Los tribunales militares del Reino Unido se rigen por la Ley de las Fuerzas Armadas de 2006. [ 1] [2] [3] El sistema establecido por la Ley se aplica a los tres servicios armados : la Marina Real (RN) (incluidos los Royal Marines ), el Ejército británico y la Real Fuerza Aérea (RAF), y reemplaza los tres sistemas paralelos que existían anteriormente.
Los tribunales militares tienen jurisdicción sobre todos los miembros de las fuerzas armadas del Reino Unido y los civiles sujetos a la disciplina del servicio .
La mayoría de los delitos cometidos por miembros de las fuerzas armadas contra la ley del servicio son tratados por los oficiales superiores mediante una audiencia sumaria. [4] Un oficial superior puede tratar un delito mediante una audiencia sumaria si el delito es menor y el acusado tiene un rango inferior al de comandante de la Armada, teniente coronel del Ejército o de los Royal Marines, o comandante de escuadrón de la Royal Air Force. [5]
Entre los delitos que pueden ser sancionados por un oficial al mando se incluyen la ausencia sin permiso (AWOL), la insubordinación , la simulación de un delito , la conducta perjudicial para el orden público , el maltrato a los subordinados y diversos delitos contra la ley civil, como el robo , la agresión , los daños criminales y la conducción descuidada . Entre los delitos que no pueden sancionarse sumariamente se incluyen la asistencia al enemigo, la mala conducta en operaciones (que incluye una serie de delitos cometidos cuando el enemigo está cerca, como rendirse, dormir durante el servicio y difundir alarma o desaliento), el motín y la deserción . [6]
Una persona acusada de un delito que podría resolverse mediante una audiencia sumaria ante un oficial superior tiene derecho a elegir ser juzgada por el Tribunal Marcial. [7]
Si un oficial superior que se ocupa de un delito encuentra culpable al acusado, puede imponerle castigos que incluyen la pérdida de antigüedad (para un oficial) o la reducción de rango (para un oficial técnico o suboficial ). Para los rangos inferiores, puede imponer un período de detención en un cuartel de la unidad o en el Centro de Entrenamiento Correccional Militar (MCTC) en Colchester , de hasta 28 días, o 90 días en casos graves, o la obligación de realizar trabajo o instrucción extra , o la pérdida del derecho a licencia. Alternativamente, puede imponer una multa de hasta 28 días de salario u otro castigo menor. [8]
A menudo, en los casos que involucran a marineros (Royal Navy), soldados rasos (Ejército) y aviadores (RAF), los oficiales superiores delegan la responsabilidad en oficiales superiores o, en el caso de la Royal Navy, oficiales ejecutivos (XO), generalmente un teniente comandante (Marina), un mayor (Ejército y Royal Marines) o un líder de escuadrón (RAF). Para tratar asuntos disciplinarios menores, como la tardanza, sus poderes se limitan a una multa de siete días de salario, una multa de hasta £50 o siete días de restricción de privilegios.
Una persona declarada culpable de un delito por un oficial superior en una audiencia sumaria puede apelar contra el castigo, o contra la condena y el castigo, ante el Tribunal de Apelación Sumario. El Tribunal de Apelación Sumario está formado por un abogado defensor , un oficial y otro oficial o suboficial . Un caso ante el Tribunal de Apelación Sumario se resuelve mediante una nueva audiencia de la acusación o una reconsideración de la decisión sobre el castigo. El abogado defensor preside la audiencia y emite fallos sobre cuestiones de derecho, incluidas la práctica y el procedimiento. Las decisiones de conceder o desestimar las apelaciones se toman por una mayoría de los tres miembros del tribunal. Se pueden presentar apelaciones adicionales sobre un punto de derecho ante el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales mediante la exposición del caso . [9]
El Tribunal Civil Militar reemplaza los tres sistemas separados (para cada uno de los servicios armados) de tribunales civiles permanentes que se establecieron previamente en Alemania , Bélgica, los Países Bajos y Chipre. [2]
El tribunal tiene jurisdicción sobre los delitos contra la ley militar cometidos fuera de las Islas Británicas por un civil sujeto a la disciplina militar y que, si se hubieran cometido en Inglaterra y Gales , podrían ser juzgados en un tribunal de magistrados . Los delitos graves que, si se hubieran cometido en Inglaterra y Gales, solo podrían ser juzgados por un Tribunal de la Corona deben ser tratados por el Tribunal Marcial. [10] El Tribunal Civil Militar está compuesto por un juez defensor que actúa solo. [11]
Si el tribunal considera que la naturaleza del caso o la acusación son suficientemente graves, podrá remitir el caso al Tribunal Marcial. El acusado también puede optar por que su caso sea remitido al Tribunal Marcial. [12]
Las penas que puede imponer el tribunal incluyen prisión de hasta 12 meses (o 65 semanas por dos o más delitos), una multa o servicio comunitario . [13]
Las apelaciones contra el Tribunal Civil Militar se tramitan ante el Tribunal Marcial, que resuelve las apelaciones mediante una nueva audiencia de la acusación o de la decisión sobre la pena. [14]
La Ley de las Fuerzas Armadas de 2006 estableció el Tribunal Marcial como tribunal permanente, con efecto a partir del 1 de noviembre de 2009. Anteriormente, los tribunales marciales se convocaban de manera ad hoc . También se abolió la distinción, aplicable en el Ejército y la Real Fuerza Aérea, entre tribunales marciales de distrito y tribunales marciales generales (los primeros tenían poderes de sentencia más limitados que los segundos). [2]
El Tribunal Marcial puede juzgar cualquier delito contra la ley del servicio , lo que incluye todos los delitos penales bajo la ley de Inglaterra y Gales. [15] El procedimiento es similar en líneas generales al del Tribunal de la Corona en Inglaterra y Gales. El tribunal está presidido por un abogado defensor y hay una junta (similar a un jurado ) de entre tres y siete (dependiendo de la gravedad del delito) oficiales y suboficiales . [16] Los fallos sobre cuestiones de derecho, práctica y procedimiento son hechos por el abogado defensor, mientras que las conclusiones de culpabilidad o inocencia son hechas por la junta por una mayoría simple de los miembros. Para las deliberaciones sobre la sentencia, el abogado defensor se une a la junta, lo que es una característica distintiva y única del Tribunal Marcial. [17]
Las penas que puede imponer el Tribunal Marcial van desde la prisión en una prisión civil (por un período que puede llegar hasta la cadena perpetua si el delito lo justifica), la detención en el Centro de Entrenamiento Correccional Militar de Colchester durante dos años o menos, la expulsión de las fuerzas armadas (con o sin deshonra) o una multa ilimitada, hasta las penas que se aplican a un oficial al mando. A alguien que haya optado por que un tribunal marcial conozca de un cargo en lugar de hacerlo sumariamente ante un oficial al mando no se le puede aplicar una pena mayor que la máxima que se aplica al oficial al mando. [18]
Al juzgar a un civil sujeto a la disciplina militar , el Tribunal Marcial está formado por un juez defensor y una junta compuesta por miembros civiles que no participan en la sentencia; el juez defensor sentencia solo de la misma manera que en un Tribunal de la Corona . [19] Los castigos que el Tribunal Marcial puede imponer a un civil incluyen prisión, multa o servicio comunitario, pero no detención militar. [13]
El Tribunal de Apelaciones de la Corte Marcial , creado por primera vez en 1951, [20] conoce las apelaciones de la Corte Marcial. Está compuesto principalmente por jueces del Tribunal de Apelaciones civil de Inglaterra y Gales . [2]
Cabe apelar también ante el Tribunal Supremo del Reino Unido .
Los jueces que presiden todas las audiencias de los tribunales de servicio se conocen como "abogados judiciales" mientras están en funciones. Al igual que otros jueces, son nombrados por el Lord Canciller tras un proceso llevado a cabo por la Comisión de Nombramientos Judiciales (JAC) o, en el caso del Juez Abogado General, designados por el monarca. Siempre son abogados civiles , procuradores o abogados con cualificación jurídica , con al menos siete años de experiencia. Un juez del Tribunal Superior también puede actuar como abogado judicial si así lo solicita el Juez Abogado General en un caso particularmente grave. [21] [22]
El procesamiento de los casos que no se resuelven de manera sumaria está a cargo de la Service Prosecuting Authority , cuyo jefe es el Director of Service Prosecutions (DSP), y cuyo papel es similar al del Director of Public Prosecutions (DPP) en el derecho penal civil de Inglaterra y Gales. El director, que es designado por el monarca, no necesita ser miembro de las fuerzas armadas, pero debe haber sido un abogado, procurador o defensor con mayores derechos de audiencia durante al menos 10 años. [23] El director puede designar a oficiales que sean abogados, procuradores o defensores para que sean fiscales. El director actual es el Sr. Jonathan Rees KC . [24] [25]
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