La Costa de los Esqueletos es la parte norte de la costa atlántica de Namibia . Inmediatamente al sur de Angola , se extiende desde el río Kunene hasta el río Swakop , aunque el nombre se utiliza a veces para describir toda la costa del desierto de Namib . El pueblo indígena San (antes conocido como bosquimanos), del interior de Namibia, llamaba a la región "La tierra que Dios creó con ira", mientras que los marineros portugueses alguna vez se refirieron a ella como "Las puertas del infierno".
En la costa, el afloramiento de la fría corriente de Benguela da lugar a densas nieblas oceánicas (llamadas cassimbo por los angoleños) durante gran parte del año. Los vientos soplan de tierra a mar, las precipitaciones rara vez superan los 10 milímetros anuales y el clima es sumamente inhóspito. En las playas hay un oleaje constante y fuerte . En la época anterior a la existencia de barcos y embarcaciones a motor, era posible llegar a tierra a través del oleaje, pero imposible hacerlo desde la orilla. La única salida era atravesar un pantano de cientos de kilómetros de longitud al que solo se podía acceder a través de un desierto cálido y árido.
La costa está formada principalmente por arena blanda, interrumpida ocasionalmente por afloramientos rocosos. La sección sur está formada por llanuras de grava , mientras que al norte de Terrace Bay el paisaje está dominado por altas dunas de arena .
Skeleton Bay es conocido por ser un excelente lugar para practicar surf . [1]
El nombre de la zona deriva de los huesos de ballenas y focas que una vez cubrían la costa, en parte debido a la industria ballenera , aunque en tiempos modernos la costa también alberga los restos esqueléticos de los naufragios causados por las rocas y la niebla de la costa. [2] Más de mil embarcaciones de este tipo de varios tamaños cubren la costa, en particular el Eduard Bohlen , el Benguela Eagle , el Otavi , el Dunedin Star y el Tong Taw .
El nombre "Costa de los Esqueletos" fue acuñado por John Henry Marsh como título del libro que escribió sobre el naufragio del Dunedin Star . Desde que el libro se publicó por primera vez en 1944, se ha vuelto tan conocido que ahora se hace referencia a la costa como "Costa de los Esqueletos" y aparece así en la mayoría de los mapas actuales. Véase § En la cultura popular, a continuación.
Uno de los naufragios más antiguos de la región de la Costa de los Esqueletos es el del Bom Jesus , cerca de la ciudad de Oranjemund . Encalló durante la década de 1530 y se sabe que es uno de los naufragios más antiguos descubiertos de la tradición atlántica ibérica en el África subsahariana. [3]
La ocupación humana pasada por parte de los Strandlopers queda demostrada por los depósitos de conchas de mejillones blancos encontrados a lo largo de algunas partes de la Costa de los Esqueletos.
En 1942, el carguero refrigerado británico Dunedin Star encalló. Sus 106 pasajeros y tripulantes fueron rescatados, pero a costa de un remolcador , un avión de la SAAF y las vidas de dos rescatistas. El relato está registrado en un libro de John Henry Marsh titulado Skeleton Coast .
El jueves 22 de marzo de 2018, un buque pesquero con matrícula japonesa, el MVF Fukuseki Maru , tuvo problemas y encalló cerca de la bahía de Durissa, al sur de la desembocadura del río Ugab, a 2 km de la playa de la Costa de los Esqueletos en el océano. Las autoridades namibias rescataron a los 24 tripulantes extranjeros. [4]
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Namibia ha declarado el área de 16.000 kilómetros cuadrados (6.200 millas cuadradas) de costa y desiertos adyacentes, matorrales y marismas como Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos , desde el río Ugab hasta el Kunene . La mitad norte del parque es una zona silvestre designada . Las características notables son los castillos de arcilla del río Hoarusib , las salinas de la montaña Agate y las grandes colonias de lobos marinos pardos en Cabo Fria . El resto de la costa es el Área Nacional de Recreación de la Costa Oeste. El parque nacional es parte del Área de Conservación Transfronteriza de la Costa de los Esqueletos de Iona . [5]
La costa ha sido objeto de numerosos documentales sobre la vida silvestre , en particular sobre las adaptaciones a la aridez extrema, como el documental de National Geographic de 1965 Survivors of the Skeleton Coast . [6] Muchas de las especies nativas de plantas suculentas dependen de las espesas nieblas marinas , que llegan desde la costa, para su humedad; además de las gotas de agua para su hidratación, los detritos arrastrados por el viento desde el interior árido sirven como fuente de alimento para numerosos invertebrados , que, a su vez, alimentan a la herpetofauna y forman la base de la cadena alimentaria del desierto. Los conjuntos de aves del desierto se han estudiado en términos de su termorregulación , coloración, estrategias de reproducción y nomadismo .
Los lechos de los ríos y las llanuras más alejadas de las playas son el hogar de elefantes de sabana , babuinos Chacma , jirafas del sur , leones , leopardos , rinocerontes negros , hienas manchadas y pardas , órix y antílopes saltones , entre muchas otras especies. [7] Los animales obtienen la mayor parte de su agua de pozos cavados por otros, además de consumir varias plantas suculentas cargadas de agua. La población de rinocerontes negros fue la razón principal por la que el programa de CBBC Serious Desert se filmó en la región.
![Un mapa de 1964 a 1965 que muestra las "patrias" de Namibia o Bantustanes[9] cuando Namibia estaba bajo el dominio del apartheid de Sudáfrica.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/dd/Namibia_homelands_78.jpeg/1280px-Namibia_homelands_78.jpeg)
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