La coronación de Jorge III y su esposa Carlota como reyes de Gran Bretaña e Irlanda tuvo lugar en la Abadía de Westminster , en Londres, el martes 22 de septiembre de 1761 , unas dos semanas después de que se casaran en la Capilla Real del Palacio de St James . El día estuvo marcado por errores y omisiones; una procesión retrasada desde Westminster Hall hasta la abadía fue seguida por un servicio de coronación de seis horas y luego un banquete que finalmente terminó a las diez de la noche.
A la muerte de su abuelo, Jorge II , Jorge ascendió al trono el 25 de octubre de 1760 a la edad de 22 años. [1] El joven rey aún no se había casado, por lo que le preguntó a Lord Bute sobre princesas alemanas protestantes adecuadas para ser su esposa y consorte. En julio de 1761, se decidió que el rey se casaría con la princesa Carlota de Mecklemburgo-Strelitz , de 17 años , que carecía de interés en los asuntos políticos, lo que favorecía mucho a Jorge. [2] [3] Después de que ella llegara al palacio de St James acompañada por su hermano, el duque Adolfo Federico , el 8 de septiembre de 1761 para reunirse con el rey, Jorge y Carlota se casaron en la Capilla Real del Palacio de St James el mismo día. [3] Se casaron justo a tiempo para la ceremonia de coronación dos semanas después.
La coronación fue presupuestada en £9,430 [4] (algunas fuentes dan una cifra de alrededor de £70,000. [5] ) Por tradición, los preparativos ceremoniales deberían haber sido realizados por el conde mariscal hereditario , Edward Howard, 9º duque de Norfolk ; sin embargo, al ser católico romano , fue inhabilitado y el papel fue delegado a su pariente lejano, Thomas Howard, 2º conde de Effingham . [6] La liturgia del servicio de coronación fue responsabilidad del arzobispo de Canterbury , Thomas Secker , quien solo hizo cambios mínimos con respecto al servicio anterior, principalmente para acomodar la coronación de la consorte y reflejar el hecho de que Gran Bretaña estaba en el curso de la lucha en la Guerra de los Siete Años con Francia. [7]
El edificio de la abadía fue transformado con numerosas galerías de madera erigidas en el coro para los miembros del Parlamento, embajadores y músicos, mientras que en la nave , se construyeron tres niveles de galerías para el público en la arcada. [8] Las entradas para un asiento delantero costaban 10 guineas (£ 10,50) cada una, mientras que un palco superior de doce asientos costaba 50 guineas (£ 52,50). [9] Los constructores se jactaron de haber dañado "toda una legión de ángeles" durante las obras. [10]
El Westminster Hall también fue transformado, ya que generalmente estaba dividido por tabiques de madera en varias salas de audiencias . Se instaló un piso de madera, junto con tres niveles de galerías para los espectadores. El más alto de ellos se fijó a las vigas de martillo del techo , [11] mientras que el más bajo fue equipado con una compuerta "para la recepción de secreciones urinarias". [12] Sobre la puerta norte, se erigió un arco de triunfo diseñado por William Oram , [12] rematado por un balcón para músicos y un órgano de tubos . La iluminación fue proporcionada por veinticinco enormes candelabros . En el exterior, los constructores emprendedores erigieron gradas temporales que daban una vista de la procesión entre el salón y la abadía, algunas con capacidad para 1.500 personas, mientras que el alquiler de una casa que daba a la escena durante el día, podía costar hasta £ 1.000. [13]
Se encargó un Gold State Coach , un carruaje cerrado tirado por ocho caballos, por 7562 libras esterlinas (3,54 millones de libras esterlinas = 4,188 millones de dólares estadounidenses en 2022, ajustados por inflación) [14] [15] para la coronación en 1760 por Francis Rawdon-Hastings , primer marqués de Hastings, y fue diseñado por Sir William Chambers. Se construyó en los talleres londinenses de Samuel Butler. No estuvo listo a tiempo; [16] se completó en 1762 y se utilizó para la coronación de todos los monarcas británicos desde Guillermo IV en 1831.
La coronación resultó ser un evento esperado, ya que la mañana de la ceremonia estuvo marcada por calles abarrotadas, así como posadas, habitaciones y hogares abarrotados de gente esperando la aparición del nuevo rey y la reina. Se dice que una gran cantidad de carruajes llegaron apresuradamente a la Abadía de Westminster el día de la coronación, y muchos de ellos chocaron en el caos resultante. Alrededor de las 9:00 am, George y Charlotte partieron del Palacio de St. James y fueron llevados por separado al Westminster Hall en sillas de manos , donde se habían reunido la nobleza invitada, los funcionarios del gobierno y los miembros de la casa real. [17]
Siguiendo una antigua tradición, los participantes reunidos en el salón esperaban la llegada de una procesión de clérigos de alto rango de la abadía portando las coronas y las insignias ; estas fueron luego distribuidas a aquellos que tenían derecho a llevarlas en la procesión principal desde el salón hasta la abadía. [18] En esta ocasión, hubo una larga demora porque el conde mariscal adjunto había olvidado algunos elementos importantes; no se habían proporcionado sillas para el rey y la reina, no había espada de estado , por lo que se tuvo que pedir prestada una al Lord Mayor de Londres , y tampoco había un dosel bajo el cual se suponía que el rey y la reina debían procesionar y se tuvo que improvisar uno. [19] [20]
La corta procesión a pie entre Westminster Hall y la Abadía de Westminster fue la única parte de la ceremonia que fue visible para el público en general y una enorme multitud llenó no solo las aceras sino también las ventanas y los techos de las casas circundantes, así como las tribunas de madera construidas especialmente . La ruta discurría desde New Palace Yard, a lo largo de Parliament Street, Bridge Street y King Street hasta la puerta oeste de la abadía, a lo largo de la cual se había construido una pasarela de madera temporal, de 3 pies (0,91 m) de alto y 15 pies (4,6 m) de ancho para que los participantes pudieran ser vistos más fácilmente. Sin embargo, los 2.800 soldados que estaban de pie a ambos lados obstruían la vista y tuvieron que hacer retroceder a las ansiosas multitudes con el lado plano de sus espadas y las culatas de sus mosquetes. [21] El Rey y la Reina entraron en la Abadía poco después de la 1:30 pm, y se comentaron favorablemente la dignidad de la pareja real y la "atención reverente que ambos prestaron al servicio". [17] La procesión y la ceremonia fueron tan largas que el Rey no fue coronado hasta las 3:30 de esa tarde. [22]
La ceremonia de coronación fue conducida por el arzobispo Secker. La primera parte de la ceremonia, el reconocimiento y juramento , requirió que la congregación diera su asentimiento gritando "Dios salve al rey Jorge", después de lo cual el rey juró y firmó el juramento de coronación . En este punto, un breve sermón de 15 minutos fue pronunciado por el obispo de Salisbury , Robert Hay Drummond [23] [24] (algunas fuentes afirman incorrectamente que fue pronunciado por el arzobispo [17] ). Luego siguió la unción con óleo sagrado, la investidura con las insignias reales y, en el clímax de la ceremonia, la coronación como rey de Gran Bretaña e Irlanda por el arzobispo. Este punto en el servicio se alcanzó a las 3:30 pm; fue acompañado por fanfarrias de trompetas en la abadía y un hombre encaramado en lo alto del techo dio una señal para el disparo de salvas de cañón en Green Park y en el otro lado de la ciudad en la Torre de Londres. Durante la entronización y el homenaje , cada uno de los pares juró su lealtad por turno, durante la cual se repartieron medallones de coronación de oro y plata entre la congregación. A continuación, se realizó la coronación más breve de la reina y, finalmente, el rey y la reina recibieron la Sagrada Comunión . [25] Después de cambiarse sus ropas ceremoniales, el rey, la reina, los nobles y los obispos regresaron al Westminster Hall en el mismo orden en el que habían llegado; el servicio había durado seis horas y ya estaba oscuro cuando abandonaron la abadía. [26]
En el camino a la abadía, el obispo de Rochester casi dejó caer la corona que llevaba; afortunadamente había sido prendida al cojín en el que estaba colocada. [19] Un espectador notó que los heraldos cometieron "numerosos errores y estupideces", otro que "todo era confusión, irregularidad y desorden". [27] El rey consideró inapropiado tomar la comunión con su corona puesta, y preguntó al arzobispo si debía quitársela, el arzobispo a su vez preguntó al decano de Westminster , pero tuvo que informar que ninguno sabía cuál era la forma habitual; el rey se quitó la corona de todos modos. [28] En algún momento de los procedimientos, se dice que una gran joya se cayó de la corona, lo que más tarde se dijo que había sido un presagio que presagiaba la independencia estadounidense . [29] [30] Durante el sermón, la congregación en la nave que no pudo escucharlo, comenzó a comer, principalmente carne fría y pasteles, y a beber vino traído con ellos y distribuido por los sirvientes; El consiguiente ruido de cubiertos provocó un estallido de risas. Cuando la reina quiso visitar la "cámara de retiro" que se había construido para su uso en la Capilla de San Eduardo detrás del altar mayor, la encontró ya ocupada por el duque de Newcastle , primer ministro, que estaba haciendo uso del taburete cercano de la reina . [31] Cuando el rey se quejó a Effingham sobre estos problemas, admitió que había habido "cierta negligencia", pero que se aseguraría de que la próxima coronación se organizara adecuadamente (cuando, por supuesto, el rey estuviera muerto). Jorge se divirtió mucho con la respuesta e hizo que Effingham la repitiera varias veces. [32] [20]
La única coronación conocida en la que casi toda la música fue escrita por el mismo compositor, William Boyce , que era el maestro de la música del rey . Boyce creía, probablemente de forma incorrecta, que se le había encargado que escribiera nuevas composiciones musicales para todos los textos tradicionales de la coronación. Aunque completó ocho piezas corales para el servicio, [33] escribió al arzobispo Secker negándose a reescribir la música para el himno Zadok el sacerdote porque "no se puede componer de forma más adecuada de lo que ya lo ha hecho el señor Handel " (Handel había escrito cuatro de los himnos en la coronación anterior ). El arzobispo respondió para decirle que el rey había estado de acuerdo, y la composición de Zadok de Handel se ha utilizado en todas las coronaciones desde entonces. [34] La composición de Boyce del himno de entrada, I was glad , probablemente se cantó en dos partes para permitir que los chicos de la escuela Westminster gritaran su tradicional aclamación Vivat !. [35]
Los coros combinados de la Abadía de Westminster y la Capilla Real probablemente sumaban 42 cantantes y había una orquesta de unos 105 músicos. El coro estaba dispuesto en las primeras filas de las galerías que se habían erigido en el extremo oriental de la abadía, con la orquesta en una galería sobre el biombo del coro . Boyce pidió que se desmontara la parte superior del alto retablo del altar mayor para que todos los coristas pudieran ver al director, pero aun así, se requirió un director asistente. [36] La música parece ser el único elemento de la coronación que se desarrolló sin problemas, tal vez porque Boyce realizó tres ensayos completos en la abadía, a los que se admitió al público con boleto, el último de los cuales fue el día antes del servicio. [37]
La ceremonia finalizó con un banquete de coronación, presidido a caballo por el Lord Steward , el Lord High Constable y el Deputy Earl Marshal. Los distinguidos comensales tuvieron que sentarse a oscuras hasta que, al entrar el rey y la reina, las 3.000 velas se encendieron casi de inmediato mediante una red de cirios de lino [38] que, aunque espectacular, cubría al invitado con copos de ceniza. [39]
Una vez más, la mala organización entró en juego, y gran parte de la culpa recayó en el Lord Steward, William Talbot, conde Talbot , un entusiasta del boxeo que era conocido por sus "modales arrogantes y comportamiento grosero". No se proporcionaron mesas para los barones de los Cinque Ports y los concejales de la ciudad de Londres , que deberían haber tenido lugares prominentes preparados para ellos. A los concejales se les dio la mesa de los Caballeros de Bath , quienes a su vez desplazaron a los Grandes Oficiales de Estado . [12] Los desafortunados barones de los Cinque Ports solo fueron silenciados cuando Talbot los desafió a duelo. Talbot había entrenado cuidadosamente a su caballo para que caminara hacia atrás lejos de los tronos, sin embargo, no se pudo evitar que el caballo entrara repetidamente al salón de espaldas con sus cuartos traseros hacia el rey, lo que provocó mucha alegría entre los espectadores. [40]
Entre el primer y el segundo plato, el campeón hereditario del rey , John Dymoke, entró en el salón con armadura completa, supuestamente montado en el mismo caballo gris que el rey Jorge II había montado en la batalla de Dettingen dieciocho años antes. [41] Se dice que los espectadores dejaron caer cestas y pañuelos a los comensales en las mesas del banquete de abajo, quienes enviaron pollo y vino. [42] El banquete finalmente terminó a las 10 p. m. cuando el rey y la reina se fueron en sus sillas de manos; como exigía la tradición, las puertas del salón se abrieron de par en par al público, que se llevó todo lo que había quedado atrás, [43] incluidos platos, cubiertos y manteles. [44]
En Londres, grandes multitudes celebraron en las calles. Aunque el Consejo Privado había prohibido que se encendieran hogueras la noche de la coronación por razones de seguridad, esto parece haber sido ampliamente ignorado, a pesar de las tropas de caballería que patrullaban. El primer ministro, el duque de Newcastle, hizo encender una fuera de su casa de Londres y regaló cerveza a la multitud, mientras que otros iluminaron sus casas con linternas. En otros lugares, el Día de la Coronación se celebró con servicios de acción de gracias en las iglesias, banquetes cívicos, fuegos artificiales y festejos organizados para los pobres por benefactores ricos. [45] En las semanas siguientes, los teatros del West End de Londres escenificaron elaboradas recreaciones de la coronación; el espectáculo en el Theatre Royal, Drury Lane terminó con "una verdadera hoguera y una verdadera multitud" en el escenario, mientras que la producción en el Theatre Royal, Covent Garden contó con el coro real de la Abadía de Westminster. [46]