El Crabbet Arabian Stud , también conocido como Crabbet Park Stud , fue una granja de cría de caballos inglesa que funcionó desde 1878 hasta 1972. Sus propietarios fundadores, el matrimonio formado por Wilfrid Scawen Blunt y Lady Anne Blunt , decidieron, mientras viajaban por Oriente Medio, importar algunos de los mejores caballos árabes a Inglaterra y criarlos allí. Mantuvieron la finca Sheykh Obeyd cerca de El Cairo para facilitar esta tarea. Su hija Judith Blunt-Lytton, decimosexta baronesa Wentworth, continuó con la cría hasta su muerte. La cría se vendió en 1971, pero sus líneas de sangre siguen influyendo en la raza en todo el mundo en el siglo XXI.
Los viajes árabes de los Blunt se describen en los libros de Lady Anne Bedouin Tribes of the Euphrates y A Pilgrimage to Nejd , basados en sus diarios, aunque editados en gran medida por Wilfrid. En el invierno de 1877/1878 dejaron Alepo rumbo a lo que hoy es Irak y llegaron a los campamentos de Faris, un príncipe de la tribu Anazzah ; Ferhan y otros líderes beduinos. Wilfrid se convirtió en el hermano de sangre de Faris. En un viaje posterior en 1881, la pareja llegó al corazón del Najd en lo que hoy es Arabia Saudita.
Entre los caballos que los Blunt adquirieron en estos viajes se encontraban la potranca castaña Dajania, comprada el día de Navidad de 1877; una yegua castaña oscura que finalmente recibió el nombre de Reina de Saba, comprada al jeque de Gomussa y a su primo en el verano de 1878; y una yegua castaña llamada Rodania. Los tres han dejado muchos descendientes. A través de sus conexiones entre las tribus, los Blunt también oyeron hablar de un célebre semental gris. Enviaron a un amigo de confianza, Zeyd Saad el Muteyri, para comprarlo; el caballo se llamó Azrek y se convirtió en un semental influyente.
La familia Blunt (e incluyendo una generación anterior, la de una antepasada femenina, la familia Gale), de la que Wilfred era el heredero primogénito, heredó y disfrutó de la mansión y los bosques de valor, incluida Crabbet Park House, que erigieron en estilo Reina Ana, desde el año 1698. [1]
Tan importante para Crabbet como lo eran los caballos árabes del desierto, la colección del líder egipcio Abbas Pasha resultó ser una fuente igualmente valiosa. Este gobernador de Egipto adquirió caballos de Arabia y Siria ; su ganado formó la base para la ganadería de Ali Pasha Sherif . Los Blunt hicieron su primera visita a Ali Pasha Sherif en 1880 y compraron el semental Mesaoud en 1889. Lady Anne escribió sobre el semental : "Tiene cuatro patas blancas y es alto hasta las rodillas, pero es sorprendentemente atractivo". [2]
A medida que envejecía, la salud de Ali Pasha Sherif se fue deteriorando y tuvo problemas económicos y políticos que llevaron a la ruina a su cuadra. En 1896 y 1897, Lady Anne inspeccionó lo que ella llamó los "tristes restos" antes de que se vendieran en subasta, y pudo conseguir varios de los mejores caballos que quedaban. Algunos de estos caballos permanecieron en Egipto, en una cuadra propiedad de los Blunt llamada Sheykh Obeyd . Así, según la experta en razas Rosemary Archer, algunos de los caballos actuales de cría Crabbet tienen una mayor proporción de sangre Abbas Pasha que muchos caballos árabes egipcios actuales.
Gracias a estas adquisiciones, Crabbet se convirtió en un importante centro de cría de caballos árabes en Inglaterra. Sin embargo, hubo muchos problemas en el camino. Los Blunt pasaban gran parte de su tiempo viajando por Arabia y no sabían lo que estaba sucediendo en su ausencia. Los pastos estaban mal cuidados, los establos y potreros no se limpiaban, los sementales se quedaban encerrados sin hacer ejercicio durante semanas enteras. Al haras Sheykh Obeyd no le fue mucho mejor mientras los Blunt estuvieron en Inglaterra. Los caballos en Egipto eran cuidados por mozos de cuadra desatentos y administradores alcohólicos, se los dejaba atados al sol sin sombra ni agua, y muchos morían. Además, Wilfrid Blunt no tenía experiencia en la cría de caballos y creía que los árabes debían vivir en "condiciones desérticas", es decir, con poca comida o refugio. Lady Anne no estaba de acuerdo, pero no pudo demostrar la superioridad de sus métodos de manejo de caballos hasta que los Blunt se separaron en 1906.
Ese mismo año, la amante de Wilfrid, Dorothy Carleton, se mudó a vivir con él y los Blunt acordaron una separación formal. El Stud se dividió. Lady Anne firmó una escritura de partición redactada por Wilfrid. Según sus términos, ella se quedaba con Crabbet Park y la mitad de los caballos, mientras que él se quedaba con Caxtons Farm, también conocida como Newbuildings, y el resto del ganado. Poco después, Lady Anne se retiró a Sheykh Obeyd en El Cairo, donde vivió durante la mayor parte del resto de su vida. [3] Wilfrid tuvo que vender caballos con frecuencia para pagar sus deudas. Lady Wentworth escribió sobre su marido: "Su tiranía y su espíritu de discordia finalmente lo alejaron de su familia, de la mayoría de sus amigos y de varios países... Tenía una tendencia teatral a los truenos y relámpagos que rayaban en el melodrama... y su temperamento no mejoraba con el hachís y la morfina..." [4]
Lady Anne murió en 1917, pasando sus títulos a su única hija, Judith , que se hizo conocida como Lady Wentworth . La propiedad de Crabbet pasó a las nietas de Lady Anne, al igual que los caballos que aún poseía en Inglaterra. Judith ya había comprado algunos animales que Wilfred había vendido a terceros y, por lo tanto, tenía una pequeña manada propia. Luego, Wilfrid intentó apoderarse de los caballos y la tierra, haciendo una incursión nocturna en Crabbet e inicialmente tomando todos los caballos, incluidos los que ya eran propiedad legal de su hija. La yegua Bukra, demasiado cerca de dar a luz para viajar, fue asesinada por orden de Wilfred. [4] Amargado y ansioso por pagar a sus acreedores, Wilfrid vendió 37 caballos, exportando varios al semental Maynesboro de WR Brown en los Estados Unidos. Entre los robos y las ventas de caballos en Newbuildings, muchos caballos del programa de cría original de Blunt se perdieron para Crabbet. A su vez, Judith y sus hijos tomaron por la fuerza su yegua favorita, Riyala, del establo de Wilfrid y compraron muchos caballos a sus nuevos dueños.
Se produjo un prolongado pleito entre Wilfred y el fideicomisario de sus dos nietas y su hija. Finalmente, los tribunales fallaron en su contra. En un momento dado, después de que Wilfred hubiera matado a tiros a siete caballos más, el fideicomisario obtuvo una orden judicial para impedir la venta o destrucción de más animales. [4] En 1921, el tribunal declaró que la confiscación de caballos por parte de Wilfrid era ilegal y que incluso la escritura de partición era inválida, al haber sido firmada por Lady Anne "bajo coacción". Judith pudo comprar la parte de sus hijas en la herencia al fideicomisario, que estaba ansioso por liquidar los activos. Tras la muerte de Wilfrid en 1922, Judith compró Caxtons Farm a los ejecutores de su padre y finalmente reunió a toda la cuadra. [5]
Lady Wentworth tuvo un matrimonio desdichado y se divorció en 1923. Tras la muerte de Lady Anne Blunt en 1917, obtuvo el título de su madre y se convirtió en la decimosexta baronesa Wentworth. (El título de Wentworth , uno de los más antiguos de Inglaterra, es uno de los pocos que se puede transmitir por línea femenina). Cuando se hizo cargo de la cuadra, Crabbet Park ya había sido arrendado. La cuadra en sí conservaba solo ocho boxes para caballos, algunos establos y algunos pastos infestados de maleza. Los caballos habían sido muy descuidados, algunos habían muerto de hambre y otros tardaron años en recuperarse. [4]
Lady Wentworth pasó muchos años reconstruyendo cuidadosamente su ganado y refinando sus prácticas de cría. Para recaudar fondos, vendió algunos caballos de pura sangre a Egipto en 1920, incluidos los sementales Kasmeyn, Sotamm y Hamran, así como las yeguas Bint Riyala y Bint Rissala. También vendió varios caballos al duque de Veragua de España , incluidas cinco hijas de Skowronek.
En 1925, Annie Henrietta Yule (1874-1950) y su única hija, Gladys Meryl Yule (1903-1957), visitaron el Crabbet Stud . Eran mujeres extremadamente ricas de una familia de comerciantes anglo-indios [6] y, al establecerse en Inglaterra, decidieron convertir su hogar en Hanstead Park en una ganadería árabe. Esta visita dio inicio a una larga relación de compra y alquiler de caballos; a veces, las ganaderías eran adversarias y, a veces, socias [7] . También se consideraba que una tercera ganadería, Courtlands, estaba al mismo nivel, y las tres competían entre sí en exposiciones anuales como la del Roehampton Club [8] .
En 1926, recibió nuevamente una importante inyección de efectivo que tanto necesitaba cuando el famoso Kellogg Arabian Ranch en California, propiedad del magnate de cereales para el desayuno WK Kellogg , gastó más de 80.000 dólares para comprar varios caballos Crabbet.
Lady Wentworth rechazó la teoría de Wilfred sobre las "condiciones desérticas" y la convicción predominante de que los caballos árabes tenían naturalmente el tamaño de los ponis grandes (es decir, menos de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm)). Primero demostró que los caballos árabes podían producir caballos más altos a partir de la progenie de Rijm, un nieto de Rodania, que alcanzó las 16,1 manos (65 pulgadas, 165 cm). Sin embargo, su gran contribución a la crianza árabe fue su cruce de la línea de sangre Blunt con Skowronek .
Lady Wentworth sabía que necesitaba caballos adicionales para cruzar a los descendientes de la raza de sangre original de sus padres. Por lo tanto, agregó el semental castaño Dargee y su compra más famosa, el semental gris Skowronek .
El pintor inglés Walter Winans compró a Skowronek en el semental Antoniny Stud del conde Josef Potocki en Polonia , donde había nacido en 1909. Winans montó el semental y lo usó como modelo para varios bronces, luego lo vendió a Webb Wares, quien lo usó como caballo de monta , y finalmente lo vendió a HV Musgrave Clark, donde fue exhibido y usado como semental por primera vez, llamando la atención de Lady Wentworth.
Lady Wentworth compró Skowronek en circunstancias que siguen siendo un poco confusas incluso hoy en día. Clark creía que estaba vendiendo el caballo a un exportador estadounidense, pero en el último minuto, la exportación se canceló y Lady Wentworth de repente se convirtió en la dueña de Skowronek. Clark era un criador árabe rival, y Lady Wentworth pudo haber utilizado al agente como fachada; temía que si Clark hubiera sabido que ella estaba interesada, podría haber aumentado el precio - o incluso haberse negado a vender el caballo. Clark no estaba contento con el resultado, y los dos criadores tuvieron una relación algo fría después de que ella compró el semental. [9]
Aunque el conde Potocki aparentemente encontró a Skowronek poco impresionante como potro, habiéndolo vendido a Winans por 150 libras, el tordo se convirtió en un semental espectacular y fue nombrado "Caballo del Siglo". Lady Wentworth rechazó más tarde una oferta de 250.000 dólares del Tersk Stud , y se jactó de haber recibido una vez un cable "de las Antípodas" dirigido a "Skowronek, Inglaterra". El cruce de la estirpe Crabbet con Skowronek fue extremadamente exitoso, y los animales resultantes no sólo se vendieron en toda Inglaterra, sino que se exportaron a Argentina, Australia, Canadá, Chile, Dinamarca, Egipto, Francia, Alemania, Israel, Países Bajos, Nueva Zelanda, Pakistán, Polonia, Sudáfrica, España, Rusia y Estados Unidos.
La propia Lady Wentworth estaba convencida de que Skowronek era un árabe de raza pura (o asil ), y había rastreado su pedigrí y su línea hasta varias fuentes confiables del desierto. [4] Sin embargo, en el Libro Genealógico General, el pedigrí de Skowronek termina con tres abuelos. Esto ha llevado a algunos entusiastas de los árabes a preguntarse si Skowronek era de hecho un pura sangre. Su padre, Ibrahim, fue criado en el desierto e importado a Polonia . Su madre, Jaskoulka (conocida también como Yascolka o Yaskolka), era una árabe criada en Polonia. Sin embargo, aunque los polacos habían criado árabes durante siglos y llevaban registros de pedigrí cuidadosos, también cruzaban sementales árabes con yeguas pura sangre y otras no árabes. Además, algunos criadores usaban una terminología diferente para distinguir a los caballos criados en el desierto e importados a Polonia de los descendientes de esos caballos criados en Polonia, y los problemas de traducción llevaron a algunos investigadores de habla inglesa a argumentar que los árabes de raza pura criados en Polonia de segunda y tercera generación no eran en realidad de raza pura. [10] Por estas razones, algunas personas argumentaron que su madre no era asil . Sin embargo, la investigación del pedigrí de Jaskoulka muestra que su padre Rymnik y su madre Epopeja (también escrito Epopeia o Epopya) ambos se remontan a los caballos de Abbas Pasha. No obstante, debido a esta controversia, algunas organizaciones privadas de criadores, como Al Khamsa , excluyen a los descendientes de Skowronek.
El año pico de Crabbet fue 1929, cuando se criaron más de 30 yeguas. Pero a medida que la Gran Depresión se profundizó, afectó a Crabbet Park, con Lady Wentworth criando solo 8 potros en 1932 y 2 potros en 1933. Para reducir el tamaño de la manada, realizó importantes ventas en 1936 al Tersk Stud de la Unión Soviética , vendiendo 25 caballos, incluido el hermoso hijo de Skowronek, Naseem. La situación financiera del stud también mejoró con la venta de 3 caballos más al Kellogg Ranch. En este período, Lady Wentworth también vendió caballos a Australia, Brasil, Holanda y Portugal. [5] No obstante, los años de la Depresión dieron como resultado el nacimiento de muchos caballos hermosos, incluidos Sharima, Indian Gold, Indian Crown y Sharfina.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la tía de Lady Wentworth, Mary Lovelace, murió, dejando una gran fortuna. Esta herencia era muy necesaria y marcó el fin de los problemas financieros que habían sido un problema para Lady Wentworth y el Stud Crabbet. En los años de guerra, a pesar de que Lady Wentworth redujo su ganado debido a la escasez y la necesidad de que el Stud fuera completamente autosuficiente en alimentos para caballos, se produjeron caballos como Grey Royal, Silver Gilt, Indian Magic, Silfina y Serafina. Mientras que Crabbet fue bombardeado durante la guerra, con más de 32 bombas incendiarias lanzadas, todas cayeron en tierras de cultivo y ningún humano o caballo resultó herido. Una Unidad de Suministros del Ejército Canadiense se hizo cargo de parte del Stud, con soldados alojados en la casa e incluso en algunos de los boxes de los caballos. [4]
Después de la guerra, compró los sementales Raktha y Oran, y produjo otros ejemplares de cría importantes, como Sharima, Silver Fire, Indian Gold y Nisreen. Cuando murió en 1957, a la edad de 84 años, poseía 75 caballos, conocidos por su altura, excelente movimiento y porte majestuoso.
Lady Wentworth murió el 8 de agosto de 1957. Dejó el Stud a su gerente, Geoffrey Covey, pero como él falleció unos días antes que ella, el Stud pasó a su hijo Cecil. (La casa de estilo Reina Ana pasó a manos de la hija de Lady Wentworth, Lady Winifred Tryon, quien la vendió; hoy es un edificio de oficinas y su cancha de tenis real ha sido restaurada).
Afortunadamente, Cecil Covey había heredado otras tierras. Sólo vendiendo tierras y casi la mitad de los 75 caballos pudo pagar el impuesto de sucesiones del 80% que debía sobre la herencia de Lady Wentworth y mantener el Stud en funcionamiento. Lo que siguió fue el mayor envío de caballos árabes jamás realizado desde Inglaterra, al Stud Al Marah de Bazy Tankersley en los EE. UU. En 1961, Covey también vendió el semental Sindh a Dora Maclean de Fenwick Stud en Australia, donde se convirtió en uno de los sementales árabes más importantes de Australia. [11]
Durante doce años, la ganadería funcionó sin problemas bajo la dirección de Covey, con veinte o treinta caballos, además de yeguas visitantes; por primera vez, los sementales Crabbet estaban abiertos a criadores externos. Sin embargo, a principios de 1970, Covey se enteró de que el gobierno planeaba construir la autopista M23 que conectaría el sur de Londres con el aeropuerto de Gatwick y Brighton. La autopista finalmente dividió en dos el parque Crabbet y, tras haber perdido la mayoría de los pastos para caballos debido al desarrollo, en 1972 Covey vendió a regañadientes lo que quedaba de la ganadería.
En la actualidad, la mitad occidental de Crabbet Park y Burleys Wood, un bosque en gran parte intermedio, muy reducido, incluso por la autopista, es un desarrollo residencial que forma parte del barrio Pound Hill de Crawley (o más tradicionalmente considerado como Worth), West Sussex. La mayoría de las calles tienen nombres relacionados con la equitación, como Wentworth, Blunt y, aunque mucho más recientemente, Lytton y similares, lo que refleja la familia centenaria que solía ser propietaria de la tierra.
Al menos el 90% de todos los caballos árabes vivos hoy en día rastrean sus pedigríes en una o más líneas hasta los caballos Crabbet [3] como Mesaoud y Skowronek .
Muchos de los principales sementales árabes del mundo muestran una fuerte influencia Crabbet en sus líneas de sangre. Las líneas de sangre polacas y rusas tienen una influencia Crabbet a través del hijo de Skowronek y nieto de Mesaoud, Naseem, y su hijo Negatiw (o Negativ). El propio Mesaoud fue vendido a Rusia en 1903. Las líneas de sangre españolas tienen una influencia Crabbet a través del semental Nana Sahib y otros. Incluso los principales sementales históricos "criados en Egipto", como Nazeer, se remontan a Mesaoud a través de su nieto criado en Crabbet, Sotamm. El semental propiedad de Crabbet, Raktha, padre de Serafix , fue exportado a Sudáfrica en 1951, junto con varios otros caballos Crabbet. El primer semental Crabbet importado a Australia fue Rafyk, quien fue importado, junto con dos yeguas Crabbet , en 1891. [12] Hoy, Australia tiene una cantidad significativa de líneas Crabbet "puras", sin diluir por infusiones de otras fuentes, [13] con posiblemente el porcentaje más alto de sangre Crabbet recta y de alto porcentaje en el mundo. [14]
Un pequeño número de criadores de caballos árabes sigue produciendo líneas de sangre de preservación o "directas" de Crabbet, y todos los animales producidos descienden en cada línea de caballos criados o comprados por la manada Crabbet. Un grupo aún más pequeño de criadores mantiene líneas de sangre de preservación que se remontan estrictamente a los caballos importados o criados por los Blunt.
Para el propietario medio de un caballo árabe, los caballos con ascendencia Crabbet se destacan por su capacidad atlética, su aspecto atractivo y su buen carácter. Son populares en las clases con montura y se los ve en muchas disciplinas ecuestres, tanto las limitadas a los caballos árabes como las abiertas a todas las razas.
Las virtudes particulares de los caballos Crabbet (conformación atlética y sólida, buen movimiento, temperamento sólido y capacidad de rendimiento) se muestran especialmente bien en la competición bajo la silla de montar, y en particular en el campo de la equitación de resistencia dominado por los caballos árabes , resaltado por las competiciones de 100 millas como la Copa Tevis en los EE. UU. y la Quilty 100-Mile Endurance Ride australiana. La cría de caballos Crabbet también es popular en las disciplinas de "caballos deportivos" como la doma clásica y el salto de obstáculos , para las que la Asociación de Caballos Árabes ahora patrocina un Campeonato Nacional.
De este modo, el árabe moderno de ascendencia Crabbet se puede ver en el patio trasero de un solo propietario de caballo, en un terreno salvaje y accidentado o en los niveles más altos de la competición de rendimiento nacional.
