Rolf Nikolaus Cornelius Gurlitt (28 de diciembre de 1932 - 6 de mayo de 2014) fue un coleccionista de arte alemán. Hijo de Hildebrand Gurlitt , un comerciante de arte saqueado de la era nazi , se descubrió que Gurlitt había ocultado un alijo de obras de arte conocidas como el tesoro de Gurlitt o Colección Gurlitt , varias de las cuales se ha demostrado que fueron saqueadas a los judíos por los nazis. [1] [2] [3] [4]
Los padres de Gurlitt eran el comerciante de arte y anterior director del museo Hildebrand Gurlitt , que trabajaba para los nazis vendiendo arte saqueado, [1] y su esposa, Helene Hanke. [5] Creció en el distrito Dammtor de Hamburgo con su hermana Renate (más tarde conocida como Benita), que nació allí en 1935. [6]
Después de asistir a la escuela primaria en Hamburgo, fue a la escuela secundaria en Dresde hasta que la ciudad fue destruida por los bombardeos aliados en 1945, cuando Gurlitt tenía 13 años. La familia se mudó a la zona rural de Aschbach , luego, en 1946, Gurlitt y su hermana fueron enviados a la Odenwaldschule privada. en Heppenheim durante un breve período hasta que se reunió nuevamente con su familia, ahora establecida en Düsseldorf , donde realizó su examen de finalización de estudios en 1953 a la edad de 20 años .
Tres años más tarde, mientras Gurlitt estaba matriculado en la Universidad de Colonia estudiando historia del arte, su padre Hildebrand murió en un accidente de tráfico en 1956, [1] dejando a su esposa Helene la custodia de su extensa y valiosa, pero generalmente poco conocida, colección de arte privada. . En 1961, Helene compró dos pequeños apartamentos en el suburbio de Schwabing en Munich , mientras Gurlitt se mudó a Austria y se construyó una pequeña casa en Aigen , un suburbio relativamente próspero de Salzburgo .
Su madre murió en enero de 1968, después de lo cual Gurlitt dividió su tiempo entre uno de los dos apartamentos del quinto piso en Munich (que su hermana había heredado) y su casa en Salzburgo; nunca se casó y vivió solo durante las siguientes cuatro décadas, rodeado de la colección de arte que había heredado tras la muerte de su madre. [1] Vivía modestamente, conducía un automóvil Volkswagen económico y era prácticamente un recluso, manteniendo el menor contacto posible con el mundo exterior, con la excepción de las visitas regulares de su hermana Benita.
Además de poseer pasaporte alemán, había obtenido la ciudadanía austriaca y estaba registrado en ese país a efectos fiscales. Sin embargo, en la década de 2000, su casa de Salzburgo estaba quedando abandonada y Gurlitt, cuya salud empeoraba, la visitaba con menos frecuencia y pasaba más tiempo residiendo en el apartamento de Munich. [8]
Como nunca había tenido otra fuente de ingresos, después de agotar cualquier otro dinero heredado de su madre, Gurlitt parece haber vivido vendiendo algún que otro cuadro de la colección de su padre, [1] y las ganancias se depositaban en una cuenta en Zurich . Suiza, a donde Gurlitt viajaría cada cuatro o seis semanas y retiraría 9.000 euros para pagar sus gastos de manutención. [9] La existencia, calidad y extensión de la colección que había heredado permanecieron en gran parte secretas, desconocidas para sus conocidos y el público en general, aunque según un marchante era "de conocimiento común entre los marchantes del sur de Alemania". [10]
En septiembre de 2010, Gurlitt, que entonces tenía 77 años, fue detenido en un tren que regresaba de Zúrich a Múnich y se le descubrió que tenía 9.000 euros en su poder, que, según dijo, procedían de la venta de algunas pinturas que había tenido en su poder en 1978. viajes al marchante de arte suizo Eberhard Kornfeld, quien le pagó en efectivo o con cheque. [11] La cantidad estaba por debajo del límite legal permitido para transportar dinero en efectivo entre países, pero despertó la sospecha de las autoridades de que podría estar involucrado en algún tipo de fraude artístico vendiendo obras de arte robadas en el mercado negro , por el que no pagaba impuestos. en Alemania. [12]
Los funcionarios de aduanas alemanes obtuvieron una orden para registrar el apartamento de su hermana en Múnich, donde vivía, y descubrieron 1.406 obras de arte valoradas inicialmente en mil millones de euros (esta cifra fue posteriormente revisada a la baja hasta unas decenas de millones de euros). La colección incluía obras de Renoir , Matisse , Otto Dix y muchos otros artistas famosos. Todas estas obras fueron confiscadas por funcionarios de la fiscalía de Augsburgo, aunque posteriormente la legalidad de esta acción fue cuestionada ante los tribunales. [13]
Gurlitt no tenía abogado en ese momento, y sus repetidas solicitudes de que le devolvieran la colección basándose en que no había cometido ningún delito fueron desoídas. Mientras tanto, la investigación de la fiscalía de Augsburgo avanzó muy lentamente y fuera de la vista del público hasta que el hallazgo se filtró a la prensa y fue reportado sensacionalmente por la revista alemana Focus el 3 de noviembre de 2013. [14] La noticia del descubrimiento se difundió en todo el mundo. [15] [1]
En diciembre de 2013, un tribunal local de Múnich nombró a un abogado alemán, Christoph Edel, para que se ocupara de los asuntos de Gurlitt durante los próximos seis meses, en el marco de un plan que proporciona representación legal a clientes ancianos o enfermos. Edel presentó demandas, primero contra funcionarios no identificados que habían filtrado información sobre el descubrimiento a la prensa, y luego contra la fiscalía para reclamar la devolución de la colección, que, sin embargo, Gurlitt nunca volvió a ver. Gurlitt también le reveló a Edel la existencia de una segunda parte de la colección en su casa de Salzburgo, que Edel tomó medidas para asegurarla y trasladarla a una nueva ubicación en nombre de Gurlitt; Estos artículos, más de 250 piezas que incluyen obras de Monet , Renoir, Gauguin , Liebermann , de Toulouse-Lautrec , Courbet , Cézanne , Munch y Manet , nunca fueron tocados por las autoridades alemanas. [dieciséis]
Inicialmente, Gurlitt sostuvo que todas las obras de su colección habían sido adquiridas legalmente por su padre y que no se aceptarían sugerencias de que la colección contuviera arte saqueado . Sin embargo, posteriormente acordó en 2014 que, si efectivamente la colección incluía artículos saqueados, los devolvería a los herederos legítimos de las familias a las que habían sido robados, cumpliendo así con los (no vinculantes) Principios de Washington de 1998 sobre confiscación nazi. Arte , aunque no tenía ninguna obligación legal de hacerlo: según la ley alemana, cualquier reclamo de restitución de arte saqueado habría expirado después de un período de 30 años, que expiró hace mucho tiempo en 2010. [17]
Ya en 2011 había puesto a la venta un cuadro, El domador de leones , de Max Beckmann, en la casa de subastas Lempertz de Colonia , donde fue reconocido por Mike Hulton, heredero de una familia judía a la que la obra había sido robada antes de la Guerra Mundial. II, aunque no hubo ninguna sugerencia de que Hildebrand Gurlitt tuviera alguna participación en el robo original. Representantes de la galería se reunieron con Cornelius y luego negociaron un acuerdo amistoso con Hulton para compartir las ganancias de la venta, y la pintura finalmente se vendió por 864.000 euros. [18]
Después de varios años de mala salud, Gurlitt murió de insuficiencia cardíaca el 6 de mayo de 2014 a la edad de 81 años. El testamento que redactó poco antes de su muerte nombró inesperadamente a un museo en Suiza, el Museo de Bellas Artes de Berna (en alemán: Kunstmuseum Bern ), como su "único heredero". Personas cercanas a Gurlitt dijeron a un periódico estadounidense que decidió donar la colección a una institución extranjera porque sentía que Alemania los había tratado mal a él y a su padre. [19] El legado incluía los objetos que Gurlitt había conservado en Munich y también en Salzburgo, que las autoridades alemanas no habían confiscado porque su competencia no se extendía a las propiedades poseídas en Austria, además de sus propiedades en ambos lugares, que posteriormente el Museo de Berna anunció que venderían para compensar algunos de los costos asociados con la aceptación del legado. [20]
El testamento estipulaba que el museo tendría que investigar la procedencia de las pinturas y realizar la restitución según corresponda. [21] El museo decidió aceptar esas obras, ninguna de las cuales se sugiere que represente el producto del saqueo de la era nazi, y celebrar un acuerdo conjunto con las autoridades alemanas y suizas sobre el manejo de este legado. El testamento fue impugnado por uno de los primos de Gurlitt basándose en un informe psiquiátrico que concluyeba que Gurlitt padecía demencia , trastorno esquizoide de la personalidad y un trastorno delirante en el momento en que redactó su testamento. [22] La impugnación fue rechazada en los tribunales y se permitió que se mantuviera el legado de Berna.
Se ha establecido que algunas de las obras de arte fueron saqueadas anteriormente y han sido devueltas a los herederos de sus legítimos propietarios, en particular un retrato de Matisse restaurado a los herederos del marchante de arte francés Paul Rosenberg . Otra pintura importante de la colección, Dos jinetes en una playa (1901), de Max Liebermann , fue devuelta a los herederos del industrial y coleccionista de arte judío alemán David Friedmann, [23] y vendida en una subasta en junio de 2015. [24 ] A finales de 2014, la pareja musical de Carl Spitzweg también fue identificada para ser devuelta al heredero correspondiente del propietario original. [25]
Se siguió identificando un pequeño número de artículos adicionales como saqueados y, cuando se supo, se devolvieron a los herederos de los propietarios originales; Para obtener más detalles, consulte el artículo de la Colección Gurlitt . En noviembre de 2017 se realizaron exposiciones de algunas de las obras de la colección. [26] [27] [28] [1]
Hoy, 22 de enero, Alemania entrega tres obras de la colección a los herederos de Dorville, tras haber presentado una reclamación para su devolución. Dos pinturas de Jean-Louis Forain, una acuarela titulada Dama en traje de noche y el óleo Retrato de una dama de perfil, se ubicaron dentro del tesoro de Cornelius Gurlitt, hijo del marchante de arte de la era nazi Hildebrand Gurlitt.
Entre las aproximadamente 1.500 obras de arte encontradas en el tesoro de Cornelius Gurlitt, se demostró que 14 habían sido saqueadas durante el régimen nazi.
Mujer sentada, pintada en 1921, le fue arrebatada a Paul Rosenberg cuando huía de Alemania, pero fue descubierta en el apartamento de Cornelius Gurlitt en Munich.
En su primera entrevista sobre el solitario Gurlitt, que murió en 2014, un año después de que su tesoro secreto de arte ocupara los titulares por primera vez, Kornfeld dijo a la Televisión Pública Suiza, SRF, que le pagó a Gurlitt en efectivo o con cheque por las obras de arte que vendió. Gurlitt, que nunca había tenido trabajo, necesitaba el dinero para vivir y pagar el tratamiento médico.
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