El Tribunal de Apelaciones de Georgia es el tribunal de apelaciones de nivel intermedio para el estado estadounidense de Georgia . El tribunal es una entidad única con 15 jueces. Los jueces están asignados a cinco divisiones de tres jueces cada una, y las asignaciones cambian anualmente. Los casos se asignan aleatoriamente a una de las divisiones, con la restricción de que el número de casos activos en cada división se mantenga casi igual. [1] [2] [3] Su sala de audiencias está en el segundo piso del Centro Judicial Nathan Deal. [4]
La génesis del Tribunal de Apelaciones comenzó con un informe del Colegio de Abogados de Georgia en 1895, sugiriendo que la Legislatura del Estado de Georgia creara un nuevo tribunal de apelaciones intermedio para aliviar a la Corte Suprema de Georgia de algunos de su creciente número de casos. La Legislatura se negó a crear un nuevo tribunal de apelaciones y optó por aumentar el tamaño de la Corte Suprema de tres jueces a cinco y luego a seis. En 1902, el juez de la Corte Suprema de Georgia, Andrew J. Cobb, hizo una presentación ante el Colegio de Abogados del Estado en la que abordó una serie de propuestas para aliviar la carga de trabajo de la Corte Suprema, incluida la creación de un tribunal intermedio de apelaciones.
Finalmente, en 1906, la Legislatura aprobó una enmienda a la constitución del estado de Georgia para crear un tribunal de apelaciones de tres jueces, que se sometería a votación para su aprobación por los ciudadanos. La medida fue aprobada por los votantes el 3 de octubre de 1906.
La primera elección de jueces tuvo lugar el 6 de noviembre de 1906. Arthur G. Powell, Richard Russell Sr. y Benjamin H. Hill (hijo del ex senador estadounidense Benjamin Harvey Hill ) fueron los primeros jueces elegidos para el tribunal. Hill fue el primer juez principal del tribunal; Recibió el puesto en gran parte debido a su edad y antigüedad (a pesar de las objeciones de Russell). El primer secretario del tribunal fue Logan Bleckley Jr., hijo del ex presidente del Tribunal Supremo de Georgia, Logan Edwin Bleckley . Una de las primeras taquígrafas del tribunal fue Marian Bloodworth, cuyo nombramiento contó con el consentimiento de los tres jueces a pesar de una disposición del Código Civil de Georgia que prohibía a las mujeres ocupar cargos civiles.
Hasta 1916, el Tribunal de Apelaciones funcionó efectivamente como un segundo tribunal de última instancia para el estado de Georgia, y no existía ninguna disposición para apelar sus sentencias . Esto planteó dos problemas para el estado: primero, a pesar del requisito constitucional de que las decisiones de la Corte Suprema constituían un precedente vinculante sobre el tribunal de apelaciones, comenzaron a surgir conflictos entre los fallos de los dos tribunales; en segundo lugar, la carga de trabajo de ambos tribunales siguió aumentando constantemente. La Legislatura solucionó estos problemas aprobando una enmienda constitucional para ampliar la jurisdicción sobre la materia del Tribunal de Apelaciones y limitar la de la Corte Suprema. La Legislatura también aprobó un estatuto para crear una división adicional de tres jueces del Tribunal de Apelaciones, disponiendo que todas las apelaciones de casos penales se escuchen en una división y que los casos civiles restantes se divida para igualar su trabajo.
La Legislatura aumentó el tamaño del tribunal a siete jueces en 1960, y luego a nueve jueces en tres divisiones en 1961. El requisito de que todos los casos penales se examinaran en una sola división fue derogado en 1967. En 1996, el gobernador Zell Miller presentó una proyecto de ley para aumentar el tamaño del tribunal a trece jueces. El proyecto de ley fracasó, pero la Legislatura aprobó otra ley para agregar un décimo juez.
El tribunal volvió a crecer en 1999, cuando el gobernador Roy Barnes firmó un proyecto de ley que aumentaba el número de jueces a doce. El tribunal cuenta ahora con 15 miembros, que sirven en cinco divisiones. [5] A partir de 2020 [actualizar], un total de 92 jueces han trabajado en el tribunal, [6] veinte de los cuales han trabajado tanto en el Tribunal de Apelaciones como en el Tribunal Supremo de Georgia. En 1994, el juez Clarence Cooper fue nominado por el presidente Bill Clinton y confirmado por el Senado para desempeñarse como juez de distrito del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el distrito norte de Georgia. [7] [ referencia circular ] Tres jueces más del Tribunal de Apelaciones fueron nombrados para el tribunal federal en 2018: Elizabeth L. Branch , para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito 11, [8] Tripp Self , para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Georgia, [9] y William M. Ray II , al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia. [10]
El tribunal conoce todos los casos en los que la jurisdicción de apelación exclusiva no está reservada a la Corte Suprema de Georgia, como cuestiones constitucionales de primera impresión, asesinato y peticiones de recursos de hábeas corpus.
Los casos llegan al Tribunal de Apelaciones ya sea mediante apelaciones directas (apelaciones por derecho) o mediante solicitudes concedidas para apelación discrecional (apelaciones que el tribunal acepta escuchar). Las solicitudes de revisión discrecional sólo se concederán si parece existir un error reversible, si es deseable el establecimiento de un precedente o si es deseable un mayor desarrollo de la ley, como en los casos de divorcio. (Regla 31 (b) del Tribunal de Apelaciones)
Además, ciertas sentencias dictadas por el tribunal de primera instancia pueden ser apelables incluso antes de que finalice el caso. Estas apelaciones interlocutorias sólo pueden proceder si el juez del tribunal de primera instancia acepta permitir que una de las partes solicite una apelación y si el Tribunal de Apelaciones acepta aceptar el caso. (Regla 30 del Tribunal de Apelaciones)
El Tribunal de Apelaciones de Georgia es uno de los tribunales de apelaciones estatales más activos del país. En 2019, el tribunal resolvió 2.445 recursos directos [11] y 836 solicitudes, [12] o solicitudes de presentación de recursos directos.
El estatuto de 1996 que aumentó el número de jueces a diez también cambió el proceso mediante el cual se decidirían los casos en caso de disenso. Antes de 1996, los casos en los que había un desacuerdo en una división se decidían en pleno (por todo el tribunal). Después de que se aprobó esta ley, los casos que implicaban una disidencia fueron determinados por siete jueces, incluida la división asignada, la siguiente división en sucesión y el juez que presidía el siguiente panel. El tribunal aumentó a doce jueces en 1999 y a quince en 2016. Los casos en desacuerdo fueron resueltos por nueve jueces, incluida la división asignada y las dos divisiones siguientes sucesivamente.
Antes del 1 de agosto de 2020, un caso se convertía en precedente vinculante en todos los tribunales de Georgia, excepto en la Corte Suprema de Georgia, solo si los tres jueces del panel estaban de acuerdo con el razonamiento y el resultado. Si uno de los tres jueces coincidía especialmente (estaba de acuerdo con el resultado pero no con el razonamiento), el fallo se convertía en "únicamente un precedente físico", es decir, decidía ese caso en particular pero sólo podía citarse como autoridad persuasiva, no como autoridad vinculante en el caso. casos posteriores. [13]
A partir del 1 de agosto de 2020, si la mayoría de los jueces en una opinión publicada coinciden plenamente con el fundamento y el juicio de la decisión, la opinión es vinculante. En otras palabras, los casos de tres jueces con disidencia o concurrencia especial publicados después del 1 de agosto de 2020 ahora son autoridad vinculante. Algunos casos pueden ser decididos por los 15 jueces. El tribunal ya no emite casos de nueve jueces; las apelaciones son decididas por tres jueces o por los quince. [13]
El puesto de Juez Presidente se rota entre los 15 jueces en ejercicio, generalmente por un período de dos años y según la antigüedad en el cargo en el Tribunal. Por autorización legal, el Juez Presidente nombra un Juez Presidente para cada una de las cinco divisiones, generalmente los jueces de mayor rango. Los demás jueces son asignados a los cinco paneles anualmente y sirven juntos durante tres mandatos completos en el tribunal.
A marzo de 2024, los jueces de la Corte eran: [14]