London Country North East [1] era un operador de autobuses en el sureste de Inglaterra y Londres . Se formó a partir de la escisión de London Country Bus Services en 1986 y operaba una flota de alrededor de 350 autobuses desde seis talleres, con su sede ubicada en Hatfield .
La empresa fue la última filial de National Bus Company en privatizarse y se vendió al Grupo AJS el 22 de abril de 1988. Más tarde, ese mismo año, se dividió en County Bus & Coach y Sovereign Bus & Coach.
En el período previo a la desregulación , London Country Bus Services (LCBS) se dividió en cuatro empresas más pequeñas el 7 de septiembre de 1986. [2] [3] Trescientos cincuenta autobuses, [4] los garajes de Hatfield , Hertford , Stevenage , Harlow , St Albans y la base aislada de Grays formaron la nueva empresa London Country North East (LCNE). [3]
Las primeras dificultades con las condiciones del personal y los salarios, que la empresa intentaba simplificar a partir de los complejos contratos concertados por LCBS, llevaron a una huelga del personal en febrero de 1988. Los niveles de rendimiento en las rutas contratadas ya estaban por debajo de los esperados por los ayuntamientos que habían adjudicado LCNE los contratos, y por London Regional Transport . Tras la huelga, tres de los contratos de la empresa en Londres (rutas 292 , 298 y 313 ) fueron rescindidos y adjudicados a independientes. [3] [5]
El 22 de abril de 1988, London Country North East fue vendida por la National Bus Company , la última de las 72 filiales en ser privatizadas. [6] [7] [8] El comprador fue AJS Group de Alan Stephenson, [9] que se había formado mediante la compra por parte de la dirección de West Yorkshire Road Car Company . [3] Como parte de la venta, Parkdale Holdings compró la propiedad de LCNE y la arrendó a la empresa; parte se vendió para remodelación, mientras que el resto se vendió posteriormente a LCNE. Parkdale Holdings cerró más tarde y cambió su nombre a Pavilion Leisure. [8]
Un mes después, el Comisionado de Tráfico prohibió a LCNE registrar nuevos servicios durante seis meses por no operar el servicio de acuerdo con los registros realizados. Tras unos malos resultados financieros, AJS decidió dividir la empresa en dos. [3]
En 20 meses de existencia, London Country North East había perdido £5,5 millones, con una facturación de £14 millones. [3] Se crearon dos subsidiarias operativas para ayudar a mejorar la situación, [10] bajo el control de una única sociedad holding, inicialmente llamada London Country Travel Group y luego rebautizada como South of England Travel Group. Su director ejecutivo, Bob Howells, había sido anteriormente director de tráfico de West Yorkshire Road Car Company. [3] Una tercera empresa, Premier Travel Services, con sede en Cambridge , se añadió al grupo en 1989, pero se vendió a Cambus en 1991. [4] Ambas filiales continuaron siendo propiedad de AJS hasta 1991, cuando fueron vendidas a nuevos propietarios. [8]
County Bus & Coach [11] se hizo cargo de los antiguos garajes del London Country North East en Harlow , Grays y Hertford . [3] Bajo la propiedad de AJS, fue administrado por Graham Willet, anteriormente ingeniero jefe de London Country Bus Services . [3] La empresa disfrutó de cierta expansión: en febrero de 1989 se compraron pequeños autocares independientes Sampson y su garaje en Hoddesdon ; sin embargo, como resultado de esto, el garaje de Hertford quedó desocupado y sus propietarios, Parkdale Holdings, lo vendieron para su remodelación. [4] Los depósitos de Debden y Wyatts Green y algunas rutas locales de la antigua operación Frontrunner, propiedad de East Midland , se adquirieron en julio de 1989. [4] La política de flota de County Bus & Coach era utilizar minibuses Mercedes-Benz en la mayoría de las rutas, incluso en Grays. cuando se inauguró el centro comercial Lakeside y cuando se ejecutaron dos rutas contratadas en Londres; Hay alguna evidencia de que a los pasajeros no les gustaban estos vehículos y se cree que su uso redujo el patrocinio en el área. [12] [13]
El grupo AJS se disolvió en 1991 y el director de la empresa, Bob Howells, compró County Bus & Coach a través de un nuevo holding, Lynton Travel Group. [3] [14] County Bus & Coach se relanzó con tres nuevas identidades locales: el garaje de Gray se convirtió en ThameSide, Harlow se convirtió en TownLink y Hoddesdon se convirtió en Lea Valley. [15] Un pequeño operador, Davian Coaches de Upper Edmonton , fue adquirido unos meses después y se fusionó con County Bus & Coach. [3]
La empresa fue una de las beneficiadas por el colapso de London Forest , ganando tres rutas en Walthamstow . [16] Los servicios de Golden Boy también fueron adquiridos en septiembre de 1992, aunque este acuerdo no incluía vehículos ni garaje. [3] En julio de 1993, Lynton Travel compró Citibus Tours independiente de 41 vehículos , con sede en Chadderton , cerca de Oldham . [8] Otros cambios realizados en 1993 incluyeron la apertura de un nuevo garaje en Grays para reemplazar el edificio anterior, y un garaje totalmente nuevo en Ware que reemplazó al de Hoddesdon. En 1994 se adquirieron otros dos operadores: los operadores de autocares Airport Coaches del aeropuerto de Stansted y Biss Bros de Bishops Stortford . [3]
Sin embargo, el 7 de octubre de 1994, County Bus & Coach se vendió a West Midlands Travel , que también había adquirido la antigua filial de London Buses, Westlink. [8] En noviembre de 1994, County Bus & Coach se convirtió en el décimo operador en el Reino Unido en introducir vehículos de piso bajo en servicio, cuando se introdujeron cuatro Dennis Lance SLF con carrocería Wright Pathfinder en la ruta 502 de Harlow a Romford . [17] West Midlands Travel pasó a manos de National Express en 1995 y los nuevos propietarios decidieron no conservar sus empresas en Londres. Westlink fue el primero en venderse a London United en septiembre de 1995. [18] Un año después, County Bus & Coach se vendió al Cowie Group en rápida expansión . [8]
Después de hacerse cargo también de British Bus el 1 de agosto de 1996, [19] que era propietaria de la mayor parte de la otra antigua empresa London Country Bus Services , en noviembre de 1997 Cowie Group pasó a llamarse Arriva . [20]
El garaje de County Bus & Coach en Grays se transfirió a Arriva Southend en 2000, y esa empresa pasó a formar parte de la operación de Arriva Southern Counties en 2002. El resto de las rutas, garajes y vehículos de County Bus & Coach se convirtieron en Arriva East Herts & Essex. Posteriormente, esto se combinó con las antiguas operaciones de Luton & District y London Country North West para formar Arriva Shires & Essex , en cuya forma County Bus & Coach continúa comercializando. [21]
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Sovereign Bus & Coach [22] se hizo cargo de tres antiguos depósitos del London Country North East en la división de 1989, a saber, Hatfield , Stevenage y St Albans . A ellos se unieron rápidamente las operaciones y el depósito de Stevenage de Jubilee Coaches, una empresa independiente que anteriormente había tomado varias rutas contratadas por LCNE, pero descubrió que había ofertado demasiado bajo para las rutas y ya no podía cumplir con sus operaciones. [3] El garaje de Hatfield se cerró en 1989 y se estableció un nuevo sitio en Welwyn Garden City . En enero de 1990 se adquirió otro operador, el competidor Welwyn Hatfield Line, que se mantuvo como filial independiente durante varios años. [23] [24] La mayor parte de las operaciones de Sovereign en Stevenage se vendieron a Luton & District (sucesores de London Country North West ) en 1990. [23] En 1991, el grupo propietario AJS se disolvió. Dos directores formaron Blazefield Group y compraron Sovereign Bus & Coach y la mayoría de las demás operaciones de AJS Group. [25] En ese momento, Sovereign operaba 76 vehículos. [26]
Siguió cierta expansión. En octubre de 1991 se formó una nueva filial, Sovereign Buses (Harrow), para operar varios contratos de transporte regional de Londres ganados por la empresa. [27] En agosto de 1994, la posición de la empresa en Londres se fortaleció con la adquisición de Borehamwood Travel Services , de 43 vehículos , [28] que puso la ruta 13 licitada con AEC Routemasters , bajo operación soberana. BTS pasó a llamarse Sovereign London y se fusionó con la operación Harrow. [8]
La flota y las operaciones de la empresa permanecieron prácticamente estáticas hasta el 3 de noviembre de 2002, cuando Blazefield vendió Sovereign London a Transdev . [29] [30]
Sovereign siguió contratando en 2002 con la venta de la operación de St Albans a Centrebus . [26] Centrebus vendió el depósito a Uno en marzo de 2008. [31]
En 2002, la flota de Sovereign ascendía a sólo 45 vehículos. Se cerró el depósito de Stevenage y se adquirió un garaje más pequeño en la misma ciudad, y Arriva Shires & Essex se hizo cargo del antiguo sitio. Finalmente, en enero de 2005, el resto de Sovereign se vendió a Arriva Shires & Essex. [32] [33] Habiendo adquirido previamente los sucesores de las antiguas empresas London Country North West , London Country South West y London Country South East , así como County Bus & Coach, Arriva ahora poseía todos los antiguos depósitos de London Country Bus Services aparte. de la operación St Albans. [26]