.
Cracker Jack es conocido por venderse comúnmente en los juegos de béisbol y se menciona en el estándar estadounidense " Take Me Out to the Ball Game ".
Cada julio, desde 1982 hasta 1985, Cracker Jack patrocinó un juego Old-Timers Classic con ex jugadores de la MLB , celebrado en el estadio RFK en Washington, DC [17].
El 16 de junio de 1993, se celebró el centenario de Cracker Jack en el Wrigley Field durante el partido entre los Cubs y los Florida Marlins, equipo de expansión . Antes del partido, Sailor Jack, la mascota de la compañía, realizó el primer lanzamiento ceremonial . [18]
En 2004, el equipo de béisbol de los Yankees de Nueva York reemplazó el Cracker Jack por el Crunch 'n Munch, más suave y dulce, con sabor a caramelo de mantequilla , en los partidos en casa. Después de la protesta pública, el club volvió a utilizar el Cracker Jack. [19]
La Cracker Jack Company comenzó a hacer publicidad en televisión en 1955. Cracker Jack patrocinó On Your Account de CBS Television , que se televisó en 130 estaciones a nivel nacional. [20]
El actor Jack Gilford apareció en muchos comerciales de televisión de Cracker Jack desde 1960 hasta 1972, y fue más reconocido como el "tipo de cara de goma en los comerciales de Cracker Jack" durante 12 años. [21]
La titiritera Shari Lewis y su títere Lamb Chop aparecieron en comerciales de Cracker Jack en 1961.
El 31 de enero de 1999, durante el Super Bowl XXXIII se emitió un nuevo anuncio televisivo de Cracker Jack . Fue la primera publicidad televisiva de la marca Cracker Jack en 15 años. [20] Introdujo el nuevo empaque de bolsa de la empresa, la primera vez que Cracker Jack estaba disponible en algo distinto a la clásica caja de Cracker Jack.
Originalmente, Cracker Jack incluía en cada caja un pequeño artículo novedoso "misterioso" denominado "juguete sorpresa". El eslogan de Cracker Jack era originalmente "Palomitas de maíz cubiertas de caramelo, maní y un premio", pero desde entonces se ha convertido en "Palomitas de maíz cubiertas de caramelo y maní" de Frito-Lay. [22]
Los premios se incluyeron en cada caja de Cracker Jack a partir de 1912. [20] Uno de los primeros premios fue en 1914, cuando la compañía produjo la primera de las dos ediciones de tarjetas de béisbol de Cracker Jack, que presentaban jugadores de ambas ligas mayores, así como jugadores de la efímera Liga Federal . [23] Las primeras "sorpresas de juguete" incluían anillos, figuras de plástico, folletos, pegatinas, tatuajes temporales y anillos decodificadores . Se han escrito libros que catalogan los premios, [24] y existe un importante mercado de coleccionistas. [25]
Hasta 1937, los premios de juguete Cracker Jack se fabricaban en Japón. Fueron diseñados por Carey Cloud a partir de 1938. [26] Muchos juguetes de metal también fueron fabricados por TootsieToy , que también fabricó marcadores para el juego Monopoly . Durante la Segunda Guerra Mundial, los premios estaban hechos de papel. [27]
En la película Desayuno con diamantes de 1961 , la pareja principal va a Tiffany & Co. , donde les graban un anillo de una caja de Cracker Jack. [28]
Los premios alcanzaron estatus de cultura pop con la frase "venía en una caja de Cracker Jack" o comparaciones metafóricas con un "premio de Cracker Jack", particularmente cuando se aplicaban sarcásticamente a anillos de compromiso y de boda de dudoso valor de inversión. La canción de Jim Steinman " Two Out of Three Ain't Bad " (más conocida como una grabación de 1978 de Meat Loaf ) incluye la letra "no hay ningún Coupe de Ville escondido en el fondo de una caja de Cracker Jack".
Bajo el mando de Frito-Lay, los premios de juguetes y baratijas fueron reemplazados por premios de papel que mostraban acertijos y chistes, y luego tatuajes temporales. En 2013, algunos premios se convirtieron en códigos para que la gente jugara juegos "nostálgicos" en la aplicación Cracker Jack a través de Google Play para dispositivos con Android . [15] En 2016 se anunció que estos juegos reemplazarían a los premios tangibles.
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