Thomas Coryat (también Coryate ) (c. 1577 - 1617) fue un viajero y escritor inglés de finales de la época isabelina y principios de la época jacobea . Se le recuerda principalmente por dos volúmenes de escritos que dejó sobre sus viajes, a menudo a pie, por Europa y partes de Asia. A menudo se le atribuye la introducción del tenedor de mesa en Inglaterra, siendo "Furcifer" (latín: portador del tenedor, bribón) uno de sus apodos. [1] Su descripción de cómo los italianos se protegían del sol resultó en la introducción de la palabra " paraguas " en inglés. [1]
Coryat nació en Crewkerne , Somerset, [2] y vivió la mayor parte de su vida en el pueblo de Odcombe en Somerset . Era hijo de George Coryate (fallecido en 1607). [3] Fue educado en Winchester College desde 1591, y en Gloucester Hall, Oxford de 1596 a 1599. [4] Fue empleado por el príncipe Enrique , hijo mayor de James I, como una especie de "bufón de la corte" de 1603 a 1607. , junto a Ben Jonson , John Donne e Inigo Jones . [1]
De mayo a octubre de 1608 emprendió una gira por Europa, de la que recorrió algo menos de la mitad. Viajó por Francia e Italia hasta Venecia, y regresó vía Suiza, Alemania y Países Bajos. [1] Publicó sus memorias de los acontecimientos en un volumen titulado Crudidades de Coryat, engullido apresuradamente en Viajes de cinco meses por Francia, Italia, etc. (1611). [1] [5] Este volumen ofrece una imagen vívida de la vida en Europa durante esa época. [6]
La obra es particularmente importante para los historiadores de la música por brindar detalles extraordinarios de las actividades de la Escuela Veneciana , uno de los movimientos musicales contemporáneos más famosos y progresistas de Europa, incluida una descripción elaborada de las festividades en la iglesia de San Rocco en Venecia , con Música policoral e instrumental de Giovanni Gabrieli , Bartolomeo Barbarino y otros. En 1611 publicó un segundo volumen de escritos de viajes, titulado Coryats Crambe, o su Coleworte dos veces Sodden. Las cartas de Coryat de esta época se refieren a la famosa Mermaid Tavern de Londres y mencionan a Ben Jonson , John Donne y otros miembros de un club de bebedores llamado "Fraternidad de Caballeros Sireníacos" que se reunían allí. [7]
Siempre inquieto, emprendió una vez más en 1612, esta vez en un viaje que finalmente lo llevaría a Asia, visitando Grecia , el Mediterráneo oriental , incluida Constantinopla en 1614, y caminando a través de Turquía, Persia y, finalmente, la India mogol en 1615, visitando al Emperador. Corte de Jahangir en Ajmer , Rajasthan . [1] Desde Agra y otros lugares envió cartas describiendo sus experiencias; sus Saludos desde la corte del gran mogol se publicaron en Londres en 1616, y un volumen similar de sus cartas a casa apareció póstumamente en 1618. En septiembre de 1617, por invitación de Sir Thomas Roe , visitó la corte imperial en Mandu , Madhya. pradesh . [1] En noviembre de 1617 partió hacia Surat ; murió allí de disentería en diciembre de ese año, [1] su fallecimiento se aceleró por el consumo de saco . [8] Aunque su relato planeado del viaje nunca llegó a realizarse, algunas de sus notas de viaje desorganizadas han sobrevivido y han encontrado su camino de regreso a Inglaterra. Estos fueron publicados en la edición de 1625 de Hakluytus Posthumus or Purchas his Pilgrimes de Samuel Purchas , que contiene una Historia del mundo en viajes por mar y viajes por las Landas, realizados por ingleses y otros.
Los escritos de Coryat fueron muy populares en ese momento. Sus relatos de inscripciones, muchas de las cuales ahora se han perdido, eran valiosos; y sus relatos de las costumbres y modales italianos, incluido el uso del tenedor de mesa [9] , fueron influyentes en Inglaterra en una época en la que otros aspectos de la cultura italiana, como el madrigal , ya habían estado de moda durante más de veinte años. Muchos lo consideran el primer británico en hacer una Gran Vuelta a Europa; una práctica que se convirtió en un pilar de la educación de los ingleses de clase alta en el siglo XVIII.
El lugar de su tumba es incierto. Como entonces no había un cementerio inglés regular en Surat, su cuerpo fue enterrado al norte de la ciudad en el lado occidental de la carretera que conduce a Bharuch . Otro viajero, Terry , señaló que su cuerpo fue enterrado en Swally ( Suvali ), donde también están enterrados otros ingleses, pero este relato no es fiable, ya que fue escrito 40 años después de la muerte de Coryat. La Lista de tumbas y monumentos de la presidencia de Bombay lo describió como "una cúpula que descansa sobre pilares circulares" de estilo arquitectónico musulmán, similar a un monumento presente en Rajgari, cerca de Suvali. Este monumento es ahora Monumento Protegido por el Estado identificándolo como la tumba de Tom Coryat (S-GJ-231). No hay ninguna inscripción u otra pista que lo respalde como tumba; sin embargo, se sabe que la tumba originalmente tenía solo dos piedras marcadas y no se sabe por qué se erigió un monumento más tarde. Thomas Herbert , que visitó la India diez años después de la muerte de Coryat, señaló que un embajador persa, que murió a bordo de la flota en Sally, fue enterrado cerca de él en Surat . Al Dr. John Fryer , que estuvo en Surat en 1675, se le mostraron las tumbas del embajador persa y de Coryat, junto con varias tumbas cristianas armenias fuera de la puerta de Bharuch. Se desconoce la ubicación original de la puerta, ya que el antiguo fuerte con muros de barro fue reemplazado por un fuerte con muros de ladrillo después de la Batalla de Surat . Durante el período británico, William Morrison, el coleccionista de Surat, intentó encontrar la tumba y posteriormente concluyó que se había perdido en las periódicas crecidas del río Tapi . [10] [11]
El historiador y escritor de viajes británico William Dalrymple cita a Coryat como "uno de mis héroes en la escritura de viajes" en su primer libro In Xanadu (1989). [12]
El humorista y escritor de viajes británico Tim Moore siguió los pasos de la gira de Coryat por Europa, tal como lo relata en su libro Continental Drifter (2000). En 2008, Daniel Allen publicó un relato de su viaje en bicicleta de nueve meses después del viaje de Coryat al Este, titulado The Sky Above, The Kingdom Below .
El fundador de Lonely Planet, Tony Wheeler, habló en el Festival Australiano de Escritura sobre Viajes sobre Thomas Coryat. Wheeler siguió el viaje de Coryate (su ortografía) mientras observaba la invención de los viajes de placer. Visitó su supuesta tumba en Rajgari, cerca de Surat, en 2010. [13]