La Corte Suprema de Indiana , establecida por el artículo 7 de la Constitución de Indiana , es la máxima autoridad judicial del estado de Indiana . Ubicadas en Indianápolis , las salas de la Corte se encuentran en el ala norte del Capitolio de Indiana .
En diciembre de 1816, la Corte Suprema de Indiana sucedió al Tribunal General del Territorio de Indiana como tribunal superior del estado. Durante su larga trayectoria, la Corte ha conocido de varios casos de alto perfil, incluido Lasselle contra el Estado (1820). La Corte, que originalmente comenzó como un panel judicial de tres miembros, experimentó importantes reformas en 1852 y 1971, así como varias otras reorganizaciones. Las reformas judiciales llevaron a que la mayoría de los casos de la Corte Suprema se delegaran a tribunales inferiores, a un panel más amplio de magistrados y a la contratación de un gran personal para ayudar a medida que aumentaba el número de casos.
En 2008, la Corte estaba formada por un presidente del Tribunal Supremo y cuatro jueces asociados, el mínimo constitucional . Sin embargo, la Asamblea General de Indiana puede aumentar el número de jueces asociados a un máximo de ocho para un total de nueve jueces de corte. [1] [2] [3] Una junta de cinco comisionados ayuda al Tribunal en sus tareas administrativas. Los comisionados son nominados por la Comisión de Nominaciones Judiciales y nombrados por el gobernador. [4] Las oficinas y salas de la Corte están ubicadas en el tercer piso del ala norte del Capitolio de Indiana. El Tribunal mantiene una gran biblioteca jurídica en el tercer piso que está abierta al público. [5]
El Tribunal no tiene jurisdicción original en la mayoría de los casos, lo que significa que sólo puede conocer de casos apelados ante el Tribunal después de haber sido escuchados previamente en tribunales inferiores. La mayoría de los casos comienzan en los tribunales de circuito locales, donde se lleva a cabo el juicio inicial y un jurado decide el resultado del caso. La decisión del tribunal de circuito se puede apelar ante el Tribunal de Apelaciones de Indiana o el Tribunal Fiscal de Indiana, quienes pueden conocer el caso o hacer cumplir la decisión del tribunal inferior. Si las partes aún no están de acuerdo con el resultado del caso, pueden apelar la decisión ante la Corte Suprema de Indiana. El Tribunal puede optar por conocer el caso y posiblemente revocar la sentencia anterior, o puede negarse a aceptar el caso y confirmar la decisión de los tribunales inferiores. [6] [7]
La Corte Suprema de Indiana tiene jurisdicción original y exclusiva en ciertas áreas específicas, incluida la práctica del derecho, la disciplina o la inhabilitación de los jueces designados para los tribunales estatales inferiores y la supervisión del ejercicio de la jurisdicción por parte de los otros tribunales inferiores del estado. Cuando el Tribunal acepta un caso, revisa la documentación de los juicios en el tribunal inferior y, en ocasiones, permite argumentos orales antes de tomar una decisión. En algunos casos, los jueces emitirán una decisión sin escuchar los argumentos de ninguna de las partes y basarán su decisión únicamente en las pruebas presentadas en los tribunales inferiores. El tribunal puede ordenar que se celebre un nuevo juicio en el tribunal local, revocar la decisión de los tribunales inferiores y hacer cumplir su propia decisión, o confirmar la decisión de los tribunales inferiores. [6] [7]
El Tribunal nombra tres comisiones para que lo ayuden en su jurisdicción exclusiva sobre la práctica del derecho en Indiana. La función de la Junta de Examinadores de Derecho es "indagar y determinar el carácter, la idoneidad y las calificaciones generales para ser admitido para ejercer la abogacía como miembro del colegio de abogados de la Corte Suprema de Indiana". [8] La Comisión Disciplinaria es responsable de investigar las quejas presentadas contra miembros del colegio de abogados por mala conducta y de hacer recomendaciones disciplinarias a la Corte Suprema. [9] La Comisión para la Educación Jurídica Continua administra, desarrolla y regula los requisitos de educación jurídica continua, los estándares de capacitación en mediación y los programas de especialización de abogados. [10]
La Comisión de Nominaciones Judiciales es responsable de reclutar y entrevistar a los solicitantes para cubrir vacantes en la Corte Suprema de Indiana, el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Fiscal. Luego envía tres candidatos para cada vacante al gobernador. La Comisión de Calificación Judicial investiga las denuncias de mala conducta judicial y presenta cargos cuando corresponde. Ambas comisiones tienen los mismos miembros y están presididas por el presidente del Tribunal Supremo. [11]
Todo el Tribunal participa en la Conferencia Judicial anual de Indiana, a la que asisten todos los jueces del estado, y recomienda mejoras al Tribunal y al poder judicial estatal. El Tribunal también es responsable de implementar todas las leyes aprobadas por la Asamblea General de Indiana que afectan al poder judicial. [12] La División de Administración de la Corte Suprema cuenta con secretarios que supervisan la gestión fiscal de los tribunales, incluidos los salarios y los gastos. Además, la división es responsable de mantener los registros del Tribunal y colabora en sus funciones administrativas. [13]
El artículo 7 de la Constitución de Indiana regula la duración del mandato de los jueces de la Corte Suprema. [14] Cuando hay una vacante en la Corte, se nombra un nuevo juez utilizando una variación del Plan Missouri . Primero, la Comisión de Nominaciones Judiciales presenta al gobernador una lista de tres candidatos calificados. Luego, el gobernador selecciona al nuevo juez de la lista. Si el gobernador no elige un sustituto dentro de los sesenta días, deberá hacerlo el presidente del Tribunal Supremo o el presidente del Tribunal Supremo en funciones. [1] [2] [3] El presidente del Tribunal Supremo de la Comisión de Nominaciones Judiciales selecciona al presidente del Tribunal Supremo entre los jueces asociados en funciones por un período de cinco años. El presidente del Tribunal Supremo preside la Corte. Cuando el puesto de presidente del Tribunal Supremo queda vacante, el miembro de mayor rango de la Corte actúa como presidente del Tribunal Supremo interino hasta que la Comisión de Nominaciones Judiciales elija uno nuevo. El presidente del Tribunal Supremo también se desempeña como presidente de la Comisión de Nominaciones Judiciales. [1] [2] [3]
Los jueces son nombrados por un período que potencialmente podría durar diez años. Una vez que se elige un nuevo juez, puede servir durante dos años antes de ser sujeto a una elección de retención que se lleva a cabo durante la primera elección estatal luego de completar el segundo año en el cargo del juez. El juez figura en la boleta con la opción de ser retenido o ser rechazado por la Corte. Si es retenido, el juez podrá cumplir el resto de su mandato de diez años. Cuando se completa un mandato, los magistrados deben ser reelegidos con el mismo proceso utilizado originalmente para designarlos para permanecer en la Corte. [2] [3] Un voto mayoritario de ambas cámaras de la Asamblea General de Indiana puede acusar a un juez por mala conducta. Es obligatorio que un juez se jubile a los setenta y cinco años, incluso si su mandato está incompleto. [2] [15]
Los requisitos de elegibilidad para ser nominado como juez de la Corte Suprema están establecidos en el artículo 7 de la Constitución de Indiana. [14] El candidato debe ser ciudadano de los Estados Unidos y residir dentro del estado de Indiana antes de ser considerado para el cargo. El candidato también debe haber sido admitido para ejercer la abogacía en Indiana durante al menos diez años antes de su candidatura o debe haber servido como juez de un tribunal de circuito, superior o penal de Indiana durante cinco años. El candidato no puede estar bajo acusación en ningún tribunal de Estados Unidos por un delito punible como delito grave . La Comisión de Nominaciones Judiciales también debe garantizar que sean los "candidatos públicos mejor calificados" disponibles. [2] [16]
La Corte Suprema de Indiana se estableció en 1816 cuando a Indiana se le concedió la condición de estado. El nuevo Tribunal reemplazó al Tribunal General del Territorio de Indiana, que estaba formado por un panel de tres miembros. Ubicada en un edificio de tres habitaciones que compartía con la legislatura de Indiana, la Corte celebró su primera sesión en Corydon el 5 de mayo de 1817. Según la constitución estatal de 1816, el gobernador nombraba jueces con el "consejo y consentimiento" del senado estatal para un plazo de siete años. [17] [18]
En diciembre de 1816, Jonathan Jennings , el primer gobernador de Indiana, nombró a John Johnson de Vincennes en el condado de Knox ; James Scott de Charlestown en el condado de Clark ; y Jesse Holman de Aurora en el condado de Dearborn , para servir como el primer panel de jueces de la Corte Suprema de Indiana. Johnson se convirtió en el primer presidente del Tribunal Supremo. Cuando Johnson murió en 1817, Jennings nombró a Isaac Blackford para reemplazarlo. Blackford se convirtió en el segundo presidente del Tribunal Supremo y fue el juez con más años de servicio en la historia de la Corte, con 36 años, 3 meses y 24 días. Blackford registró todas las primeras decisiones de la Corte en una obra de varios volúmenes titulada Blackford's Reports que sirvió durante muchos años como texto fundamental sobre la interpretación de las leyes estatales. [19]
En 1824, la Corte Suprema se trasladó a Indianápolis con el resto del gobierno del estado. Inicialmente, el Tribunal compartía espacio en el segundo piso del Palacio de Justicia del Condado de Marion , antes de trasladarse al tercer Palacio de Justicia de Indiana. En 1865, la Corte recibió su propio edificio en el lote número uno en Indianápolis, donde permaneció hasta 1888, trasladándose a su ubicación actual en el quinto Capitolio de Indiana. A partir de 2012 [actualizar], la Corte ocupa toda el ala norte del tercer piso del Capitolio de Indiana. [17] [20]
En la historia temprana del estado, el tribunal se basó en gran medida en el derecho consuetudinario inglés como precedente. Este continuó siendo el caso hasta la aprobación de la Ley de Práctica a finales de la década de 1840, que cambió el sistema de alegatos y provocó que muchos precedentes anteriores quedaran inválidos. [21]
En 1851, la Corte Suprema fue reorganizada bajo la nueva constitución estatal. El cargo de juez pasó de ser un cargo designado a uno electo. Los mandatos judiciales se cambiaron a seis años y el tamaño de la Corte se fijó en un mínimo de tres miembros y no más de cinco. Los jueces de la Corte rápidamente se vieron abrumados por un número de casos cada vez mayor. En 1853 el mínimo se incrementó a cuatro miembros y en 1872 se aumentó a cinco. La Corte se ha mantenido con un mínimo de cinco magistrados desde entonces. [17] En 1867, la asamblea general transfirió todos los libros de derecho de la Biblioteca del Estado de Indiana a la Corte para crear una Biblioteca de Derecho de la Corte Suprema. La biblioteca creció hasta convertirse en la principal biblioteca jurídica del estado e incluye más de setenta mil volúmenes. [5]
El número de casos de la Corte siguió creciendo con el tiempo. En 1881, la asamblea general aprobó la creación de un panel de comisionados de cinco miembros para ayudar a los jueces en las tareas administrativas. Ni siquiera esto fue suficiente para soportar la carga. En 1891, se creó la Corte de Apelaciones de Indiana para manejar casos de menor importancia. Al principio, el tribunal de apelaciones sólo asumió una pequeña porción de los casos de la Corte Suprema, pero su responsabilidad aumentó gradualmente. [17]
En 1970, las enmiendas constitucionales estatales reorganizaron la Corte. La constitución cambió el nombre del Tribunal de Apelaciones a Tribunal de Apelaciones de Indiana . Con la formación de la Corte de Apelaciones, la Corte Suprema podría elegir qué casos conocería y cuáles dejaría en manos de los tribunales inferiores. Las enmiendas constitucionales también ampliaron los mandatos judiciales a diez años y cambiaron los límites del tamaño de la Corte a un mínimo de cinco miembros y un máximo de nueve. El método de selección de jueces pasó de ser una elección estatal a ser designado por el gobernador. La enmienda también preveía una Comisión de Nominaciones Judiciales para elegir candidatos. Los jueces también quedaron sujetos a una elección de retención. [17] Además, el cargo de presidente del Tribunal Supremo pasó a ser permanente. Anteriormente el título rotaba entre los jueces. [22] En 2004, la Asamblea General de Indiana creó la División de Administración de la Corte Suprema, legalizando y ampliando el papel de los secretarios de la Corte. [13]
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El Tribunal ha conocido varios casos que han tenido un impacto importante en Indiana, así como otros que han sentado precedentes a nivel nacional. El primero de estos casos, Lasselle v. State (1820), donde la Corte anuló una decisión de un tribunal de circuito que probaba la propiedad de esclavos en el nuevo estado al afirmar que "los redactores de nuestra constitución pretendían una prohibición total y completa de la esclavitud" [23 ] y resultó en la liberación de todos los esclavos en Indiana. [24] En el caso de la Masacre de Fall Creek (1823), Estado contra Hudson , el Tribunal confirmó la conclusión de un tribunal inferior de que los crímenes cometidos contra los nativos americanos eran punibles según las leyes estadounidenses. Esta decisión condujo a la primera ejecución de un hombre blanco por crímenes contra los nativos. [25] En el caso Falkenburg v. Jones (1854), Indiana se convirtió en el primer estado en establecer el derecho del acusado a obtener registros judiciales de forma gratuita. [26] El caso Woessner v. Bullick de 1909 [27] estableció que la Corte podía invalidar el veto de un gobernador si no se seguían los procedimientos de veto adecuados, declarando de hecho que el veto de bolsillo era inconstitucional. [28] En 1917, el estado fue uno de los primeros en adoptar una regla de exclusión , establecida en el caso Callendar contra el Estado , que impedía que se presentaran ante los tribunales pruebas obtenidas ilegalmente. [29] En Williams v. Smith , un caso visto en 1921, el Tribunal anuló las leyes de eugenesia de Indiana , las primeras de su tipo en la nación. [30]
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