El Corn Exchange es un edificio comercial en Market Street, Witney , Oxfordshire , Inglaterra. La estructura, que se utiliza como lugar de celebración de eventos públicos, es un edificio catalogado de Grado II . [1]
Hasta mediados del siglo XIX, los comerciantes de maíz realizaban sus operaciones en la planta baja del Ayuntamiento de Witney . A principios de la década de 1860, un grupo de empresarios locales decidió formar una empresa, que se conocería como "Witney Corn Exchange and Public Rooms Company", para financiar y encargar la construcción de una bolsa de maíz especialmente diseñada para la ciudad. El sitio que eligieron en Market Street había albergado la "Corn Returns Office", una estructura diseñada en estilo Tudor con una estructura de entramado de madera y que databa de 1593. [2]
El nuevo edificio fue diseñado por John Collier de Putney en estilo neoclásico , construido por un constructor local, Malachi Bartlett, en piedra de sillería a un costo de £ 2,500 y se inauguró oficialmente el 17 de septiembre de 1863. El diseño implicó una fachada principal simétrica de tres tramos que daban a Market Street. El tramo central presentaba una puerta de entrada de cabeza redonda con un tragaluz y un marco rústico . Había una ventana en cruz , con un frontón segmentado y un balcón , sostenido por ménsulas , en el primer piso. Los tramos exteriores estaban fenestrados por ventanas de guillotina de cabeza segmentada con arquitrabes rústicos en la planta baja y por ventanas de guillotina de cabeza cuadrada con cornisas en el primer piso. A nivel del techo había un entablamento inscrito con las palabras "Corn Exchange", una cornisa modillonada y un frontón central. El frontón central contenía un reloj, que estaba flanqueado por pares de pilastras , en el tímpano . En el interior, la sala principal era el salón principal, que tenía 70 pies (21 m) de largo y 35 pies (11 m) de ancho. [3]
El uso del edificio como bolsa de cereales disminuyó significativamente a raíz de la Gran Depresión de la Agricultura Británica a fines del siglo XIX. [4] Después de que el área ascendiera a la categoría de distrito urbano en 1895, [5] los nuevos líderes cívicos decidieron celebrar sus reuniones en la bolsa de cereales, en lugar de en el Ayuntamiento de Witney . [3] El consejo procedió a recaudar el dinero necesario para adquirir la bolsa de cereales, después de que la Witney Corn Exchange and Public Rooms Company fuera puesta en liquidación en enero de 1911. [6]
Durante la Primera Guerra Mundial, la rama local del Cuerpo de Entrenamiento Voluntario utilizó el intercambio de maíz para prácticas de instrucción semanalmente. [7] El Consejo del Distrito Urbano de Witney se mudó del intercambio de maíz a una gran propiedad de la época victoriana en 26 Church Green en 1936. [8] [9] Durante la Segunda Guerra Mundial , el intercambio de maíz fue requisado para su uso como lugar de entretenimiento para soldados y también fue utilizado por el consejo para recaudar fondos en apoyo de la Semana de las Armas de Guerra . [10]
El edificio quedó muy deteriorado en la década de 1960 y se cerró al uso público en 1968. En la década de 1970 se inició una petición local exigiendo que se restaurara el edificio. El Ayuntamiento de Witney adquirió el almacén de cereales en julio de 1977: se llevó a cabo un amplio programa de obras de remodelación que costó 150.000 libras y el edificio fue reabierto por el alcalde, Michael Chadwick, en febrero de 1979. [11] El edificio fue remodelado internamente, para permitir que la planta baja se utilizara como cine, en 1992. [3] Dos programas del programa de BBC Radio 4 , Gardeners' Question Time , se grabaron en el edificio en febrero de 2004. [12] La planta baja se mejoró aún más cuando se instalaron asientos escalonados en 2022, lo que permitió que el edificio fuera reabierto por la alcaldesa, Liz Duncan, como un centro de arte y espectáculos en marzo de 2023. [13]