Cornelia Elizabeth Bryce Pinchot (20 de agosto de 1881 - 9 de septiembre de 1960), también conocida como "Leila Pinchot", fue una conservacionista, política progresista y activista por los derechos de las mujeres estadounidense del siglo XX . Fue la esposa de Gifford Pinchot (1865-1946), el reconocido conservacionista y dos veces gobernador de la Mancomunidad de Pensilvania , y también fue amiga íntima del presidente estadounidense Theodore Roosevelt . [1] [2] Era la bisnieta materna de Peter Cooper , fundador de Cooper Union , e hija del congresista y enviado estadounidense Lloyd Stephens Bryce (1851-1917). Desempeñó un papel clave en la mejora de Grey Towers , la finca de la familia Pinchot en Milford, Pensilvania , que fue donada al Servicio Forestal de los Estados Unidos en 1963 y luego designada como Monumento Histórico Nacional en 1966.
Miembro fundador del Comité de los 100 y principal donante de los fondos de educación y defensa legal de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) durante los primeros años de funcionamiento de la organización, [3] ha sido descrita por los historiadores de la Comisión Histórica y del Museo de Pensilvania como “una de las primeras damas más activas políticamente en la historia de Pensilvania”. [4]
Nacida en una familia adinerada de la época victoriana en Newport, Rhode Island , en 1881, Cornelia Bryce era hija de Lloyd Stephens Bryce (1851-1917) y Edith (Cooper) Bryce (1854-1916), y bisnieta de Peter Cooper, fundador de Cooper Union, una universidad de ciencias e ingeniería en la ciudad de Nueva York que ofrecía sus ofertas educativas de forma gratuita a todos los estudiantes admitidos. [5] Sus hermanos fueron Edith Clare Bryce Cram (1880-1960), quien más tarde fundó una organización pacifista durante la Segunda Guerra Mundial , y Peter Cooper Bryce (1889-1964), un oficial de la Caballería de los EE. UU. que sirvió en Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . [6]
Entre familiares y amigos, Cornelia Bryce era conocida como “Leila”. Educada en escuelas privadas y gracias a viajes familiares a Europa, se decía que era una mujer enérgica, independiente y llamativa que “vestía ropas extravagantes y se teñía el pelo de rojo”. Su amigo íntimo Teddy Roosevelt llegaría a admirar y más tarde elogiar su incisiva comprensión de la política. [6] En 1887, su padre fue elegido para el quincuagésimo Congreso de los Estados Unidos . Demócrata , ocupó ese escaño hasta 1889, pero no fue reelegido. De 1889 a 1896, fue propietario y dirigió la North American Review , la primera revista literaria de los Estados Unidos. [7] [8]
En 1911, su padre fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en los Países Bajos, cargo que ocupó durante dos años. [9] Al año siguiente, se convirtió en una progresista declarada. [10]
Según los historiadores del Sitio Histórico Nacional de las Torres Grises , la carrera política de Cornelia Bryce se vio impulsada por el movimiento por el sufragio femenino, "una causa que apoyó vigorosamente". Además, se convirtió en una de las primeras patrocinadoras financieras de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), donando 120.000 dólares a su fondo de educación y defensa, [11] "se pronunció a favor del control de la natalidad , los derechos de las mujeres y la reforma educativa y criticó a los talleres clandestinos y a quienes abusaban del trabajo infantil en el lugar de trabajo", y se convirtió en miembro de su "consejo escolar local, apoyó la prohibición y fue una de las primeras mujeres prominentes en dar un paseo en avión". También "alentó a las mujeres a participar activamente en la política y la carrera". [10]
El 15 de agosto de 1914, Cornelia Bryce se casó con Gifford Pinchot , el primer jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos y miembro del Partido Progresista a quien había conocido dos años antes durante la « campaña Bull Moose », un esfuerzo del expresidente Theodore Roosevelt para reclutar candidatos y otros partidarios para un tercer partido político que estaba tratando de formar en los Estados Unidos. Su matrimonio, que se celebró en la casa de sus padres en Roslyn, Nueva York , fue presenciado por Roosevelt y otros amigos, [6] [12] pero su felicidad se vio empañada cuando su suegra murió varios días después. Poco después, su esposo y su hermano, Amos, heredaron la propiedad de su familia, Grey Towers, y ella y su esposo comenzaron su tradición de pasar los veranos allí. [13]
En 1915, Cornelia Pinchot dio a luz a su único hijo, Gifford Bryce Pinchot (1915-1989), el 22 de diciembre en la ciudad de Nueva York . Criado en Grey Towers, su hijo se graduaría en la Universidad de Yale (1938) y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia (1942), y serviría en el Cuerpo Médico de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial antes de unirse a la facultad de Yale y luego a la Universidad Johns Hopkins (1958), donde más tarde se convirtió en profesor titular. [14] [15] [16]
Sus padres murieron posteriormente con un año de diferencia, el 29 de abril de 1916 y el 2 de abril de 1917, respectivamente. [17] [9]
Cornelia Bryce continuó activa en el movimiento por el sufragio, sirviendo como secretaria de la Asociación de Sufragio de Mujeres de Pensilvania en 1918 y 1919, mientras la asociación presionaba a la legislatura estatal de Pensilvania para la ratificación de la 19.ª enmienda. [18] Después de su ratificación, se volvió activa en la recién creada Liga de Mujeres Votantes. [18]
El 7 de noviembre de 1922, su marido ganó las elecciones a gobernador de Pensilvania , convirtiéndose en el 28.º gobernador de la Mancomunidad de Pensilvania . Ella hizo una vigorosa campaña por él y desempeñó un papel clave a la hora de influir en el voto de las mujeres a favor de su marido, consiguiendo el apoyo de la Liga de Mujeres Votantes y otras organizaciones de mujeres. [5] Durante su primer mandato en el cargo, su marido consiguió eliminar un déficit presupuestario estatal de 23 millones de dólares reorganizando las operaciones del gobierno estatal. También trabajó para mejorar las leyes relativas a la atención y el tratamiento de los ciudadanos de Pensilvania con discapacidades del desarrollo y enfermedades mentales, así como la regulación de las empresas de energía eléctrica, y también supervisó la creación de un sistema de jubilación para los empleados estatales y un plan de pensiones para otros residentes de edad avanzada del estado. En 1923, tomó medidas para resolver una huelga de mineros del carbón. [15]
Fue durante esta época de sus vidas cuando Cornelia Pinchot asumió la gestión de Grey Towers. Al darse cuenta de que el castillo de piedra de campo de 43 habitaciones y las 102 hectáreas que lo rodeaban podían ser un centro para las actividades políticas y de conservación de su familia, “realizó cambios radicales en el diseño y el uso de la casa, haciéndola 'más apropiada como hogar de un gobernador'”. [10]
Ella supervisó la transformación de los comedores y desayunadores independientes de la casa en una gran sala de estar y una ampliación de la biblioteca, y trabajó con Chester Holmes Aldrich para embellecer los terrenos de la finca. Aldrich ideó una zona de piscina elevada y cerrada con piedra, una casa de juegos (Bait Box) para el hijo de los Pinchot, una cabaña (Letter Box) para uso del personal político de su marido y un foso , y mejoró las vistas del campo haciendo que los albañiles insertaran aberturas ovaladas en las paredes del patio. [10]
Su marido, que había sido destituido de su cargo debido a la ley estatal de Pensilvania que le prohibía buscar mandatos consecutivos, se presentó a las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1926 en Pensilvania, pero perdió. Luego buscó y ganó un segundo mandato no consecutivo como gobernador, derrotando a John M. Hemphill en las elecciones para gobernador de Pensilvania de 1930. [ 19] Asumió el cargo durante la primera parte de la Gran Depresión , cuando la tasa de desempleo del estado era del 11,8 por ciento, una tasa que subiría al 40,2 por ciento a medida que se profundizaban las crisis financieras y sociales a nivel nacional y mundial, y mientras la legislatura estatal, fuertemente conservadora, se oponía a sus esfuerzos por crear un sistema de compensación por desempleo y otros programas para mitigar el impacto de la depresión en los residentes de todo el estado. A pesar de esta resistencia, instituyó un programa de pensiones para los ciegos de Pensilvania, aprobó regulaciones para castigar a los bancos y corporaciones por mala conducta, estableció la primera agencia de protección ambiental en Estados Unidos y una junta de agua sanitaria, lanzó una iniciativa de transporte que mejoró 20.000 millas de caminos rurales, redujo las tarifas de los servicios públicos y derogó las restricciones al derecho al voto que requerían que los habitantes de Pensilvania proporcionaran prueba de residencia presentando copias de sus recibos de impuestos antes de votar. [15]
Entendiendo que la recuperación económica de Pensilvania fracasaría si el estado no mejoraba la calidad de vida de los residentes más pobres de la Commonwealth, Cornelia Pinchot tomó parte activa, como Primera Dama, en promover la estrategia de su esposo de “conservación humana”. [20]
Y continuó siendo activa en política por derecho propio. Defensora de la reforma de las leyes laborales, de la mejora de las oportunidades educativas para las mujeres y de la sindicalización de los trabajadores, se presentó como candidata a un escaño en el Congreso de los Estados Unidos , pero perdió esa elección al Congreso en 1926 y otras dos en un período de diez años (en 1928 y 1932). [21] [5] Tras su última derrota en 1932, dijo: "La gente no parecía tan ansiosa por enviarme al Congreso como yo por ir". [22]
“Vestida de rojo”, en 1933, “se unió a las líneas de piquetes de chicos y chicas adolescentes que… abandonaban las plantas textiles (de Pensilvania) porque [ganaban] tan sólo 57 centavos por semana”: [23]
“Con una niña de 14 años en un brazo y otra niña en el otro, caminó arriba y abajo frente a la fábrica (de camisas), conversó con los manifestantes y expresó su determinación de hacer todo lo posible para que los jóvenes trabajadores de la confección regresaran a la escuela 'donde pertenecen'”.
En 1934, intentó suceder a su marido como gobernadora, pero no tuvo éxito en su intento de conseguir un cargo más alto. [24] [15] “Si eres mujer y te casas con un Pinchot, o si eliges oponerte a la maquinaria política dominante (y uno sigue al otro como la noche al día), debes esperar perder con cierta frecuencia, posiblemente la mitad de las veces. Pero es un buen juego”, dijo, “ya sea que uno pierda o no”. [10] [5]
Pero su vida no fue toda política. En 1929, viajó con su esposo “a las islas del Mar del Sur” como parte de una expedición de ocho meses para estudiar “la vida de las aves y las conchas”, y participar en “buceo en aguas profundas, pesca de tiburones devoradores de hombres y caminatas sobre volcanes con incrustaciones de lava”. [25] [5] Conocida hoy como la Expedición Pinchot al Mar del Sur , los participantes realizaron investigaciones zoológicas y recolectaron especímenes en nombre del Museo Nacional de Historia Natural de EE. UU . [26] Después de que la familia Pinchot regresó a casa, Cornelia Pinchot dio conferencias gratuitas en escuelas y cines junto con proyecciones de un documental sobre la expedición que había sido filmado por el fotógrafo de la expedición Howard H. Cleaves. [27]
Poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Cornelia Pinchot comenzó a trabajar como voluntaria para la Oficina de Defensa Civil en Washington, DC , y fue designada coordinadora de los servicios de alimentación y vivienda del Distrito de Columbia. [25]
El 4 de octubre de 1946, su marido la dejó viuda cuando murió de leucemia en el Centro Médico Columbia-Presbyterian de la ciudad de Nueva York. [28] [15] [29] Sus restos fueron devueltos a Pensilvania para su entierro en el mausoleo de la familia en el cementerio de Milford, no lejos de Grey Towers. [30] Tres años más tarde, fue una de las oradoras que se dirigió a la audiencia reunida el 15 de junio de 1949 para el cambio de nombre del Bosque Nacional Columbia a Bosque Nacional Gifford Pinchot . [10] [31]
Después de la guerra, viajó por toda Europa para estudiar las dificultades que tenían los líderes europeos para alimentar y proporcionar servicios a la gran cantidad de niños y adultos que se habían quedado sin hogar debido a la guerra. [25] En 1949, fue designada delegada a la Conferencia Científica de las Naciones Unidas sobre Conservación y Utilización de los Recursos. [6]
En 1955, trabajó con el personal del Servicio Forestal de Estados Unidos para preparar una serie de transmisiones de radio para aumentar la conciencia pública sobre la importancia de la conservación. [25]
Cornelia Bryce Pinchot murió de arteriosclerosis el 9 de septiembre de 1960, en su casa en 1615 Rhode Island Avenue NW en Washington, DC. Los servicios funerarios se llevaron a cabo en la ciudad en la Iglesia Episcopal de San Juan, Lafayette Square el 12 de septiembre a las 2 pm, seguido de un segundo servicio al día siguiente en la Iglesia del Buen Pastor en Milford, Pensilvania. [25]
Fue enterrada en el cementerio de Milford en Milford. [32] [33]