La Créole fue una fragata de 40 cañonesde la Armada francesa , un diseño único de Jacques-Augustin Lamothe. [1] La Armada francesa la prestó a un corsario en 1797. Más tarde, sirvió en la escuadra de Brest, participó en las expediciones de Ganteaume de 1801 a Egipto y estuvo involucrada en la adquisición francesa de Santo Domingo (también conocida como Era de Francia ) y detuvo brevemente a Toussaint Louverture antes de que fuera llevado a Francia. Losbarcos de 74 cañones HMS Vanguard y HMS Cumberland la capturaron en Santo Domingo el 30 de junio de 1803. La Marina Real la puso en servicio, pero se hundió poco después durante un intento de navegar hacia Gran Bretaña; su tripulación fue rescatada.
Tras su botadura, la Créole estuvo preparada durante cuatro meses antes de ser prestada el 19 de octubre de 1797 a un corsario de Nantes. Fue puesta en servicio en la Marina el 29 de abril de 1798 y comenzó a patrullar frente a Brest en febrero de 1799. [1]
El 12 de abril, el capitán de navío Pierre-Paulin Gourrège tomó el mando. El 26 de abril de 1799, el Créole partió de Brest con la flota oceánica y participó en la expedición de Bruix de 1799 al Mediterráneo. [3] Fue destacado a Oneglia , junto con Romaine y Vautour , para apoyar la invasión francesa de Italia . [4]
El cúter británico Sandwich estaba bajo el mando del teniente George Lempriere y navegaba frente a la costa de Barcelona el 14 de junio de 1799 cuando avistó una gran flota. Lempriere creyó que los barcos eran una flota británica y navegó hacia ellos. Cuando los extraños barcos no respondieron a las señales de reconocimiento, Lempriere se dio cuenta de que eran barcos enemigos e intentó alejarse. [ 5] La flota francesa destacó un lugre , posiblemente Affronteur , [6] para perseguir a Sandwich . Una fragata se unió al lugre en la persecución y hacia la tarde el lugre abrió fuego con sus cañones de proa . La fragata luego también abrió fuego, y Sandwich devolvió el fuego lo mejor que pudo. A la 1 a.m., la fragata estaba a tiro de mosquete de Sandwich y cualquier otra resistencia habría sido inútil. Lempriere luego atacó a Créole . [5]
En 1800, el Créole formó parte de una división bajo el mando del contraalmirante Lacrosse , encargada de navegar frente a Morbihan y cortar el apoyo británico a los realistas. Para evitar el bloqueo británico, el escuadrón ancló en Camaret , pero atrajo la atención de los británicos y navegó de regreso al puerto para evitar el enfrentamiento. La división fue reasignada para transportar 4600 tropas a Santo Domingo, pero nuevamente se topó con el bloqueo británico, dio marcha atrás y aplazó su misión. [7] Durante la travesía, el Créole sufrió algunos daños en una colisión con el Fidèle . [8]
El 27 de enero de 1801, el Créole partió de Brest con una división al mando del contraalmirante Ganteaume , encargado de transportar municiones y refuerzos al Ejército de Egipto , participando en las expediciones de Ganteaume de 1801. Después de varios intentos fallidos debido al mal tiempo o al bloqueo británico, Ganteaume finalmente zarpó el 23 de febrero en un mar agitado que pronto dispersó a su escuadrón. [9] Al día siguiente, el Créole se reunió con el Indivisible , y los dos barcos navegaron juntos hasta que finalmente hicieron contacto con su división. [10]
Ganteaume llegó a Toulon el 18 de febrero; [11] Gourrège dejó el Créole para tomar el mando del buque insignia Indivisible el 9 de marzo. [12] La escuadra zarpó el 25 de abril. Con su tripulación muy debilitada por una epidemia, Ganteaume logró establecer un bloqueo de Elba el 1 de mayo y bombardear Portoferraio el 6 de mayo, apoyando el asedio de Porto Ferrajo , pero tuvo que destacar el Formidable , el Indomptable , el Dessaix y el Créole para transportar a los enfermos a Livorno y regresar a Toulon. [13]
Créole tomó parte incidentalmente en la acción del 24 de junio de 1801 , donde el solitario HMS Swiftsure británico de 74 cañones se enfrentó al escuadrón francés y fue capturado después de una batalla continua. [14]
El 9 de enero de 1802, el Créole partió de Toulon con una división al mando del contraalmirante Ganteaume , transportando tropas a Santo Domingo para consolidar la ocupación francesa de Santo Domingo. [15] Después de que Toussaint Louverture se rindiera, se embarcó en el Créole [16] antes de ser transferido al Héros y transportado a Francia, donde murió en prisión. Al abordar la fragata, [17] Louverture declaró:
Al derrocarme, no habéis cortado en Santo Domingo más que el tronco del árbol de la libertad; éste volverá a brotar de sus raíces, porque son muchas y profundas. [18]
En 1803, la Créole transportó tropas a Puerto Príncipe bajo el mando del comandante Jean-Marie-Pierre Lebastard, [1] viajando a Jean-Rabel desde Cap-Français con 530 soldados al mando del general Morgan. [19] [a] Su tripulación sufría la fiebre amarilla que era endémica en la campaña, por lo que solo 150 hombres estaban en forma y la fragata tenía 177 menos de su dotación habitual. [21] En la mañana del 30 de junio, la Créole se encontró con cinco barcos de línea británicos, que se acercaron para investigar y la persiguieron. [21] La Créole no pudo escapar de los barcos de línea cuando el Vanguard y el Cumberland se acercaron y la flanquearon. Vanguard abrió fuego y, después de un solo disparo simbólico, la Créole atacó a sus oponentes abrumadoramente mejor armados. [19]
Una tripulación de presa trasladó al Créole a Port Royal en Jamaica para su reparación. Allí, la Marina Real lo comisionó como HMS Creole bajo el mando del capitán Austin Bissell .
En los últimos meses de 1803, el buque Créole se embarcó hacia Gran Bretaña, tripulado por una tripulación de presa junto con un contingente de prisioneros franceses. El estado del Créole se deterioró notablemente y el 26 de diciembre se descubrió que había desarrollado una fuga. Los esfuerzos tanto de la tripulación como de los prisioneros para operar las bombas fueron insuficientes para detener el aumento del nivel del agua, que para el 30 de diciembre aumentaba a un ritmo de dos pies por hora. El descubrimiento de dos fugas importantes, una ubicada a proa y otra a popa de la bodega, impulsó a la tripulación a arrojar por la borda el armamento, la munición, el lastre de hierro y algunos suministros del barco, además de colocar una vela debajo del casco en un intento de frenar la entrada de agua. Sin embargo, para el 2 de enero, la situación no había mejorado y los esfuerzos combinados de la tripulación y los prisioneros para controlar las bombas se vieron nuevamente superados. Con el agotamiento invadiendo a todos a bordo, Bissell, el oficial a cargo, tomó la decisión de evacuar el barco. El Cumberland llegó para facilitar el rescate de todos los individuos del Créole . La evacuación se completó el 3 de enero, poco antes de que el Créole sucumbiera al mar en las coordenadas 40°42′N 51°24′O / 40.700, -51.400 . [22]
Un testigo ocular afirma que la tripulación prendió fuego al Creole cuando lo abandonaron. Su cargador explotó cuando el fuego lo alcanzó, destrozándolo. Se hundió poco después. [23]