Graham Court es un edificio de apartamentos histórico en Harlem , Manhattan , Nueva York , a lo largo del bulevar Adam Clayton Powell Jr. entre las calles 116 y 117 oeste. Fue encargado por William Waldorf Astor , diseñado por los arquitectos Clinton y Russell , y construido en 1899-1901 como parte del gran boom inmobiliario de Harlem. [3]
La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York designó el edificio como un hito en 1984, caracterizando a Graham Court como "uno de los principales recordatorios del desarrollo urbano de Harlem a principios de siglo" y "uno de los logros más destacados en la historia de el edificio de apartamentos en la ciudad de Nueva York." [3] El New York Times sugirió que podría ser el "equivalente al Dakota " de Harlem. [5]
Graham Court tiene 800 habitaciones, [6] actualmente divididas en 93 unidades de apartamentos. [7] La propiedad tiene ocho pisos [5] y contiene ocho ascensores. [8] Corre a lo largo de toda la cuadra entre las calles 116 y 117 a lo largo del bulevar Adam Clayton Powell Jr., con una profundidad de 175 pies (53 m) en las calles laterales. [5]
Es una "masa cuadrada" diseñada al modo de un palacio italiano . [5] Los dos primeros pisos de la fachada exterior son de piedra caliza rústica, con ladrillo color canela o gris arriba y un piso superior de terracota foliada coronado por una cornisa de cobre. [5]
El edificio se divide horizontalmente en tres partes. La fachada principal, en Adam Clayton Powell, Jr., Boulevard , también está dividida verticalmente en cinco partes, con pabellones centrales y finales ligeramente salientes. La base rústica de dos pisos, que consta de piedra caliza colocada en bandas horizontales anchas y estrechas alternas que muestran solo las juntas horizontales, tiene una fenestración rectangular simple y se eleva sobre un área con nivel freático moldeado (arquitectura) y barandilla de hierro forjado . [3]
Cubriendo la base hay una hilera de cuerdas saliente que está decorada con una moldura ondulada en los pabellones centrales y finales. La monumental entrada principal, que conduce a través de una arcada al patio interior, es un motivo palladiano que consiste en un arco central moldurado, con una clave ornamentada con una cartela , que se eleva desde un entablamento interrumpido que se sostiene sobre columnas de granito rosado pulido de orden compuesto y pilastras con éntasis . Un par de grandes puertas centrales ornamentales de hierro forjado están flanqueadas por puertas más pequeñas. Las enjutas llevan incrustaciones de círculos de granito . La entrada está flanqueada por ventanas de arco de medio punto en el primer piso con marcos moldeados y piedras angulares y ventanas rectangulares del segundo piso con marcos. [3]
La inscripción "Graham Court" aparece encima del arco, flanqueada por paneles horizontales de terracota con decoración con motivos de himnos . La arcada de acceso al patio continúa el tratamiento de columnas y pilastras. Del entablamento se eleva una bóveda de cañón, revestida con azulejos de Guastavino , decorada con amplias nervaduras que se extienden desde las columnas. [3]
Los pabellones de la sección media del edificio, que se extienden desde el tercer al séptimo piso, están enmarcados por quoins ; las bandas de piedra rústica del pabellón central están marcadas por fenestración. Todas las ventanas tienen marcos rectangulares simples de terracota; los de los pisos cuarto, quinto y séptimo de la mayor parte central del pabellón central tienen entablamentos. [3]
Cada piso está separado por una hilera continua de piedra. Sobre la entrada en el tercer piso, entre las ventanas, hay paneles de terracota con diseño foliado. El cuarto piso del pabellón central tiene un balcón de piedra con cartelas (falta parte de la albardilla), y también hay balcones de hierro con un motivo de arpa al final del cuarto piso y pabellones central y final del séptimo piso. [3]
El séptimo piso está coronado por una hilera de cuerdas ornamentales de terracota (cañas atadas por guirnaldas de hojas de laurel) con cartelas centrales y finales. El piso superior alterna ventanas de arco de medio punto y paneles de terracota con decoración de derivación clásica. Se ha eliminado la cornisa metálica , originalmente denticulada y modillionada ; lo que queda son las dentillas y una moldura con motivo de huevo y dardo . Un parapeto , que originalmente actuaba como frontones sutiles para los pabellones central y final, ahora está completamente expuesto y cubierto con alquitrán . [3]
Las dos caras laterales son imágenes especulares idénticas (excepto por dos entradas de arco de medio punto en cada extremo de la calle 116 y una más grande en el lado occidental de la calle 117) y continúan el mismo tratamiento que la fachada principal. Las dos fachadas laterales están dispuestas verticalmente como tres pabellones. La fachada trasera desarticulada es de ladrillo liso. [3]
El patio , al que se accede por una entrada porticada abierta desde la Séptima Avenida, mide 79 pies por 108 pies cuadrados y originalmente estaba plantado con césped y arbustos ornamentales. [5] Su puerta ahora está cerrada contra intrusos. [5] El patio en sí crea una sensación gentil pero acogedora, grandiosa pero también cómodamente segura desde el exterior: una comodidad inusual en una ciudad donde hay pocos espacios privados sin techo. También da ventilación cruzada a cada apartamento. [5]
Uno de los grandes temas en el diseño de apartamentos a principios de siglo fue la disposición de los patios, a menudo reducidos a meros conductos de ventilación. Pero debido a su tamaño, Graham Court no podría tener un patio compartido con ningún otro edificio. [5]
En el patio, un camino de entrada y una acera rodean un área de jardín ovalada con senderos en forma de cruz que originalmente tenía una fuente central (la base de piedra permanece). [3] Se ubicaron ocho farolas de hierro en el óvalo y un par flanqueaba cada una de las cuatro entradas interiores (solo quedan cuatro postes, un globo y los pedestales de piedra). El reverso del arco de entrada de la fachada frontal, en el patio, es similar a éste pero sin la clave y está flanqueado por un par de dianas ciegas ovaladas con claves superior e inferior. [3]
Se accede al edificio desde el patio a través de cuatro pórticos con columnas de orden compuesto, techos de tejas de Guastavino y balaustradas (falta parte de la de la esquina noreste) que se apoyan en la esquina en ángulo. Las puertas dobles de madera con paneles centrales de vidrio y travesaños están rodeadas por molduras en forma de huevo y dardos y flanqueadas por pequeñas ventanas de arco de medio punto (la mayoría de las cuales han sido rellenas de granito pulido). Los muros del patio mantienen la división horizontal general y los materiales del edificio, excepto que la base tiene un piso de altura y está compuesta únicamente por anchas bandas de piedra caliza y el ladrillo está colocado en bandas horizontales con hileras de cuerdas lisas y denticuladas. [3]
El primer piso tiene una fenestración rectangular simple; las ventanas del segundo al séptimo piso tienen dinteles de arco plano con piedras angulares triples (algunas tienen dovelas en los extremos), excepto las ventanas de las esquinas del segundo piso sobre los pórticos de entrada que tienen marcos moldeados con piedras angulares de cartela. El piso superior tiene ventanas de arco de medio punto con piedras angulares y está rematado por una cornisa de cobre con molduras con motivos estampados y en forma de huevo y dardo. [3]
La planificación de los apartamentos fue un poco tosca. Andrew Alpern, en su libro Apartments for the Affluent, dice que el edificio tiene un "patrón de circulación incómodo" y las habitaciones tienden a ser pequeñas y estrechas. Pero cada apartamento combina características (armarios de cocina de roble, pisos de mosaico en el vestíbulo, pisos de caoba y roble, comedores con paneles y múltiples chimeneas) que más tarde, los edificios más simples solo pudieron probar. [5]
El terreno en el que se encuentra Graham Court fue adquirido por William Backhouse Astor en la década de 1860 y fue transferido a William Waldorf Astor por la propiedad de Astor en 1890. Graham Court fue construido por los arquitectos Clinton y Russell a un costo aproximado de $ 500,000 como uno de Nueva York. Los "flathouses" (edificios de apartamentos) más grandes y mejores de la ciudad. El constructor fue John Downey. [3]
Luego, Graham Court quedó atrapada en el colapso del mercado de 1904-05, que afectó especialmente a Harlem. Avanzando desde el West Side, los negros convirtieron a Harlem en una "comunidad donde los negros en su conjunto están mejor alojados que en cualquier otra parte del país", según el historiador Gilbert Osofsky. [4] El edificio permaneció bajo el control de la propiedad de William Waldorf Astor hasta 1933. [9]
El edificio fue uno de los últimos edificios de apartamentos importantes de Harlem en integrarse. Una fuente dice que no se abrió a los residentes negros hasta 1928; [10] otro afirma que no alquiló a ningún inquilino negro hasta 1933, cuando la decisión de la nueva administración de "aceptar a personas de color fue acompañada por una reducción en los servicios y un aumento en los alquileres reducidos de la era de la Depresión". [4] Muchos negros eminentes se mudaron allí, incluido el Dr. Cyril Dolly, un médico que organizó la Liga Consolidada de Inquilinos para proteger a los inquilinos. [4] Los residentes famosos también incluyen a James Pemberton y su esposa Edna. James Pemberton fue miembro de la asamblea estatal en representación de Harlem, parte del establecimiento Tammany Hall y encabezó protestas en el Yankee Stadium presionando por la integración del juego. El día inaugural de 1945, después de la adquisición del equipo por MacPhail, Webb y Topping, Pemberton encabezó un grupo de manifestantes que portaban carteles que preguntaban: "Si podemos pagar, ¿por qué no podemos jugar?" y "Si podemos detener las balas, ¿por qué no las balas?"
En la década de 1960, el edificio había comenzado un precipitado declive. [7] Luego, Graham Court cayó en manos de la ciudad en 1978, cuando su propietario no pagó impuestos. [4]
En 1979, Mohammed Siddiqui, un farmacéutico, compró el edificio por 55.000 dólares y la promesa de pagar 150.000 dólares en impuestos atrasados. [4] Los vendedores fueron Bankers Trust y Astor Trust. [11] Pero Siddiqui se atrasó en su factura de impuestos y, según la asociación de inquilinos, dejó que el edificio se deteriorara aún más. Mientras tanto, algunos residentes dijeron que se vendían drogas ilegalmente en los apartamentos del edificio. [4] Durante este período de seis años de propiedad de Siddiqui, los inquilinos administraron el edificio con la ayuda de un administrador designado por el tribunal. [11] En 1986, la ciudad decidió embargar el edificio de Mohammed Siddiqui por falta de pago de 933.000 dólares en impuestos. [4] Parecía que la ciudad iba a embargar el edificio por impuestos atrasados, permitiendo a los inquilinos comprar sus apartamentos por sólo $250 cada uno bajo un programa de venta de la ciudad. [11] Pero a mediados de febrero, sólo unas horas antes de que la ejecución hipotecaria fuera definitiva, el propietario aprovechó el período de gracia de cuatro meses de la ciudad y entregó $933,000 a los recaudadores de impuestos de la ciudad para reclamar el edificio. Luego, Siddiqui, cuya licencia de farmacéutico fue suspendida ese año durante tres meses por "negligencia" en el manejo de medicamentos recetados, la vendió por 2 millones de dólares a Leon Scharf, un inversor inmobiliario del West Side con una gran cartera de edificios de apartamentos en todo Manhattan. [4] En 1986, el Sr. Scharf le dijo al New York Times que ese año iba a gastar $1 millón en mejoras y que era optimista sobre el futuro del edificio: Con el tiempo, tal vez adoptaríamos un plan cooperativo, dijo. [5]
En 1990, el productor de cine George Jackson utilizó Graham Court como escenario para una fábrica de crack en New Jack City , una descripción que la sección de bienes raíces del New York Magazine caracterizó como "demasiado creíble". [12]
En 1998, el Sr. Scharf vendió la participación mayoritaria a los propietarios actuales, la "Graham Court Owners' Corporation", bajo la sociedad gestora "Residential Management", [7] que todavía era propietaria del edificio en 2003. [13]
Actualmente, Graham es el hogar de residentes notables, como el presentador de programas de radio Alex Bennett , quien se enamoró del complejo de apartamentos desde la primera vez que él y su novia lo vieron. La diseñadora de interiores Sheila Bridges [14] vive en la misma unidad en Graham Court donde el director Spike Lee filmó su película Jungle Fever de 1991 . Bridges, cuya unidad todavía contiene los gabinetes empotrados y el revestimiento de madera originales , [15] tuvo que limpiar "la mancha de sangre falsa que quedó de la escena en la que le disparan a Samuel L. Jackson al final". [dieciséis]
A principios de la década de 1990, Graham Court Owners Corp. comenzó una renovación de varios años del interior del edificio, que no está protegido por el código de referencia del edificio. [7] Un representante de Residential Management explicó: "Básicamente, la ley de estabilización de alquileres no nos permite aumentar el alquiler a menos que hayamos invertido una cantidad sustancial de dinero en renovar los apartamentos y eso es lo que estamos haciendo". [7]
El New York Times citó a inquilinos que dijeron que el propósito de la renovación era "aumentar los alquileres y eventualmente convertir el edificio en una cooperativa". [7] "Lo que hacen es simplemente entrar y desmantelar el apartamento: sacaron los espejos originales y los gabinetes de roble de la cocina y ni siquiera guardan estas cosas. Todo está tirado a la basura y las cosas más valiosas, supongo, están vendidos." [7]
En 1996, el propietario recibió permiso de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad de Nueva York para instalar nuevas ventanas después de que una inspección encontró que el 20 por ciento de ellas no podían repararse. [17] El plan requería reemplazar las 400 ventanas de caoba originales del edificio por ventanas de aluminio. [17] Un empleado del propietario dijo que las reparaciones eran necesarias y dijo que la empresa planeaba instalar las ventanas de aluminio y solicitar aumentos de alquiler. [17]
En el verano de 2000, en una encuesta realizada por la asociación de inquilinos, sólo dos de 55 encuestados querían que les cambiaran las ventanas; la mayoría quería que los repintaran y repararan. Algunos inquilinos fueron citados diciendo que eso era innecesario y que estaba ideado para aumentar el alquiler, que puede aumentar si se realizan ciertos trabajos en el edificio. [17] Los inquilinos consiguieron el apoyo de la Junta Comunitaria 10, con la esperanza de que el Departamento de Vivienda y Renovación Comunitaria rechazara la solicitud del propietario de un aumento de alquiler. Pero los funcionarios del departamento de vivienda dijeron que era poco probable que la agencia interviniera antes de que las nuevas ventanas estén colocadas. [17]
Ya en 2000, la caseta de vigilancia había desaparecido [17] y, a partir de 2006, el edificio no tenía portero ni sistema de intercomunicación. [4] Mientras que un guardia de seguridad de servicio desde las 4 de la tarde hasta la medianoche admitía a los visitantes, el resto del tiempo los inquilinos tenían que bajar a la puerta para recibir a los invitados. Los residentes dijeron que había una conexión directa entre la falta de seguridad y la presencia regular de traficantes de drogas, algunos de los cuales viven en el edificio. [4]
En 2007, los inquilinos solicitaron una reducción de los alquileres alegando que una reducción de la seguridad del edificio constituía una reducción de los servicios en todo el edificio, y obtuvieron un fallo a su favor del DRA (Administrador de Directorios y Recursos). [18]
Luego, el propietario firmó un acuerdo de conciliación con los inquilinos y presentó una solicitud para disminuir o modificar los servicios. La DRA aceptó la solicitud del propietario, señalando que el propietario y los inquilinos acordaron que el guardia de seguridad estuviera ubicado de manera que pudiera ver y ser visto en dos puntos a la vista de la puerta principal del edificio. Luego, el propietario presentó una segunda solicitud de restauración del alquiler, que la DRA concedió y la DHCR confirmó; Un inspector de la DHCR observó a un guardia de seguridad sentado en una estación de seguridad designada como uno de los dos puntos de observación en el acuerdo entre el propietario y los inquilinos. [19]