El cormorán patirojo ( Poikilocarbo gaimardi ), también conocido como cormorán de patas rojas , cormorán de patas rojas , cormorán de Gaimard y cormorán gris , [2] es una especie de cormorán residente en la costa de América del Sur . Es el único miembro del género Poikilocarbo . [3] No es colonial a diferencia de la mayoría de las aves marinas . No se ha observado que el cormorán de patas rojas despliegue las alas, lo cual es inusual entre las especies de cormoranes . [4]
El cormorán de patas rojas se ubicó tradicionalmente dentro del género Phalacrocorax , pero esta asignación ha sido cuestionada en los últimos años. Algunos estudios filogenéticos han sugerido que esta especie debería ubicarse dentro de Notocarbo , encontrando que está más estrechamente relacionada con otros cormoranes del hemisferio sur, como el cormorán moteado . [5] Un estudio de 2014 encontró que representa el segundo género más basal de cormorán, solo siendo Microcarbo más basal, y por lo tanto reclasificado en el género Poikilocarbo . [6] Esta clasificación fue seguida por el COI en 2021. [7] Se ha sugerido que la población de cormoranes de patas rojas en la costa atlántica es una subespecie separada. Son ligeramente más pequeños y tienen un plumaje marginalmente más pálido en comparación con las aves de la costa del Pacífico. [2] [4]
Se cree que Poikilocarbo se separó del resto de Phalacrocoracidae hace entre 12,0 y 13,5 millones de años. [8]
El cormorán patirojo es un ave marina de tamaño mediano , con un cuello largo, un cuerpo aerodinámico, patas palmeadas y un pico largo y delgado en forma de gancho. Su longitud corporal es de 71 a 76 centímetros (28 a 30 pulgadas), con una envergadura promedio de 91 cm (36 pulgadas). [5] Pesa entre 1,3 y 1,5 kilogramos (2,9 a 3,3 libras). [4] No hay dimorfismo sexual entre los pájaros machos y hembras. [9]
El aspecto del cormorán de patas rojas es inconfundible. Los adultos en etapa reproductiva tienen un cuerpo gris ahumado, con una parte inferior ligeramente más pálida. Tienen áreas dispersas de filoplumas blancas detrás de los ojos y a lo largo del cuello. Las coberteras de las alas tienen un aspecto gris plateado moteado, seguido de anchas puntas negras. La cola también es negra. Los ojos son verdes, rodeados por dieciséis pequeñas marcas azules. El pico es amarillo, degradándose a naranja hacia la base, la piel gular es de un naranja vibrante o rojo. Las patas y los pies son de un llamativo rojo coral.
Los adultos que no están en período de reproducción tienen un aspecto similar al de los adultos que sí lo están. Carecen de filoplumas blancas, las coberteras de las alas parecen menos plateadas, sino más bien de un gris oscuro, y el pico y la piel gular tienen un color más apagado.
Los cormoranes de patas rojas juveniles suelen tener un plumaje marrón pálido con motas blancas alrededor de la garganta. La coloración del plumaje de los juveniles puede variar mucho entre las costas del Atlántico y del Pacífico. Sus ojos son grises y el pico y la piel gular varían de negro a naranja. Las patas y los pies pueden ser de un naranja opaco a un negro rojizo. [2] [4] [10]
El cormorán patirojo es originario de la costa de América del Sur . En la costa del Pacífico se distribuye desde la isla Macabi, Perú, hasta la isla de Chiloé , Chile . Hay pequeñas poblaciones aisladas en la costa atlántica diseminadas por Santa Cruz , Argentina . [4] Rara vez se encuentra más al sur que el estrecho de Magallanes . [11]
Los cormoranes de patas rojas anidan en forma dispersa en las paredes rocosas escarpadas, incluidos los acantilados costeros, los islotes rocosos y las cavernas marinas. Se vuelven prácticamente indetectables contra estos afloramientos rocosos por su plumaje gris moteado, con la excepción de sus picos y patas coloridos. [4] Buscan alimento en cuerpos de agua costeros y en aguas poco profundas de alta mar. [12]
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El cormorán de patas rojas es un ave marina no colonial , que vive en parejas o en pequeños grupos. El cortejo suele tener lugar en enero y febrero. Los machos pueden realizar elaboradas exhibiciones de apareamiento, que incluyen posturas de dardos y de retroceso. Durante los dardos, los machos cantan suavemente mientras mueven la cabeza hacia adelante y hacia atrás exponiendo el interior de la boca. [4] Cuando la hembra avanza, el macho muestra una postura de retroceso; estira el cuello y apunta el pico hacia la cola. [2] La hembra puede responder a la exhibición del macho saltando y haciendo chasquidos en la garganta. Cuando la hembra selecciona a un macho, se producen períodos de acicalamiento , seguidos de la cópula . Se observa que las parejas de cormoranes de patas rojas son monógamas durante al menos una temporada. [4]
Los nidos se construyen en acantilados escarpados y suelen estar aislados de otras aves, pero pueden formar pequeñas colonias en raras ocasiones. [11] Están compuestos de plumas, guano , algas marinas, cajas de gusanos tubícolas e incluso basura. [9] [13] Se les ha observado buceando de 8 a 10 metros recolectando picos llenos de varios materiales de anidación. [4] La puesta de huevos tiene lugar entre octubre y enero, con tamaños de nidada de tres huevos en promedio. [5] Después de la eclosión, los polluelos inicialmente no tienen plumas, pero rápidamente se cubren de plumón marrón. [4] Al igual que con todos los cormoranes, los polluelos son altriciales , el período de incubación promedia 30 días y el período de crianza de los polluelos es de 60 a 70 días. [2] [4]
Los cormoranes de patas rojas son generalmente cazadores solitarios , pero pueden cazar en parejas o en pequeñas bandadas. [2] La mayoría de los cormoranes de patas rojas buscan alimento a no más de 3 km de su nido. Cazan en aguas costeras, incluidos estuarios , y en aguas poco profundas de alta mar. [12] Nunca entran exclusivamente en agua dulce. [4] Muchos cormoranes de patas rojas buscan alimento durante la marea baja, presumiblemente para minimizar su tiempo de viaje hacia y desde la superficie y maximizar el tiempo de búsqueda de alimento. [12] Pueden sumergirse de 8 a 10 metros (26 a 33 pies) por debajo de la superficie en busca de presas. Su dieta consiste principalmente en peces , incluidas específicamente anguilas y anchoas , y crustáceos planctónicos . [2]
Los llamados del cormorán de patas rojas son diferentes a los de la mayoría de las aves marinas ; consisten en chirridos agudos y gorjeos más parecidos a los de un pájaro cantor . [2]
El cormorán está considerado como una especie casi amenazada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [1]
Debido a que estas aves tienen el hábito de anidar en acantilados con paredes rocosas escarpadas y sin acceso terrestre, son inaccesibles para la mayoría de los depredadores. [2] Sus principales depredadores son las gaviotas cocineras , [14] así como los humanos, quienes consumen adultos, polluelos y huevos. [2] [9] La exhibición de amenaza del cormorán de patas rojas parece estar poco desarrollada, y consiste únicamente en abrir y empujar el pico hacia el intruso. Esto podría deberse a su vida solitaria y la falta de depredadores. [2]
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