Un puente cubierto es un puente de armadura de madera con techo, plataforma y revestimiento, que en la mayoría de los puentes cubiertos crean un recinto casi completo. [1] La finalidad del revestimiento es proteger los elementos estructurales de madera de la intemperie. Los puentes de madera descubiertos suelen tener una vida útil de sólo 20 años debido a los efectos de la lluvia y el sol, pero un puente cubierto puede durar más de 100 años. [2] En los Estados Unidos, sólo aproximadamente 1 de cada 10 sobrevivió al siglo XX. [3] El número relativamente pequeño de puentes supervivientes se debe al reemplazo deliberado, el abandono y el alto costo de la restauración. [4]
Los puentes cubiertos que se conservan a menudo atraen la atención de los turistas debido a su rareza, su apariencia pintoresca y su entorno bucólico. Muchos se consideran históricos y han sido objeto de campañas de preservación histórica .
Puentes de celosía europeos y norteamericanos
Normalmente, los puentes cubiertos son estructuras con vigas de madera longitudinales que forman la columna vertebral del puente. Algunos se construyeron como puentes ferroviarios, utilizando vigas muy pesadas y celosías dobles. [5]
En Canadá y Estados Unidos, se construyeron numerosos puentes cubiertos de madera desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XIX, que recuerdan diseños anteriores en Alemania y Suiza . [6] [7] Suelen estar en lugares aislados, lo que los hace vulnerables al vandalismo y los incendios provocados. [8]
Europa
El puente de armadura más antiguo del mundo es el Kapellbrücke en Suiza, construido por primera vez en el siglo XIII. Los puentes de armadura de madera de estilo moderno fueron pioneros en Suiza a mediados del siglo XVIII. [9]
En Alemania quedan 70 puentes históricos cubiertos de madera. [10]
Suiza tiene muchos puentes cubiertos de madera, [11] incluidos Kapellbrücke, Spreuer Bridge y Neubrügg .
El Ponte Coperto en Pavía es un puente de arco de piedra y ladrillo sobre el río Ticino en Pavía, Italia. El puente anterior, que data de 1354 (en sí mismo un reemplazo de una construcción romana ), sufrió graves daños por la acción aliada en 1945. El debate sobre si reparar o reemplazar el puente terminó cuando el puente colapsó parcialmente en 1947, lo que requirió una nueva construcción, que comenzó en 1949.
América del norte
La mayoría de los puentes se construyeron para cruzar arroyos y la mayoría tenía un solo tramo . Prácticamente todos contenían un solo carril. Se construyeron algunos puentes de dos carriles, con una tercera armadura central. [5]
Se utilizaron muchos diseños de armaduras diferentes. Uno de los diseños más populares fue el Burr Truss , patentado en 1817, que utilizaba un arco para soportar la carga, mientras que las cerchas mantenían rígido el puente. Otros diseños incluyeron las armaduras King , Queen , Lattice y Howe .
Las primeras armaduras se diseñaron con sólo una comprensión aproximada de la dinámica de ingeniería en funcionamiento. [9] En 1847, el ingeniero estadounidense Squire Whipple publicó el primer análisis correcto de las formas precisas en que se transporta una carga a través de los componentes de una armadura, [12] lo que le permitió diseñar puentes más fuertes con menos materiales.
El puente cubierto más largo jamás construido se construyó en 1814 en el condado de Lancaster , Pensilvania, y se extendía por más de una milla de largo, pero fue destruido por el hielo y las inundaciones en 1832. [16] Los puentes cubiertos históricos más largos que quedan en los Estados Unidos son el Puente Cornish-Windsor , que cruza el río Connecticut entre New Hampshire y Vermont, y Puente Medora , que cruza el East Fork del White River en Indiana. Ambos reclaman el superlativo dependiendo de cómo se mida la longitud. [17] [18]
A mediados del siglo XIX, el desarrollo de hierro forjado y hierro fundido más baratos condujo a armaduras de metal en lugar de madera. [5] Las estructuras metálicas no necesitaban protección de los elementos, por lo que ya no era necesario cubrirlas. Los puentes también quedaron obsoletos porque la mayoría eran de un solo carril, tenían poca anchura y altura y no podían soportar las pesadas cargas del tráfico moderno. [5]
En 2004 [actualizar], quedaban alrededor de 750, [19] principalmente en los estados del este y del norte. La Guía mundial de puentes cubiertos de 2021 enumera 840 puentes cubiertos en los EE. UU., aunque afirma que solo 670 de ellos estaban en pie cuando se publicó la edición de 1959. [20] El más alto (35 pies de altura), construido en 1892, es el puente cubierto Felton , justo al norte de Santa Cruz, California . [18]
Canadá
Entre 1969 y 2015, el número de puentes cubiertos supervivientes en Canadá disminuyó de unos 400 a menos de 200. [21]
En 1900, Quebec tenía aproximadamente 1.000 puentes cubiertos. [22] En comparación con el resto de América del Norte, Quebec tardó en construir puentes cubiertos, siendo la década de 1930 la década de mayor actividad para la construcción. [23] Inicialmente, los diseños eran variados, pero alrededor de 1905, el diseño se estandarizó al Town québécois , una variante de la armadura de celosía patentada por Ithiel Town en 1820. Se desconoce el diseñador. Alrededor de 500 de ellos se construyeron en la primera mitad del siglo XX. [23] A menudo fueron construidos por colonos locales utilizando materiales locales, según planos estándar. [19] La última colonia agrícola fue fundada en 1948, y el último puente fue construido por el Ministerio de Colonización en 1958 en Lebel-sur-Quévillon . [23] Hay actualmente 82 puentes cubiertos en Quebec, Transports Québec , incluido el puente Félix-Gabriel-Marchand , el puente cubierto más largo de la provincia. [24] En Quebec, los puentes cubiertos a veces se conocían como pont rouges (puentes rojos) debido a su color típico. [19] : 11, 87
Al igual que Quebec, Nuevo Brunswick continuó construyendo puentes cubiertos hasta la década de 1950, alcanzando un máximo de unos 400 puentes cubiertos. Estos utilizaban principalmente las armaduras Howe, Town y Burr. Hoy en día, hay 58 puentes cubiertos en Nuevo Brunswick , incluido el más largo del mundo, el Puente Hartland . [25]
En el sur de Europa y Asia han existido durante siglos puentes techados, en lugar de cubiertos. En estos casos, la cubierta sirve para proteger a los usuarios del puente más que a la estructura. Los ejemplos incluyen:
Algunos puentes de arco de piedra están cubiertos para proteger a los peatones o como decoración, como ocurre con el Ponte Coperto italiano y el Puente de Rialto , y el Chùa Cầu (el puente japonés; consulte la galería a continuación) en Vietnam.
En China, los puentes cubiertos lángqiáo (廊桥) se encuentran en Guangxi , incluidos el puente Chengyang y el puente Xijin . Estos son puentes de pilares y vigas, no puentes de armadura. El puente Chùa Cầu se encuentra en Vietnam .
Además de ser prácticos, los puentes cubiertos eran lugares populares para una variedad de actividades sociales [2] y son un ícono cultural perdurable; [28] por ejemplo:
La novela de 1992, Los puentes del condado de Madison , presentaba el puente cubierto de cedro , que desde entonces fue quemado por un incendio provocado en 2002, reemplazado por una réplica y quemado nuevamente por un incendio provocado en 2017.
La novela NOS4A2 de Joe Hill presenta a un personaje que utiliza un puente cubierto llamado "Camino Corto" como portal para viajar instantáneamente a través de grandes distancias.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con puentes cubiertos .
Mapa de puentes cubiertos, un mapa interactivo que muestra la ubicación de puentes cubiertos en los Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, los datos sólo están actualizados a partir de la fecha de archivo.