El cisco de mandíbula corta ( Coregonus zenithicus ) es un pescado blanco de agua dulce norteamericano de la familia del salmón . Los peces adultos miden hasta unos 30 cm (12 pulgadas) de largo y son plateados, teñidos de verde arriba y más pálidos abajo. Uno de los miembros del complejo más amplio de ciscoes Coregonus artedi , se distribuye ampliamente en los lagos más profundos de Canadá , pero las poblaciones en los Grandes Lagos han ido disminuyendo y ya no está presente en los lagos Michigan , Huron y Erie . Se alimenta principalmente de crustáceos y larvas de insectos y desova en otoño en el lecho del lago. Es parte de la importante pesquería de cisco (cacho) en los Grandes Lagos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " vulnerable ". [1] Sin embargo, el cisco Shortjaw ha evolucionado a partir del cisco Coregonus artedi de forma independiente en diferentes lagos y diferentes partes del área de distribución y, por lo tanto, las evaluaciones de conservación deben realizarse a nivel de lago y no a nivel de toda su área de distribución. [2]
El cisco de mandíbula corta tiene escamas grandes y suaves y es plateado iridiscente, con el dorso verdoso y el vientre blanco. La boca es pequeña y desdentada, y la mandíbula inferior es más corta o igual en longitud que la mandíbula superior. Por lo general, pesa aproximadamente 300 g (11 oz) y su longitud estándar varía entre 150 y más de 300 mm (6 a 12 pulgadas) . Es muy difícil de diferenciar de otras especies de cisco por su apariencia superficial; esta especie suele tener menos branquiespinas que otros ciscos.
Coregonus zenithicus, que alguna vez fue común en los Grandes Lagos Laurentianos superiores, ya no se encuentra en el lago Michigan o el lago Hurón , y los últimos especímenes reportados en 1975 y 1982, respectivamente. [3] : 13 Ha estado ausente en el lago Erie desde 1957. [3] : 13 Se sabe que la población en el lago Superior es inferior a los niveles históricos, según las estadísticas de captura comercial. [3] : 13 Su estado en el lago Nipigon es incierto. Se ha informado en al menos otros 22 lagos fuera de los Grandes Lagos, de las provincias canadienses de Ontario , Manitoba , Saskatchewan , Alberta y los Territorios del Noroeste . No se sabe si las poblaciones restantes de los Grandes Lagos están aumentando, disminuyendo o son estables. Se desconocen las tendencias demográficas en otros lagos.
El cisco de mandíbula corta se encuentra más comúnmente en las aguas más profundas de los grandes lagos. Se ha encontrado a profundidades de entre 55 y 114 m (180 y 374 pies) en los lagos Superior, Michigan y Huron, y se sabe que exhibe cambios estacionales en la distribución de profundidad en el Lago Superior.
El desove ocurre en otoño. Los huevos se depositan sobre el fondo del lago en aguas profundas y se desarrollan durante tres o cuatro meses, dependiendo de la temperatura del agua. Este pez alcanza la madurez sexual a los cinco años de edad.
Los crustáceos y las larvas de insectos son alimentos importantes. Se sabe que la trucha de lago ( Salvelinus namaycush ) y la lota ( Lota lota ) se alimentan de cisco de mandíbula corta. Se cree que el cisco de mandíbula corta es vulnerable a la lamprea marina invasora ( Petromyzon marinus ), que presumiblemente ha desempeñado un papel en su disminución en los Grandes Lagos, donde la expansión en el área de distribución de la lamprea marina se ha superpuesto a la disminución en el número de cisco de mandíbula corta.
Esta especie fue un componente importante de la pesquería de cisco (cacho) en los Grandes Lagos. La competencia y la depredación del eperlano arcoíris ( Osmerus mordax ) y la alosa ( Alosa pseudoharengus ), dos especies de peces exóticos introducidas, han tenido un impacto negativo en las poblaciones de cisco de mandíbula corta. El efecto acumulativo de estos factores, la depredación de la lamprea marina y los cambios de hábitat asociados con las actividades urbanas, agrícolas e industriales en la cuenca de los Grandes Lagos sin duda se combinaron para hacer que esta especie fuera vulnerable a la sobreexplotación , incluso a tasas de explotación que alguna vez habían sido sostenibles.
En el lago Superior, el cisco de mandíbula corta ha sido parte de las pesquerías de cisco en aguas profundas. Los ciscoes de aguas profundas allí también comprenden Coregonus hoyi y Coregonus kiyi .
La sistemática del grupo de peces llamados " ciscos " es complicada. El cisco de mandíbula corta forma parte del complejo Coregonus artedi (que también comprende C. hoyi y C. kiyi ). En particular, se pensaba que era conespecífico del (presumiblemente ahora extinto) cisco de mandíbula larga ( Coregonus alpenae ). Los datos genéticos muestran que el cisco de mandíbula corta no es un taxón único y coherente, sino que ha evolucionado a partir del simpátrico Coregonus artedi s.str. de forma independiente en diferentes lagos. En particular, existe una distinción importante entre las partes oriental y occidental del área de distribución, y las diferencias entre C. artedi simpátrico y C. zenithicus son menores que las diferencias entre lagos. [2]