Edward Byles Cowell , FBA (23 de enero de 1826 - 9 de febrero de 1903) fue un destacado traductor de poesía persa y el primer profesor de sánscrito en la Universidad de Cambridge . [1]
Cowell nació en Ipswich , hijo de Charles Cowell y Marianne Byles. [2] Samuel Cowell , el impresor, era su tío y Elizabeth "Beth" Cowell, la pintora, era su hermana. [3]
Se interesó por las lenguas orientales a los quince años, cuando encontró una copia de las obras de Sir William Jones (incluida su Gramática persa ) en la biblioteca pública. Autodidacta, comenzó a traducir y publicar Hafez ese mismo año.
A la muerte de su padre en 1842, se hizo cargo del negocio familiar. Se casó en 1845 y en 1850 ingresó en el Magdalen College de Oxford , donde estudió y catalogó manuscritos persas para la Biblioteca Bodleian . De 1856 a 1867 vivió en Calcuta como profesor de historia inglesa en el Presidency College . También fue director del Sanskrit College de 1858 a 1864. [4] En este año descubrió un manuscrito de las cuartetas de Omar Khayyám en la biblioteca de la Sociedad Asiática y envió una copia a Londres para su amigo y estudiante, Edward Fitzgerald , quien luego produjo las famosas traducciones al inglés (el Rubaiyat de Omar Khayyam , 1859). También publicó, sin firmar, una introducción a Khayyám con traducciones de treinta cuartetas en la Calcutta Review (1858).
Tras estudiar indostánico , bengalí y sánscrito con eruditos indios, regresó a Inglaterra para ocupar un puesto como primer profesor de sánscrito en Cambridge. Fue profesor desde 1867 hasta su muerte en 1903. [5] Fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Oriental Alemana (DMG) en 1895, recibió la primera medalla de oro de la Real Sociedad Asiática en 1898 y en 1902 se convirtió en miembro fundador de la Academia Británica .
En 1904, Macmillan publicó Vida y cartas de Edward Byles Cowell: Profesor de sánscrito en Cambridge, 1867-1903, por su primo George Cowell, FRCS [6].
