Waightstill Avery (10 de mayo de 1741 - 15 de marzo de 1821) fue uno de los primeros abogados y oficiales estadounidenses de la milicia de Carolina del Norte durante la Revolución Americana . Se destaca por librar un duelo con el futuro presidente de Estados Unidos, Andrew Jackson, en 1788.
Avery se casó con Leah Probart Francks (fallecida el 13 de enero de 1832) el 3 de octubre de 1778 en New Bern, Carolina del Norte .
Un nieto, Isaac E. Avery , sirvió como coronel en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense y falleció en la Batalla de Gettysburg . Otro nieto fue William Waightstill Avery , presidente del Senado de Carolina del Norte y miembro del Congreso Confederado. [1]
Avery se matriculó en Yale en 1763. Después de dos años, descontento con la disciplina opresiva del impopular presidente de la universidad, Thomas Clapp , él y su amigo Oliver Ellsworth se trasladaron al College of New Jersey (hoy Universidad de Princeton ). Ellsworth se convertiría en congresista, redactor de la Constitución y juez de la Corte Suprema; Los dos siguieron siendo amigos, incluso después de que Avery se mudó a Carolina del Norte después de graduarse.
Avery rápidamente se convirtió en un abogado exitoso en la región de Piamonte del estado. Asumió un papel destacado, junto con otros graduados de Princeton como Joseph Alexander, Hezekiah Balch y David Caldwell , en el fallido intento de obtener un estatuto real para lo que habría sido la primera universidad de Carolina del Norte, en 1771. Queen's College, en Charlotte, Fue incorporada por la legislatura colonial pero rechazada por el rey Jorge III . Continuó durante varios años como escuela preparatoria, con una biblioteca donada por Avery.
Avery fue elegido miembro de la asamblea colonial en 1772 y se desempeñó como fiscal general de la Corona. En 1775 y 1776, Avery fue elegido miembro de los Congresos Provinciales de Carolina del Norte y, en esa capacidad, ayudó a redactar la primera Constitución de Carolina del Norte en 1776. Fue el primer Fiscal General de Carolina del Norte (1777-1779) y coronel de la milicia del estado. durante la Guerra Revolucionaria Americana ; también sirvió en la Asamblea General de Carolina del Norte (la Cámara de los Comunes en 1782, 1783, 1784, 1785, 1793 y el Senado en 1796). Estuvo entre los primeros instigadores que clamaron por la independencia de la colonia de Gran Bretaña .
Su hoja de servicio en la Revolución Americana incluye: [2]
Según el Dictionary of North Carolina Biography (ed. Powell, Vol I. p. 70) "En 1780, mientras ocupaba Charlotte , Cornwallis ordenó quemar la oficina de Avery; de sus libros y papeles, sólo los almacenados en la casa de su amigo Ezequías Alejandro se salvaron. Esta evidencia de disgusto recayó sólo en aquellos a quienes Cornwallis consideraba los principales infractores".
En 1788, Avery fue desafiado a duelo por Andrew Jackson , entonces un joven abogado en el territorio occidental que se convertiría en Tennessee. Según la leyenda, Avery, que entonces ya era uno de los abogados más destacados del estado, solía proclamar "Me refiero a Bacon ", es decir, Los elementos de las leyes comunes de Inglaterra , el destacado texto legal escrito por Francis Bacon , cuando hacía un comentario. . Un día, se dice que Jackson reemplazó subrepticiamente el volumen con una guarnición de tocino real en las alforjas de Avery. Avergonzado cuando Avery lo regañó por su ligereza en la sala del tribunal, se supone que "Old Hickory" lanzó el desafío. Cualquiera que sea la causa real, el duelo tuvo lugar. Los dos hombres se encontraron en el campo de honor, cada uno falló intencionalmente al otro mientras disparaban, y pronto se hicieron amigos. [3] [4]
El condado de Avery, Carolina del Norte, recibió su nombre, al igual que el Capítulo Waightstill Avery de las Hijas de la Revolución Americana en Brevard, Carolina del Norte .
La casa de la plantación Swan Ponds construida por su hijo Isaac Thomas Avery en 1848, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [5]
No se sabe que existan pinturas o representaciones visuales de Avery. [6]