La Corte Suprema de Canadá ( SCC ; francés : Cour suprême du Canada , CSC) es el tribunal más alto del sistema judicial de Canadá . [2] Está compuesto por nueve jueces , cuyas decisiones son la aplicación última de la ley canadiense , y otorga permiso a entre 40 y 75 litigantes cada año para apelar decisiones dictadas por tribunales de apelación provinciales, territoriales y federales . La Corte Suprema es bijural y conoce casos de dos tradiciones jurídicas principales ( derecho consuetudinario y derecho civil ) y bilingüe y conoce casos en los dos idiomas oficiales de Canadá (inglés y francés).
Los efectos de cualquier decisión judicial sobre el derecho consuetudinario, sobre la interpretación de las leyes o sobre cualquier otra aplicación de la ley, pueden, en efecto, ser anulados por la legislación, a menos que la decisión particular del tribunal en cuestión implique la aplicación de la Constitución canadiense. , en cuyo caso, la decisión (en la mayoría de los casos) es completamente vinculante para el poder legislativo. Esto es especialmente cierto en el caso de decisiones que afectan a la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , que no puede ser modificada por el poder legislativo a menos que la decisión sea anulada de conformidad con el artículo 33 (la " cláusula no obstante ").
La creación de la Corte Suprema de Canadá fue prevista por la Ley de América del Norte Británica de 1867 , rebautizada en 1982 como Ley de la Constitución de 1867 . Los primeros proyectos de ley para la creación de un tribunal supremo federal, presentados en el Parlamento de Canadá en 1869 y 1870, fueron retirados. No fue hasta el 8 de abril de 1875 que finalmente se aprobó un proyecto de ley que preveía la creación de una Corte Suprema de Canadá. [3]
Sin embargo, antes de 1949, el Tribunal Supremo no constituía el tribunal de última instancia : los litigantes podían apelar ante el Comité Judicial del Privy Council en Londres. Algunos casos podrían pasar por alto el Tribunal Supremo y pasar directamente al Comité Judicial desde los tribunales de apelación provinciales. La Corte Suprema se convirtió formalmente en el tribunal de último recurso para apelaciones penales en 1933 y para todas las demás apelaciones en 1949. Los casos que se iniciaron antes de esas fechas seguían siendo apelables ante el Comité Judicial, y el último caso en apelación ante la Corte Suprema de Canadá. no se decidió hasta 1959. [4]
El aumento de la importancia de la Corte Suprema se reflejó en el número de sus miembros; se estableció primero con seis jueces, y estos fueron aumentados con un miembro adicional en 1927. En 1949, el tribunal alcanzó su composición actual de nueve jueces. [ cita necesaria ]
Antes de 1949, la mayoría de los nombrados para el tribunal debían su puesto al clientelismo político . Cada juez tenía fuertes vínculos con el partido en el poder en el momento de su nombramiento. En 1973, el nombramiento del profesor de derecho constitucional Bora Laskin como presidente del Tribunal Supremo representó un importante punto de inflexión para el tribunal. Los puntos de vista federalistas y liberales de Laskin fueron compartidos por el primer ministro Pierre Trudeau , quien recomendó el nombramiento de Laskin para el tribunal, pero a partir de ese nombramiento los designados provenían cada vez más de entornos académicos o eran profesionales muy respetados con varios años de experiencia en tribunales de apelación. [ cita necesaria ]
La Ley Constitucional de 1982 amplió enormemente el papel del tribunal en la sociedad canadiense mediante la adición de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , que amplió enormemente el alcance de la revisión judicial. La evolución desde la corte bajo el presidente del Tribunal Supremo Brian Dickson (1984-1990) hasta la de Antonio Lamer (1990-2000) fue testigo de un vigor continuo en la protección de las libertades civiles. La experiencia en derecho penal de Lamer demostró ser una influencia en el número de casos penales vistos por la Corte durante su mandato como presidente del Tribunal Supremo. No obstante, el tribunal de Lamer fue más conservador con los derechos de la Carta , con sólo una tasa de éxito de alrededor del 1% para los demandantes de la Carta . [ cita necesaria ]
Lamer fue reemplazada como presidenta del Tribunal Supremo por Beverley McLachlin en enero de 2000. Fue la primera mujer en ocupar ese cargo. [5] El nombramiento de McLachlin resultó en un tribunal más centrista y unificado. Las opiniones disidentes y concurrentes fueron menores que durante los tribunales de Dickson y Lamer. Con los nombramientos en 2005 de las magistradas Louise Charron y Rosalie Abella , el tribunal se convirtió en el tribunal superior nacional con mayor equilibrio de género del mundo, con cuatro de sus nueve miembros siendo mujeres. [6] [7] La jubilación de la jueza Marie Deschamps el 7 de agosto de 2012 hizo que el número cayera a tres; [8] sin embargo, el nombramiento de Suzanne Côté el 1 de diciembre de 2014 restableció el número a cuatro. Después de servir en la corte por28 años, 259 días (17 años, 341 días como presidente del Tribunal Supremo), McLachlin se jubiló en diciembre de 2017. Su sucesor como presidente del Tribunal Supremo es Richard Wagner .
Junto con el Tribunal Constitucional Federal de Alemania y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , el Tribunal Supremo de Canadá se encuentra entre los tribunales más citados del mundo. [9] : 21, 27-28
La estructura del sistema judicial canadiense es piramidal, con una base amplia formada por los distintos tribunales provinciales y territoriales cuyos jueces son nombrados por los gobiernos provinciales o territoriales. En el siguiente nivel se encuentran los tribunales superiores de primera instancia provinciales y territoriales, donde los jueces son nombrados por el gobierno federal. Las sentencias de los tribunales superiores pueden ser apeladas ante un nivel aún superior, los tribunales superiores de apelación provinciales o territoriales.
También existen varios tribunales federales: el Tribunal Fiscal , el Tribunal Federal , el Tribunal Federal de Apelaciones y el Tribunal de Apelaciones de la Corte Marcial . A diferencia de los tribunales superiores provinciales, que ejercen jurisdicción inherente o general , la jurisdicción de los tribunales federales y los tribunales provinciales designados provincialmente está limitada por ley. En total, hay más de 1.000 jueces designados a nivel federal en varios niveles en todo Canadá.
La Corte Suprema se encuentra en la cúspide de la pirámide judicial. Esta institución conoce de las apelaciones de los tribunales provinciales de última instancia, generalmente los tribunales de apelación provinciales o territoriales, y de la Cámara Federal de Apelaciones, aunque en algunas materias las apelaciones provienen directamente de los tribunales de primera instancia, como en el caso de las prohibiciones de publicación y otras órdenes. que de otro modo no son apelables.
En la mayoría de los casos, primero se debe obtener permiso del tribunal para apelar. Las mociones de autorización para apelar ante el tribunal generalmente son escuchadas por un panel de tres de sus jueces y una mayoría simple es determinante. Por convención, este panel nunca explica por qué concede o rechaza la autorización en un caso particular, pero el tribunal normalmente escucha casos de importancia nacional o cuando el caso le permite resolver una cuestión de derecho importante. Rara vez se concede la licencia, lo que significa que para la mayoría de los litigantes, los tribunales de apelación provinciales son tribunales de último recurso. Pero no se requiere autorización para apelar en algunos casos, principalmente casos penales procesables en los que al menos un juez de apelación (en el tribunal de apelación provincial correspondiente) discrepó sobre una cuestión de derecho, y apelaciones de casos de referencia provinciales .
Una última fuente de casos es la facultad del gobierno federal de presentar casos de referencia. En tales casos, el Tribunal Supremo debe emitir una opinión sobre las cuestiones que le remita el Gobernador en Consejo (el Gabinete ). Sin embargo, en muchos casos, incluida la referencia más reciente al matrimonio entre personas del mismo sexo , la Corte Suprema se ha negado a responder una pregunta del Gabinete. En ese caso, el tribunal dijo que no decidiría si los matrimonios entre personas del mismo sexo eran requeridos por la Carta de Derechos y Libertades , porque el gobierno había anunciado que cambiaría la ley independientemente de su opinión, y posteriormente lo hizo.
La Corte Suprema desempeña así una función única. El Gobernador en Consejo puede solicitarle que escuche referencias que consideren cuestiones jurídicas importantes. Dichas remisiones pueden referirse a la constitucionalidad o interpretación de la legislación federal o provincial, o a la división de poderes entre las esferas de gobierno federal y provincial. Cualquier cuestión de derecho podrá remitirse de esta manera. Sin embargo, no es frecuente que se solicite al Tribunal que escuche referencias. Se han utilizado referencias para reexaminar condenas penales que han preocupado al país, como en los casos de David Milgaard y Steven Truscott .
La Corte Suprema tiene el poder supremo de revisión judicial de la validez constitucional de las leyes federales y provinciales canadienses. Si una ley federal o provincial se ha considerado contraria a las disposiciones de división de poderes de una de las diversas leyes constitucionales, la legislatura o el parlamento debe aceptar el resultado, modificar la ley para que cumpla u obtener una enmienda a la constitución. . Si una ley se declara contraria a determinadas secciones de la Carta de Derechos y Libertades , el Parlamento o las legislaturas provinciales pueden hacer que esa ley en particular vuelva a ser temporalmente válida utilizando el "poder de anulación" de la cláusula no obstante . En un caso, la Asamblea Nacional de Quebec invocó este poder para anular una decisión de la Corte Suprema ( Ford v Quebec (AG) ) que sostuvo que una de las leyes lingüísticas de Quebec que prohibía la exhibición de carteles comerciales en inglés era incompatible con la Carta . Saskatchewan también lo ha utilizado para defender sus leyes laborales. Esta facultad de invalidación puede ejercerse durante cinco años, transcurrido el cual deberá renovarse o la decisión entrará en vigor.
En algunos casos, el tribunal puede suspender el efecto de sus sentencias para que las leyes inconstitucionales continúen vigentes por un período de tiempo. Por lo general, esto se hace para darle al Parlamento o a la legislatura tiempo suficiente para promulgar un nuevo esquema legislativo de reemplazo. Por ejemplo, en Reference Re Manitoba Language Rights , el tribunal anuló las leyes de Manitoba porque no fueron promulgadas en francés, como exige la Constitución. Sin embargo, el Tribunal suspendió su sentencia durante cinco años para darle tiempo a Manitoba de volver a promulgar toda su legislación en francés. Resultó que cinco años eran insuficientes, por lo que se pidió al tribunal, y éste accedió, que concediera más tiempo.
Por supuesto, también pueden plantearse cuestiones constitucionales en el caso normal de apelaciones que involucran a litigantes individuales, gobiernos, agencias gubernamentales o corporaciones de la Corona . En tales casos, los gobiernos federal y provincial deben ser notificados de cualquier cuestión constitucional y pueden intervenir para presentar un escrito y asistir a un alegato oral en el tribunal. Por lo general, a los demás gobiernos se les concede el derecho de defender su caso ante el tribunal, aunque en raras ocasiones esto ha sido restringido e impedido por orden de uno de los jueces del tribunal.
La Corte Suprema se reúne durante 18 semanas al año a partir del primer lunes de octubre y generalmente se extiende hasta finales de junio y, a veces, hasta julio. Las audiencias sólo tienen lugar en Ottawa , aunque los litigantes pueden presentar argumentos orales desde lugares remotos mediante un sistema de videoconferencia. Las audiencias están abiertas al público. La mayoría de las audiencias se graban para su transmisión en diferido en los dos idiomas oficiales de Canadá. Cuando está en sesión, el tribunal se reúne de lunes a viernes y escucha dos apelaciones por día. El quórum para las apelaciones está formado por cinco miembros, pero un panel de nueve jueces conoce la mayoría de los casos. [ cita necesaria ]
En el tribunal, el presidente del Tribunal Supremo de Canadá o, en su ausencia, el juez superior , preside desde la silla central con los demás jueces sentados a su derecha e izquierda por orden de antigüedad en el nombramiento. En las sesiones, los jueces suelen aparecer con túnicas de seda negras, pero en ocasiones especiales usan sus túnicas ceremoniales de color escarlata brillante adornadas con visón blanco canadiense y en el Senado en la apertura de cada nueva sesión del Parlamento. [ cita necesaria ]
Los abogados que comparecen ante el tribunal pueden utilizar el inglés o el francés. Los jueces también pueden utilizar inglés o francés. Hay traducción simultánea a disposición de los jueces, abogados y del público que se encuentre entre la audiencia.
A veces, pero rara vez, la decisión del tribunal se dicta oralmente al concluir la audiencia. En estos casos, el tribunal puede simplemente referirse a la decisión del tribunal a continuación para explicar sus propios motivos. En los demás casos, el tribunal podrá anunciar su decisión al concluir la audiencia, con los motivos siguientes. [10] [11] [12] Además, en algunos casos, el tribunal no puede llamar al abogado del demandado, si no ha sido convencido por los argumentos del abogado del apelante. [13] En casos muy raros, el tribunal puede no recurrir al abogado del apelante y, en cambio, recurrir directamente al abogado del demandado. [14] Sin embargo, en la mayoría de los casos, el tribunal escucha a todos los abogados y luego se reserva el juicio para permitir a los jueces escribir las razones consideradas. Las decisiones del tribunal no necesitan ser unánimes: una mayoría puede decidir, con las razones en desacuerdo dadas por la minoría. Los jueces pueden redactar opiniones separadas o conjuntas para cualquier caso.
Un juez puisne de la Corte Suprema se conoce como el Honorable Señor/Señora Juez y el presidente del Tribunal Supremo como Muy Honorable . Hubo un tiempo en que los jueces eran llamados "Mi Señor" o "Mi Señora" durante las sesiones del tribunal, pero desde entonces se ha desalentado este estilo de tratamiento y se ha indicado a los abogados que utilicen los términos más simples "Justicia", "Señor Justicia" o " Señora Justicia". [15] La designación "Mi Señor/Mi Señora" continúa en muchos tribunales superiores provinciales y en el Tribunal Federal de Canadá y el Tribunal Federal de Apelaciones, donde es opcional.
Cada cuatro años, la Comisión de Compensación y Beneficios Judiciales hace recomendaciones al gobierno federal sobre los salarios de los jueces designados a nivel federal, incluidos los jueces de la Corte Suprema. Esa recomendación no es legalmente vinculante para el gobierno federal, pero generalmente se requiere que el gobierno federal cumpla con la recomendación a menos que exista una muy buena razón para no hacerlo. [16] El presidente del Tribunal Supremo recibe 370.300 dólares, mientras que los magistrados puisne reciben 342.800 dólares al año. [17]
Los jueces del Tribunal Supremo de Canadá son nombrados con el asesoramiento del primer ministro. [18]
La Ley del Tribunal Supremo limita el derecho a ser nombrado a personas que hayan sido jueces de un tribunal superior o miembros del colegio de abogados durante diez años o más. Los miembros del colegio de abogados o del poder judicial superior de Quebec, por ley, deben ocupar tres de los nueve cargos del Tribunal Supremo de Canadá. [19] Esto se justifica sobre la base de que Quebec utiliza el derecho civil , en lugar del derecho consuetudinario , como en el resto del país. Como se explica en las razones en la Referencia a la Ley de la Corte Suprema, arts. 5 y 6 , los jueces en ejercicio del Tribunal Federal y del Tribunal Federal de Apelación no pueden ser nombrados para ninguno de los tres escaños de Quebec. Por convención, los seis puestos restantes se dividen de la siguiente manera: tres de Ontario; dos de las provincias occidentales, normalmente uno de Columbia Británica y otro de las provincias de las praderas, que rotan entre sí (aunque se sabe que Alberta provoca saltos en la rotación); y uno de las provincias atlánticas, casi siempre [ se necesita aclaración ] de Nueva Escocia o Nuevo Brunswick. [20] El Parlamento y los gobiernos provinciales no tienen ningún papel constitucional en tales nombramientos, lo que a veces es un punto de discordia. [21]
En 2006, se añadió una fase de entrevista por parte de un comité ad hoc de miembros del Parlamento. El juez Marshall Rothstein se convirtió en el primer juez en someterse al nuevo proceso. El primer ministro todavía tiene la última palabra sobre quién será el candidato recomendado al gobernador general para su nombramiento ante el tribunal. El gobierno propuso nuevamente una fase de entrevistas en 2008, pero unas elecciones generales y un parlamento minoritario intervinieron con retrasos tales que el Primer Ministro recomendó al juez Cromwell después de consultar al líder de la oposición . [22]
En agosto de 2016, el primer ministro Justin Trudeau abrió el proceso de solicitud para cambiar el proceso de nombramiento mencionado anteriormente. Según el proceso revisado, "[cualquier] abogado o juez canadiense que cumpla con criterios específicos puede solicitar un puesto en la Corte Suprema, a través de la Oficina del Comisionado para Asuntos Judiciales Federales". [23] [24] El bilingüismo funcional es ahora un requisito. [25] [26] [27]
Originalmente a los jueces se les permitía permanecer en el tribunal de por vida , pero en 1927 se instituyó una edad de jubilación obligatoria de 75 años. Pueden optar por jubilarse antes, pero sólo pueden ser removidos involuntariamente antes de esa edad mediante votación del Senado y la Cámara de los Comunes . [28] [29]
El actual presidente del Tribunal Supremo de Canadá es Richard Wagner. Fue designado miembro del tribunal como juez puisne el 5 de octubre de 2012 y nombrado presidente del Tribunal Supremo el 18 de diciembre de 2017. [30] Los nueve jueces del Tribunal Wagner son:
La siguiente línea de tiempo gráfica muestra la duración del mandato de cada juez actual en la Corte Suprema (no su posición en el orden de precedencia del tribunal) al 1 de marzo de 2024.
Andromache Karakatsanis ha tenido el mandato más largo de todos los miembros actuales del tribunal, ya que fue nombrado en octubre de 2011. El mandato acumulado de Richard Wagner es11 años, 148 días—5 años, 74 días como justicia puisne, y6 años y 74 días como presidente del Tribunal Supremo. Mary Moreau tiene el mandato más breve, ya que fue nombradaHace 116 días. La duración del mandato de los demás magistrados es: Suzanne Côté,9 años, 91 días; Malcom Rowe,7 años, 125 días; Sheila Martín,6 años, 74 días; Nicolás Kasirer,4 años, 167 días; Mahmud Jamal,2 años, 244 días; y Michelle O'Bonsawin,1 año, 182 días.
Las Reglas de la Corte Suprema de Canadá se encuentran en el sitio web leyes-lois.justice.gc.ca, [39] así como en la Gaceta de Canadá , como SOR/2002-216 (más enmiendas), realizadas de conformidad con la subsección 97. (1) de la Ley de la Corte Suprema . Las tarifas e impuestos se estipulan cerca del final.
Desde 1967, el tribunal ha contratado asistentes legales para ayudar en la investigación jurídica. Entre 1967 y 1982, cada juez puisne contaba con la asistencia de un asistente legal y el presidente del Tribunal Supremo tenía dos. A partir de 1982, el número se incrementó a dos asistentes legales por cada juez. [40] Actualmente, cada juez tiene hasta cuatro asistentes legales. [41]
El edificio de la Corte Suprema de Canadá ( en francés : L'édifice de la Cour suprême du Canada ) está ubicado justo al oeste de Parliament Hill , en 301 Wellington Street . Está situado en un acantilado sobre el río Ottawa, en el centro de Ottawa , y alberga la Corte Suprema de Canadá. [42] También contiene dos salas utilizadas por el Tribunal Federal y el Tribunal Federal de Apelaciones .
El edificio fue diseñado por Ernest Cormier y es conocido por su estilo Art Déco [43] , que incluye dos lámparas de metal estriadas estilo candelabro que flanquean la entrada y las paredes y pisos de mármol del vestíbulo [44] , que contrastan con el techo châteauesque . . La construcción comenzó en 1939, cuando la primera piedra fue colocada por la reina Isabel , consorte del rey Jorge VI y más tarde conocida como la Reina Madre. En su discurso, dijo, "tal vez no sea inapropiado que esta tarea sea realizada por una mujer; porque la posición de la mujer en una sociedad civilizada ha dependido del desarrollo de la ley". [45] El tribunal comenzó a escuchar casos en el nuevo edificio en enero de 1946.
En 2000, el edificio fue nombrado por el Real Instituto de Arquitectura de Canadá como uno de los 500 mejores edificios producidos en Canadá durante el último milenio. [46] Canada Post emitió un sello conmemorativo el 9 de junio de 2011, como parte de la serie Architecture Art Déco. [44]
Se han erigido dos mástiles frente al edificio. En uno de ellos se iza una bandera diariamente, mientras que en el otro sólo se iza los días en que el tribunal está en sesión. También se encuentran en el terreno varias estatuas, incluida una del primer ministro Louis St. Laurent , realizada por Elek Imredy en 1976, y dos, Veritas (Verdad) y Justitia (Justicia), del escultor canadiense Walter S. Allward . En el interior hay bustos de varios presidentes del Tribunal Supremo: John Robert Cartwright (1967–1970), Bora Laskin (1973–1983), Brian Dickson (1984–1990) y Antonio Lamer (1990–2000), todos esculpidos por Kenneth Phillips Jarvis. Subtesorero retirado de la Sociedad de Abogados del Alto Canadá . [47]
Anteriormente, el tribunal estaba ubicado en la Sala del Comité de Ferrocarriles y en varias otras salas de comités en el Bloque Central en Parliament Hill. [48] El tribunal se reunió entonces en el antiguo edificio de la Corte Suprema en Bank Street, entre 1889 y 1945. Esa estructura fue demolida en 1955 y el sitio se utilizó como estacionamiento para Parliament Hill.
En consecuencia, el Tribunal Supremo de Canadá, el Tribunal Constitucional Federal de Alemania y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos se han convertido en tres de los tribunales más citados del mundo.
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