La Cornwall Friends Meeting House es una histórica casa de reuniones ubicada en una parcela de tierra de 5,4 acres (2,2 ha) en la intersección de Quaker Avenue (Orange County 107) y US 9W en Cornwall , Nueva York, Estados Unidos, cerca del Cornwall-St. Luke's Hospital. Es el edificio religioso más antiguo de la ciudad y el primero en construirse. [1] En 1988 se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos como un ejemplo bien conservado y mínimamente alterado de una casa de reuniones cuáquera de finales del siglo XVIII.
Construida en 1790, emula el estilo de casa de reuniones de dos pisos iniciado por Buckingham Friends Meeting House en Pensilvania dos décadas antes. [2] David Sands-Ring , un converso local a la Sociedad Religiosa de los Amigos e hijo de un rico terrateniente, patrocinó la construcción de la casa de reuniones. Al principio era una rama de la reunión de los Nueve Socios cerca de la actual Millbrook en el condado de Dutchess , y más tarde se convirtió en una congregación independiente dentro de la Sociedad. Los miembros también mantienen la casa de reuniones Smith Clove en Highland Mills al sur de Cornwall.
La propiedad consta de una casa de reuniones, una cochera y un cementerio . Todos ellos se consideran recursos que contribuyen a la lista del Registro.
La casa de reuniones es una estructura de madera blanca de cuatro tramos y dos pisos y medio , situada entre altos robles y ligeramente apartada de la calle. Tiene un porche completo en la elevación sur (delantera), donde se proyectan entradas separadas en cada extremo. Un marco de postes y vigas toscamente tallado sostiene la casa sobre una base de piedra . El techo a dos aguas tiene un ligero alero pero no tiene decoración . Un ala de un piso con chimenea de ladrillo que se eleva desde su techo de tejas metálicas se extiende desde la esquina noreste. [1]
En el interior, la planta principal está dividida en dos salas de igual tamaño, con un tabique desmontable entre ellas, una característica original que se encuentra en muchas casas de reunión cuáquera de la época. La mitad occidental, utilizada para los servicios, presenta bancos blancos sencillos a lo largo de cada pared que da al centro de la sala, donde hay una Biblia sobre una mesa pequeña. Los bancos a lo largo de la pared norte, reservados para los ancianos, están ligeramente elevados. La sala este, utilizada para reuniones y encuentros sociales, tiene un piano, mesas y sillas plegables y una biblioteca de lectura cuáquera. Dos escaleras originales conducen al piso superior, antiguamente una galería que daba a las salas inferiores. Gran parte del trabajo original, incluido el techo desnudo, permanece. El ala noreste contiene una cocina y dos baños. [1]
El cobertizo para carruajes está situado al este de la casa de reuniones. Es una estructura de cinco tramos con el frente abierto, construida con entramado de madera tallada y estacada con revestimiento vertical. [1] La estructura es un antiguo cobertizo de cinco tramos con el frente abierto, con entramado de madera tallada y estacada y revestimiento vertical. El edificio está a treinta y dos pies al este de la Casa de Reuniones, con el frente de los tramos abiertos alineado con la pared trasera (o sur) de la Casa de Reuniones. Uno de los tramos se ha cerrado para almacenamiento. El corazón simple de esta magnífica estructura permanece sin modificaciones: postes y vigas macizas unidas por clavijas talladas a mano. A lo largo de varias de las vigas de soporte, y en la pared más alejada (este), se pueden ver evidencias de caballos inquietos mordisqueando la madera. También se pueden ver algunas travesuras de hace un siglo, ya que las navajas de los niños han dejado marcas como "GTC: 1877".
El cementerio, ubicado al noroeste de la casa de reuniones, contiene tumbas que datan de 1799. No todos los 771 enterrados son cuáqueros, ya que el cementerio no estaba restringido a los feligreses y era el único en Cornualles en ese momento. Las primeras lápidas son de piedra arenisca , con marcadores posteriores de mármol , lo que refleja las tendencias cambiantes en el siglo XIX. El arte funerario está ausente en las tumbas de los cuáqueros, por la preferencia de la fe por la simplicidad, y es mínimo en los lugares de descanso no cuáqueros. Las únicas excepciones son tres lápidas del siglo XIX en la sección cuáquera con tallas de flores, todas las tumbas de niños y algunas piedras de granito de principios del siglo XX . El cementerio es una parte activa de la Reunión Mensual de Cornualles, cuyo funcionamiento está supervisado por el Comité del Cementerio de la Reunión. Los entierros continúan teniendo lugar, tanto de cuáqueros como de otros para quienes el sitio tiene un reclamo especial. [1]
La reunión cuáquera de Cornualles se originó con David Sands-Ring, el hijo nacido en Estados Unidos de una familia presbiteriana que se había establecido en la zona, después de una parada en Sands Point , Long Island , tras la confiscación de sus propiedades inglesas por parte de la Corona por razones religiosas. A la edad de 14 años, en 1759, el niño espiritualmente curioso se sintió atraído por la población cuáquera local, cuyo pensamiento religioso era cercano al suyo. Junto con Edward Hallock, otro desplazado de Long Island de la cercana aldea de New Marlborough (hoy Marlboro ), comenzó a asistir a las reuniones en la Nine Partners Meeting House al otro lado del río. Fue admitido en esa reunión al alcanzar la edad adulta y se casó con la hija de Hallock. Finalmente, Sands-Ring convirtió a toda su familia a su nueva fe. [1]
Otros de la zona pronto los siguieron, y en 1773 la reunión de los Nueve Socios permitió que Hallock y Sands-Ring celebraran sus propias reuniones, alternando entre las dos ubicaciones. Las congregaciones siguieron creciendo y tres años después, en 1776, las reuniones de Cornualles y New Marlborough se convirtieron en "reuniones preparatorias" independientes, y sus asuntos todavía estaban sujetos a la aprobación de los Nueve Socios. La Guerra de la Independencia desplazó a más cuáqueros de Long Island a Cornualles, y en 1788 se convirtió en una reunión autónoma. Al año siguiente, una parcela de 10 acres (4 ha) fue cedida a la reunión para su sede, ya que los Sands-Ring ya no podían albergar a la creciente congregación. [1]
Los miembros de la reunión dirigieron la construcción de la casa en 1790, el primer edificio religioso en Cornualles. [1] Su exterior refleja las tendencias contemporáneas en la arquitectura residencial vernácula ; los arreglos interiores fueron dictados por los requisitos religiosos. La Reunión de Cornualles dio lugar a sus propias reuniones preparatorias en el área, incluida Smith Clove , y Cornualles se convirtió en su propia Reunión Trimestral en 1816, poniendo fin a su último vínculo con Nine Partners. [1]
La comunidad cuáquera de Cornualles contaba con casi 500 miembros, incluidas la mayoría de las familias prominentes de Cornualles, en 1825, cuando, junto con toda la Sociedad Americana de Amigos, se vio desgarrada por el cisma resultante de la influencia de Elias Hicks . Representaba a los cuáqueros mayoritarios que se atenían a las formas tradicionales de culto de la Sociedad, mientras que aquellos que no estaban de acuerdo con él, los cuáqueros ortodoxos, habían optado por prácticas típicas del protestantismo mayoritario, como el culto en iglesias bajo la dirección de ministros. Los partidarios de Hicks formaban la mayoría de la asamblea de Cornualles, y los ortodoxos, incluida la familia Sands, se marcharon y construyeron su propia casa de reuniones alrededor de 1829. [1]
Durante el resto del siglo XIX, los cuáqueros se asimilaron más a la cultura dominante. Las renovaciones realizadas en la casa de reuniones de Cornualles reflejan esta tendencia, ya que no solo se colocaron tablillas nuevas, sino que el porche reemplazó lo que habían sido vestíbulos de entrada separados para hombres y mujeres. En la década de 1920 se agregó el ala norte, con su cocina, y en la década de 1950 el edificio se equipó con servicio eléctrico y de plomería. El diseño original de la sala de reuniones presentaba una galería sobre el piso principal que ocupaba el frente y dos lados del piso superior. Sin embargo, después de un incendio en 1978, se construyó un techo sobre la sala de reuniones. Con la excepción de este techo, la alfombra, los cojines de los bancos y la pintura de las paredes, la sala de reuniones en sí no ha cambiado desde el día en que se construyó en 1790. [1]
Las puertas en los extremos del porche conducen al piso superior. Las raras y delgadas barandillas de la escalera, sostenidas por balaustres cuadrados, son características de finales del siglo XVIII. La barandilla termina en una pronunciada curva hacia arriba. A lo largo de las paredes se pueden ver postes cónicos de estilo Nueva Inglaterra que sostienen el techo. Estos se llaman postes "gunstock" debido a su forma. Las vigas toscamente talladas, de más de 200 años de antigüedad, son visibles desde esta habitación, así como la madera original que rodea las ventanas.
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