Sir George Edward Cory (3 de junio de 1862 en Stoke Newington - 28 de abril de 1935 en Ciudad del Cabo ) fue un químico e historiador sudafricano nacido en Inglaterra, mejor conocido por su publicación de seis volúmenes " El ascenso de Sudáfrica ". [2]
Hijo de George Nicholas Cory, [3] George fue aprendiz a los doce años de un tornero de marfil. Recibió clases particulares y más tarde asistió al St. John's College en Hurstpierpoint . A la edad de 23 años fue empleado como ingeniero asistente de telégrafos en Siemens Brothers en Woolwich . En 1881, junto con Cameron Swan, hijo del inventor Joseph Swan , instaló la primera luz eléctrica en Londres en el Teatro Savoy . En 1886, fue admitido en la Universidad de Cambridge como estudiante no universitario, graduándose con una licenciatura en 1888, obteniendo honores en el Tripos de Ciencias Naturales , convirtiéndose en miembro del King's College y designado demostrador en química mientras estudiaba medicina en su tiempo libre.
En 1891 obtuvo el título de máster y ese mismo año emigró a Sudáfrica, donde ocupó el puesto de subdirector de la escuela pública de Grahamstown . Pronto pasó a ser profesor de física y química del St. Andrew's College en 1894, donde fundó el laboratorio químico, financiado por Barney Barnato y otros patrocinadores. [4] Cuando se fundó el Rhodes University College en 1904, Cory asumió el puesto de profesor de química, puesto que ocupó hasta 1925, cuando se jubiló.
Después de su llegada a Grahamstown , Cory descubrió un nuevo interés por la historia de la Provincia Oriental , tal vez provocado por el hecho de que su hogar en Grahamstown había sido anteriormente el Drostdy , la residencia del Landdrost o magistrado. No perdió tiempo en desarrollar un círculo intelectual de amigos: " En algún momento de 1892 o por ahí, algunos de nosotros -Meredith, el reverendo GW Cross, el abogado Lardner-Burke , Webb de St. Andrew's, todos ahora fallecidos- y yo mismo comenzamos una Sociedad llamada "Athenaeum" . [5]
Cory comenzó a buscar e interrogar a los antiguos jefes bantúes y a los supervivientes de los colonos de 1820. Durante su tiempo libre, viajó a pie y cubrió grandes áreas del Cabo Oriental, acumulando una enorme cantidad de datos históricos. La oficina del magistrado en Grahamstown había conservado una gran cantidad de cartas, encuadernadas en volúmenes, y relacionadas con asuntos públicos, material que proporcionaba una visión útil de la vida en el siglo XIX. Cory se ocupó de la lectura, copia y resumen de estos registros durante varios años. En ese momento, Leander Starr Jameson era el primer ministro de la Colonia del Cabo y, con un legado hecho por Alfred Beit , se dispuso a ayudar a Cory en sus investigaciones, siempre que se publicara alguna. Así, el primer volumen de The Rise of South Africa apareció en 1910. El éxito de este volumen fue tal que los fideicomisarios de Rhodes patrocinaron más trabajos y, en consecuencia, los volúmenes 2 y 3 se publicaron en 1913 y 1919, el volumen 4 en 1926 y el volumen 5 en 1930. Cambridge honró a Cory con un Doctorado en Letras en 1921, y al año siguiente recibió el título de Caballero. El volumen 6 de su obra apareció póstumamente en el Anuario de Archivos de 1939. En algún momento de 1915, Cory escribió y publicó, en una pequeña tirada, un artículo titulado "Una breve historia de la esclavitud en el Cabo".
George Cory se casó con Gertrude Blades de Northwich en 1895 y tuvieron 6 hijos: Charles George Awdry (25 de enero de 1898), Dulcibel Mowbray (1 de noviembre de 1899), Sutu Alfrida (26 de agosto de 1902), John Hugh Mountain (12 de julio de 1905), Robert Rhodes (24 de junio de 1908) y Margaret Patricia Gertrude (28 de julio de 1910). Todos fueron bautizados en la Catedral de San Miguel y San Jorge, Grahamstown. [6] Charles (conocido como Chappie) trabajó en Grahamstown como dentista durante varias décadas. Murió el 24 de agosto de 1984. Dulcibel Mowbray se convirtió en profesora de botánica y coleccionista de plantas, casándose con Paul Ribbink, el bibliotecario del Parlamento en 1932, y estableciéndose en Ciudad del Cabo. Mantuvo correspondencia con los botánicos Rudolf Marloth y Selmar Schonland . [7]
Cory era un apasionado de la música sacra y era un corista habitual en la catedral de Grahamstown . Era conocido por ser afable y un gran conversador con una gran cantidad de amigos. A pesar de sus deberes académicos, encontró tiempo para servir en el Ayuntamiento de Grahamstown durante dos años y fue miembro de otros organismos públicos. Fue fundamental en la organización de las celebraciones del centenario de Grahamstown en 1912 y promovió el centenario de los colonos de 1820 en 1921. Su conocimiento de los colonos y sus conferencias con diapositivas lo convirtieron en un orador solicitado sobre el tema. Su famosa colección de diapositivas está curada por la Biblioteca Cory para la Investigación en Humanidades , en la Universidad de Rhodes . [8]
En 1922, al visitar Londres, se encontró con el diario del reverendo Francis Owen [9] [10] [11] en los archivos de la Sociedad Misionera de la Iglesia . Owen había sido testigo ocular del asesinato de Piet Retief y su grupo a manos de Dingaan en 1838. Cory convenció a la Sociedad para que donara el diario a Sudáfrica y publicó una versión editada en una memoria de la Sociedad Van Riebeeck de 1926. Presidió la primera cena de los ex alumnos del Rhodes University College en Londres, ocasión en la que le dijeron que su retrato lo pintaría John Henry Amshewitz.
Cuando Cory se jubiló en 1925, se instaló en Ciudad del Cabo y pasó sus últimos años trabajando en los Archivos del Gobierno, donde fue nombrado archivista e historiógrafo honorario. La Royal Empire Society le otorgó una medalla de oro en 1933 por su labor histórica. [12]
La Biblioteca Cory para Investigación Histórica se inició en 1931 cuando Cory donó su colección de libros, cartas, folletos, manuscritos, mapas, diarios, periódicos y fotografías a la Biblioteca del Rhodes University College. [13]
Cory y George McCall Theal han sido tildados de historiadores "colonos", aunque su objetivo nunca fue glorificar la historia de los colonos, y algunos historiadores, en particular Christopher Saunders y William Miller Macmillan , los han relegado inmerecidamente a la oscuridad . A pesar de que sus métodos eran meticulosos e innovadores, a Cory le irritó la etiqueta de "aficionado" que le pusieron los historiadores profesionales. Fue pionero en el uso de "conversaciones" para recopilar información. Anteriormente, la documentación era el único medio aceptado que otros que trabajaban en el mismo campo consideraban confiable. Cory también colocó el tema de la esclavitud directamente en la agenda histórica nacional con su ensayo de 1915 " La esclavitud en el Cabo de Buena Esperanza ". [14]
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