Thomas Coventry, primer barón de Coventry (1578 – 14 de enero de 1640) fue un destacado abogado, político y juez inglés de principios del siglo XVII.
Entró en el Balliol College de Oxford en 1592 y en el Inner Temple en 1594, convirtiéndose en miembro de la sociedad en 1614, lector en 1616 y ocupando el cargo de tesorero desde 1617 hasta 1621. Sus excepcionales dotes legales se vieron recompensadas pronto con un ascenso oficial. El 16 de noviembre de 1616 fue nombrado registrador de Londres a pesar de la oposición de Francis Bacon , quien, aunque le reconocía que era «un hombre bien formado y honesto», objetaba que había sido «criado por Lord Coke y curtido en sus costumbres». [1] El 14 de marzo de 1617 fue nombrado procurador general y nombrado caballero. [2]
Fue devuelto al Parlamento por Droitwich en 1621 y el 11 de enero de ese año fue nombrado fiscal general . Participó en los procedimientos contra Bacon por corrupción y fue representante de la Cámara de los Comunes en el proceso político contra Edward Floyd por insultar al elector y electra palatina. [2]
El 1 de noviembre de 1625 fue nombrado Lord Guardián del Gran Sello ; en esta función, pronunció la reprimenda de Carlos I ante la Cámara de los Comunes el 9 de marzo de 1626, cuando declaró que sólo a ellos les pertenecía la «libertad de consejo» y no la «libertad de control». El 10 de abril de 1628 recibió el título de barón Coventry de Aylesborough en Worcestershire . En la apertura del parlamento en 1628, amenazó con que el rey usaría su prerrogativa si se le impedía seguir adelante en materia de suministros. Sin embargo, en los debates posteriores, aunque apoyó firmemente la prerrogativa del rey contra las pretensiones del parlamento de tener poder ejecutivo, favoreció una política de moderación y compromiso. Defendió el derecho del consejo en circunstancias especiales a encarcelar a personas sin mostrar causa y a emitir órdenes generales . Desaprobó la disolución repentina del parlamento por parte del rey y aceptó la liberación bajo fianza de los siete miembros encarcelados con la condición de que dieran garantías por su buena conducta. [3]
Se mostró menos servil que Bacon hacia el duque de Buckingham , y su resistencia a las pretensiones de este último de obtener el cargo de Lord Alto Condestable enfureció mucho al duque. Buckingham se burló de Coventry por haber ganado su puesto con su favor; Coventry respondió: "Si creyera que he obtenido mi puesto gracias a su favor, me desharía de inmediato devolviendo el sello a Su Majestad". [4] Después de este desafío, la repentina muerte de Buckingham probablemente fue lo único que evitó el desbande de Coventry. [5]
En 1631, dictó sentencia de muerte contra Lord Audley , redactó y aplicó la proclama del 20 de junio de 1632 que ordenaba a los caballeros del campo abandonar Londres y, en 1634, se unió al ataque de William Laud contra el conde de Portland por peculado. Ese mismo año, en un discurso a los jueces, apoyó la propuesta de imponer un impuesto sobre los barcos en los condados del interior y marítimos, alegando la necesidad de armarse eficazmente, "para que no se les obligara a luchar", ya que "los muros de madera" eran, en su opinión, "los mejores muros de este reino". [5] [6] En 1633, votó en la Cámara de las Estrellas para destituir al juez irlandés Lord Sarsfield de su cargo por corrupción, censurándolo severamente por escuchar un caso de asesinato en privado y por intimidar al jurado para que emitiera un veredicto de culpabilidad. [7]
En la Cámara de las Estrellas, Coventry fue uno de los jueces de John Lilburne en 1637, pero en general mostró una moderación notable, inclinándose a la indulgencia en los casos de Richard Chambers en 1629 por discursos sediciosos, y de Henry Sherfield en 1632 por romper un vidrio pintado en una iglesia. También impidió el ahorcamiento de hombres por resistirse al reclutamiento forzoso y señaló su ilegalidad, ya que los hombres no estaban sujetos a la ley marcial . Si bien contribuyó con treinta caballos a la expedición escocesa en 1638 y prestó al rey £ 10,000 en 1639, no apoyó el préstamo forzoso impuesto a la ciudad en este último año. [5]
Lord Coventry ocupó el gran sello durante casi quince años (1625-1640) y pudo reunir una gran fortuna. Era un juez capaz y emitió algunas órdenes importantes en cancillería, probablemente a las que alude Wood, que le atribuye un tratado sobre "Los honorarios de todos los funcionarios de la ley". [8] Bulstrode Whitelocke lo acusa de mediocridad, pero sus contemporáneos en general se han unido para elogiar su capacidad judicial, su rápida resolución de los asuntos y su carácter sólido y genuino. Clarendon , en particular, elogia su habilidad política y compara su capacidad con la de Lord Strafford , añadiendo, sin embargo, que rara vez hablaba en el consejo, salvo sobre asuntos legales, y tenía poca influencia en los asuntos políticos; a esta última circunstancia, debía su excepcional popularidad. Lo describe como alguien que tenía "en su forma sencilla de hablar y de expresarse, un extraño poder para hacerse creer", como un hombre "no sólo de firme gravedad, sino también de severidad e incluso de cierta morosidad", como "más bien muy querido que apasionadamente". [5]
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Lord Coventry era el hijo mayor de Sir Thomas Coventry, juez de causas comunes (descendiente de John Coventry, alcalde de la ciudad de Londres durante el reinado de Enrique VI ), y de Margaret Jeffreys de Earls Croome, o Croome D'Abitot , en Worcestershire . [2]
Se casó con:
1. Sarah, (hermana de Sir Edward Sebright de Besford en Worcestershire, e hija de John Sebright con Anne Bullingham), [9] con quien además de una hija tuvo un hijo,
2. Elizabeth, hija de John Aldersley de Spurstow, Cheshire, y viuda de William Pitchford, con quien tuvo cuatro hijos y cuatro hijas más:
Thomas Coventry, quinto barón (fallecido en 1699), fue creado conde de Coventry en 1697 con una limitación especial, en caso de que su descendencia masculina no fuera suya, a la de Walter, el hermano menor del lord guardián, de quien desciende el actual conde de Coventry . [5]
Atribución
