Costa Maya es una pequeña región turística del municipio de Othón P. Blanco en el estado de Quintana Roo , México , el único estado limitado por su este con el Mar Caribe . Este municipio está cercano a Chetumal (capital del estado) en la frontera con Belice . El área en general no estaba desarrollada, pero ha estado creciendo rápidamente desde la construcción de un gran muelle para dar cabida a los cruceros . Costa Maya es también el nombre de un fraccionamiento cercano al pueblo de Mahahual . La playa se extiende desde Xcalak en el sur hasta el límite sur de Sian Ka'an en el norte, una distancia de aproximadamente 100 kilómetros (62 millas).
Xcalak está aproximadamente a 60 kilómetros (37 millas) al sur del puerto de cruceros de la Costa Maya y el pueblo pesquero de Mahahual está a solo unos 3 kilómetros (1,9 millas) de distancia. Desde el pueblo se pueden ver fácilmente los cruceros. Mahahual tiene playas de arena suave, palapas con techo de paja y un arrecife de coral a poca distancia de la costa llamado Banco Chinchorro , así como varios bares, restaurantes y tiendas. Se está creando un nuevo desarrollo llamado Nuevo Mahahual directamente tierra adentro desde el puerto. Cuando los barcos están en el puerto, el pueblo está lleno de pasajeros de cruceros.
El puerto de Costa Maya cuenta con un nuevo y moderno centro comercial turístico. El centro tiene una plaza central con piscinas de agua salada y bares estilo 'swim-up'. Hay varias joyerías y muchas tiendas pequeñas que venden artículos de recuerdo omnipresentes. Por lo general, está abierto sólo a pasajeros de cruceros.
Costa Maya es el puerto de acceso más cercano a muchas de las ruinas mayas menos conocidas de Yucatán, incluidas Chacchoben y Kohunlich . Estos sitios están sustancialmente menos excavados que las pirámides más conocidas de Tulum y Cobá al norte; Chichén Itzá y Uxmal en Yucatán .
El puerto sufrió graves daños debido al huracán Dean en agosto de 2007. Esto incluyó el muelle diseñado para cruceros. El Westerdam de Holland America fue el primer crucero que regresó al puerto desde el huracán Dean el 31 de octubre de 2008. [1]
Alrededor del 6500 a. C., los nativos americanos iniciaron actividades agrícolas. La agricultura era del tipo tala y quema . Alrededor del 3500 a. C. la habilidad agrícola se había desarrollado de tal manera que formaron pueblos permanentes en el centro de México. Los mayas no son la primera cultura que aparece en México; fueron precedidos por los olmecas cerca de la costa del Golfo. La primera cultura similar a los mayas apareció alrededor del año 200 a.C. en el sur de México ( Chiapas ).
Los mayas predominaron en tres zonas: la zona norte que es la Península de Yucatán , la zona central que es la zona de Petén y la zona occidental que son las tierras bajas fronterizas con Belice. La Costa Maya se encuentra bajo las tierras bajas occidentales. Las habilidades agrícolas evolucionaron entre el 200 a. C. y el 900 d. C. hasta el punto de que se pudo disponer de trabajadores para construir las hermosas ciudades tal como las conocemos hoy. En los alrededores de la Costa Maya se encuentran los estilos de construcción llamados Rio Bec y Chennes. La cultura maya se debilitó durante el período comprendido entre el 900 d.C. y el 1200 d.C. Otras culturas influyeron en los estilos constructivos de ese período (un ejemplo de ello es Tulum ).
Los sitios Río Bec y Chennes son algunos de los más recientes encontrados en México. La mayoría de los sitios fueron encontrados por productores de caucho que exploraban el bosque en busca de árboles de caucho. Los sitios descubiertos son los siguientes:
Durante la época maya hubo un floreciente comercio marítimo a lo largo de la costa de Yucatán. Los mayas utilizaban grandes canoas . Comerciaban con telas , jade , obsidiana , sal y conchas . La zona de Xcalak era un punto de aterrizaje debido a las dos aberturas en el arrecife. Xcalak significa 'los gemelos' en maya yucateco . Un pequeño sitio sin nombre fue encontrado justo al este del actual pueblo de Xcalak.
El primer contacto entre los conquistadores españoles y los mayas tuvo lugar en 1502 en Honduras . Los contactos iniciales fueron amistosos; sin embargo, cuando Francisco Hernández de Córdoba llegó a la Península de Yucatán en 1517 con la intención de conquistarla, los mayas resistieron. Miles de españoles fueron asesinados en un corto período de tiempo, lo que dio a los conquistadores posteriores una excusa adecuada para subyugar a la población nativa.
Hernán Cortés desembarcó en 1519 en Cozumel y en tres años había conquistado la mayor parte del área. Veinte años después los mayas sufrieron su derrota final a manos de Francisco de Montejo .
Tras la independencia de México en 1821, los territorios mayas de Chiapas y Yucatán decidieron unirse a los Estados Unidos Mexicanos en 1840. [ cita necesaria ]
La historia de Xcalak se remonta a la época prehispánica , habiéndose descubierto 16 sitios arqueológicos entre Punta Herrero (sur de Bahía Espíritu Santo) y Boca Bacalar Chico. Siete de estos sitios están ubicados entre Punta Gavilán (justo al norte de Guacamaya) y Boca Bacalar Chico, la frontera con Belice.
En el siglo XVI, los piratas ingleses se apoderaron de gran parte de la costa y atacaron a los barcos españoles que transportaban oro y riquezas de regreso a España. España intentó defender sus intereses construyendo fuertes como el de Bacalar . Los piratas continuaron devastando la región, con la intención de apoderarse de toda la península en nombre de la Corona inglesa . El reinado de los piratas se prolongó hasta finales del siglo XIX, aprovechando las rebeliones indígenas y el abandono en el que se encontraba la región.
A finales del siglo XIX, la Armada de México tomó el control de lo que hoy es el estado de Quintana Roo. En 1897, durante la presidencia de Porfirio Díaz , se firmó un tratado que establecía los límites territoriales entre Honduras Británica (hoy Belice) y México. Esto causó serios problemas a México porque el límite territorial estaba en el centro del canal Boca Bacalar Chico. Este canal natural separa la península de Xcalak de Cayo Ambergris y, como resultado, los buques militares mexicanos perdieron el acceso a la Bahía de Chetumal y quedan a merced de Belice para obtener permisos.
Debido a la falta de acceso a la Bahía de Chetumal, el Brigadier Ángel Ortiz Monasterio, del consulado mexicano , encargó al ingeniero Rebolledo buscar un lugar adecuado para construir un puerto en esta zona. Rebolledo seleccionó Xcalak porque dos entradas naturales a través de la barrera de coral permitirían la navegación. El puerto se estableció en un esfuerzo por ocupar permanentemente esta zona. Desde este sitio, México pretendía dirigir una campaña militar para detener el suministro de armas a los rebeldes mayas de Quintana Roo, quienes participaban en la conocida como Guerra de Castas . Esto llevó al establecimiento de una base en el límite sur de la península de Xcalak.
En octubre de 1899 se construyó un sitio en el Canal de Zaragoza para dar acceso a la Bahía de Chetumal. (Este canal al sur de la ciudad ha sido reabierto y dragado recientemente en otro esfuerzo para permitir el acceso de los buques militares a la bahía). Al mismo tiempo, en la costa caribeña se inició la ampliación de la entrada a través del arrecife. Además, se construyó un ferrocarril ' Decauville ' entre Xcalak y La Aguada (en la Bahía de Chetumal) para aliviar el tráfico de embarcaciones a través del estrecho canal internacional.
El desarrollo resultó en un sistema portuario que superó la falta de una entrada directa a la Bahía de Chetumal . Los equipos fueron descargados en Xcalak, llevados en tren a La Aguada, para luego recargarlos y llevarlos al Payo Obispo, fundado dos años antes. Así, el pueblo de Xcalak fue fundado el 19 de mayo de 1900 como base de la 'Flota del Sur' y primer astillero del Caribe mexicano. Al mismo tiempo se construyó el primer telégrafo del estado.
Cuando se creó el Territorio Federal de Quintana Roo en 1902, existían tres pueblos importantes en la costa: Xcalak en el sur, Vigía Chico en el medio y Puerto Morelos en el norte. El pueblo de Xcalak era el único pueblo del territorio que no dependía de la caoba y el chicle (utilizado para mascar chicle). Xcalak dependía de la pesca y la exportación de coco . La organización de copra, o ranchos cocoteros, comenzó en Xcalak y se expandió al área de la bahía. La exportación de copra finalmente reemplazó a la pesca.
En la década de 1950, la economía de Xcalak era muy saludable, contando con desarrollos como construcción de piedra y madera, una fábrica de hielo y una planta eléctrica, almacenes para grandes cantidades de copra, tiendas de abarrotes, una sala de billar, un cine y una fábrica de helados. . Xcalak era el centro de abastecimiento más importante de la región. Después del huracán Janet (1955), Xcalak quedó en ruinas. Muchos de sus habitantes murieron, incluido el farero y muchos marineros. Los supervivientes quedaron traumatizados y un grupo numeroso emigró a pueblos del interior. Los sobrevivientes que quedaron en Xcalak regresaron a pescar. La zona fue repoblada con gente de San Pedro y Sarteneja, Belice , así como de Honduras y El Salvador .
El comercio pesquero dio lugar a organizaciones sociales. El 25 de octubre de 1959 se funda la Sociedad Cooperativa de Producción Pesquera de Andrea Quintana Roo. Estaba formado por 49 miembros. Las técnicas de pesca se vieron muy alteradas con la llegada de los primeros motores fuera de borda fabricados por Calipso y Lister.
En 1980 se construyó un camino de ripio de 120 kilómetros (75 millas) que forma la carretera Chetumal – Carrillo Puerto. Esto estableció una ruta terrestre entre el pueblo de Xcalak y el resto del estado. La gente recuerda a menudo que el primer vehículo que llegó al pueblo fue un Land Rover .
A finales de la década de 1980 se abrió Costa de Cocos y se abrió la primera tienda de buceo, 'Aventuras Chinchorro' (ahora XTC Dive Center). Poco después apareció una segunda tienda de buceo, 'Xcalak Dive Center'. Estos acontecimientos incrementaron el turismo y marcaron el comienzo de un nuevo período.
El 24 de agosto de 1995, el gobierno de Quintana Roo publicó el decreto para el 'Reglamento ecológico para la zona denominada Costa Maya' (Punta Herero - Xcalak). El decreto delineó planes de desarrollo turístico para el corredor de la Costa Maya. Xcalak fue señalado como uno de los sitios de mayor desarrollo. La restauración del muelle municipal de Xcalak se completó a finales de 1995 para facilitar el desarrollo turístico. En junio de 1996 se construyó un muelle de ferry en La Aguada para brindar servicio entre Chetumal y Xcalak. Al mismo tiempo, se amplió la pista de aterrizaje existente en Xcalak.
Hay aproximadamente 300 habitantes nativos de Xcalak. La mayoría depende de la pesca para su sustento; sin embargo, muchos ahora están trabajando en turismo y recientemente se formó la Cooperativa de Turismo. Los funcionarios que tienen su sede en Xcalak incluyen: la Delegación Municipal , representante de la Policía Judicial del Gobierno del Estado , capitán de puerto, oficial de inmigración y base naval. Como parte de la estructura social se han formado otras asociaciones: la Asociación de Padres de Familia, el Comité de Electricidad, la Cooperativa de Pesca y un Comité Comunitario en el que participan diferentes representantes de todos los sectores de la comunidad. Es a través del Comité Comunitario que se abordan temas relacionados con el manejo y conservación de los recursos naturales .
El complejo fue golpeado directamente por el huracán Dean de categoría 5 en agosto de 2007. [2] El área también fue golpeada significativamente por el huracán Ernesto a principios de agosto de 2012. Aunque gran parte del complejo no se vio gravemente afectado, la ciudad circundante de Mahahual ha experimentado una gran cantidad de daño.
Medios relacionados con la Costa Maya en Wikimedia Commons18°42′50″N 87°42′32″W / 18.714°N 87.709°W / 18.714; -87.709