Couserans ( pronunciación francesa: [kuz(ə)ʁɑ̃] ; gascón : Coserans [kuzeˈɾas] ) es un antiguo condado de Francia situado en los Pirineos . Hoy en día, Couserans constituye la mitad occidental del departamento de Ariège , alrededor de las ciudades de Saint-Girons y Saint-Lizier . Una pequeña parte de Couserans también se encuentra en el extremo sur de Haute-Garonne , justo al otro lado de la frontera con Ariège.
Couserans tiene una superficie de 1.162 km². En el censo de 1999, en el territorio de la antigua provincia de Couserans había 21.260 habitantes, lo que supone una densidad de tan sólo 18 habitantes por km², una de las más bajas de Europa occidental. La única zona urbana es Saint-Girons (que incluye Saint-Lizier), con 9.484 habitantes en 1999 (el 44,6% de la población total de Couserans).
Couserans estaba habitada por un pueblo al que los romanos llamaban Consoranni . Parece que los habitantes originales eran aquitanos , como en el resto de Gascuña , y hablaban una lengua relacionada con el antiguo idioma vasco . Más tarde, algunos íberos que, como los aquitanos, eran personas no indoeuropeas , pudieron haber venido de la península Ibérica y haberse mezclado con los habitantes. Más tarde, en el siglo III a. C., llegaron los primeros indoeuropeos , una tribu celta gala llamada Volcae Tectosages , originalmente de Bélgica o el sur de Alemania , que se establecieron en Toulouse , y también pudieron haber penetrado en Couserans. Sin embargo, si entraron en Couserans, ciertamente no había muchos de ellos, y la gente a la que los romanos llamaban Consoranni probablemente era esencialmente aquitana. Los Consoranni eran los más cercanos a sus vecinos occidentales, los Convenae (es decir, "los reunidos") cuyo territorio se conoce hoy como Comminges (un nombre derivado de Convenae ).
Los consoranni tenían un oppidum en la colina que ahora es la ciudad de Saint-Lizier, desde donde controlaban la zona. Los romanos parecen haber entrado en contacto con los consoranni alrededor del 80 a. C. e integraron el área dentro de la Provincia romana ( Provincia Romana , el nombre habitual para lo que oficialmente se llamaba la provincia de la Galia Transalpina ), que también incluía Toulouse y Narbona en la costa mediterránea. Después de su conquista de Aquitania en torno al 50 a. C., los romanos integraron a Couserans dentro de la nueva provincia de Aquitania. Más tarde, cuando Aquitania se dividió, Couserans pasó a formar parte de la provincia de Novempopulana , como el resto de Gascuña. Novempopulana correspondía aproximadamente al antiguo territorio de los aquitanos, al sur del río Garona . Couserans se convirtió en una de las nueve civitas de Novempopulana, conocida como Civitas Consorannorum . La capital de la civitas era el antiguo oppidum de los Consoranni , que los romanos llamaron Austria y que en la Edad Media pasó a llamarse Saint-Lizier. El nombre Couserans proviene de Consoranni . Los Consoranni adoptaron lentamente la lengua latina, que más tarde evolucionó hacia la lengua gascona , como en el resto de Gascuña.
Durante la Edad Media, Novempopulana pasó a llamarse Vasconia (nombre que significa «tierra de los vascos»), que evolucionó hasta convertirse en Gascuña. Gascuña se dividió en varios condados rivales, uno de los cuales era el condado de Comminges ( Pagus Convenicus ), que incluía a Couserans. En 1180, se creó el vizcondado de Couserans, que se entregó a Roger de Comminges, hermano del conde Bernardo IV de Comminges, separando así a Couserans de Comminges y volviendo a la situación romana, cuando existía una Civitas Consorannorum (Couserans) distinta de la Civitas Convenarum (Comminges). Al principio, el vizcondado de Couserans solo cubría las zonas altas de Couserans y no incluía Saint-Lizier ni Saint-Girons. El vizcondado de Couserans se unió a la corona francesa en la década de 1450, como el resto del condado de Comminges. En esa época, Couserans se convirtió en una provincia francesa independiente, aunque algunas personas todavía consideran que Couserans es una subprovincia dentro de la provincia más grande de Gascuña. En la Edad Media, Couserans no se vio afectada por la herejía cátara , a diferencia del resto del sur de Francia, y en el siglo XVI los obispos de Saint-Lizier lucharon con éxito contra el protestantismo .
Saint-Lizier fue la capital histórica de Couserans, pero perdió su condición de sede de una diócesis católica romana (obispado) en la época de la Revolución Francesa , y ahora se ha reducido a una pequeña ciudad, aunque conserva algunas de las mejores arquitecturas medievales y románicas del sur de Francia. Saint-Girons, antaño un pequeño suburbio de Saint-Lizier, es ahora la ciudad más grande de Couserans y se considera su capital.
En 1789, Couserans envió tres representantes a los Estados Generales en Versalles . Cuando se crearon los departamentos franceses en 1790, Couserans podría haberse unido a Comminges para formar un departamento , como sugerían la historia y la geografía, pero Saint-Girons y Saint-Gaudens (la ciudad más grande de Comminges) no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué ciudad sería la prefectura (capital). Por iniciativa de un representante de Pamiers (la ciudad más grande del condado de Foix ), Couserans se unió a la provincia del condado de Foix para formar el departamento de Ariège . Se prometió a Couserans que la prefectura se alternaría entre Foix, Pamiers y Saint-Girons, pero finalmente la promesa fue traicionada y Foix se convirtió en la única prefectura de Ariège. Además, Pamiers reemplazó a Saint-Lizier como sede de la diócesis católica romana (obispado). A pesar de estar unidos dentro de un único departamento , el Couserans gascón y el condado languedociano de Foix siempre se han ignorado mutuamente y siguen siendo bastante distintos.
Hoy en día, Couserans no tiene estatuto oficial, aunque el distrito de Saint-Girons (uno de los tres distritos de Ariège) es el que mejor se corresponde con la antigua provincia de Couserans. Couserans ha sufrido enormemente el éxodo rural en el siglo XX y ahora cuenta con solo 21.260 habitantes, de los cuales el 44,6% vive en la zona urbana de Saint-Girons (que incluye Saint-Lizier).
42°59′N 1°09′E / 42.99, -1.15