El SS Cornubia fue botado en noviembre de 1856 y construido en Hayle , Cornualles , por Harvey & Co. Fue botado en febrero de 1858 como paquebote y transbordador para la Hayle and Bristol Steam Packet Company . Elegante y pintado de blanco, con dos chimeneas montadas juntas en el centro del barco y con un puente alto sobre sus ruedas de paletas , recorrió la ruta de Hayle/ St Ives a Bristol en los días en que el Great Western Railway no había penetrado hasta el oeste de Cornualles.
Se le dio el nombre de Cornubia a partir del nombre latinizado de Cornualles y era un vapor de ruedas de hierro rápido , largo y estrecho, de 210 pies (64 m) de largo y con una manga de 24 pies 6 pulgadas (7,47 m). Sus motores gemelos oscilantes de ruedas laterales construidos por Harveys con cuatro calderas y 9 pies (2,7 m) de carrera produjeron 230 hp (170 kW) y fueron capaces de propulsar el buque a más de 18 nudos (21 mph; 33 km/h). Su calado poco profundo, de 9 pies (2,7 m), fue diseñado inicialmente para hacer frente a los puertos poco profundos de Cornualles, pero resultó ser muy útil en su vida posterior.
El alojamiento a bordo fue descrito en el Western Daily Press el lunes 19 de julio de 1858 [1] como
Una espaciosa casa, con ventanas de vidrio, diseñada con gusto, ofrecía dos entradas a las escaleras de la cabina, y los cientos de visitantes que, el martes por la tarde, subieron a bordo para "echar un vistazo al nuevo barco" bajaron esas escaleras con la sensación de estar a punto de ver "algo fuera de lo común". Y no se sintieron decepcionados. Difícilmente podrían haber visto una cabina más soberbia antes. Alrededor de una docena de sofás tapizados en terciopelo de caoba ocupaban los lados de la espaciosa habitación, con sillas tapizadas en terciopelo a juego. El revestimiento del techo era blanco, con molduras de oro casto. Los paneles laterales eran de arce, caoba y madera satinada, con las molduras de oro más elegantes. Todos presentaban un aspecto rico y de buen gusto, y suscitaron elogios generales. Las literas estaban bien dispuestas y había una ventilación adecuada en todas partes. No, el más exigente y aristocrático de los viajeros de barco de vapor ciertamente no podría encontrar ningún defecto aquí: todo era perfecto.
Realizó el trayecto entre Bristol y Hayle entre 1858 y 1861, con escala adicional en Ilfracombe. En 1860 estaba bajo el mando de W. Gill y las salidas en verano eran semanales los martes desde Bristol y regresaban desde Hayle los jueves.
Tarifas
Durante la Guerra Civil estadounidense , agentes de la Confederación compraron el Cornubia en noviembre de 1861 [3] y lo llevaron a través del Atlántico, donde fue rebautizado oficialmente como Lady Davis, aunque según todos los relatos su antiguo nombre, Cornubia, también se usaba comúnmente.
Resultó ser una muy buena inversión. Su velocidad, maniobrabilidad y poco calado la convirtieron en una excelente rompedora de bloqueos . Evitó y superó con éxito a las fuerzas de la Unión en 22 ocasiones, llevando suministros vitales al ejército confederado en Wilmington .
Sin embargo, el 8 de noviembre de 1863, durante su 23.º viaje, la suerte se acabó para el Cornubia . Fue perseguido por Niphon y se vio obligado a llegar a la playa de New Inlet . El capitán del barco, Richard Gayle, el carpintero del barco y un marinero permanecieron a bordo y ayudaron a otros tripulantes y pasajeros a escapar a la orilla.
Más tarde ese mismo día, James Adger llegó al lugar y, con la marea creciente, remolcó el Cornubia, que todavía estaba intacto , para liberarlo. Luego lo enviaron a Boston como premio junto con las bolsas de correo anegado. El correo abandonado resultó ser una ayuda vital para la Unión, ya que permitió conocer los planes de la Confederación y, en particular, el papel que desempeñaban los marineros británicos en la violación del bloqueo.
El Cornubia fue comprado a la corte de premios de Boston y luego comisionado en la Marina de la Unión el 17 de marzo de 1864 y asignado a la función de bloquear las aguas alrededor de Mobile y Pensacola, antes de ser reasignado más tarde a la costa de Texas . El buque rompebloqueos ahora se había convertido en bloqueador.
El 21 de abril de 1865, Cornubia capturó la goleta Chaos , que había roto el bloqueo . El 24 de mayo, Cornubia capturó el barco de guardia Le Compt , donde se encontró un escondite de armas. Más tarde, ese mismo día, Cornubia ayudó a la Princesa Real en la persecución y hundimiento del vapor confederado Denbigh .
Tras la evacuación de Galveston el 22 de mayo, el Cornubia fue puesto a disposición para eliminar las obstrucciones del puerto. El 3 de agosto, el Cornubia fue dado de baja oficialmente de la Armada de la Unión y vendido el 25 de octubre.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships, de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí sobre servicio confederado y aquí sobre servicio en la Unión.